西蒙·波利瓦尔·布克纳尔中将没有算错，五二高地失陷以后，首里防线已成一触即溃之势。美国海军陆战队从西方包抄首里；克服了圆锥形高地的美陆军九十六步兵师从东方包围首里。稍有迟疑，第三十二军将被合在钳口之中。
牛岛满中将被迫下达撤军命令。整个三十二军军部、后勤单位和前线部队残部，陆续撤向冲绳南端的八重濑岳、与座岳和真荣平村一带。这一带山势险恶，天然洞穴密布，沟豁深陡，宜守难攻。牛岛的军部退入冲绳南海岸，在摩文仁渔村附近一个巨大的石灰岩洞穴中继续指挥。
整个撤退均在夜间进行。任何交通工具都被美军炸毁了，除了很少的几匹马，全军在泥浆中行军。在雪亮的照明弹下，美军的舰炮和陆炮劈头盖脑往下砸，大批伤兵、女学生护士倒毙在路旁。对美军不利的大雨也影响了撤退速度。女学生扶着缠满绷带的伤兵，老兵拄着步枪，军官一身泥水，垂头丧气，每逢炮弹在空中呼啸，大家就不顾一切地卧倒在泥场里，景象非常凄惨。
从南风原陆军医院撤下来的伤兵队伍很长。护士们在两个月无止无休的劳累中已经支撑不住了。她们被岛田知事强征来，洗绷带，上药，护理，做饭。每个人都被阴湿的洞穴生活和繁重的劳务折磨得不成人样，她们最初一看到尸体和开肠破肚的伤口就恶心得吃不下饭，现在已经麻木了。她们往南走，南方会给她们带来什么安全呢？，南方有山，山后是海，退无可退了。她们被告知一旦被俘，将被强奸后杀死。此话有真有假。美军安顿了一些平民和战俘，但也虐杀了一些平民和战俘泄愤。美军有时任何人都不相信，遇到一个洞口就用喷火器烧一通，然后用炸药封死。
日军的重伤员象塞班岛一样，每人分配了毒药，到时候请自己动手自决了。轻伤员也没有任何希望，绷带、纱布、脱脂棉、消毒药和一切卫生器材，不是用光，就是抛弃了。他们只是机械地走着，穿过波平、座波、高岭和真壁，来到摩文仁村。新的野战医院是一个倒悬钟乳石的大岩洞，人们将在那里呆到最后。他们每人都清楚守岛部队的最后命运。恶臭弥漫，伤口坏烂，美军的炮声越打越近。同几个女孩子一起上靖国神社，三十二军的伤兵们觉得，他们比已经死在太平洋上的几十万同胞们强多了。
布克纳尔中将终于采纳了盖格和范德格里夫特中将的建议，把陆战六师从前线抽出来，做了一次有限度的敌后登陆。登陆地点选在那霸南方的小碌半岛北海岸。登陆以后，日军抵抗轻微，陆战六师师长谢波德少将还以为是一场轻松的战斗，但随着美军的步步深入，日军的抵抗又渐渐强化起来。谢波德将军投入了他的全部三个团，绕过孤立的抵抗据点夺路前进。他认为已经钻透了日军的防御硬壳，就尽可能地推进，杀人，焚毁敌人军用物资。小碌半岛的平坦地形终于走完了。陆战六师的第四团遇到了小碌村南方的坚固防线。谢泼德灵机一动，让四团向左后方旋转，一下子把小碌村包围住了。日本海军冲绳部队司令部就驻扎在小碌村，等大田实少将接到了要他向八重濑岳转移的命令，小碌村已经被围得铁桶一般了。
冲决日军防线的堤坝以后，布克纳尔中将灵感如泉涌。他将陆战一师和“海魔”师惠特尼团投入缺口，一路向前扫荡，一直冲击到国吉高地和真荣理。第七步兵师截断知念半岛，第七十七师和第九十六师进逼八重濑岳和与座岳的日军防线。整个攻势摧枯拉朽，日军纷纷自杀。到六月十七日日落时分，日军只能困守在海边一块长九公里、宽八公里的狭小地盘中。
日军的后卫部队为掩护主力撤退，进行了决死作战。那霸、首里、小碌、喜屋武等城镇里进行着激烈的巷战。首里的市中心有一度中国式的牌坊，它是一座精美的木结构建筑。门楣上书“守礼之邦”，揭示了琉球文明的渊源。它已经有四百年历史，斗拱飞檐，气势雄浑。陆战一师的炮兵用它做瞄准点，终于把它打成一片冒烟的残桩。守礼门东的玉御陵、西边的印度式佛塔、东北的园比屋武德殿和中国式的圆觉寺、弁财天堂都被烧毁了。整座城市都变成瓦砾。然而日军还在瓦砾堆中抵抗。
那霸市也一样。巨大的那霸机场上堆着破飞机和建筑材料。有些飞机是假的，建筑材料也来不及用在工事上。美军一条街道、一间房屋，一个坟丘地进攻。那霸市众多的石砌建筑和龟甲墓都成了日本狙击兵的理想阵地。美军见人就杀，遇房就烧，逢墙就炸，终于攻下了那霸和首里。日军的防御已经失去了重心，他们没有任何希望了。
但他们还要坚持下去。
大田实的部队被包围在一块宽一公里、长约两公里的袋形阵地中。通讯联络畅通，可是人已经被封锁在一条人工开凿的大坑道里。
五十三岁的大田实少将是千叶县长生郡人，矮胖，结实，性格粗鲁，是剑道八段手。他还善唱和歌，自命儒将。大田不是一名舰艇人员，他一贯在海军省和内阁任职。大田曾参加过中途岛登陆部队和中所罗门登陆部队，可惜未尝用战刀劈杀过美军。他同牛岛一样，半年前接替了新叶少将，代人在冲绳受罪。他本想利用他的八千名海军部队打一场漂亮仗。不料五月四日的反攻中，牛岛借走了他的四个精锐营，半月后又借走另外四个营，当然都有借无还。等他被包围的时候，手中仅剩下了一千余人。他向部下发布训令：“自从敌军进攻小碌地区以来，各部队连日发扬了肉弹特攻的敢斗精神。本职十分欣慰，我们取得了远超过预料的大战果，当此最后决战阶段，诸君继续进行坚韧的战斗，迫使敌人付出高品的鲜血代价。我们在小碌发扬帝国海军的传统精神，希望在七四高地取得更大的战果。”
美国海军陆战队和陆军已经在冲绳最后的地盘上划分了界限。除了陆战一师和“海魔”二团参加最后的围歼战外，给陆战六师只留了小碌一个袋形阵地。谢泼德少将发动了最后的攻击，不久，他就截收到了大田实发出的明码电报：“我军和陆军密切配合，全力以赴抗敌血战二月余。海军根据地部队将四个精锐大队和全部大口径火炮交与陆军，使本军战力深受影响，竟致衰减。敌寇装备远优于我，卑将无法完成守岛卫国之重任。谨向天皇陛下致以深切歉意。
“我军遵循了帝国海军的悠久传统，英勇搏战。虽敌寇猛烈炮火使冲绳河山为之改容，然而丝毫无损我们报皇效国的意志……恳请天皇陛下赐与牺牲将士遗族以慰问。我同全体官兵在此地高呼万岁，从容赴死，并祈祷皇国的弥荣。我等身骸虽朽烂于冲绳岛，魂魄却永系于大和祖国。”
谢泼德将军知道敌军抵抗力已近衰竭，严令部下乘胜攻击，不让大田有喘息之机。大批坦克掩护陆战队员冲上七四高地，以陆战队对陆战队的敢死精神死打强攻。
不久，谢泼德少将又截收到另一封大田的明码电报，冲绳日军的通讯系统承受了最严重的考验，居然没有损坏。
“牛岛司令官：敌坦克群正在攻击我的洞穴司令部，根据地部队阵地于今十一日十一时三十分被敌人突破。感谢以往的深厚情谊。祈祝陆军部队奋勇健斗。”
日本海军部队又作了一次垂死的挣扎。他们奋力反击，身负地雷，炸毁了陆战六师的三十余辆坦克和两栖车。以致于谢泼德手中几乎连一个完整的坦克连也不复存在了。
经过这一番挣扎，日本海军部队的血流光了。
两天后，大田实少将意识到生命的旅程已经走完。他在一张纸上写下了“大英雄在天地间活得痛快死得刚烈。”一纸绝命辞。晚八时后，大田实向东方遥拜，举枪自决。在海军隧道地下作战室北侧的干部室中，继司令官自杀之后，参谋山田少佐和其他四名军官，也三呼万岁，同时自戕。日本在小碌地区有组织的抵抗，在六月十三日夜间终于平息了。
现在，陆战六师完成了任务，该轮到陆战一师和第二十四军了。布克纳尔中将亲临前线视察并慰问陆战一师的将士。
奥勃莱恩上校陪同中将一起视察战场。
他们走过城镇的残垣败壁和尚有余烟的瓦砾堆，走过积满雨水的大弹坑，走过被喷火器熏黑的岩洞口和被炸药崩塌的龟甲墓。沙场荒凉，到处是弹药箱、炮车底盘、烧焦的坦克和卡车。弹壳和炮弹堆积如山，象秋天场院里的玉米棒。冲绳美丽的松树只剩下光秃秃的枝干。天没有放睛，空气凝滞，仿佛可以拧出水来。军装潮乎乎地贴在身上，两个半月了，都没顾上换。尸体的怪味、烧糊的胶皮味和木炭烟混杂在一起，始终不离人的左右。
冲绳岛葱郁的山川、秀丽的丘陵、清澈的溪流、千姿百态的峰峦、中国式的牌坊和古墓、日本的和式木屋、佛教的浮屠石塔和它的文明、它的人，都曾显示了一种奇绝的美。它的美不象温斯洛·霍莫画的那种灰暗的森林，也不象柯里尔艾夫斯石印公司肤浅的民间风景画，它的意境带有一种鲜明强烈的色彩。战争摧毁了冲绳的容颜，然而，大自然是不死的。它会在海的抚摸和阳光的滋润下，重现出一个新的冲绳岛。
布克纳尔中将曾在阿拉斯加服役。他习惯了北极地带那种粗犷、荒凉、冷寂的景色，金沙灿灿的育空河谷和白得刺眼的北极冰川，那里人很少，没有树，一群狗和一个爱斯基摩人都可以构成一幅图画，一片船帆都可以带来灵感。灰暗和浓绿的色调对比，不禁使他感慨万千。
一位语言军官带来一位冲绳人。他谦卑地向将军讲了自己的经历：“我叫新佑行，本地牧港人。祖辈在冲绳打渔，有时误了汛期，也到南洋或中国跑两趟生意。冲绳人有句俗话，‘我们的海，神赐的最大恩惠。’长官，您知道冲绳渔场吗？白沙海滩外有黄鱼，具志头沿岸有带鱼，宫古岛有乌贼和虾，金枪鱼出没在庆良间，马面鲀回游到伊江岛。内人是海女，一直在干采珠行当。”他用脚尖比划了一下夹石头的动作。“石垣岛有黑珍珠，可大啦。”
他说着说着哭了起来：“现在全完了。我父亲被炮火打死了，母亲受了重伤。内人也被拉到那霸修工事，至今下落不明，恐怕也死了。我女儿在冲绳县立第一高等女学校上学，被编入‘山丹花部队’，在南风原陆军医院当看护妇。听说现在被贵军围困在摩文仁。”他拿出一张照片来。“这是她的照片，她叫敏子。就是死了，也恳求阁下帮助认识尸体吧。”
他最后告诉布克纳尔中将，据说日军曾当着士兵的面将美军战俘砍头。“敌人必然要残忍地报复。诸位不能存有希望，最后时自决吧，不要辱没了皇军的名声！”新佑行说日本军官总是这么训导士兵的。
布克纳尔中将接过了照片，关照参谋注意一下有没有这个年轻姑娘，不管是活是死，都通知他一下。
他和奥勃莱恩上校继续往南走。这一带叫真荣里，属于高岭村管辖，山势陡峻，但破坏得不厉害。日三十二军四分之三的兵力都耗光了，剩下的也疲惫不堪，士气低落。雪片般的传单从美国飞机上撒下来。这些传单是由布克纳尔草拟、在特纳的旗舰“埃尔德拉多”号上印出来的。希尔中将已经换了特纳中将，他全力援助陆军，并不比他的前任差。
布克纳尔和奥勃莱恩绕有兴味地观察着真荣里的石灰岩山峰。那些山峰如巨象，如少妇，如石桌，如笔插，鬼斧神工，险哉奇哉。
布克纳尔中将正在端详一座很象狗头的石峰，忽然发现山腰隐约有一个石洞。他拉了一下奥勃莱恩上校，“看，奥勃，那是什么！”
奥勃莱恩看过去，果然是一个岩洞，周围的杂草几乎把它掩没了。
就在那个洞口，火光一闪，一门敌军的75毫米山炮响了一声。炮弹正好落在布克纳尔中将身后，炸起的石灰石一下子打断了中将的脊椎。第十集团军司令瘫在地上，等人们来救时，发现已经不用救了。
、、奥勃莱思上校觉得有一块极锋利的东西，打断他右侧第四根肋骨，似乎直戳肝脏。他来不及叫一声就扑倒在岩石上。石灰岩的碎屑和粉尘平息以后，一个卫兵发现他哼哼唧唧还没有死。
那门独炮只打了一发炮弹就不响了。美军工兵封闭那个洞口的时候，里面的日军炮手早已自杀。
这一炮就满够了。
伟大的战役常常索取伟大统帅的生命作为牺牲，胜利者也不例外。特拉法加海战索取了英格兰的纳尔逊勋爵，拿破仑在马伦哥战役中献出了他的德塞元帅，奥尔良城供奉了圣女贝德。冲绳血战行将落幕，而“冰山”的筹划者，发起者和执行者布克纳尔将军，却永世长眠在这个岛屿上。
美国人把冲绳岛东部最大的海湾中城湾命名为布克纳尔湾，以纪念西蒙·波利瓦尔·布克纳尔将军。西蒙·波利瓦尔是一位委内瑞拉出生的白入律师。十九世纪里，他投身于拉丁美洲的解放事业，成为伟大的将军和“解放者”。玻利维业的国名就是以他来命名的。布克纳尔中将的名字是否与他巧合呢？无论如何，布克纳尔是美军在太平洋战争中战死的最高指挥官。如果他九泉有知，知道日本政府在收回冲绳以后，重新把布克纳尔湾改为中城湾，他是要气得翻身的。