傅百善微眯着眼睛看着人远去, 提起灯笼慢慢转身往回走。
赤屿岛空气湿度大, 依稀残留的香气温和甜甘如盛开的芍药久滞不散，是在那里闻过呢？在广州时, 她身边唯有曾姑姑一人对这些香水香料沉迷不已，空闲时常常游走各处采集各种花树的枝叶，亲自做出让人惊艳的成品好馈赠他人。
那年，曾姑姑偶在一乡下小书铺得了一古方，如获至宝般兴冲冲地领了她到曾氏姐妹的宅子里试香。将郁金香花鲜用捣烂成泥, 沉香研为粗粉，干姜茱萸子研为细粉，最后再用苏合香溶汁。将熟沉香粗粉先混合于郁金香花泥中, 再以蜂蜜合干姜、茱萸子细粉相混合捏压成片，置于苏合香液中，取出阴干再焙火干透即可焚用。
因为此香片气味妩媚清远，曾姑姑特意命名为华帏香, 极得曾氏两女的喜爱，还特特讨去了方子, 说要长长久久地记得曾姑姑的恩情。傅百善自幼五识过人，再想起那包裹缝隙处散落下的女人头发时，心里已经明白那里究竟是何人。正在犹疑思虑间, 就见前方影影绰绰地过来一人，却是家里面见她久久不归, 让宽叔出来寻人了。
傅百善一阵心喜快步迎上前, 在宽叔耳边细语几句, 不一会儿两盏灯笼就齐齐灭了烛火。
两个力夫一前一后地从码头上的石阶下来，将包裹小心放在小船上，左右盯了几眼见周围没有异动，才胡乱抹掉额头上的汗水。歇了几口气后，打头的年长力夫想来惯是拿主意的，就吩咐另外一个年轻力夫去撑船。
那人担惊受怕了半晌，四肢瘫开坐在木板上有些力竭，大喘了一会儿后终于忍不住埋怨道：“把货搁在这儿就行了，押船的人明天早上反正要打这边过，他们自己送上大船还不招人眼些。总共就拿了五十两银子，作甚大晚上地还要受这份奔波？”
年长力夫一巴掌拍过来，恨声道：“难怪你受一辈子穷，不知道做人做到底，送佛送到西吗？懒到这个份上，干嘛不把你这身人皮挎下来让别人帮你背？你也知道人家可是给了整整五十两银子的定银，回头还有五十两拿。扳着手指头好好算算，你一天累得要死才挣几个铜钿？个瘪犊子的玩意，悄悄干完这票，兴许明年我们就可以回家了！”
年轻力夫讪讪地，这才没有继续多话，爬起来站在船头解开缆绳，取下长长的竹蒿准备撑开小船。远处的水面上，静静地矗立着一艘巨大的船舶，已经满载了中土的丝绸瓷器茶叶干货，只待天明就要驶向遥远的国度。
因为夜深人静，强打精神的年轻力夫恍惚间觉得眼角一道黑影掠过。骇得他浑身一哆嗦，抬头望过去时，却只见远处料峭的山崖上掠过几只鸥椋鸟，大张着翅膀在黑黢黢的海面上不住地上下盘旋。
他心知今天干的是一件缺德事，心里时时惴惴不安。可是马无夜草不肥，人无横财不富，为了整整一百两白花花的银子只得把良心先收起来搁在一边，希望满天的鬼神不要怪罪，实在是穷日子过怕了。
年轻力夫正在忐忑不安地念着佛咒时，船舷忽然晃动了一下，赤~裸的胳膊上突地就生了莫名寒意，还起了一层细细地鸡皮疙瘩。他暗骂了一声给自己壮了一下胆子，这才将长长的竹蒿轻轻划入水中，小船慢慢离开了码头。
远处这艘即将前往西路海岸的海船又称绿眉毛，是两江沿海一带最主要的的船型，其特点是船首形似鸟嘴，故又称鸟船。时人认为是鸟衔来稻谷种子，才造就了江南的鱼米之乡，所以把船头特地做成鸟嘴状。由于鸟船船头眼上方有条绿色眉，故它又得名绿眉毛。
富顺号是去年才下水的新船，长十五丈宽三丈，吃水深一丈半，排水量达四千五百石，采用木制舵。舵长四丈宽一丈，有三桅五帆，主帆三面，其中主桅高十丈五，行驶起来平且稳，是当今世上最好的载物载人远航之工具。
两个力夫缓慢地将小船划至富顺号的船侧，学着鹧鸪鸟叫了几声之后，高高的甲板上抛下来一只大大的竹篓。两人合力将长条包裹小心地放入竹篓里，不一会工夫那竹篓就被人拉上去了。
等小船慢悠悠地划走之后，水里呼喇一声冒出两个头颅，正是悄悄尾随过来的傅百善和宽叔二人。打量了一下高高的船身，宽叔仰头苦笑道：“姑娘可是给我找了个难题，这上上下下滑不留手的地界，可当真不容易上去呢！”
绿眉毛的造船木料用的是松木并杉木，船侧板和底板用二重或三重木板，并用桐油石灰舱缝，可以防止漏水。每船一般分隔成十余个舱，即使有一、两舱漏水，也不致使全船沉没。这样的构造严丝合缝，根本没有可以攀爬上去的路径。
傅百善没有言语，而是一边踩水一边向船尾处游去，果然看到有一条长索斜斜地垂在水面上。信手拭了一下脸上的海水珠子，轻声道：“我爹在广州也有几艘这样的海船，只是要小得多，不过一千八百石，这船有前后两幅铁锚，顺着尾锚上去应该是压底的土石舱，平日里鲜少有人！”
这姑娘倒是见多识广，宽叔心里暗赞了一声豪气顿生，啐了一口道：“平地跑马水上行船，且看我的本事生疏了没有？”说完便如野猴一般利落地窜上铁索。借着天边雾蒙的月色，依稀看得见他在铁索上下腾挪，不一会工夫就站在船侧一处小小的平台突起处。
深吸了一口气，傅百善手脚并用攀附住铁索。
铁索上虽有环钩，但是因为长期浸泡于水中，上面生有水苔湿滑无比，抓在手中阴寒浸骨，傅百善连爬了几下才抓到要领。看着一眼望不到头的尽头，她无比庆幸八岁那年被绑架一回后，特意去学得一身好水性。到海上这么久，这项本事倒是越发历练出来了。
傅百善心里明白，其实她现在应该做的就是装作什么都没看到，回转身子回家睡觉。曾闵秀那般心思机巧的女人，就是到了了不毛之地也会闯出一条血路来。两人之间的交道并不深，就凭这女人胆敢将曾姑姑的私房卷跑的恶行，就该受人唾弃。
暗吁了一口气，傅百善心知自己却无法视而不见，再不堪那也是一条活生生的性命！
一个走神，傅百善没抓紧环钩下滑了一下，忙伸脚勾住铁索的突起处才止住身子。铁索剧烈地晃动了几下，发出哗啦呼啦的声音，甲板上似乎有人伸头看了一眼，见没什么异状才缩回了头。
傅百善挪了手脚，只觉背上的冷汗混合了海水直往下坠。一阵夜风袭来，混合着海水腾起的细雾朝人面上直直袭来，盛夏的季节里竟让人感到寒意刺骨，那船下的铁索也上下颠簸似乎长得没有尽头。
傅百善自个觉得时间漫长无比，其实也不过才花用了一刻钟的时间。
宽叔伸手将傅百善拉起时，就见这姑娘面色煞白手脚僵冷，摊在地上半天才缓过气。他在心里头却是暗暗佩服，要知道这铁索腻滑无比，又高悬在半空当中难以着力，连他都是费尽力气才爬上来。
两个人半猫着腰悄无声息地走在舱房中间，好在此时船上的人已尽数睡下了，又绝想不到会有人半夜摸上来，一路走来连个人影也无遇见。宽叔又施展空空妙手顺了两件还算干净的水手外套，虽然稍显宽肥，到底遮了两人倘在滴水的一身湿衣。
富顺号可乘载货物达二千余石，可载人百余，标准的人员配置有船长、副船长、大副、二副、水手、陀手、缆手、木匠、厨师、杂役，要在这么大的地方寻摸到一个女人无异大海捞针。
傅百善尽管着急还是耐下性子慢慢地搜索，那两个力夫直到夜深了才敢送人过来，可见掳人的一方不敢声张。那这人肯定不敢藏在人来人往的普通舱房，最又可能的是堆砌货物的货舱，或是无人光顾的底舱。
将又一间舱房搜完，傅百善抬头望向对面的宽叔，他小心地将舱门带上后轻轻一摇头。这已经是底层最后几间了，看这时辰约莫天也要亮了，这人到底被藏在哪里？要是天明大船开启，连她自己和宽叔都脱不了身！
宽叔上前一步低声道：“珍哥，不能再拖了！”
傅百善点头，两人走过拐角处，冷不防就猛然见几丈开外的地方一个水手正靠在门上打哈欠。那水手大概是刚刚夜起，双眼朦矇间就忽见两个生人站在面前，惊得立时要张嘴大呼起来。
宽叔反应极快，一个箭步上前一把扼住那人的喉咙。傅百善却是心中一动，低声喝问道：“那个刚上船的女人被你藏在哪里了？”
水手一双过于灵活的眼珠子乱转，宽叔手下一紧，那人骇惧之下忙道：“在那门后好生放着呢！”
傅百善使了个眼色，宽叔一个手刀就将水手劈晕了。两人跨前一步小心打开舱门，里面码放了整齐的麻袋，角落处的包裹早已散开，一个穿了白底碎花布裙的女人斜倚在地上。伸手拨开那女人的头发，杏脸桃腮双目紧闭，正是好久未见的曾闵秀。