正月十五元宵之后, 溪狗常带了家中的吃食去给海船上做工的裴青。
许是两人年纪相当，身世又都有不堪与人诉说之处, 两人迅速地结交起来，像是小哥俩一般要好。吃过几回陈三娘做的糕饼点心、咸菜肉干之类的小食之后, 性情稳沉的裴青就干脆厚着脸皮跟着溪狗回了几趟傅家，再后来裴青只要有空闲就围在了傅家的饭桌子边上。
对于这个不请自来又来历成谜, 只知道小名叫七符的少年, 傅氏一家人不约而同采取了装聋作哑的态度。来就来了走就走了, 有时天晚了和溪狗赖在一个屋里一张床上，也没人多说什么！
只是敏感的裴青渐渐发现，傅家在一众妇孺对于自己的到来, 好像持了一种莫名欢迎的态度。不说陈三娘早把他当成了另一个儿子看待，笑眯眯的顾嬷嬷每回看到他会拉着他的手嘘长问短，就是傅家太太有时还会冷不丁地和他过上两招。
再然后, 傅氏一家裁制新衣新鞋时，不但主人家有，仆从们有，连他这个外来户也有。某一天早晨他起床时, 靠墙的一把榉木灯挂椅上叠放着整整齐齐的两套细棉衣裤, 连同地上的新鞋袜全都是他的尺码。
傅满仓一向大大咧咧不拘小节，当忽然他意识到——怎么这小子又家来了时，裴青已经不知从什么时候开始就在傅宅住了下来。傅家人口简单, 主子一家三口, 连带顾嬷嬷是个体面的管事, 陈三娘母子，看门的，打扫庭院的，林林总总不过十来口人。裴青也不白住，工钱全部上缴给顾嬷嬷，只要不上船就帮着扫地砍柴担水烧火。
顾嬷嬷眼睛利，说这裴青年纪虽小可是说话做事沉稳干练，不像贫苦人家出来的孩子，只是大概是有什么苦衷，从不多言家里的事情。傅满仓向来心宽，看了这近一年的工夫，也看不出这小子有什么不对劲的地方，索性就随他去了。
这几日因天气异常炎热，陈三娘想了一下将一对半尺长的猪手冼净斩断后煮熟，又用竹篓装着放在院子角落里的那湾细如竹筷的山泉水里，这股泉水还是当年翻新院墙时工匠们发现的。傅满仓见是一股活水，就令沏了丈宽的水池养了几尾锦鲤，种了几株睡莲，好歹给屋子添处景致。
不得不说有些人就是老天爷赏饭，陈三娘虽是大字不识的农妇，但于作菜煮羹一途甚有天赋。几样普通的莱蔬果肉，经她的手一处理就显现出一种与众不同的口感。她也从不懂什么菜谱菜系，就凭了一根尝得百味的舌头就敢尝试新菜。一把茄干要晾晒到什么时候，一坛酱料要发酵到什么程度，她只要略微品尝一下就行了。
这道很多人不屑一顾的猪手就是这样，刨洗干净简单煮过后再放进不断流淌的山泉水里浸泡一晚后，猪手就会变得雪白细嫩，又拿了时鲜果子、白醋，糖，盐一起熬煮，待冷却后又泡在原汤里数个时辰。吃的时候现捞现切，就会觉得猪皮爽脆，肉却糯软不腻，间或还有果子的酸甜味，醒胃可口食之不厌。就着这道菜，五岁的珍哥可以吃下两碗饭。
顾嬷嬷派人往青石板地上狠泼了几盆井水，这才把晚饭安排在了院子里。主子们一桌，仆从们一桌。主子们的饭菜除了精细一些外和大家的饭菜差不多，傅氏夫妻从不是在吃食穿戴上苛扣的人，所以一众仆从都很珍惜在傅家做工的机会。
桌子上惯例有主子们爱吃的几样菜，除了泉水猪手之外，还有海带金菇拌粉皮、沙茶牛肉、腐皮虾包、白灼虾。想着太太这几日好似胃口不好，陈三娘还特地费了工夫烧了一道松子鱼。
这道菜式是根据江苏名菜松鼠鱼加以改进而成，将草鱼斩去头部，鱼皮朝下用刀剞片成梭子形，加黄酒、盐、胡椒腌渍入味，再挂糊放入新鲜猪油里炸成型。最后再加入香菇、冬笋、青豆、藕丁、辣椒粒，火腿粒勾芡成汁水浇淋在鱼身上。
因为出锅后鱼肉松散状如松子，外形美观酥脆甘香，味道微甜微酸，一端上桌子香气就直往脑袋中钻。珍哥的竹筷用得极好，即便是吃鱼也不要大人帮忙，一口饭一口肉吃得极是香甜。宋知春招呼大家坐下，为丈夫倒了一杯糯米酒后，也拈了一筷子的松子鱼放入口中。
只是往日细嫩的鱼肉怎么一股子水腥味，宋知春皱眉压了压咽喉，还没等到她有其余的动作，心底里涌上来一阵翻天覆地的恶心，连忙丢了筷子朝内室跑去。傅满仓手里的一杯酒让她的举动惊着全泼撒在了地上，忙跟着撵过去唤道：“怎么了，怎么了？”
内室里，宋知春坐在雕花红木架子床沿上，面上似笑非笑似哭非哭。傅满仓见状心子都停了半拍，连忙坐在一旁帮她顺气，口里不住地安慰道：“兴许是这天气太热败了口味，我叫陈三娘重新弄几样爽口的来！”
宋知春笑了一下，拉了他的手放在小腹上轻声叹道：“我们珍哥要当姐姐了！”傅满仓的眼睛一点点的睁大，末了猛地站起，头砰地一声撞在了床顶上，绣了八仙过海鱼连纹的碧青色帐幔子不住的摇晃。
“这是真的？”傅满仓颤声问道。
宋知春白了他一眼，“哪个敢拿这种事情玩笑？上个月就隐隐约约的有征兆了，我们成亲也有十来年了，一开始我还没有留意。是顾嬷嬷老成，说我有些不对头，特意陪我到回春堂请了坐堂大夫诊了脉，说是滑脉，已经有一个月了。我怕不准就没让顾嬷嬷说出去，昨日她又陪我去看了，大夫说现在应该要满两个月了，孩子稳健得很！”
傅满仓让这天降的好消息激得红光满面，叉了腰在内室里转来转去。
宋知春也由了他去，要知道刚刚知晓得这个消息时，也是整晚都睡不着，生怕是一场梦。好多次话头都到嘴边了想告诉丈夫又咽了回去，就是怕是空欢喜。她摸着尚平坦的肚子，高兴得只想落泪。
顾嬷嬷侧头望了内室一眼也忍不住一阵欢喜，看到众人都一副坐立不安的表情，哈哈一笑道：“没事没事，太太不喜欢吃鱼，不当心呛着了。大家伙快点吃饭，吃完了收拾干净了好早点歇息！”
安排完众人，又给珍哥挑了几筷子蚝油青菜，顾嬷嬷才坐下来慢慢吃饭。她心里却是不无感慨，来广州的这几年，不知不觉间她已经把自己当成这个家的一员。有时候她也会想，这样淳厚的老爷这样率直的太太，患难与共风雨同舟，唯一的遗憾就是跟前没有个儿子了。
珍哥聪慧可爱，被老爷太太视若掌珠，可是女子长大了终就是要嫁人的，到时指不定要怎样伤心呢？每年的观音诞时顾嬷嬷都要在菩萨面前许愿，保佑珍哥易长成人，保佑太太早日生个儿子。是的，太太的肚子现在不过才两个月，但顾嬷嬷无比笃定这胎定是个胖乎乎的大小子。
第二天一早上，大家都知道当家太太有身孕了。傅满仓大手一挥，每个人的月例银子都长半成，再多发两身新衣裳，城外每个寺庙尼庵都送上五十两香油钱，让那些和尚尼姑多为太太肚里的孩子念念经积积福。
裴青是在后花园子的芭蕉树下找到的珍哥。吃完晚饭后，他一转眼就没见了珍哥，此时看到她背对着自己抱着膝盖蹲在地上，小小的身子却有说不出的一种寂寥。想到自己昔日的往事，一种同病相怜的苦楚油然而生。
站在一丛人高的开满玫瑰红色花朵的垂丝海棠前，裴青口舌笨拙地轻声安慰道：“莫要伤心了，老爷太太即便有了另外的孩子，也还是疼你的，你不要钻牛角尖——”
磕磕绊绊的话语连自己都说服不了，珍哥性子刚强又一向在家里独宠，可现在忽然来了个弟妹，这份疼宠要一多半给了那个孩子，以后所有人的目光都要围绕了他转，这份巨大的落差即便是当年的自己都受不了，更何况这个刚刚五岁的女孩子。
裴青从背后拿了一个手掌大小的涂了油彩的泥人，小心地递了过去。
珍哥回过头来莫名其妙地接过了小泥人，那张小脸却是干干净净的，哪里有半分伤心难过。裴青觉得自己好像弄错了什么事情，顺着小姑娘的另一只小手往下看去，就见她手里攥了一根小木棍，正在扒拉着地上几只小蚂蚁。
珍哥眨了下水潾潾的杏仁大眼，看了一眼裴青，又看了一下蚂蚁，小心翼翼地说：“七符哥哥，你也要玩蚂蚁吗？我把点心撕碎了放成一条直线，结果这些蚂蚁就像卫所里的军士一样也排成了一条直行……”
话还没有说完，就见裴青脸上现出一种难以言说又好似很难堪的表情。就像家里那头被踩了尾巴的老花猫一样，垫了脚尖恨恨地望过来一眼，紧抿了下巴昂着头转身就走了，那份怒气卷得地上掉落的花叶都打了个旋儿。
眼看着中秋就要到了，宋知春坐在灯下写着各家的节礼。
今年铺子里的生意不错，傅满仓又是个对家人极大方的人，临近节时给她划了整整两千两银子做家用。她心里想着相熟的各家除了要置办些广州的干货鳖鱼外，也要带些时兴的物件。小心地摸了摸肚腹，宋知春安然一笑，拿起那份给青州老宅的节礼单子，仔细盘算了一下后，执了根浙江善琏的湖笔又细细地添了几行字。