赤屿岛一间布置颇有些禅意的茶室里, 四当家林碧川将一盏煮得恰到好处的洞庭碧螺春推置客人面前, 笑道：“这是我家乡的名茶, 每年我都要辗转托人弄些来，看到这些我才记得自己是从哪里来的！”
这话细细辨来内里实在有些凄楚，干了现今这这个行当，吃穿不愁家财丰饶, 可是昔日故土却已难以回返。再是隐瞒身份不用真名, 老家的那些乡里甲长保长差衙心里哪个不门清，只是不到最后关头又有谁敢越雷池半步！
一脸短髯的徐直心有戚戚焉, 闷不做声地举起薄胎细瓷茶盏闻那茶香。
洞庭碧螺春产于苏州太湖洞庭山，条索纤细卷曲成螺，满披茸毛色泽碧绿。冲泡后味鲜生津清香芬芳，汤绿水澈叶底细匀嫩。民间有这样的说法：碧螺春是铜丝螺旋浑身毛, 一嫩三鲜自古少。
徐直看着盏中茶叶徐徐下沉展叶放香, 良久才抬起双眼问道：“我虽与林四哥少朝面，也晓得你的大名。这么多人的吃喝拉撒样样都要银子, 岛上的经济一向靠你才得周全。听说中土之上几家有名望的商号都有你们的暗股，每年还有巨额的花红。”
林碧川可说是做生意的大才, 这样一个不起眼的人物, 对于生意场的事却有一种野兽般的直觉。大当家毛东当初烈慧眼识金, 就是看中他这一点, 才将一介书生大力提拔至赤屿岛的四当家。这些年来, 事实也证明大当家的眼光有时候还是可以的。
听了徐直的直言不讳, 林碧川一张容长脸老神俱在神色丝毫不变, “有无暗股花红都不是要紧事，徐老弟莫非忘了自己早就不是官家的身份了，现下要紧的是你准备上哪条船？”
面对对方的单刀直入，徐直垂下眉峰，良久才涩声道：“我以为我表现得已经够清楚了，连叶麻子那等夯人货色都生怕我上来抢他的饭钵，大当家却在揣明白装糊涂。莫非嫌我的诚意不够，还要我掏出心肝来不成？”
林碧川话语一噎，老实说大当家这事办得是不地道。
遭了难的兄弟千里来投奔，一句明白话没有还老找缘由避着不见人，那真是把人当猴耍呢！苦笑一声，林碧川拿起茶壶浇向紫砂做的茶童子，看着袅袅的白雾缓慢升腾，才半是劝慰半是解释道：“大当家也有他的难处，赤屿岛正值大兴之际差的是人手。只要兄弟你日后以大当家马首是瞻，二哥和三哥那里由我去说和！”
茶雾缓缓缭绕，对面蓄了短须的高大男子早已失去昔日的儒雅。略略有些沧桑的面容仿佛有些看不清的悲喜，细瞧之下却又平静得象是月下沉寂千年的坚硬海礁。良久，只听他长叹一声长揖到地，“劳烦兄长了！”
徐直耷拉着肩膀走出茶室，掩在一块山石后才不经意般地回头，望了一眼身后半垂的竹帘，眼底慢慢地浮现出不屑。
刚才在饮茶时他就听出室内不止他和林碧川二人，这个时节能躲在后面偷听谈话的不外乎只有那一人。没想到事隔多年，大当家行事依旧如此矫情，又要里子又要面子。今天按着他原来的意思是要推辞一番的，可忽然心底劣性一起，便顺水推舟地应下留在岛上，依大当家那多疑善变的性子，今晚只怕又要难以安枕了。
茶室里空寂无声，半刻之后牙雕山水染色围屏后才步出一人。
这人布衣长须面目和善，正是大当家毛东烈。他看着眼前被风吹得草叶乱舞的小院落，有些犹疑道：“徐直一向向目高于顶桀骜不驯，尤其是个属驴的性子喜欢犟着来。今日你才提个话头他就一口答应下来，我心里头怎么就觉得不踏实呢？”
林碧川心里微微一嗮，面上却半点不显地垂首轻声道：“今时不同往日，徐直已经不是青州左卫手握兵士的实权百户了，现在各大卫所码头关口都张贴了他的海捕文书。这人一旦少了依仗胆气就不足了，大哥先时又把他放在东头小月台上晾了半个月，什么火气都应该熄了。您再适当怀柔几句，想来徐直成为臂膀也是指日可待的！”
大当家沟壑纵横的脸上便徐徐绽开几缕笑意，拂须感叹道：“这十年若非有你，我绝对腾不出手来处理这些烦心事，赤屿岛也绝无今日风光！”
面对着褒奖，林碧川依旧态度恭敬，“我一家老小都在这里，自然希望咱们岛上越兴旺越好！”
大当家想起昨晚酒宴上破事，叶麻子偷~人竟然偷到兄弟的头上，还好死不死地让人逮个正着。见过蠢的，却没有见过这般蠢的。那徐直是轻易好惹的主吗？心腹说得有道理，是要找个人压制一下叶麻子和邓南的气焰了，自己的忍让却被看成是一味的软弱，真真是滑稽至极！
徐直也不是个好相与的，当年老船主在的时候就对他器重有加。若非机缘巧合，这赤屿岛姓甚还不知道呢？不过十年前徐直就没翻起什么浪头，现在的自己在岛上早已经是根深蒂固，还怕这个初来乍到的小子不成？
盘算到这里，大当家满面红光豪气顿生。这里是赤屿岛，是自己苦心经营了十多年的地界，任是谁来了都要给我规矩一些。蛟龙最好盘起尾巴，老虎最好收起钢爪，我才是赤屿岛真正的主人！
远处忽然打了两个响雷，天色随即暗了下来，顷刻间便黑得如同锅底一般，想是一场大暴雨即将来临。赤屿岛远离内陆地处海心，暴风骤雨是家常便事。大当家心满意足地拍了拍自己最信任下属的肩膀，趁着风雨未来前大步离去。
不过遍刻工夫，大雨如注。
林碧川叉着手站在石阶上，细密如帘的雨水顺着屋檐沟口流下，在墙角的沟渠里汇聚在一起飞快地奔腾出去。冰凉的雨雾衬得他的眼神莫名凄凉悲愤，这样勾心斗角的日子什么时候才是个头啊？
不知何时，一袭外衣被轻轻披在他的肩上，才惊醒了不知神游何处的人。张氏的肚子越发大了，她恬静地站在一边道：“和大当家说得不投机吗，怎么一脸愁容的样子？”
林碧川扶着妻子的手臂，嗔怪道：“雨天路滑，你的身子又重，就不要胡乱走动了，有什么事派丫头婆子过来跟我说一声就是！”
张氏便甜蜜蜜的一笑，抓着丈夫的手放在自己的肚子上道：“小家伙想必知道要出来了，这一天到晚地闹腾。我在屋子里呆不住，就沿着回廊走几步，能有什么大事？再说我都生了两个了，稳婆说看这阵头多半又是个小子。”
说起那两个大点的孩子，张氏便有些收不住话头，“昨个已经背得完三字经了，照这个样子要不了多久，就可以开蒙读书了……”
说一出口，张氏就知道自己说错话了。
赤屿岛是个土匪窝子，哪里有孩子开蒙读书的学堂？可是两个儿子天资聪慧，就白白耽误在岛上吗？想到这里，她扯着丈夫的袖子低声道：“不如把孩子们悄悄送到中土去吧，我跟着你吃糠咽菜都无所谓，可孩子太过可惜了！”
这话张氏不止说过一回了，可林碧川每回都不敢搭腔。他双指蓦地攥紧，这其实就是他心头最大的隐忧，孩子何其无辜，要让他们跟着在这荒岛上苟活一生？可是把孩子送走，又谈何容易？岛上的人跟乌鸡眼一般相互盯着，稍有差池就是万劫不复。
多年前他才刚上岛不久，曾经听说大当家膝下也有一个儿子，见过的人都说聪明伶俐。可是后来那个孩子就无声无息地就消失了。有人说那孩子在海边玩耍时被淹死了，有人说是被敌对的势力绑架后撕票了。
每每被人提及这件事时，大当家都是一脸沉痛不语不愿多说的样子。于是天长日久下来，每个人都以为那孩子是夭折而亡的。加上这么多年，大当家的太太孟氏都是一副吃斋念佛寡淡至极的样子，也没见大当家有什么花花心思，在这一点上倒是得到不少手下人的称颂。
林碧川也是一个父亲，还曾经是一个很好的账房先生，其心思向来细腻。在大当家身边随候了十年，终于让他发现了一点蛛丝马迹。他想，那个孩子也许并没有死，他也许有办法知道那孩子的下落。但是知道之后又该怎么办呢，一定要好好想想！
他搂着妻子笨拙的腰身，心想这肚子里还有一个呢，是要好好地为他们谋划一番了。只是，这件事急不得只能慢慢来。他踟蹰着拿了搁在门廊上的油纸伞，几个呼吸间步履间已是自信从容。回过头重新牵了妻子的手，看上去依然是往日谦和有礼的赤屿岛四当家。
三日过后，大当家毛东烈俱贴向四方友朋宣告，赤屿岛上新增了五当家徐直。摆酒大肆庆祝的当晚，有人听见四当家叶麻子的宅子里传来男人狂暴的怒喝，第二日收拾屋子的仆妇从内室抬出好些个砸碎的杯盏丢弃了。