夜深人静的赤屿岛, 一个人影迅捷地躲过巡逻的岛丁, 借着街角墙壁的阴影摸到了坊市尾端的潘记灯笼铺，三长一短地在门上敲击了两遍。铺子的门板立刻斜开一道小缝, 上下打量了几眼来人, 才小心地让开半边身子。
地下的密室里, 潘记灯笼铺的潘掌柜恭恭敬敬地按照军中礼节给来人请了安问了好, 才笑嘻嘻地问道：“接到魏大人的信, 我就盼着中土的人过来。没想到盼来盼去, 竟是把你给盼来了。怎么样，也想学老潘我在这个荒岛上呆个三年五载？”
昏黄的灯下，来人掀开黑色的斗篷露出一张冷硬而沉肃的脸。鬓若刀裁浓眉凤目，加上紧抿着像刀一样的薄唇，连老于世故的潘掌柜都忍不住赞叹一声, 果真是一位铁血儿郎。
来人正是星夜兼程赶来的裴青，听了老潘的顽笑话, 他只是不紧不慢地扯了扯嘴角，算是应答了一声。
生得福福泰泰一张胖圆脸的潘掌柜心想, 这人原先就不怎么爱说话, 怎么如今的话越发少了。忽然想起一事，拍了一下自己的脑袋道：“ 魏大人的信里含糊其辞, 说你前些日子不小心从马上摔下来了，还断了一根骨头, 怎么这么快就赶过来了？唉, 要知道伤筋动骨一百天, 不要仗着年轻就不把这些小伤当回事，以后年纪大了有你的苦头吃！”
看着好些年未见的老潘絮絮叨叨的，又是拿垫子又是倒热水，末了还从角柜里摸出一瓶虎骨酒，硬是塞在他手里，叮嘱他无事时在伤处多搽拭几次，伤势终究要好得快一些。裴青虽然寡言，心下还是感叹不已，
攥紧了手里的东西，裴青垂下眼睫问道：“你不怨大人吗？当年我们这些跟在他身边的亲兵护卫，现如今最起码都是百户了，你却屈居在这个岛上志向难伸。一晃六年了吧，要是我怕是也要生些怨气的！"
潘掌柜嘿嘿一笑，拍了拍自己越发肥胖的肚腩道：“有舍有得，在这除了没有老婆孩子陪伴，日子倒是安逸清闲得很，你没看见我都胖了多少。说实话，这个海匪窝子只要不犯岛上的条例，兴许比你们在中土守城门还要来得安全些！”
情知这是安慰人的话，裴青却不免有些动容。
这个老潘向来心宽，天塌下来当被子盖。当初青州左卫魏勉就是看中了他这点，让他改换身份潜藏到赤屿岛当卧底。这些年来，他一面勤勤勉勉地往中土传递消息，一面安安分分地在岛上开着灯笼铺子，倒真是难为他了。
潘掌柜见状笑咪咪地道：“开始也有些不习惯，时间长了就无所谓了。再说上个月我还收到大人辗转送来的一封家书，我老婆说又新添置了一百亩的上等田，大儿子让大人安排到老家县衙里当了个小捕头，小儿子也进了最好的学堂。人这一辈子就是指望家里人过得舒坦，自个委屈点又算啥！”
裴青摸了摸隐隐作痛的胸口伤处，心想那也是我的家人。只是因为自己的愚蠢失去了，所以老天爷在惩罚我。他努力振作精神，等着胸口的翳痛过去后才开口问道：“我让你查地那位广州过来的傅满仓傅大人还是没有任何下落吗？”
潘掌柜收敛了笑容正色道：“这片海域的消息都是我负责，自去年起接到这道差事后，我细细地把每个地方都派人筛查了一遍，可以保证这位傅大人决计没有落到这三十三路海匪里头。不过有人说，很久之前在靠近倭国的海域好像见过这艘顺昌号，会不会……”
裴青眼睛骤然一亮，“就是说傅大人乘坐的船的确是顺利到达了倭国，只是不知什么原因一直没有音讯，这倒跟我原来的猜想不谋而合。”他在破旧的桌子上敲击了几下道：“因为倭国对中土派去的使臣不敬，皇上下令，自三月起从中土到倭国的海船全部停运，那么到倭国去只有从赤屿岛转乘了？“
潘掌柜挤挤眼睛，心想这小子进屋半天了才问到正题上，嘿嘿一笑道：“自接到你们的加急信后，我就派人到四处留意。大概七天前，从黄尾礁过来一船人，其中就有一家四口，其形貌跟急信上说得分毫不差。那个头生得最高的，相貌生得极好举止又豪爽大方的，应该就是傅姑娘。哎呀，若是不晓得底细谁知道那是个姑娘家！”
裴青眉眼登时闪现异彩，暗暗庆幸总算赶得及时。
那日让魏琪把事情前后捅穿后，裴青一时心情跌宕不慎从马上摔了下来。唤来军中大夫草草看过之后，他连夜赶到青州黄楼巷傅家二房的宅子，跪在门外求见宋知春。
宋知春如何待见他，要不是怕周围邻居看见后说闲话，恨不得装作瞎子让这个没良心的跪死在门外。所以要天亮时，裴青一进门就饱受了一顿长~枪加短棍的招呼。若非陈溪恰巧过来看到裴青的脸色不对，只怕此时此刻这人能不能好好站着，都还是两说呢！
彼时，宋知春看着裴青跪在地上紧闭着嘴，任自己百般捶打却半声不吭，抬头却是白惨惨的一张脸。这一棍子打不出来两个屁的德行，让她忍不住心火直冒。陈溪两头苦劝，宋知春强按下怒气，裴青这才低声将这段时日的事情和盘托出。
结果宋知春不听还好，一听更是火大。一把将陈溪推开，扯过墙角的鸡毛掸子又将人一顿暴揍，打得一根丈长掸子上的鸡毛满屋子乱飞。裴青一张脸肿得不能让人直视，他却毫无察觉一般，端端正正地跪在地上沉声保证，他准备立即动身南下，不把珍哥父女找回来绝不回还。
这件事说穿了都是阴差阳错，加上宋知春思前想后着实不放心女儿在海上漂泊，这才勉强松口将傅百善一行人的行踪告知。
晚上，受伤颇重的裴青歇息在傅家宅子里，陈溪过来帮他上药。看着他浑身上下没有一处好皮，暗暗摇头道：“我就知道这里头有蹊跷，偏偏你是个闷葫芦，珍哥又最是个心高气傲个性刚强的。日后你俩真要在一处了，可得好好改改性子。”
裴青旧伤未好又添新伤，趴在床头上缓缓道：“都是我的错，日后我什么都跟她说，再不会瞒她一桩一件……”
陈溪收拾东西时忍不住叹气，“从前在广州时珍哥送你一只小兔子，你爱得不行，只要一回屋子就要去看两眼。有回大暑天你怕兔子太热，三更半夜爬起来用井水给兔子洗澡，结果没两天兔子就死了。唉，七符你要想明白，珍哥不是你养的小兔子，不是你一心为她好就是真的为她好！”
裴青一怔之后苦笑连连，“连你都看得清楚明白，偏偏我猪油蒙了心。且放心吧，这回教训我一辈子都记得……”
第二日，裴青赶回青州大营跟指挥使魏勉简略交代一声后，就以缉拿内奸的名义带着几个心腹一路南下。但是东海岛屿众多，谁都不知道傅百善一行到底从何处开始搜寻傅满仓的下落。好在皇帝下令禁航，这丫头总不会一路直行到倭国去了。
裴青公器私用往各处暗桩子飞信之后，心想赤屿岛是有名的海匪聚集之地，加上谢素卿也在岛上，不若到岛上一探。天幸，果然和傅百善前后脚上岛。
潘掌柜老于世故，又是过来人，见了裴青面上隐现的一丝喜色便知道自己做对了，有些好笑地低声道：“我手下有七八个人，隔天换一个盯着那一家子。放心吧，再不会失去行踪的。不过如今那个军中内奸倒如何处置才好呢？”
裴青按捺住想去亲眼瞧瞧人的冲动，半眯了眼睛沉吟了一会，才狠厉道：“谢素卿，不，如今他叫徐直，这人害得青州卫死了那么多人，又害得我担上有嘴说不清的罪责，岂能如此简单饶过他？不知你记得古时有名的一桩故事，叫做二桃杀三士。眼下赤屿岛正如烈火烹油一般，我不去添把柴，如何对得起徐直对我的看重！”
春秋时期，齐国有公孙无忌、田开疆、古治之三名勇士，皆万人敌。但这三个勇士自恃功劳过人非常傲慢狂妄，丞相晏婴很是担心这三位成大患。一日鲁昭公来访，齐景公设宴招待。宴毕，还剩下两个桃子，齐景公决定将这两只桃子赏给臣子，谁功劳大就给谁。
若论功劳，自然是三勇士最大，但桃子只有两个怎么办三人各摆功劳，互不相让，都要争这份荣誉，结果三人相争而死。这样，齐国就去掉了心头大患。这就是历史上有名的“二桃杀三士”的故事。
潘掌柜脸上便有些凝重，“你是说，想借刀杀人！”
裴青尚有些苍白的脸上掠过一道阴影，“赤屿岛孤悬海外，从前未引起朝廷的重视。可是近些年来，这岛上的海匪仗着地势将此处修建得如国中之国一般。海外甚多人，像是大食、波斯、佛郎机、欧罗巴竟然只知赤屿岛二不知中土，说出来何其可笑。既然如此，不若将此处搅得天翻地覆才好！“
潘掌柜抚着下巴道：“赤屿岛大当家毛东烈耳根子软，二当家邓南心胸狭窄，三当家叶麻子莽撞鲁直，四当家林碧川是个文人胆子最小，倒不是不可以利用一二！”
裴青冷哼一声凛凛如冰，“这块大饼只有这么大，若是人人都争权夺利起了内讧，也没朝廷什么事了。你说，咱们暗中使些力道将徐直拱上赤屿岛五当家的位置，不知道以他的本事可否以一敌四？”
潘掌柜眼底浮现一丝心领神会的笑意，主动请命道：“这些年我别的没做，就是喜欢喝喝小酒交交朋友，倒是跟几位当家身边的亲随说得上几句知心话，大人不如将这个差事交给我去安排吧！”
等潘掌柜自去安排人手之后，裴青拢着斗篷站在窗前望着黑漆漆的夜色，冷峻的脸上终于显露出一丝温柔，微不可闻地轻叹了一声：“珍哥……”