暮色四合时，盛清砚才从清和门出了皇宫。
来送人的内侍在他身后站定脚步，笑道：“陛下其实很想与盛将军多待一会儿，奈何这几日朝中事务繁杂，需及时处理，这才没留您。”
盛清砚点头没说话，他剑眉星目笑起来应是十分好看，但却习惯皱着眉。
盛清砚是出了名的闷葫芦，那内侍方才在宫里就已摸透了，此刻他眼珠轻轻一转，笑着转移话题：“将军凯旋是大喜事，不知摄政王那边可为将军准备了接风宴？”
世人皆知所向披靡的盛小将军是檀承渊亲自带出来的，甚至被收为了义子，继承衣钵守着南境。
这世间若有人能让盛清砚乖乖服从，第一个想到的绝对是摄政王檀承渊。
而后才是这大黎的皇帝。
盛清砚似乎不解他这是何意，眉头锁得更紧，一板一眼地回道：“未曾听闻。”
“啊。”那内侍面上划过一瞬的尴尬。
他是小皇帝李顷的心腹，名叫滕居安，是自小跟着李顷的。什么事情他若知道了，自然也瞒不过小皇帝的眼睛。
所以他既这么问了，那必然是圣上的意思。
滕居安仍旧笑着，不慌不忙：“是奴才多嘴了，无意冒犯，还请将军莫要在意。”
盛清砚点头：“无妨。”
既已得到回答，滕居安便也不再耽搁，他微垂下眉眼，“这一路将军舟车劳顿也辛苦，早些回去休息才好。”
这正合盛清砚的意，他拱手，翻身上马，“有劳中贵人相送。”
滕居安垂眼：“将军慢走。”
马蹄声带起脚边一阵热风，随后又渐冷下来。
待离清和门远了，盛清砚方才用力勒了下缰绳，让马儿停下。
他身旁的护卫王展也跟着止步，“怎么了将军？”
盛清砚望着滕居安的身影消失在清和门后的宫道中，漆黑的眸子在暮色中隐隐露出寒光。
“告诉义父方才滕内侍的那些话。”
“是，属下这就去。”
马蹄声回响在清和门前空旷的街道，银色甲胄随着策马微晃、碰撞，发出迟钝沉闷的声响，又被暮色中最后一抹晚霞染得极尽绯红，化为一点，消失在夜幕之中。
彼时，王府云苑。
檀妧在小厨房的灶台前忙前忙后。
自晌午听得盛清砚回京的消息，她已派人去了父亲的书房三次，为的就是想借父亲的意思与盛清砚见上一面。
那人向来孤僻，不喜在王府多留，从小到大都是跟着檀承渊住在军营里，也只有檀承渊开口才能将人召回王府。
她磨了父亲许久才被应允，总得亲自做些什么来招待许久不见的义兄。
十几年来，云苑众人还是第一次见十指不沾阳春水的郡主殿下亲自下厨。
月荷在旁打着下手，忍不住疑惑：“姑娘从前与盛小将军不算亲近，这回可是有话要说？”
她家姑娘自少便是孤傲的性子，哪怕与亲人朋友相处，瞧着也是礼数周全不怎么亲近。
更何况王爷跟世子都是将人扔在手心还怕化了，怎么可能让她做这些粗活。
眼下檀妧将最后一块糕点的花样雕刻完毕，熟稔地放进蒸笼。
她交代下人算着时间，又慢条斯理地走过去濯手，放下衣袖，“我从不做无用的事。”
“啊？”月荷没明白。
檀妧淡淡望了她一眼，没说话。
盛清砚方从宫中回来，必定被小皇帝询问过王府之事。
上辈子她入了齐彧的局，兴许早就被蒙蔽双眼看不清局势，现下不如从盛清砚那儿打探一番来得真切。
左右他也算她的家人。
只是对于这位义兄，檀妧的印象并不算深刻。
檀承渊子嗣缘薄，膝下只有长子檀昭和女儿檀妧，皆是王妃宋氏所出，其余的都在幼时夭折。
他虽不信神佛，却也觉得是自己身负数万亡魂，戾气太重才以至此，所以在战场上捡回了十岁的盛清砚，收为义子，待如亲生。
也是为了抵消杀戮之罪，为儿女积福。
只是盛清砚不常回府，这十年里檀妧与他见面的次数屈指可数，说过的话便更少了。
“没什么。”她说着出了小厨房，在一处凉亭坐下，“只是想着许久未见，该见一面了。”
月荷点点头，似懂非懂：“哦……这样啊。”
少顷，月薇匆匆赶回云苑，气还没喘匀就过来禀报：“姑娘，方才王展回来见王爷了，却并不见小将军！”
檀妧手上一紧，又立刻恢复如常。
她指尖在手边的茶盏上绕着杯沿转圈，心中默默盘算着。
进宫一趟连家都不敢回了，想必是小皇帝又说了些什么来试探父子二人的关系。
只是今日怕见不到盛清砚了，小皇帝那边的事还得再寻个法子打听出来。
檀妧摆手让月薇去一旁歇歇喝口茶，又跟月荷说：“今日晚膳便罢了，我没什么胃口。那些点心以王府的名义送去清阖观，听说近日有流民……”
她话音还没落，便听得外面有阵急匆匆的脚步声。
“姑娘，盛将军来了！”
初夏的夜风裹在那人长靴之上，一同带入了院里，停在檀妧的房间门口。
珠帘轻晃，清脆的响声拨开闷热的夜色，一道修长挺拔的身影立于帘外。
檀妧一时怔住，便见帘外那人毕恭毕敬地朝自己行礼，嗓音低沉微哑，透露着与其年龄不相符的老成：“郡主万安。”
她不由诧异：“义兄？”
“是我。”盛清砚微微颔首，仍是站在珠帘之外。
檀妧起身看向月荷。
月荷忙要去替人拨帘，却被盛清砚叫住。
“不必了。”他双手背在身后，脊背笔直，虽同样是武将出身，却没有檀承渊身上那种肃杀之气，相比之下稍显温和，却也明朗。
是京中贵女们尤爱的少年英雄。
“我只是来看看你。”他说着似觉不妥，顿了一下，“替远在江南的义兄。”
檀昭十七岁入仕，今年年初在檀承渊的安排下受皇命至江南巡查，年末才能回。
而盛清砚今年才及弱冠，比檀昭稍小几个月，却也一直规规矩矩地叫着义兄。
男子之间相处方便，两人的关系自然要比他跟檀妧更亲密些。
知道盛清砚是为着她的名声避嫌，檀妧也没强求他进屋，而是自己走出来。
她正欲抬手拨帘，却见那人的大手先一步替她拨开，就在她耳畔不远处。
玉珠白润的光泽映在他小麦色的手背上，掌心的薄茧一览无余，他被护腕紧扣的手腕处隐约有股极淡的草药的苦涩。
“多谢。”她轻道一声，做了个请的手势，带着人到院里的凉亭坐下。
亭里放着灯架，数根明烛将周遭照得亮堂。
月荷与月薇奉上茶点，檀妧微垂着眸子替盛清砚斟茶。
“方才听闻王展回来，却不见义兄，还以为你不回王府了。”
那人点头：“确实没打算回来。”
“……”
檀妧自动略过尴尬，勾了下唇角，又问：“可见过父王了？”
“见过了。”盛清砚双手杵在膝上，坐得笔直，军人风范在他身上体现得淋漓尽致，“义父说郡主要见我。”
他这样一板一眼地说话，让檀妧有些别扭。
自小到大她身边都是处处哄着她迎合她的人，眼下的对话着实让气氛尴尬。
换做十七岁的檀妧，或许会不知所措，但她已经过大风大浪，那五年的种种，以及最后的致命一击早已让她看清了这个世界。
“是。”檀妧淡淡笑着，撩起眼皮去看他，“我有些事想问义兄。”
盛清砚看过来，从她询问的眼神中会意，以为她是想问和离之事。
但那双眼睛又过于漂亮，让他不由慌张避开她的视线，沉声道：“圣上确实有提及郡主的婚事。”
檀妧捏着帕子的手紧了一下，平静道：“想来圣上对我颇有不满。”
“并未。”盛清砚将茶盏放下，目光始终落在桌面上，略显拘谨。
他冷着脸色道：“陛下只是觉得郡主此事欠妥，并无责怪。”
“恩。”檀妧点头，敛着心思替他斟上茶。
当今圣上不过十七八岁的年纪，与先帝比起来资质平平又心性幼稚，能说不责怪应当也是顾虑着她是摄政王的女儿，多思虑了一番。
见她只轻应了一声并不说话，盛清砚也闷不做声。
原本他在王府的时候就不多，与檀妧也算不得熟络，他又不是个会说话的性子，这会儿两人相对无言，尴尬便渐渐蔓延开来。
只是檀妧专心想着事情并未察觉。
直到月荷端来冰酥酪时，才将她的思绪拉了回来。
檀妧亲自将酥酪递到盛清砚跟前，“义兄尝尝，这是消暑的好东西。”
那人怔了一下，面上方有片刻的宽松，“多谢郡主。”
他微微颔首，有些生疏地用匙子舀了些许送入口中，只觉凉意顺着喉咙蜿蜒而下，确是凉爽许多，却又与他们在军营中饮冷水解暑有所不同。
檀妧见他眉头紧蹙，眸中似惊似喜，情绪复杂，平白多出几分可爱的姿态来。
再加上盛清砚本就气质容貌俱佳，沉稳踏实又少年有为，也难怪坊间都传盛小将军是京中贵女的首选夫婿，确实也算得上完美——
除了不擅长聊天。
可这样一个人，上辈子怎得一直不曾娶妻？
想起自己有位常常将她义兄挂在嘴边的密友，檀妧难得八卦起来：“义兄打算何时成家，可有心仪的女子？”
匙子猛地碰了下碗沿，发出清脆的一声响。
盛清砚怔了一下，看过来，却又不敢对上檀妧的眼睛。
只说：“我还是更喜欢在军营。”
檀妧皱眉：“？”
喜欢在军营，难不成是有龙阳之癖……
她登时有些尴尬地扯了下嘴角，“原来如此。”
盛清砚不解：“什么？”
“没什么。”
“……”
夏夜虫鸣此起彼伏，烛光摇曳，几乎照亮了亭里的每一寸。
年轻男子放下手里的匙子，目光落在檀妧因垂下眼而微微颤动的长睫上。
他有些紧张地叫了她一声，喉头不自觉地滑动一下，搭在膝上的手紧紧扣住膝盖。
“恩？”檀妧应声看过来，刚好对上那人的视线。
漆黑的眸子里映出她的模样，他大手伸过来，几乎要触碰到她的耳畔。