天色渐渐泛白, 遥远的天际伶仃地挂着几粒寒星。
大营外已经有人来回走动, 兵士们身上的甲胄声、操练声渐次入耳。应旭手中的茶盏停顿了几息, 垂下眼眸道，“我在朝廷的邸报上看到过此人，好似叫傅满仓是吧！这名字倒是起的吉祥，听着就叫人心里舒坦，怎么他也是你们青州本地人吗？”
魏勉怕这位皇子多疑, 说他任人唯亲，连忙站起身撇清关系, “卑下和他也只是一面之缘，却看得出这人的确是个能吏，陛下都称许过的人肯定错不了。他为广州府扒拉了那么多银两, 碍于不是正经科班出身, 至今还只是个小小的七品巡检。若是能为我青州左卫所用, 就是恩荫些他官位也是值当的！”
案上的游记翻开，应旭的眼睛恰巧盯着那句“健若没石之羽，秀若出水之花”, 不由想起云山脚下那位执了枯枝静静把玩的少女, 与倭人对峙时搭弓射箭时的飒爽英姿, 静止许久的心头不知为什么有些热辣了起来。
“好，只要是能吏干吏，都要不拘一格地招揽纳用。我这就亲笔所书向吏部要人, 你派人快马送去京城, 到时给他安排一个六品武德将军的官职就是了！”应旭为掩先前的失神, 特特端正颜面肃声说道。
倒是魏勉一时间有些惊愕，没想到事情一说就成了，那傅满仓倒是有几分好运道。心想等傅家人在青州安顿下来，自己可要记得向裴青好好讨一杯谢媒酒喝才是！
茶水喝了好几遍，魏勉见这位殿下丝毫不见疲态，自是不敢叫苦。全程小心陪着将青州左卫的布防细细推敲，务必要让每处的军事设施和兵力都布置妥当。这时外间有人细声禀道是否用早饭，应旭才恍然天已然大亮了。
到了外间，有卫士端过杂役送来的早饭，不过是小米粥并几样精细些的点心和咸菜，当着众人的面拿银针细细验过之后才送上案桌。看着魏勉的满脸不自在，应旭哈哈大笑：“我都习惯了这番作派，倒是忘了你也在这儿了，干脆就陪我用一下吧！”
魏勉倒是有些不好意思，擦了额上的汗道：“都怪卑下无用，那个真正奸细始终没有寻到，让王爷也一直跟着悬心！”
应旭大度地摇手，“你们已然尽心了，只是那奸细既敢如此猖獗，定然是心思缜密有所凭仗。越是这般时候越要镇定，不怕那奸细不伸手，伸手必定剁手。这回捉不捉得住他，就要看你的本事了！“魏勉顺着他的目光看向内室被布幔遮得严严实实的沙盘，心头蓦地一动，知道秦王是想让他拿最新的海防图做饵——引蛇出动。
吃完饭后，秦王便带着卫士们策马而去，同行的还有青州常知县一行。
他此去是要了解一下青州的民生，顺便敲打一下这些地方官员。到时候军中划拨下来修建各处军事设施的钱款就要经他们的手，有些丑话是要说在前头的。常知县自是不知道这些，有贵人同行，让这个一县父母喜得一路合不拢嘴。
青州城本就不大，东西不过数里，常知县仔细寻思后觉得只有后宅的梅园尚且能得贵人一顾。连忙吩咐夫人杜氏将她的外甥女徐玉芝挪出来，又换了全新的被褥铺陈，点上新近高价购置的沉水香，紧赶慢赶能见人后，才恭敬地请贵人进屋歇脚。
精心挑选的两个丫头正准备上前服侍，一个中等个面白无须的侍者拦住了人，冷哼道：“哪儿边凉快哪儿呆着去，咱主子跟前哪容得下这些粗人，出去！出去！这里自有咱家服侍！”
常知县这才知道这人竟是一个太监，能跟着随身服侍的定然是贵人的心腹之人，心里暗悔马屁拍在了马腿上，连忙吩咐两个丫头下去，又堆满笑意亲自将洗漱用的热水盆递到那位曹总管手上，此事才算作罢。
秦王却是平易近人，端了盏太平猴魁慢慢地询问青州府的诸般事宜。常知县强捺下心头的激动，老老实实地回答起来。人口多少？税负几何？县衙里可有积压案件？一一细致回答起来，不求有功但求无过。
不知不觉大半个时辰过去，常知县偷眼窥去，只见堂上的贵人面上越发和煦，心中才渐定了下来。却听贵人仿若漫不经心地开口问道：“离此地不远有个高柳镇，有位傅门翁氏老孺人是朝廷新近敇封的吧？”
常知县不知话题怎么忽然转到这边来了，但还是低了头回禀道：“是，这位老孺人不过三十就开始守节，整整守了三十余年。而今两个儿子都是朝廷的命官，周围的乡邻都称许不已，这才下旨彰表一二。”
贵人轻嗯了一声，良久才道：“我听说这傅家二房的女儿端庄贤淑，知礼大方，原来是这样有德行的节义夫人教导出来的呀！难怪，难怪！我府中的王妃最是喜欢这样的女子，你到高柳傅家走一趟，就说秦王妃请傅家二房的姑娘到京城王府里陪陪她说说话。办好这件事，本王重重有赏！”
常知县冷不丁地抖了一个激灵，忙低下头恭谨应诺。
出了屋子，外面的寒风陡然吹来，激得常知县一连打了好几个喷嚏。回头看见那位曹太监亦步亦趋地跟着，连忙从袖子里摸出一块刘海戏蟾羊脂玉把件塞过去道：“公公莫送了，小的自去就是了。只是刚才殿下到底是什么意思，怎么让我把傅家二房的姑娘送到王府里去陪王妃娘娘？”
曹太监恨铁不成钢地望过来一眼，翘着食指小声骂道：“看你是个聪明人，实际是个榆木脑袋。那傅家二房的姑娘交了大运道，前些日子让咱们王爷瞧上了。老上心了，这才特特绕道到你们青州县衙里走的这一遭。你把这件事办利落了，王爷高兴，那位傅家姑娘也高兴。贵人们一高兴，咱们这些底下人就高兴！“
常知县倒抽一口凉气，半天才呐呐言道：“听说这傅家二房的姑娘自小生在广州，第一次回老家，怎么就让王爷瞧见了的？”
曹太监得意道：“这就是戏本子上说的有缘千里来相会，天时地利与人和，再巧也没有的事了。只是走了个对脸，王爷就掉了魂，还没口子的赞道这姑娘生得大气。悄声跟你透露一句，咱家从未见过王爷对哪个女人如此上心，你千万别给办砸喽！”
看到常知县噤若寒蝉，曹二格斜瞥了一眼，心想这件事到底要着落在这人身上，稍缓和了语气后终于悄悄透了个底，“要知道，咱们秦~王府的王妃娘娘到现在膝下都没有子嗣，这位傅姑娘是正经的官家姑娘，进了门起码是个侧妃吧。要是有遭一日生下个龙子凤孙，日后的造化可是不可限量的，到时候你的官途只怕也要一飞冲天了！“
等常知县浑浑噩噩地忙完一切回到主屋内室时，已是丑时了。杜氏看着丈夫沟壑纵横疲累的老脸，心疼得直打哆嗦，迭声吩咐婆子将熬好的参汤端出来。常知县一气儿喝了，这才缓过神来，将丫头婆子全都赶出去后，低声问道：”咱们往高柳傅家送的礼都拿回来了吗？“
杜氏有些莫名其妙，狐疑道：“他家本来就没有收，我不拿回来，难道放在外面吹风啊？”
常知县探头左右看了一下又低声问道：“都有谁知道咱家向傅家提亲之事？”
杜氏更是莫不着头脑，“怕是许多人都知道此事吧！你不是说要让人知道咱们家的诚意吗？毕竟是咱们家的玉芝得罪了他们，那傅家两兄弟都是朝廷官员，傅家二房的宋氏背后可是站着京城的寿宁侯府。”
常知县悚然一惊，双拳一击自以为通晓了其中的内情，“那寿宁侯府上下两代人都是镇守九边的封疆大吏，秦王殿下原来是想搭上这条线，还说什么对人家姑娘一见钟情，我呸！”
“秦王殿下，你说秦王殿下，是住在梅园里的那位贵人吗？你不是说是哪位大户人家的公子爷吗？他进门时，我远远看到一眼，那行迹看着就不是一般人。你也是，都老夫老妻了连我也瞒着，要是让那秦王殿下提点一下咱家柏哥儿，那可是受用不尽了！“杜氏喜滋滋地嗔怪道。
常知县呵道：“胡说什么？千万莫让柏哥儿到秦王殿下跟前去！唉，我跟你说实话吧，秦王殿下看中了傅家二房的姑娘，明里是让王妃娘娘接她去做伴，暗地里却是想纳那位百善姑娘当侧妃。他日要是知道咱家柏哥儿曾经肖想过秦~王府的侧妃，还去提过亲，那真是寿星公上吊——嫌命长呢！“
杜氏大惊，“那这事不就变成柏哥儿的把柄了吗？要是日后考中进士入了仕途，岂不是人人都可以拿这事来要挟于他？”
两口子一气儿想得又远又长，常知县连连顿足懊悔道：“就是这个话，就是这个话，当时秦王殿下说看中了傅家的二姑娘，我后背上就起了一层白毛汗。要是让人知道此事，不管是谁的错，只怕咱家柏哥儿的前程就到头了。”
杜氏几乎委顿在地，颤声道：“这是怎么说的？我的柏哥儿怎么莫名其妙裹缠在这种事情当中，那傅家姑娘也不是跳脱的性子，看起来稳重得很，怎么会招惹到那位贵人呢？”
常知县眼珠一转，迟疑道：“会不是从那时起傅家就起了心思另攀了高门，才不愿让咱们柏哥儿……。不对，那傅满仓看起来是个耿直脾气，要是女儿另许了人，他应该不会藏着掖着才是！”
夫妻俩坐在窗下东猜西想，却总是不得要领，就没注意到外间屋子落地帷幔后，一个身影微微挪动了一下脚尖。绣了绿萼梅枝的裙角悄无声息地掠过，几个错步后就不见了人影。