这支裹着重要谍报的铜制秘筒第二天一大早时, 就被收拾夜香的人夹在车轱辘里带走了。这个人的侄儿是专门给船上供应淡水的, 在申时秘筒被大大方方地放在供水木桶里，传递到了一艘停泊在赤屿岛的商船上。船上的厨子骂骂咧咧地提着水桶倒入水缸时, 不动声色地将秘筒藏在油腻腻的围裙之下。
等秘筒里的纸张完整地放置在登州秦王临时府邸的书案上时，已经是大半个月之后了。王府总管曹二格知道自家主子的心情不太好, 陪了小心道：“这是青州卫魏指挥使呈上来的最新谍报, 说让您空闲时瞧瞧, 新制的海防需不需要加些改动？”
秦王略略翻动了一下, 扯了嘴角道：“这魏勉当官当得越来越通透了，什么事都要先来禀我一声，不知道的还以为我是青州左卫的检事指挥使呢？”
这官不当通透些能行吗？曹二格摸了摸袖中新得的羊脂玉小把件, 越发佝着身子笑得甜如蜜，“魏指挥使这是懂事，要是个个都像他兄长金吾卫同知魏孟魏大人那样不进油盐，到时候伤脑筋的就是王爷您了！”
秦王转着手里的釉里红缠枝花卉纹茶盏, 斜斜地睨过来一眼，骂道：“也不知你拿了魏勉多少好处, 话里话外地为他说嘴！这个人本事是有, 只是过于安守现状不求突变, 听说他七八年前就开始往赤屿岛安插人, 可如今那个土匪窝子竟越搞越大！中秋回京述职时，连父皇都开口问询此事, 加上老三在一旁煽风点火, 父皇很是训斥了我几句, 说我办差不尽心！”
曹二格眼角的褶子几乎挤成了一朵花，笑眯眯地道：“这是皇上爱之深责之切，晋王再怎么蹦跶，皇上也没有正经赏他一件差事，在翰林院里跟着一群读书人修书，能修出什么花样来，王爷千万不要受他的挤兑！”
秦王呵呵一笑，“你这话倒是跟我外祖父一般模样，只是有些事由不得我不着急啊！前日我收到消息，说明年春大选时父皇准备给老三挑选王妃，京中有待嫁女儿的四品以上的官宦人家，这几天可是躁动不少呢！”
这话曹二格就不敢接了，秦王也不指望他答话。沉思了一阵后，修长的指尖轻磕楠木嵌瓷心绘云龙纹的大案，缓缓问道：“最近王府里头有什么消息？”
曹二格心头打了冷噤，小心道：“奴才听命在府里头撒了几个人，让他们每隔五天将大小事报过来一回。这两个月里头，钱侧妃以分派下来的衣裳料子成色不好，燉哥儿病了府里没有及时传唤太医过来，府里设菊花宴没有下帖子请她娘家人等等事由，大大小小地跟王妃闹了三回。王妃那边也气得不行，说一连好几天厨房呈上去的饭菜都是原封原样地送回来。”
秦王冷笑一声，拿了一根银长匙舀了饵料喂食廊下一只羽色雪白的鹦鹉，漫不经心地继续问道：“这就是父皇为我挑选的王妃，连府里的一个侍妾都拿捏不住，气起来也只会不吃饭而已，伤人伤己徒呼奈何！”
曹二格也暗自撇嘴，这般小家子气的王妃也难怪王爷看不上。
想到那封传过来的书信，墨迹了好一会才硬着头皮继续道：“王妃吃了半个月的药，让人把大理寺少卿白令原的夫人，就是王妃的亲娘请到府里说话。隔了不过几天功夫就接了一位远房表妹进府，说是年关将至她自己的身子倦怠，想让人过来帮着打打下手。”
秦王的面皮一紧，将手里的银长匙掷开，那只白鹦鹉惊得大张翅膀，一双绿豆小眼战战兢兢地望过来。这状况委实好笑，可曹二格连嘴角都不敢动一下，躬着身子上前把一旁备用的细布棉巾递到主子的手里。
秦王抓着棉巾慢慢地搽拭手指，一根一根全擦干净了，才开口道：“你有话就直说，莫非要等到我的府邸成了全京城的笑柄，最后一个才让我知道不成？”
冷汗一下子从额上冒了出来，曹二格啪嗒一声双膝跪在地上，小心翼翼地道：“这位吴姑娘倒是有些精明厉害，光看账本就挑出好几处差错，王妃很是看重她，每日里处理内宅事务时就让这吴姑娘在旁听着。十日前……京中李阁老的孙子做满月，就是这位吴姑娘亲自拟的礼单！“
秦王气极反而没了脾气，坐在廊下一只花梨束腰方凳上，慢悠悠地摇头失笑，“我虽知她是个扶不上墙的，却不知她竟如此糊涂，那位吴姑娘想必生得花容月貌。此时进京定是奔着明年的大选去的，老三府里要多个王妃，我这府里想必也要多个侧妃吧？”
曹二格陪着小意道：“容貌也只能算是清秀，听说家里开了间杂货铺子，手头大方得很，三五时地在府里赏人。且从小就跟三教九流打交道，性情泼辣得很，等闲流氓地痞都不敢惹她。王妃兴许也就是看中了这一点，想让她进府好帮衬自己，跟钱侧妃唱对台戏。府里传消息说，两个人已经明争暗斗好几回了，竟没有分出输赢……”
曹二格正在巴巴地说着，就见秦王阴仄仄地望过来一眼，低声冷哼道：“再厉害可有傅百善厉害？那位可是敢一箭射杀倭寇头领的主儿。再有钱，能比傅百善有钱？人家听说修建海防工事差银钱，眼都不眨一下地捐出上万两的粮食。这什么狗屁倒灶的吴姑娘加上她爹娘的全副身家，有没有一万两还是两说！”
这下子曹二格再不敢胡乱吭气儿，说实话这一向时日他总算是看明白了。
最早自家主子对那傅家的百善姑娘只是有些兴趣，正要吩咐人去提亲，人家姑娘大概不乐意做妾，即便是秦~王府也不干，收拾包袱转身就出海寻找父亲去了。傅家大老爷过来报信时，王爷还以为是女儿家的推辞，细细一查看后才知道人家真走了，说不稀罕嫁到秦~王府当侧妃竟是真的！
所以说吃百样米养百样人呢，敢一气儿捐出家产以充军资的姑娘，敢跟着匪人对干的姑娘，岂是一般人能够消受得起的？曹二格虽不是个完人，却也看得清楚明白，自家主子这回真的动心了。就像那案上的画，那傅姑娘原先只是一副简单白描，搁置在那里也就罢了。她这干脆利落地一走，就好像在主子的心头上浓墨重彩地勾画了一番，任是如何也涂抹不掉了。
秦王自不知他心下转的小九九，沉吟了一下吩咐道：“你回去一趟，第一到宫里我母妃那里借她身边积年的嬷嬷到府里，就说王妃病重不能理事，让她帮忙整顿府里的内务。第二把钱侧妃申斥一番，王妃再有错处也轮不到她不尊重。第三让那什么吴姑娘赶紧家去，当我府里是什么犄角旮旯的地方，什么香的臭的都敢往家里领，年节我回京里时，不想再看见这么个人！“
曹二格暗暗叫苦，想起上回骑快马回京那罪可是受大发了，好歹记得主子爷在气头上，半点不敢露声色地躬身应了。回转身子收拾行李时，咬牙切齿地恨道，这群府里的娘们一天不作一天就不得安生。
京城秦~王府的王妃白氏直到吴表妹被塞到马车里，才明白自己又做错了，而且这次更严重。
王爷身边的大太监曹二格脸上虽挂着恭恭敬敬的笑意，眼里却是难以掩饰的厌弃。这能怪她吗？成亲七八年了，王爷进她屋子的次数数都数得出来，没有怀有身孕怎么就成了她一个人的错？
踉踉跄跄地回了内室，白王妃趴在红木单枕车脚软塌上哀哀地哭着。那日母亲过来，说父亲早就在族里寻摸到了一个年轻女孩，是隔房堂叔的外甥女。生父早亡，身边还有一个幼弟要养，长得颇有韵姿，最重要的是此女身后毫无根基，进府之后即便生了孩子也好拿捏。
白王妃禁不住母亲的劝说，最终答应看一眼那个女孩儿。一照面，果然生得千伶百俐，一张嘴更是甜得姐姐长姐姐后，处起事来也毫不拖泥带水，还把府里那个仗着生了燉哥的贱人狠狠收拾了一回。
白王妃正在庆幸终于找到块宝了，就让王爷一巴掌打回原型。宫里的嬷嬷进府时，吴表妹正坐在厅堂上处置事务。她毕竟没有见过什么大世面，也就没有半分眼色，叫人收去手上的对牌时还闹不清怎么一回事，大声叫嚷着哪里来的大胆奴才，她可是受命于王妃娘娘？
那位宫里的嬷嬷似笑非笑，低低嗤了一句，“心气儿倒是挺高，还真当自己是秦~王府的侧妃了？想当娘娘也得有那个命，这事王妃说了不算，正经主子爷说了才算！”
这话让听到消息匆匆赶来的白王妃听了个正着，当时脸面就臊得几乎要坠落于地，却一句话也不敢多说，只能眼睁睁地看着吴表妹被拉出去。
那位嬷嬷是景仁宫惠妃身边得用的，看见她来了只是草草施了一个礼，昂着头轻蔑道：“我们娘娘说了，这么大一个王府怎么能让一个不知首尾的外人看顾？王妃要是实在不能胜任，不如趁早自请下堂！”
府里的一干事务全让景仁宫的宫人们接管了，白王妃只得委委屈屈地在房里抱病，而且也不知道这个病得称到什么时候。一屋子嵌螺秞的楠木家具，富丽堂皇地寿山石摆件，织造精美的帷幔，说到底只不过是一个死气沉沉的华美牢笼。