裴宝璋十四岁的时候, 在京里已经十分有名气。
这个名气认真说来有几分贬义, 毕竟谁家的闺秀最擅长的竟然是骑马射箭好打抱不平？可是这并不影响她的好人缘, 京中名门勋贵出身的孩子一半是她的知交好友, 另外一半是她身后的跟屁虫。只要有这位姑娘在的地方, 永远都是热热闹闹吵吵嚷嚷的，让人一下子就觉得人生在世快意恩仇绝对是一件时不待我的要紧事！
裴宝璋的交游广阔, 上至宗室郡主王爵, 下至城门口卖豆腐脑小贩家的闺女，似乎人人都和她搭得上话。偏偏她也喜欢这种生活, 东存胡同的宅子里随时都不见她的身影。傅百善自早上睁开眼睛, 好容易才将这姑娘逮住，将两幅绷着竹环的绣面硬塞过去。
裴宝璋目瞪口呆地望着手里的东西，哭笑不得地拍着房门：“娘，把我放出去。我怎么是干这个的人, 这缎子这么软, 这针这么细, 我一下子就弄烂了。我今天跟人约好到城西去赛箭呢！”
紧守在房门外的傅百善强忍下胸中怒气, 努力让自己显得文静端庄温柔贤淑，“我年轻时再不济一双袜子一张帕子还是做得出来的，你爹还直夸我给他做得两件袍子很合身。你会做什么, 到现在为止我没看见你做过一件像样的东西。等你及笄后许了人家，别人问你女红怎么样, 你连一件拿得出手的绣品都没有。好歹你亲手竹两张手帕, 我也算交代得过去呀！”
裴宝璋就昂头道：“前个来咱家串门的寿宁侯府李姨婆说了, 咱们这样的人家用不着学这些，更何况撷芳楼里养了那么多的绣娘，就是皇上的龙袍都绣的出来，我去耽误那个白瞎功夫做什么？外祖父也说了，有那个绣花绣草的时间，不如跟着他多看几张海图。小舅舅到广州府任主簿，少不得要跟海上来的人打交道，偏他一坐海船就晕……”
傅百善听着隔了一道房门的女儿在那边东拉西扯，就是没有半点说自己不好，终于明白当初娘亲逼着自己学女红的无奈，一时间心有戚戚焉便退一步商量道：“过完年你就十四岁了，你好歹给那几张帕子竹个花边，就单用红色的丝线，人家来相看的时候我也拿得出来一样东西！”
屋子里一片安静平和，甚至可以依稀听见园子里清脆的鸟鸣。
傅百善正在想是不是自己的话语重了，就转眼缓和了一下口气道：“娘也不是老古板，当年我也到海上去过。其间辛苦自不必多说，你身上的工夫还过不了我这关，我如何安心让你去？平日里你在京里胡闹也就罢了，人家看在你爹的面上睁只眼闭只眼，要真遇着一个耍横的，你哭鼻子都来不及！”
屋内还是没有半点答复，傅百善心里一格登推开房门一看不由满脸愕然，一式三间的屋子哪里还有半点女儿的踪影。只有内室一扇通往园子的窗子被打开，在微风中略略摇晃。窗前植种的大片杜鹃开得如火如荼，难为这孩子是怎样没有惊动自己的情况下跳出去的。看来，宽叔闲暇时没少教这丫头好东西！
裴宝璋匆匆赶到万福楼时，抬眼就见几个平日里多有来往的勋贵子弟正急得跳脚，便笑道：“有这么着急吗？不过是一个进京赶考的江南举子，你们练习了这么久的骑射竟然比不过，实在是太过丢我这个大师姐的脸！”
傅百善教习的第一个徒弟就是当年的齐王殿下如今的皇帝，打那之后京里练习骑射的小儿女忽然间就多了起来。京城的人家姻亲套着姻亲，故旧连着故旧，傅百善想一头羊是放两头羊也是放，陆陆续续地就收了很多个小徒弟。裴宝璋作为她的长女，当然自认为大师姐。
会昌伯家的次子方知信跟裴宝璋同岁，两家向来是通家之好，闻言急着唤她的小名道：“妞妞，你不知道那人看着生得文气，实则力气大得很，拿起弓箭就连瞄都不用瞄就射得准准的。还说这弓小了些，他要回去拿趁手的弓来再跟我们比试。等他走了，我才看见那草靶子竟然被射了个对穿，这把子气力简直跟你娘有得一拼！”
方知信开了口，其余几个就叽叽喳喳地跟着唱和，万福楼的雅间顿时吵闹得如同菜市场。
另一个奉国将军家的姑娘见状就皱了眉头道：“别把宝璋吵晕了，那日她去了城外庄子玩耍不知道详情，还是我来说吧。一连比试了三天，咱们这边场场输。那个姓叶的举子倒也坦诚，说他身上的盘缠用完了，这才想起跟咱们比试一回。每回定的彩头都是五十两银子，钱财倒是小事，只是这人赛完之后竟说京里的学堂考君子六艺时，方知信他们这些男儿是如何过关的？”
方知信脸面立时涨得通红，嘟哝道：“要是我大哥在就不会丢面子了，他如今已经拉得开一石弓了，准头也是极好的。只是可惜他到青州府求学去了，要不然我们也丢不了这么大的人。宝璋，我们平日里虽然好玩好耍，可从未被一个外地人如此看不起！”
裴宝璋从小也是用宋家的老方子打熬筋骨，自小就比别的孩子生得高壮些，只是可惜没有遗传到母亲的那把子好力气。就算这样，她的骑射工夫在一众少年少女当中也算是出类拔萃。但是年纪小小就可以轻松拉开重弓，这份臂力应该是天赋使然了。
她好奇心顿起，也顾不得回头会不会被母亲骂了就想跟着去看看。
笑闹间一伙人就结账出了万福楼，牵着骏马缓缓地往城西校场方向走。路上有行人看见这一起子鲜衣怒马的少年，不由艳羡道：“这是哪家的儿郎生得都好齐整，我有些年没回京城了，竟然不知道这些孩子个个都如此精神。嘿，还晓得在闹市里牵马行走！”
一旁卖馄饨的老板就笑呵呵地道：“这些少年人贪玩是贪玩，倒是极讲规矩的。半个月前有个孩子的马匹将老吴家卖果子的摊子撞翻了，人家是规规矩矩地拿了银子照价赔了的。还有里面也不尽是儿郎，还有两三个小姑娘。想是家里大人宽容，也不拘着在家里绣花做活了！”
行人暗暗摇头咋舌了一会，笑道：“当今圣人即位以来屡次减免徭役和赋税，只要人勤俭些倒是不难过日子。我在江南行走，看多了年轻的贫家姑娘划着小船到乡间收些农户织的土布，收一整船了再拿到大埠头去卖。都是为了过活，谁也没笑话过谁，倒是难得看见女孩子会骑马的！”
那老板瞅了走远的一行人，抻着身子看了一眼低低笑道：“打头的那个有几日未见了，那是京城锦衣卫裴指挥使家的闺女，虽然年岁不大偏偏那几个都听她的。”
行人倒抽一口凉气，呐呐问道：“锦衣卫指挥使家的闺女，那岂不是飞扬跋扈为所欲为？多年前我们那里有个当县官的犯了事，那穿了飞鱼服的锦衣卫一过来两巴掌就把那人打得晕头转向。他儿子忿不过就冲上去扑打，结果被个锦衣卫一刀就劈掉半边肩膀，那个惨烈让人几天几夜都在做噩梦！“
馄饨摊老板瞥了两眼笑道：“客人只怕多年未回京城了吧，现在这位裴指挥使可不比往年的那些官，他上任的头一条就是严令底下的人乱来。像你说的那种人，只怕没有劈别人，头一个就让裴大人给劈了。他们衙门口还有一只大鼓，但凡锦衣卫里有不规矩强拿豪夺的，民众有冤尽可以到那里申告。小老儿头几年还零星听得到几回鼓声，今年是一回都没有听过了！”
行人也连连感叹，“您老说这话定是真的，一国之治始于吏治清明，只要这些当官的不乱来，谁又真的愿意把脑袋别在裤腰带上！我们这些终年漂泊的行商最是有资格说这话，前几年走在路上还碰到过一些做无本生意的匪人，多多少少要蚀些钱财，今年倒是一个都没碰上。”
“还有那些天杀的倭奴见人就杀，见到什么东西都抢，这两年浑然也不见了踪迹。我听东边过来的商人说，自从朝廷派了重兵把守赤屿岛，严查南来北往的海船，还花大气力整治海防，还修建有能射出很多火箭的火炮，一开就打死一大片，所以那些倭奴才老实很多！”
馄饨摊老板将雪白的毛巾搭在肩上眉目舒展，“倒是难得的一个好年景，也没什么祸事……”
这时一个年轻举子腋下挟着一个长长的物事从夹巷里匆匆走了过来，随口要了一碗馄饨后就坐在一旁继续看书。老板手脚麻利地用开水烫碗，用铁丝漏斗将晶莹剔透的小混沌舀起来，又撒上几粒碧翠的葱花小心地端过去放在小木桌上。这才笑着问道：“叶先生今个过来得晚，看书看得辛苦也要当心身子呀！”
年轻举子不是多话的人，闻言微笑着点点头收好书籍。想是饿得狠了一口就喝了半碗汤水，然后从一边的书匣里取出两块面饼，就着热烫的小馄饨一口一口吃起来。他明明吃得极快，却半分让人感不到狼狈。吃到最后，他连碗里的汤水也不剩，将最后一口面饼和着汁水挟进嘴里。最后从腰上荷包里取出几个铜板，这才略略一点头走了。
先头那个行人见他姿仪出众，虽是一袭洗得发白的长衫却不见丝毫寒酸气，便有心想搭讪几句。谁知话未出口便见那年轻人一双眼睛如光似电般，一时间竟然不敢造次。等那人走了才低声问道：“不知是哪里的人氏，生得这般好人才，换身衣服说是世家出身也有人相信呢！”
卖混沌的老板正拿帕子抹桌子，闻言笑道：“这是沧州府过来的举子，是正经的农家子弟。你没看见他手上有老茧吗，那就是拿锄头做粗活时留下的。听说这位姓叶的举子无父无母，全靠官府每年发放的一点救济粮长这么大。后来就进了州府里办的官学，幸得也争气三年过后就考中了举人，这不又到京里来考进士嘛！“
行人也算见多识广，不由抚须叹道：“这人定非池中之物……”