辽阳尚云堡的冬天是一年四季当中最难挨的季节, 气温低的要命不说, 那风刮的人从骨头缝里感到寒冷。
宽阔的辽河河面冻得如同玉石一样晶莹剔透, 却是苦了岸边的取水人。先要拿铁钎子凿开一个大窟窿, 再慢慢地拿葫芦瓢去舀沁骨的冰水。让人绝望的是因为冰窟窿一入夜很快就会冻得更加结实，所以这样凄惨的活计每天都要重复。
依次排开的简陋木头房子里住着的都是新分派来的女囚，一个衣衫褴褛的女子刚刚把水缸挑满, 冷得实在受不了就佝偻着身子意图靠近火堆。却被人一把推开，厉声呵斥道：“一身的尿臭酸味还敢进屋子里来, 也不怕熏着别人。也不知道那位管事大人到底看中了她哪里, 一点都没有女人的样子！”
女子闻言呆了呆, 低头看了看布满青红冻疮的双手，又看了看沾满泥泞几乎肿胀变形的脚，心里实在舍不得那点微末的暖意，只得厚着脸皮裹紧身上的破棉衣挨在一边坐下。
尚云堡的日子艰苦，每天天一亮就要起来做苦工, 担水烧柴锻化铁矿。这份工不要说是女人，就是身子强健的男人都受不了。所以女囚的流动性很大, 隔三岔五地就换了一些新面孔。有的人死了有的人莫名不在了，反正也没人追究她们的下落。
这天寒地冻的连鸟雀都不愿意呆的地方，若是有人撑着胆子往外跑，只能是一个死字。这里唯独能适意生存的就是野外的豺狼, 这东西荤素不忌, 常常成群结队地扒拉着郊外冻死的尸首。一个个吃得油光水滑眼睛泛绿, 让人远远见着了就打哆嗦。
年轻的女人踡缩着身子尽量靠近火堆旁, 姿势透露着一种说不出来的优雅。就有好事的女囚悄悄问旁人道：“看那模样，跟咱们这些逞凶斗狠的婆娘根本不是一路人，怎么也落到如今的地步？”
另一个身形粗壮的女囚往嘴里塞了一块看不出颜色的馒头块道：“听说这个女的在这里呆了小一年了，有人想拿钱赎买她出去，但她死活不肯。应该是中土获罪官吏的女眷吧，落到最后吃的是猪食穿的是破衣，只剩两根傲骨死撑着，也不知道这些人还拽个什么劲？”
有冷风吹过来撩起先前女人的罩面的头巾，火光闪烁间依稀可以看见她脸庞消瘦污浊不堪，但是却线条柔和秀美的面容。
身形粗壮的女囚就心里又羡又妒，口里却不屑道：“前头那位管事大人发了话，要是这女的答应当他屋里人的话，就让她吃香的喝辣的。要是不肯的话，让咱们随意为难作践一番就是了……”
众女囚平日里难得有空闲，看热闹不怕台高，乐得看有人比自己还要凄惨，就笑呵呵地把火堆围的更拢，不让一分一毫的热意散向那个面容尚算姣好的女人。
透过破旧的屋顶，可以看见外面是一个冷冷清清的下弦月。崔文樱茫然地盯着外面的星空，心想往年自己这时候在干什么呢？也许在烧得旺旺的火炉旁烤才宰好的生鹿肉片，也许穿了厚厚的斗篷采集梅树上的新雪，用来配置自己刚得的一品新茶。
偶尔出个门身边丫鬟环绕让自己热得透不过气来，就这样姑姑还生怕自己冷着了，不时让人把自己的手里暖炉新鲜的添炭火。家里每年这时候都会添置贵重的大料衣裳，貂皮的毛锋又长又直穿在身上很爽利，猞猁皮最好用来缝制冬季的褙子，又轻薄又暖和。
崔文樱记得自己从前有一件立领对襟两侧开衩的长斗篷，是在撷芳楼专门订制的。明面是江南进贡的缂丝，织的是颜色极为清雅的浅彩牡丹蝴蝶纹。但因为纹路里面掺和了金丝银线，所以一走动起来显得华美异常。
里面则是用雪白的小貂皮做衬，光滑得没有一丝杂毛。在领子处缀赤金嵌红宝子母扣，红宝的火彩甚好是有钱也买不到的好东西。当时的自己说什么来着，这件衣服太过华贵不敢穿。但是姑姑说，我们彰德崔家的女儿出身金贵，更何况她是长房的嫡长女，穿什么都是值当的。
崔文樱几乎木然地看着手上日渐腐烂的冻疮，伤疤一层又一层地叠加，就没有好的时候。这双手往日在冬季里要用上好的蜂蜜杏仁油来搽拭护埋，如今却只能捡拾那些肮脏不堪的石头和锋利坚硬的铁块。
随着姑姑崔莲房被刘家休弃，彰德崔氏全族也因为谋害文德太子全族获罪发配辽阳杂木口和尚云堡。不但要做最艰辛的苦工，还要忍受难以想象的饥寒。往日养尊处优的崔家人如何受得了这个磋磨，不管愿意还是不愿意，一个接一个地在这贫瘠之地丧却性命。
姑姑在去年冬天受了风寒，管事禀报了上去倒是派了人过来医治。但是一连吃了十几副药都不见好，崔文樱几乎是竭尽全力地服侍，却还是眼睁睁地看着这个名义的姑姑实际上的亲娘，身子也一日比一日变得羸弱。
姑姑临死时面色凄厉满脸的不甘，紧紧地抓着她的手说要活下去，一定要活下去，因为只有活下去一切才可能重来。崔文樱心灰意冷地想，我这样死撑着干什么呢？日日做苦工不说，还要忍受那些流氓的窥视和意~淫，还不如早些跟亲人去团聚！
崔文樱熬不住睡意靠在一边朦胧地睡去，忽然感觉到身上有一双手在胡乱摸索，她猛地一睁眼就看见一个面色猥琐的男人正在脱她的裙子。刚才还满满的一屋子人，这会儿却全都不见了踪影。她知道自己被人恶意落了单，但是眼前只有靠自己了。
赤着身子的男人又腥又臭，手劲却大的出奇，崔文樱挣扎无果只能下死劲朝男人的裆~部一踢。
这招出人意料的招式果然奏效，崔文樱趁男人嗷嗷护痛的当口一股脑地爬起来，把屋子里的东西仅存的一点干粮和衣服风一般地收缴干净。她要逃，要逃得远远的。即便是死在寒冷空寂的冰原上也好过这样受人侮辱。
北方的天气说变就变，刚才还吹着冷风现在就下起了暴风雪。崔文樱顶着小刀子一样让人生疼的厉风，一步一步的往前挪。
这世上的人大都是一样的，逢高踩低趋炎附势，往日吹捧崔家的人现在看见崔家落难了就拼命往死里踩。那些人说姑姑这样错那样错，可是为了追求自己的幸福使些必要的手段又有什么错，不过是胜者为王败者为寇罢了。即便现在冠冕堂皇住在皇宫和高门中的那些女人，哪一个手里又真正是干干净净的，不过是没人知晓而已。
崔文樱想起从前悄悄看到过的傅百善，夫婿爱重儿女双全，这样的人生怎不让人羡慕？可据她无意得知，傅百善也曾经把一个叫做徐玉芝的女人逼得走投无路，最后不得不委身给一个老太监为妾。这样的恶行却没有人暴露出来，想来手段高明背后又有人刻意遮掩罢了。
如果再来一次，再来一次，崔文樱发誓，一定要把所有的事情办得妥妥帖帖不再牵连到姑姑身上。过去种种若是谋划得再详尽一些，一定不会落入如此狼狈不堪的境地。秦王那样一个目高于顶的人，最后还不是没有落得个好下场，汲汲营营一辈子还不是给了他的好弟弟做了嫁衣。
天色~欲黑风雪渐渐迷人，眼前的道路也看不清楚。一股一股的冷风往上窜，让人感觉到脚好像踩在刀尖上。崔文樱摔倒了好几次，身子又疲惫又疼痛，却凭着一股心气直戳戳地往前走。那里是南方，那里有她自幼生长的家乡。
恍惚中崔文樱好像回到了温暖的闺房，厚绵的衣服香软的被褥，案几上有滚烫的酒水和精致的吃食。她感到无比的疲惫想立刻睡去，心底却知道这一歇很可能就不会再醒来。
灰沉沉的天底下孤单的女人踉跄的走着，眼看天边又渐渐泛白之时，已经是累得不能动弹半分。正在精疲力竭时忽然看见前面有晃动的身影。崔文樱大声地呼救发出来的声音却像猫崽一样微弱。那应该是一个游方的僧人，虽然穿着朴素破旧，头顶却是几个明显的戒疤。女人心头一懈，终于放心地晕了过去。
简陋的帐篷里崔文樱猛地惊醒了过来，嘴里是苦涩的药汁身上盖着厚重的被子，一个牧农模样的老妇人正在给她擦洗肿胀的双脚，她应该是被人搭救了。
老妇人见她醒来就操着不熟练的汉话道：“姑娘被胡岱庙的寂山师傅救了，他说你一会儿就会醒来。果然说的没错，走时还留下了一件东西给你，说应该是你身上遗落的。“
崔文樱莫名其妙地接过东西，那是一块颜色已经发黄的手帕，角落里用丝线绣了一朵小小的樱花。在京城刘府寄居的几年里，她无事时常绣这样的手帕用以打发时间。她猛地抬起头来，哆嗦着嘴唇问道：“寂山师傅……到底是谁？”
老妇人想了一下回答道：“胡岱庙是方圆百里唯一的寺庙，几乎已经要垮塌了，全靠他来庙里的香火才重新旺起来。他模样生得好脾气又好，还懂医术可以治疗很多的病，很多人都说他是菩萨转世！那庙前写了一句素索寂寂空然丛山，所以他的法号叫寂山，我们这些睁眼瞎子也不知道这是什么意思。”
崔文樱做梦都想不到，会在此时此地看到表弟刘知远的旧物。那个什么寂山师傅又是何人，难道真的是表弟吗？他是姑姑唯一的儿子，是自己血缘上的亲兄弟，竟然出家做了僧人吗？姑姑泉下有知会怎样的心痛难当啊！
她正准备起身就看见帐篷的门帘子一掀，尚云堡里那个长相猥琐的管事闯了进来，一把抓住她的头发大骂道：“你跑你还跑，我看你能跑到哪里去？”
崔文樱意图故技重施一头撞向男人的胸膛，没想到男人手里一把钢刀正好举起来。鲜血顿时喷溅了出来，她直直的倒在地上茫然地想怎么这么快，我还没有找到表弟跟他说清楚呢。恍惚中她就看见一个人影过来把她紧紧抱住，大声的哭喊高声地叫嚷，但是说些什么年青的女子已经听不清楚了。
北风依旧呼呼的吹，尚云堡的管事看出了人命悻悻然地走了。
一身破旧僧衣的寂山师傅站在一处浅浅的坟茔前，低低地念着往生咒，面容俊秀却显现无端沧桑。头发花白的老妇人不住地劝道：“走什么走，那么远的路留在这里多好啊，这里的百姓朴实好客也很需要你！”
寂山师傅双手合十轻轻地念叨：“我做了很多错事，我的亲人也做了很多的错事，所以我要到远方去进行更加艰苦的修行，希望能稍稍弥补他们的种种过错。也许等我心绪平和了，会回来看你和这个埋在这里的苦命女子……”
老妇人暗叹一口气几乎落泪，看着年轻的僧人逐渐远去。一片凛冽的风雪袭来，寂寥的身影很快就不见了。