顾时安曾经对姜姮说过, 梁潇对新政党是抱有同情的，可这份同情必须建立在不损碍己身利益的前提下。
如今虽然王瑾死了，当初与他勾结陷害新政党的党羽也被梁潇诛杀殆尽。
但朝局毕竟不明朗, 朝中仍有许多文武朝臣持观望态度。他们中亦有不少是当初踩在新政党的尸身上建功起家的。
这个时候，一个老练精明的政客是不该轻易表明自己的态度。
在玩弄权术方面，梁潇有得天独厚的天赋和城府，他不会干蚀本的买卖。
姜姮安静听顾时安说完，脸上有什么一漾而过，低着头，不言语。
顾时安叹道：“王妃比我更清楚，当年参与新政的，都是一腔热血为国为民的忠良。没落得个好下场, 反倒连累子孙永世不得翻身，着实让人心寒。”
姜姮眼前浮现出许多人的面容，辰羡、卫王、兄长和父亲、谢夫子……他们哪一个不是好人呢？
她拢了拢鹤氅，半偏着面向顾时安，发髻略微松散，顺着侧鬓斜滑, 遮住了半边脸, 愈发显得神情凄迷怅惘。
静默许久，她道：“我怕我做不到。”
她许久未开口说话, 嗓音略微沙哑, 像薄瓷间揉了一把细砂砾。
顾时安一愣, 半晌没反应过来。
姜姮干脆转过身看他，补充：“我很累，我也不太想活了，你不懂, 这个人是没有那么容易改变的，我做不到。”
顾时安满脑子里只有她那句“我也不太想活了”，像劲风在回旋，带着刀锋雪刃，刮得他心疼。
他难受到极致，便生出几分愤怒，低吼：“你不想活了？那你当初为什么来求我给你办籍牒？你知道为这个我挨了多重的打吗？你现在跟我说你不想活了，那你当初怎么不直接去死？”
姜姮平静看着他发火，面容柔婉，轻轻说：“你别生气，我那天不是不想替你求情，可是我一求情，他会杀了你的。”
“我只是不想活了，我不想伤害任何人，我也不会欠任何人的情。我会在死之前替你向他提个要求的，你放心，只要我死了，我就是他心中永远的光，不管我说什么他都会照办的。”
语罢，她讥诮地勾唇：“他这个人，一生都在追求迷恋永远得不到的东西，一旦叫他得到了，他反倒不会珍惜。唯有重新失去，才能让他记得那东西的好。”
顾时安不知道她经受了什么才能说出这么绝望低怅的话，只觉得越听越难受，有那么一瞬间，他甚至也觉得尘世多悲苦，不值得留恋，恨不得和她一起死。
但他迅速抓回理智，迫使自己冷静。
他深吸一口气，生怕惊动什么似的，小心翼翼地与姜姮讲道理：“你再试试，朝吟……我还能这样叫你吗？你看你今天不就帮了保育院的孩子吗？你随便一句话，就能让他们在衣食无忧中长大，我努力了两年，都不如你的一句话，你为什么要妄自菲薄？”
姜姮低垂下眼睫，失落道：“那不是我的功劳，只是他怕我死，在故意哄我。”
“不管是为了什么，结果是好的。朝吟，你觉得不是你的功劳，可于孩子而言那也许是一生的转变。如果没有你，那里面的姑娘也许要刚及笄就匆匆嫁人，郎君也许要一辈子给人干苦力。可是现在不一样了，有钱供养他们，他们也许会考取功名，会学得本事自食其力。这都是你给他们的，如果没有你，一切都不一样。”
顾时安靠近她，低声道：“他如今手握天下权柄，偏是个血冷心硬的人，稍有不慎极易走极端，需要一个人在他身边规劝。你想想七年前，你亲人罹难，走投无路的时候，你是不是也在盼望着能有个人帮帮你。若天下政治清明，律法公正，掌权者英明无私，是不是就不会有那么多人间悲剧了。”
“你曾问我，这世间能变得越来越好吗？现在这答案在你的手里。”
姜姮眼中蓄泪，晶莹欲碎，哽咽道：“可是我很难受，我不爱他了，为什么要逼我在他身边？”
她抬手抹泪，像孩子般嘤嘤哭泣，仿佛经年累月的委屈，终于在这一刻得以宣泄。
那边梁潇听到动静，忙快步过来，见姜姮泣涕涟涟，妆容都哭花了，从袖中抽出帕子给她拭泪，柔声问：“怎么了？”
姜姮只是哭，眼泪像断了线的珠子，顺着颊边滚落。
梁潇将她揽进怀里，摸她的发髻，任她抽噎不绝，泪水沾湿他的衣襟，也不肯松手。良久，直到他感觉到怀中人慢慢停止了哭泣，才环着她说：“姮姮，你信我，我不会像从前那么对你了。只要你不离开我，我什么都可以给你。”
顾时安本戚戚垂眸，面容苍凉忧伤，听到这句话猛地抬头看向姜姮，未料姜姮也在看他，泪水将她的眼眸洗刷得明亮如星，藏着一丝丝连他也看不懂的冷光。
城台上风大，姜姮刚哭过一场，面颊犹沾泪痕，叫风一扑，不由得瑟缩。
梁潇察觉出，把她往怀里深拢，低头与她商量：“我们回去吧，好不好？”
姜姮红肿着一双眼，轻轻点了点头。
梁潇弯了腰要再度将她打横抱起，谁知姜姮后退了半步，冲他摇头。
她要自己走。
梁潇诧异于她的转变，意识到什么，回身看了一眼顾时安，依了她。
她多日来吃得少，身子虚弱，没什么力气，走得很慢，可还是一步一步，尽量走得稳当。梁潇在她身后展开双臂虚护住她，陪着她慢慢拾阶而下，挪腾到马车边，搀扶着她爬上马车。
梁潇没有带顾时安的意思，把他撂在城台上，这一回顾时安也没死缠烂打要跟着，只是站在城台上，目送着那四驾锦蓬马车缓缓驶离街衢。
“你看什么呢？”虞清好奇地问。
顾时安没搭理他，含糊低徊地呢喃：“她能活着吧，如果这都不行，我也没有办法了……”
马车驮着人回到西郊别馆，梁潇把姜姮抱进寝阁放到榻上，见她面色苍白，颊边隐有细碎汗珠渗出，想来这一番耗损不少体力，刚唤进侍女，让她去准备参汤，却听身后飘来沙哑的声音。
“我想吃饭。”
众人俱是一惊，特别是梁潇，不可置信地回首，见姜姮坐在榻上，歪头看窗外风吹积雪，神色淡淡，轻启丹唇：“我想吃饭，我想吃酒蒸鸡。”
梁潇呆愣须臾，忙喝：“愣着干什么？没听见吗？酒蒸鸡！”
死寂已久的西郊别馆罕见的热闹起来，仆婢慌张忙碌，炊烟袅袅腾升，杯盘碗碟碰撞，饭食香气相互交融。
膳房忙活了一通，竟在半个时辰鼓捣出三只酒蒸鸡，用上好的秋白露将鸡肉蒸得嫩黄鲜香，汁水饱满，骨酥肉烂，另搭配了些菜蔬肉羹，果子糕饼，淅淅沥沥摆了满桌。
梁潇守在姜姮身边，不时提醒她：“慢点吃，没人和你抢。”
姜姮恍若未闻，扔掉筷子拔下鸡腿啃，连啃了三条腿，用膳的速度才放缓。
这般久饿后乍然暴饮暴食，姜姮不出意料地闹起了肚子。
她捂着肚子虚弱地瘫在榻上，半阖眼皮，不时哼哼两声，梁潇端着滚烫的汤药进来，亲自一勺勺喂她喝了，顺手把一个汤婆子塞到她腰下，低眸瞧着她这模样，没忍住，噗嗤笑出声。
原本合着眼的姜姮猛地睁开，锐利目光射向他，他忙噤声，嘴角一颤一颤，憋笑道：“我都让你慢点吃了。”
姜姮怒瞪他几眼，懒懒指向煴麝香案上的桃脯。
梁潇叹了口气，用小银筷子夹起一块桃脯放进她嘴里。
见她饮药后脸色渐渐红润起来，梁潇才彻底放心，摸着她的手道：“你先睡一觉，我有些政务要处理，京城将要来信使，我得想想如何周旋。”
姜姮本对这些毫无兴致，但还是存了个心眼问：“谁要来？”
梁潇犹豫片刻，道：“崔元熙。”
姜姮几乎都快要忘了这个人的存在，见梁潇神色不屑，料想早就有了应对之策。
她胡乱想着，见梁潇平好袍褶起身要走，又问：“你曾说过，会重予姜国公府昔日的荣耀与爵位，这话还算数吗？”
梁潇动作微滞，立即应声点头：“算数，当然算数。”
他的内心涌上巨大的惊喜，为姜姮终于开口向他讨要些什么。他最怕的就是她当真无欲无求，特别是对他无欲无求。
本来这件事三个月前就该办了，随着姜姮的逃离，梁潇的震怒而中断。
以他如今的地位，要恢复岳丈家昔日的荣耀还不是信手拈来的事吗？若能就此讨好姜姮，让她死心塌地跟着自己，那是再好不过。
可他没想到，姜姮想要的不单单是这个。
她半躺在榻上，拥着绸面被衾，慵懒望向窗外，神情困惑：“可是，你要以什么名目重予我们家爵位呢？姜氏一族是因为七年前身涉新政而获罪，只要新政党仍是乱党，即便恢复爵位那也是名不正言不顺。”
梁潇脸上神情骤冷，问：“谁教你说这些？顾时安？”
姜姮摇头：“这是我突然想到的。父亲看中清白名声甚于生命，若叫他被人指摘，是受裙带荫蔽才重新忝居侯爵，恐怕他宁可不受这嗟来之食。”
梁潇抿唇，沉声道：“我凭什么要给他们平反？凭他们当年想把我推出去替辰羡顶罪？呵呵，他们不是号称忠君吗？找他们的君王去啊。”
姜姮道：“你是怕一旦公开为新政党平反，会让朝中许多大臣与你敌对吧。”
梁潇没耐烦道：“你不懂朝政，不要掺和这些事。”
姜姮依旧只看窗外雪景，不看他，缓声道：“我是不懂，可我知道，君子喻于义，小人喻于利。你瞻前顾后，最后收拢麾下的不过是一些投机取巧卑鄙寡义的小人。除了他们，朝中亦有不少执念于新政，想要收整残破旧山河的有识之士，你若能顶住压力为新政党平反，他们自然会追随你。从前势单力薄时投靠崔家是没办法，可如今你已今非昔比，可以自己做主了，你难道真的想余生都与小人为伍吗？”
她怅然：“辰景，你真是这样的人吗？可为什么我的记忆里，你也曾是有一腔热血，踌躇满志怀有抱负的人。难道是我记错了吗？是我爱错了人吗？”
寥寥数语，恰说到了梁潇的心里，他意有所动，痴痴凝望着姜姮，问：“若我回归正途，你能继续爱我吗？”
姜姮心底冷笑连连，偏面上神情无比真挚：“能，七年，哦不，八年前，我爱的就是你，而非辰羡，你在我的心里，一直都比辰羡强。你是我唯一爱过的人，我不爱你又能去爱谁呢？”
梁潇走到榻前，躬身抱住她，伏在她肩畔，轻声问：“姮姮，你没骗我吗？”
姜姮眼底焠染幽凉，在他怀里抬起手，凝睇着自己的指尖，讥诮地想：从前我对你说真话时，你总说我骗你。如今我倒真是在骗你了，你却又好像想信。
她缓缓回抱住他，锦袍上柔韧的缕金线在掌心摩挲，酥酥痒痒。她想，权力真是个好东西，可以泯灭是非，可以让人义正言辞逼她退让，可以让人对一个骨子里就坏透的人无比宽容。
好呀，那么她也要尝尝权力的滋味，尝尝把权臣玩弄于鼓掌间的滋味。
她依偎着梁潇，柔弱且真诚地轻叹：“夫君，我几时骗过你呢？”