将那位一脸惆怅失意的阿鲤姑娘送至家宅中时, 早得到消息的阿鲤母亲将女儿一把搂在怀里，用一种软软的腔调安慰的受伤的孩子。许是觉察到了自己的失态, 那位华服妇人回转过身来向傅百善深深鞠躬答谢。
傅百善看着那对母女相互搀扶着进了那入深宅大院，不由莞尔一笑。雏鸟受伤后有个舔舐伤口的地方, 有来自亲人温存的抚慰，相信伤痛很快就会得以忘怀。
地上积了尺高的新雪, 加上天边似有似无的月色, 荒郊野地里有一种诡异的亮堂。傅百善忽起了些许兴致，吩咐随众们先回驿馆, 一个人沿着小径慢慢地往回走。鞋子外面是一层草绳粗粗编制的肥大靴子, 踩在雪上发出咯吱咯吱的声音。路上每隔数十步便有人高的石龛矗立, 龛里燃着松脂油灯，时而在寂静的雪夜里噼啪作响。
耳边忽传来一阵细微的脚步声, 傅百善略一侧头, 就见不远处站了一个灰布蒙面的男人，正是扮作灯笼铺子老马师傅的裴青。
傅百善抿着下唇正在想要不要上前去打个招呼，就见那人大步跨前一把将她的手抓住, 二话不说就往身后的祖母山上拖。她被拉得差点趔趄, 心中便有些着恼, 偏生手掌被那人拽得死紧不好挣脱。再加此处已然靠近驿馆不敢大声斥责，只得踉踉跄跄地跟在那人的后面往山上走。
九州各处多的是这种低矮小山, 树木苍翠经年不凋谢, 白雪皑皑下更添韵姿。天上只有浅浅的一钩下弦月, 带着末冬寒意的山风簌呜簌呜地, 象是中土古老的乐器——陶埙在吹奏，浑厚深沉朴拙抱素，却无端让人心生凄清。
不过几百步石阶便到了祖母山的山顶，这里没有建神庙正殿，只建了一座木制的鸟居，有些象中土的牌坊，只是要简陋许多。倭国人多数信奉佛教，高大的树枝上绑了无数的许愿红条，在风中不住地起扬漂浮。
傅百善猛地挣开胳膊，就着寺前的灯笼细看，手腕处果然被揪得通红。对面的男人却丝毫没有怜香惜玉之心，靠着石龛慢悠悠地解下头上缠着的重重布巾，最后露出一张眉如重墨鬓如刀裁的冷脸。
野地里的风在脚底不住的盘旋，傅百善漫无边际地想，这人随着年岁的增长倒越发好看起来。肤色是一种介于古铜和蜜色之间的强悍，少年时那种雌雄难辩的身量，到现在已经变得颀长结实，这副形貌即便走在京城想必也难有人企及。她心中虽如此思量，却绝不愿意先低头开口服软，只是站在一旁揉着手腕默然无语。
裴青抬眼望了她的手腕一眼，却依旧强硬着冷下心肠逼问，“在赤屿岛你大概就认出我来了吧，却闷着性子半声不吭地上了福泰号。结果到了船上你避着我，在驿馆也避着我，不过就是想找你说几句话，怎么就如此难呢？”
女郎一身利落的箭袖男装，在昏暗的烛火下只露出半张俊俏的侧颜。英气十足的眉梢，挺直的鼻梁，紧紧抿住的菱唇，无一不是自己在心底描摩过千遍的形状。当然还有更让人头疼的，是女郎一往既往的沉默与倔强。
裴青没指望她的答话，而是入乡随俗地在手水舍前用木杓舀水洗了手，摇了殿前的垂铃，合掌祈祷后才转过身淡然道：“我的性子一向寡淡少语，却遇着你这个剋星，看似爽朗大方却事事俱埋在心底里。日后我俩相处时，少不得我来多说我来多问，省得你一根筋犟到底，到头来伤人伤己。”
傅百善揉手腕的手顿了一下，抬头张嘴欲驳。却不料裴青利眼一睃，猛地抬高声调呵斥道：“先听我说完！”
看到女郎好似瑟瑟了一下，裴青终于木着脸将身上的斗篷取下裹在女郎的身上，俯下身子缓缓道：“第一我心悦你，从你还不知道的时候起直到现在，就从来没有变过。第二在青州老凤祥银楼里，那个女人与我无半点干系。我只是想用她诱捕徐直，却没想到被徐直倒摆一道，将你引去那里才致我们之间误会重生。”
女郎垂着头依旧悄然无语。
裴青苦笑一声，“当然那时的我是不知晓的，很久之后直到魏琪送来那副婴孩所用的赤金寄名锁时，我才恍然明白徐直在其间所做的手脚，却为时已晚。我一向自负才智，却想不到徐直在绝境当中还能狠予我一击！”
傅百善没有接话，而是随手拂向身边的手水舍，出乎意料那一汪水竟然是温热的。仔细看去，就见那装水的石槽上接了长短不一的竹筒，应该也是将远处的热泉牵引过来的。不由轻叹道：“七符哥，你看这里多山少地处处贫瘠，但是却又有热泉，所以才引得贵人们在此建宅修院，将来只怕会很繁庶呢！”
裴青不知她把话题忽然转到这池水上作什么，只得顺着答道：“伊那本就是个活火山，最近的一次喷发大概在八十年前，你看这里的土层瘦薄，水里还有淡淡的硫磺味就知晓了！”
静谥的雪夜下，傅百善的脸庞被雪镀上浅浅一层月华，她抱膝依在石槽边感受雪夜里的些微暖意，“七符哥，这段时日我到外面边走边看，才晓得原来居了十来年的广州城这般小，才晓得这世界原来这般大。每天都会碰到不同的人不同的事，现在回头来看从前那些天大的烦忧都只是微不足道的小事。”
傅百善脸上浮起憾事之后的释然和平静，“在那家银楼后的屏风后，我听着那个女人的得意和宣扬，听着你吩咐掌柜时的细致和周到，看着你们离开时相依相偎的身影，曾经恨不得上前将那女人拉着你的手一刀剁下。”
傅百善有些自嘲地笑出声，“……那股邪火烧得我夜不能寐，直到很久之后，我才意识到其间有蹊跷之处，我怀疑你又想你兴许真的有隐情。但是那段时日里的你若即若离，五封书信里约莫只有一封能回，我就知道你已经不是我原来一片赤忱的七符哥了，那些话就更问不出口了！”
裴青有些狼狈地侧身，他那段时日将将知晓秦王对珍哥有意，更说动傅家大伯前去说项，在珍哥及笄时更是送上意喻求娶的赤金对簪，所有的一切交织在一起，让一向心间笃定的他却步了。
傅百善却微微昂头，看着天边那钩浅月幽幽叹道：“是因为秦王的出现让七符哥感到踟蹰吗？你我多年相识比不上贵人一顾，在你的眼里我便是如此浅薄的人？虽不想说些虚无缥缈的话，可我们之间的确横亘了太多东西，仅仅是些许喜欢是抹煞不了这些的。”
“珍哥——”
抬手打断裴青未及出口的解释，傅百善坦然一笑道：“有件旧事放在心中许久，今日便与你说了吧！在广州我大概十岁的时候，有一天实在不耐烦那些功课，就悄悄溜出去，结果在码头上不小心中了热暑。又灌汤药又刮痧一番折腾后，晚上就睡得有些迷糊。”
许是想起了旧日的时光，傅百善眼角浮起泪痕，“我似梦似醒，恍惚间就听到曾姑姑在向顾嬷嬷悄声报怨，说没见过这样坐不住的孩子，绣一幅帕子竟绣了大半年。还说——，珍哥的这副禀性也不知随了谁，她生母琴棋书画女红针黹可是样样精通呢……”
饶是裴青历经世事，也叫女郎的话一时惊住。
傅百善却不在意地继续道：“曾姑姑只说了这一句就让顾嬷嬷喝住了，我赶紧在碧纱橱里装睡，连眼晴都不敢眨连呼吸都不敢乱。结果就真的睡着了，第二天一早起来，就觉昨晚上听的话指不定是在做梦。”
此时山顶又下起了雪，肃煞冷寂，悄无声息地飞扬落在石槽水面上，即刻间就化了。
傅百善接了一朵在手心，低头怅然道：“我不敢跟任何人说起这件事，就更加一天到晚地往外疯跑。我娘不是我亲娘，我爹自然不是我亲爹，那时我走在广州城济济人群当中，看哪个妇人都象亲娘，看哪个男人都象亲爹！”
裴青心痛难抑，那时他跟随在魏勉身旁，一天到晚有参加不完的训练，听不完的斥责。怎么就没想到珍哥寄来的那些书信里，欢快语气下掩藏的是不安惶恐和自我怀疑？
傅百善垂眸弹去指尖滞留的水珠，“不久我就又大病一场，有大夫说是郁结于心难以疏怀，才好一点又引发了痘疹。我娘不信，说这定是个江湖郎中满嘴的胡沁，小孩子能有什么郁结于心？把他胡乱打发走后，又让我爹骑了快马到邻府重金聘来大夫给我诊治。”
说到这里，傅百善展眉一笑，一双又长又大的杏仁眼中有温暖光华流转，“家里供奉了痘诊娘娘，碧纱橱里整日里只有我跟我娘。她天天呆在我身边端茶喂药，我脸上起了脓包不能抠破，她就整晚整晚守在床边，握住我的双手不让我乱挠。小五小六才过五岁生，每天都来看我，隔着窗子给我唱歌背诗。我爹急得起了一嘴的大燎泡，听陈娘子说一连好几天都只能服用冷汤食。”
一滴泪珠悄然滑向女郎的颊边，不过眨眼间就象断线的珠子一样不停地坠落。傅百善神情似笑似悲，“一个月后我好了，我娘立时就倒下了，也发了痘疹，来势汹汹高烧不退，却把自己关在后院的柴房里，每天只许我爹一人去给她送饭。原来她从未生过痘疹，却骗我说生过了……”
傅百善双手紧紧抓住黑色斗篷的襟边，大口大口地喘气，“从那时起，从那时起——，我就发誓宋知春便是我亲娘，傅满仓便是我亲爹，倾其一生我都是他们的女儿。我不求嫁得金龟婿，不求过人上人的日子，我此生最大的心愿就是好好地守护傅家！”
裴青将无声哽咽的小姑娘搂在怀里，才惊觉对方脊背上的一对肩胛骨瘦削而支棱。一时间心痛得无以复加，只得不住喃喃，“都过去了，都过去了……”