夜已是极深了, 便是手水舍里的石槽壁上也渐起了薄薄的霜冻, 迎面吹来的风中更是带着凛冽彻骨的寒意。裴青望着远处黑魆魆的山脉，心想两个人就这样长长久久地呆在这处人迹罕至的山顶上也不错。
傅百善却猛地挣开他的怀抱，双手捂住脸庞嘶哑着声音低低道：“从前我是喜欢你, 也相信你的人品端方不会有苟且。后来也相信魏琪和曾姑姑的话，那个女人不过是你军中同袍的遗孀, 孤苦无依之下你才不得不伸出援手。”
静寂无人的鸟居前, 地上的朽叶被冷风卷着, 漫无边际地飘荡在空中，只一晃眼的工夫便消失无踪了。
傅百善低垂着双眼，身子重新如山崖峭立般笔直，“七符哥你要珍惜与兄弟的情谊, 要保全你兄弟留下的遗腹子，还要全了君君臣臣的大义, 便容得那女人以你外室的名义生下孩子，便容得那女人在你面前撒娇卖痴乔张做致，我却是半分也容不得！”
傅百善浓黑似墨的长眉如剑般凌厉，半侧着身子冷冷哼道：“你看, 象我这般嫉性大又心狠手辣的女子，保不齐什么时候就会弄死那些上赶着作践的女人。象你这般将兄弟情义看得比天大的男子, 一遇王侯求娶我便自以为是退缩不前的男子, 我俩正如天上的参与商, 怎可勉强凑在一起过日子？”
裴青一时面色煞白心头又惭又悔, 为自己昔日的犹疑和曾经的踟蹰。
当日得知傅百善为拒婚仓促出海后, 裴青伤恸之下竟然在灵山卫吐血落马。魏琪匆匆赶来问询，才知两人之间不知何时起误会重重。她虽不忍最好的朋友和最敬重的师兄劳燕分飞，最后却直言珍哥的心肠虽软性子却极执拗，若是冷了心肠只怕再也不易返转。
就是这句话让裴青如梦惊醒，顾不得身上伤痛和将要到手的锦绣前程，主动请缨南下缉拿军中叛逆谢素卿。幸得指挥使魏勉了解些前因后果，加上魏琪在一旁说项，叹息几声后便利用职权一力为他暗暗周全。
裴青拿到批准文书后十日内就快马至广州，又转乘海船一路循着傅百善的踪迹到了赤屿岛。灯笼铺子的潘掌柜是青州左卫多年前安插下的，老马也确有其人，裴青为方便行事就暂代了他的身份。在岛上为怕泄露身份，他一直没有主动露面，其实更确切的说，是怯懦和愧疚使然，几次与佳人擦肩而过时都不敢出言相询。
傅百善从未如此心情激荡过，吐露心里隐匿许久的话后却是松快许多，将斗篷递还过来时神情中便有些疏离和认真，“七符哥，你有你要珍惜的，我也有我要守护的。就此分开后虽然未免有遗憾，可是能求得心安也是一种莫大福气！”
寒风呼哮着从两人之间穿过，雪夜里的男女就如两座隔了长河的山一样沉默对峙。裴青心里一片冰凉，还是这样吗？跟着这姑娘的足迹辗转近千里，最后还是这样吗？在昏暗的松脂油灯下，这姑娘单薄的身子几乎成了一片模糊的剪影，脾气却依旧冷硬得像雪地里的顽石。
裴青心头忽地生了一股难言的沮丧和失意，更多的是对命运不甘的愤恨。他缓缓伸手，半空中手上的青筋暴起，却没有接过斗篷，而是倏忽一转一把抓住女郎伸过来的胳膊，将人使了个巧劲猛地推至燃放着烛火的石龛壁面上。
傅百善瞠大了双目，看着眼前的男人近在鼻翼的刚毅面颊，此时因为紧绷而显得微微扭曲。那双平日里寂静无波自信笃定的细长俊眼里，竟隐隐闪烁着灼人的异彩，她暗惊之下连大气都不敢出。
裴青微微俯下头，用鼻尖抹去了她眼睫上未落的泪珠，又姿态亲腻地在她头顶发上蹭了一下，才低垂着眼睑哑声喃道：“珍哥，从前的我就是个傻子，让你凭空受了很多委屈。自你走后我在灵山卫曾对天慎重许诺，只要老天让你重新回到我身边，我便再也不许你离开，不管你甘愿与否！”
这话偏执得几近于耳语，傅百善却听得清清楚楚。她脑子轰然作响，一时间竟不知作何决定。不知为何，这样强势得近乎蛮横的裴青前所未见，却让她心中昔日的怒火和无望像日头下的雪一样快速地融去。她以为离开就是最好的决定，即便噬心啮骨血痕淋漓。却绝对没想到在千里之外，又与这人兜转在一起。
遥远的天际开合处，隐约露出几缕鱼肚白，山顶处渐渐笼罩在一片白茫茫的雾气当中。
裴青半拥着怀里的女郎，忽觉心头一阵沉甸甸的妥当，一直飘忽不定的神思忽然间就有了依靠。被忽明忽暗的烛火和雪光掩映下女人莹润的脸庞，裴青忽然觉得指尖有些发痒。行随心动，便在女郎光洁的额头上轻轻吻了一下。
男女相处，情到深处自然而然便有些亲密举动。从前在广州时民风淳朴，有当地的摆夷族人在大庭广众之下互对情歌，歌词婉转缠绵，人人都觉得再正常不过。傅百善却觉得额头上的被吻处像烙铁一样发热发烫，一时间连手脚都不知放在何处。慌急含羞之下，先前那股横亘在心头的怨气不知为何忽然就消散许多。
裴青毕竟年长历事多，看了女郎讷讷无言的样子就明白——傅百善虽然事事有担当，骨子里却依旧是个没有安全感的小姑娘，依旧是那个在广州城熙攘的街头到处寻找亲爹亲娘的小姑娘。
傅氏夫妻对她好，她便倾尽全力去报答；顾嬷嬷对她好，她就执弟子礼为她守了一年的孝；自己对她好，她就宁愿受委屈也不愿出口诘问。这样谨慎这样知恩的性子，其实归根到底却是生怕辜负了大家对她的爱重！
说到底，这样一个遇事有主见性情开朗大方的姑娘，实际上不过是一个遇事爱钻牛角尖的怂包。就像树上野生野长的椰果，拨开层层坚硬的皮壳之后，才看得到里面柔软的芯。
裴青的胸口忽地便软了一下，用双手捧起这只怂包的下颔，用拇指尖摩娑着她滑腻的蜜色肌肤，还有透着些许粉色的菱唇。那姑娘再无先前的利实和漠然，紧张得双眼无措紧闭，长长的睫毛像蝴蝶栖息时的脆弱翅膀，不住地颤抖翕动。心里便忽生了怜惜，将这倔强得几乎令人生恨的姑娘紧紧在怀里，向那处肖想许久的柔软处大肆碾压了过去。
许久之后，傅百善睁开眼时，就见男人笑意吟吟地望着她，羞不可抑之下便有些恼羞成怒，沉了脸责道：“七符哥，我以为你是个君子……”
裴青复将斗篷重新披在女郎身上，又将她冰冷的双手牵至自己怀里熨着。沉默了一会儿始道：“珍哥，我从来就不是君子，为了活下来我做过很多不能宣诸于口的事，甚至可以说是一个心存怨恨的偏执小人。直到遇见你们一家，我这个浮萍一样的无根之人才觉得有了根，心中重新有了盼头。你这样的好姑娘，我却时时不安，生怕不能予你最好的，生怕让你受了委屈！”
至爱之下陡生惶恐，夜不能寐患得患失。
非常奇异的，傅百善听懂了这话里隐藏的涵意。那些日子里，她又何尝不是如此，才将将懂得情之一字便在情上受挫。为怕家人担心，白日里照常打点家里和铺子，每每夜深人静四际无人时，才敢将心头的伤处拿出来晾晾。
裴青一双眸子直直地凝望过来。
他的眼睛生得极好，眼角纹路清晰眼尾处却微微上扬。不笑便罢了，微笑时便有一种脉脉蕴藉之感。此时光线昏暗，就见他眼底湛然有光流动，最深远的里面是毫不遮掩的、汹涌的、赤忱的热浆。就好似脚下踩着的祖母山一样，白雪山石覆盖之下，厚重的土层之下，依旧就奔腾不息的火山。
“珍哥——”
裴青缓缓地念叨着这个名字，只觉音节如明珰玉磬，念起来齿颊留芳。他深深地叹口气，好像立下誓言一般一字一顿道：“珍哥，我心悦你，所以心悦你的一切。此生我愿守护你，守护你的家，守护你的父母兄弟。此后但有风雨必定共担承，有荣华必定齐携手，在他人威逼利诱前必定先向你坦白，只求你我休戚与共息息同老，免我下半生孑然一身孤独终老！”
傅百善面色大红，一时间有些晕头胀脑。她此生从未想过，能在性情肃然稳重如裴青的口中，听到如此美妙的话语。娘亲原先还评价这人讷讷寡言，瞧这些言语说得多……中听！
裴青见她始终低头不言语，以为她还在记气。惶急之下举起右手哐地一声狠狠地打了自己一耳光，低低恳切道：“珍哥，我知道错了。秦王横插一杠后，我不该自以为是懦弱退让，此事是我无理在前。再有军中兄弟的遗孀幼子我出门前已转呈魏指挥使处理，今后再与我无干。这些教训我会永生铭记，再不让你忧心了！”
这记耳光的力道又狠又重，裴青一张英挺俊脸上立时便红肿一大片，看着委实令人心疼。傅百善忙拿了帕子沾了冷水敷在他脸上，忧急道：“真是个傻子，看这痕道明天就要坟起来，到时候看你怎么跟人解释……”
沾了水的帕子凉冰冰的，裴青却是满心欢喜。
多年以来埋藏在心底的爱恋，从未敢大肆宣诸于口炽热而深沉的情意，此时几乎要喷涌而出，裴青的眉梢嘴角便不免带了几分笑意出来。他承认自己的卑劣，利用了小姑娘的心善和恻隐。可是，如果能将这抹曦光留在身边，就是再卑劣些也是值得的。
傅百善小心擦拭了几下才记起，这人为隐藏身份一直在假扮灯笼铺子的老马，整天都是黑布蒙面佝偻着身子，哪里需要向人解释脸上的伤痕，一时不由甩了帕子心头大臊。