“我认为这是一件吃力不讨好的工作，除了一寸一寸地爆破之外，没有其他方法可以逐出日军。”
早在四月份，第二十四军军长霍奇中将就这样说过，他不幸而言中了。
牛岛中将的“北上”反攻失败以后，首里防线兵力受到削弱。惠特尼团经过血战之后冲过了大名峡谷和安谢河，从西翼包围了首里。
回想起来，这次重要的突破，与其说是一个胜利，不如说陷入了另一场灾难。现在，惠特尼的部队，受到了东边首里，西边那霸的炮火夹击，前面是一条同安谢河一样的东西向河流——安里河。在没有任何掩护的丘陵上，已经失血过多的海军陆战队伤亡激增。不久，陆战六师这一个最优秀的团就溃不成军了。
这时候传来希特勒德国投降的消息。全欧洲和美国都在庆祝V-E日，即欧洲胜利日。冲绳部队，无论美军还是日军，反应冷淡。他们受着沉重的心理压力，双方都看不到一丝阳光。
惠特尼在他那个阴冷、泥泞的指挥部里，接到了罗伊·盖格将军发来的电报：“‘海魔’第二团全付武装登陆，归入陆战六师战斗序列，由你指挥，即日发起攻击，务必突破敌人防线。”
疲劳得连头也抬不起来的陆战队上校感到了宽慰。二团是他最熟悉的部队，也是威震全军的老部队。他知道自己团队的战斗力，他率领二团，定能打下冲绳。
那霸—首里防线的关键是那霸市东边的三个山丘，美军给它们分别起了名字：折钵山、马蹄山和半月丘，统称为“砂糖块高地”。它们形成一个三角形，日军称之为五二高地。
五十二米实际上是沂钵山的海拔标高。它是三角形防区的重心，位置最靠北。马蹄山在它西南，半月丘在它东南。马蹄山中间有一块很深的凹地，除了手榴弹以外，儿乎没有任何一种武器能打中它。日军在凹地里设有一个大口径迫击炮连，弹药充足，所有距离都精确测定并试射过，炮兵指挥官是一个经验丰富的关东军老手。
惠特尼上校曾经对“砂糖块高地”发动两次大规模攻击，均告失败。每次都是攻占山头阵地以后，被迫击炮火和日军的逆袭所击退。敌人的追击炮准确得惊人，每炮打下来，总要造成伤亡。折钵山反斜面挖掘了深邃的屯兵坑道，炮火和炸弹根本无法摧毁。几乎就在迫击炮弹落下来的同时，日军反击部队扑向山顶，同美军展开了肉搏战。残存的美军败退下来，又受到马蹄山和半月山的机枪火力截击，伤亡剧增，许多人因惨烈的战斗患上了战争恐怖症。
“查尔斯上校，艾伦·李中校前来向您报到。”
矮小的艾伦·李声音响亮地报告。阴暗的地堡里看不清他的脸，但可想而知一定是朝气勃勃，杀气腾腾，经过大名高地血战和砂糖块高地的失利，惠特尼团里没有一个人能喊出这种调门来。
惠特尼热烈地拥抱了艾伦·李早已经不是当年卡纳尔森林中那个阴郁的上尉了。他的性格未改，依旧专横独断，目中无人，总是扮演轻量级拳击冠军和冰球前锋的角色。本来因他在塔拉瓦栈桥的战功准备授予他国会荣誉勋章，却因他随意踢打黑人士兵引起公愤而撤消了。他的脾气更坏，对部下更严厉，近乎虐待狂。但这一切，都不妨碍他成为一名优秀的军官。塞班战役中，许多最“硬”的火力点都是艾伦的营攻下来的。
“艾伦，我象需要阳光一样需要您。六师的那个团被打垮了。就在正面，这个高地叫折钵山，它和它附近的马蹄山、半月丘组成三角形支撑点，攻打任何一处另外两处都进行侧射。”
“那就三处一块儿打下来。先生，我先吃顿饭，然后就去看地形。请联系好舰炮和二团的炮兵营，给我六辆喷火谢尔曼，明天中午，”李看看表。“中午十二点半，一切问题都会解决。”
第二天中午，天资聪颖、精力旺盛的艾伦中校果然拿下了折钵山山头阵地。他率领的一个二百四十人标准连却只剩下四十七个人。喷火坦克全部被身绑炸药的日军敢死队员们炸毁了，充当“活地雷”的有一些竞是十四、五岁的中学生“勤皇队员”。
艾伦立刻被“钉死”在山头上。来自马蹄山凹部的迫击炮弹披头盖脑地砸来。侧射火力封锁了退路。山头虚土一米多厚，刚筑起工事就被震塌了。惠特尼上校命令“海魔”的团属炮兵营用155毫米炮压制马蹄山和半月丘。他看到折钵山头的硝烟中升起绿色信号弹，表明艾伦·李决心坚守到底。
日军毫不迟疑地发动了反击。开始是一小批一小批的，后来规模越来越大，呼喊之声盖过了枪炮声。双方用手榴弹在近距离内拼杀。美军自动火器的弹药很快耗尽了，接下去就是肉搏，双方混杂在一起，哪方也不敢打炮。一夜之间，艾伦打退了十六次反冲锋。惠特尼不得不把团内所有的坦克全调上去，才勉强接回了一身是血的艾伦。他手下的人只剩六个了。
惠特尼又投入一个“海魔”师的精锐连队。他们的遭遇同艾伦一样，终于因守不住表面阵地而败退下来。人员丧失了一半，精神分裂症患者大有人在。守卫砂糖块山的日军四十四混成旅打得异常顽强，战术也很巧妙。美军刚刚投入战线的一个新团，很快就消耗掉四分之一的兵力，却未能越雷池一步。
当晚，远在关岛的尼米兹将军太平洋战区司令部。痛心地向新闻界发表公报：“海军陆战队继续在那霸东北方的砂糖块高地苦战。山坡南侧阵地仍旧控制在日军手里。这一带是首里防线西冀的支撑点。海军陆战队在过去一周间反复攻击了九次。最后终于未能成功。”
惠特尼上校、盖格少将和布克纳尔中将都相信，敌人一定是集中了全部力量来守卫砂糖山。一旦该阵地陷落，首里防线将土崩瓦解。失去首里防线的敌人，难道还有实力再部署一条同样坚固的防线吗？
砂糖山必须攻占，无法绕过。
铃木繁二少将的第四十四混成旅，作为三十二军的战略预备队，一旦耗光了，牛岛手中就连一名生力军也没有了。
“查尔斯先生，我们象目前这样干下去，全团死光了也拿不下砂糖山。我们每次只投入一个连到一个营，敌人只用很少的兵力就牵制住我们。敌人的反击很有经验，我们花很高代价打下的山头轻易地丢掉了，”
艾伦中校指出惠特尼的指挥错误。他的声音仍旧那么宏亮，他机体内的发条仍然拧得非常紧、似乎血战更使他精神焕发。“您认为有什么更好的方案吗？”
惠特尼对自己的指挥深为自信，显然砂糖山没打下来、但他从未意识到自己的计划有违任何兵书将道。
“先生，把全团投进去吧。如果人不够，那就再调六师或一师的一个团。我们的目的是拿下高地，而不是保存兵力。我带一个连拿下折钵山表面阵地，你再派一个连越过我攻击马蹄山。第三个连进攻马蹄山凹部。同时让一个营控制住半月丘。最后一个连是预备队，如果我是你，就用它来加强折钵山的表面阵地。当然，最好要有两个坦克连的配合，喷火器也不能少。坦克的作用主要是运输守军弹药。光凭一个人携带的弹药守不住砂糖山。”
李结束了他的话，他放肆地用手指打了个榧子。“我不知道除此之外还有什么高招。我的人几乎都在这里死光了。上帝让我活下来，就是为了让我对你说这番话。”
惠特尼犹豫不决，为了二个小山头，他要将全团投入孤注一掷的冒险，很可能全团被打瘫，而冲绳岛南部还有几百个同砂糖山类似的敌人据点，他又拿什么去征服它们呢？
“先生，运气只跟勇敢者走。按我说的干吧，拿不下砂糖山是‘海魔’的耻辱。”
惠特尼沉思了半分钟，他仿佛重新成了一个营长，而李却领导着一个整团。他不得不承认，他站在艾伦的位置上，也会提出同样的建议。
“好吧，艾伦，按您说的办。如果上帝的意愿是将咱们留在冲绳，那咱们就安心认命好了。第二团全拿上去，但愿事情象有些军事家说的那样，再拿上最后一个班，历史就改观了。”
艾伦罕见地笑了笑：“先生，我没认错您。在塔拉瓦我就知道您是好样儿的。”
他转身出去，没多久，又转回来，拿了一块用星条旗包的大包裹。当着团部人的面在桌上抖开，用弹药箱拼成的桌子上滚动着各种各样的纪念品：日本军刀、短刀、新西兰毛利族的石斧，金佛、金马、一副日军少将领章（那是塔拉瓦上柴崎少将的）、一支乌黑的南部式手枪、两枚菱形校徽：一枚上面写有“高女”，另一枚写着“女师”，“女高”的白色百合花右垂，“女师”的百合花左垂。最后，是一本精美的像集，里面有各种肤色各种女人的照片。像集在桌上张开最后一页，嵌着一张穿着海魂衫校服的女孩子照片，她天真地望着照相机镜头。照片贴在她的学生证上。上面写着：积德高等女学校，小波津照子。
艾伦·李中校说：“先生们；我没有妻室儿女。可以从这个世界上一走了之。这里是一部分我收集的纪念品，船上还有一些。当然，大部分留在我的家乡。上校，我的家在南卡罗来纳州奥伦治堡，您也许还记得。我唯一的愿望是：请阁下帮我整理一下纪念品，在那庄园里有我的书房和卧室，您让我的族人把它们布置成一个纪念室。我只是想告诉后人：艾伦没有辱没李家族的姓氏。”
惠特尼没有动。他温柔地握着李的手：“我要你活着回来。艾伦，你还记得一篇小说吗？《在帝国大厦楼顶再次相会》，我还要同您在东京的皇宫里合影留念呢。”
“谢谢，查尔斯。”李受了感动。“打仗这玩艺儿不好说，还是丑话说头里，替我问南希小姐好，她住纽约第34街105号，他妈的，上次时间太短，许多活还没对她说完呢。”
“会来得及说的。”惠特尼笑笑。
艾伦走向工事门口，他要去组织进攻了。
“查尔斯。”他回过头：“如果在那一堆破烂儿里，再添上一枚国会荣誉勋章，我在天国里会非常高兴的。”
在舰炮和陆炮掩护下，艾伦的连队再次攻入折钵山山头阵地，这是美军在十天中的第十一次攻击。惠特尼上校立即投入了其余的部队。入夜，日军的反击凶猛无比，惠特尼全团都处在激战中。整块砂糖山在山呼海啸的炮火中摇撼，舰炮发射的照明弹映出地狱般的可怕场面。一群白种人和一群黄种人用手榴弹、刺刀、战刀、匕首、手枪、枪托、牙齿、拳脚厮打。一阵紧似一阵，一直持续了三个多小时，然后，枪炮声才渐渐平息了。
惠特尼亲率部队登上折钵山。天已经亮了，阵地上的场面使他感到震惊。到处是残缺不全的尸体。他们互相死死缠在一起，分也分不开。美军的手指挖入日军的眼窝，日军嘴里叼着美军的耳朵。沾满脑浆的手榴弹和枪托散布在工事里。有的人拉响炸药和敌人同归于尽。日军中有一些是孩子，连最小号的军装穿起来也象滑稽戏服。
李中校不在现场。他和一个新增援的连队杀向马蹄山凹部。他恨透了那个迫击炮阵地，专门把几箱炸药绑在谢尔曼坦克上，准备把敌炮阵地连锅端掉。
折钵山上是很危险的。首里、那霸的远程炮早测准了射点，闭着眼睛就能打中山头。惠特尼上校冲向折钵山南侧反斜面，看到山坡上也散布着美军和日军的尸体。李中校消灭了四十四旅团的反击兵力。用他的话讲：“没什么窍门，就是象田径运动会一样，一颗接一颗地投光了一车皮手榴弹。”
从前线回来的士兵报告惠特尼，“凹部的敌人迫击炮阵地全部被炸平了。我们跪在悬崖边上，把一箱箱炸药和手榴弹投下去。山凹部成了一个怨气冲天的火山口。任何人也无法活下来。他们杀了我们这么多弟兄，任何报复也解不了我们心头之恨。”
经过三天三夜的肉搏战，惠特尼团终于前出到安里河边。现在，他向左旋转，就可以切断首里的退路，向右旋转，就可以包围冲绳首府那霸市。
惠特尼站在一处山丘上，用望远镜瞭望首里城。首里笼罩在雨帘和硝烟中。雨声压倒了枪声，风把雨云吹扫过冲绳，雨水把冲绳变成泥潭。在泥潭中，两支杀红了眼的军队进行了近两个月苦战，大自然和人一起哭泣。如果这哭声能惊动上苍，惠特尼直想问问上帝，战争是否就是他给人类留下的巴比伦塔。
砂糖山终于占领了。在“海魔”剑与火的历史上，又添了一个新名字。在冲绳，这类名字比比皆是。什么“袋鼠”、“鳗鱼”、“海龟”、“鸽子蛋”、“血磨”，什么“巧克力糖”、“抽筋”、“竖笛”、“圆锥山”。虽然，这些海拔几十米、一百多米的小丘不及欧洲那些古都名城那样容易被人们记住，受到注意，得到荣誉，但是，惠特尼上校觉得：他攻占砂糖山如同攻克柏林一样自豪。