阿莱克斯·李仰望着十字架上的耶稣——
人子闭着眼睛，略微皱起眉头，脸上痛苦的表情不怎么明显。他的头上戴着荆棘，手掌和双脚上有醒目的钉痕，并不强壮的躯体被大大地展开，面对他的信徒，而背上背负着全人类的罪。
阿莱克斯想知道那里面会不会也有自己的一份儿。
他出神的状态并没有维持太久，很快就重新低下头，把视线集中在了教堂前面的那些信徒身上，现在是周六晚上九点，他们正在专心致志地听马修·奥立佛神父宣扬禁欲理论。
黑发的警探坐在第七排长椅最左边的位置，在他身后再没有别人了。从这个地方可以看到“坚贞者”协会一大半成员的侧面，而比利·怀特则坐在后一排的最右边，监视着阿莱克斯的盲点。
他们的身后靠近门边是那个圣母像，果然如神父说的一样，下面摆满了乳白色的十字架，旁边还有个笔记本。今天来听布道的成员大约有五十多个，其中大部分是他们走访过的人。为了避免引起注意，阿莱克斯和比利选择在布道开始以后才进来。由于事先给奥立佛神父商量过，加上成员们大都对新来者抱着友善的态度，所以只是有两三个人多看了他们几眼，并没说什么。
长着漂亮脸蛋的神职人员正在讲坛上面大声斥责“淫欲”的罪恶，他白皙的双颊泛出红晕，眼睛发亮，如果没有那么歇斯底里，阿莱克斯会觉得他是一个可爱的家伙。不过在协会的成员看来，这个疯狂热爱上帝的神父可能更接近于天使，而且是拿着长剑战斗的米迦勒。
阿莱克斯从成员们的脸上能感觉到，狂热的宗教激情占据着他们的内心，很多人都无比专注地倾听马修·奥立佛神父的演讲，有激动的、惭愧的、有露出微笑的、有忐忑不安的……不过阿莱克斯相信，无论如何他们看上去都是些普通人，都极其容易被煽动，在听过演讲以后或许真的会按照神父说的那样克制自己的生理欲望——不看色情杂志和录影带、不穿暴露的服装、不对妻子或丈夫以外的人产生欲望、甚至不跟配偶玩性游戏……当然更不能和同性发生超越“友谊”的情感。
当然这样也好，阿莱克斯自嘲地笑了笑，至少他们不会那么容易得爱滋病。
他望着灰眼睛的搭档，那个年轻人正努力不让自己露出痛苦的表情，并且偷偷地对照着名单辨认出没有调查过的人。阿莱克斯又看了下手表，指针已经走到了十五的位置，他知道莫里斯·诺曼或许正结束给学生的辅导朝这边赶过来。
“相信我，教友们，照我的话去做，因为我所说的都是上帝要求你们去做的。”神父悦耳的声音在空旷的穹顶下回荡，“如果这样，即使这个城市、甚至这个世界已经变成了所多玛和蛾摩拉，那么主也会像救赎罗得一样救赎你们。你们必须贞洁、善良，你们要做这世上的义人，你们不能变得懦弱，不能输给魔鬼的诱惑，否则地狱会毫不吝惜地多增添一个位置，而天堂的大门会关上……”
他的声音突然停下来了，蓝色的眼睛直直地转向门口。所有人都回过头去，看见一个高大英俊的绿眼睛男人快步走进来。他脸上挂着歉意的微笑，然后在阿莱克斯身边坐下了。
马修·奥立佛神父咳嗽了一声，脸色更加地严峻，很明显他认出了这个新来的人，也很明显地变得更兴奋，当他继续布道的时候声音提高了不少。
“对不起，”莫里斯·诺曼凑近阿莱克斯低声说道，“该死的天气让我的轮胎打滑了，我想我明天就得把车送到修理厂去。”
“我很遗憾，博士，不过你还是来了，我非常感激。”黑色头发的警探微笑着握了握他的手。
“乐意为你效劳，警官。”
两个人的相互问候很快就中止了，因为奥立佛神父已经把布道扩展到了跟他们相关的问题上。
俊美的神职人员严厉地说道：“教友们，我又再次提醒你们杜绝一项罪行，一种绝对不能容忍的罪行。我知道，你们其中的某些人可能跟同性有过亲密的关系，就像夫妻一样亲密。你们以为那是相爱的结果，但是回忆一下主是怎么说的：‘人若与男人苟合，像与女人一样，他们二人行了可憎的事，总要把他们治死，罪要归到他们身上。’主把你们同万物分别出来，就是要求你们比其他的东西更加理智、更干净，只有洁身自爱的人才称得上是上帝的子民，同性之间的交合是污秽的，是堕落为兽行的死罪，这罪就跟乱伦、通奸一样恶心。你们可以在《利末记》中看到，主把它们并列在了一起。但我也要说，我们的上帝是仁慈的，他在等待你们改悔。想想抹大拉，想想基督怎样拯救她，你们就会知道上帝的宽容……”
阿莱克斯再次觉得坐立难安，浑身像爬满了蚂蚁一样。
他听到过这样的话，那些尖利的责问曾经有段时间折磨得他快要发疯，但是现在他却不能像过去那样捂住耳朵一走了之。他有些神经质地用手指掐着掌心，然后把注意力放在前面的人身上。
见鬼的布道，他想，但实际上只要不去听就好了，自己是来工作的，就是这样……
一只温暖的大手忽然伸过来，握住他的手。
“阿莱克斯，”绿眼睛的男人轻轻在他耳边说道，“别着急，我得给激动的神父大人泼点冷水了，现在你要好好注意周围的人。”
他用带着茧子的手指抚摸警探刚才掐着的地方，然后笑了笑，站起身来。
“请原谅，神父。”高大的男人打断了神职人员激情澎湃的演说，“我可以问您一些问题吗？”
这突如其来的询问让教堂中安静了片刻，所有人都转过脸来，看着这个忽然出声的人，或许在他们的活动中还从来没有人做过这种事。马修·奥立佛神父也非常意外，但是他仍然礼貌地说：“很高兴您能到这里来，诺曼博士，我乐意回答您的任何问题。”
莫里斯微微点了点头：“非常感谢，神父。您说上帝明示过，同性的交合是罪恶，对吗？”
“是的。”
“我们的一切都是上帝赐予的，所以我们应该听从他，对吗？”
“是的，博士，这是毋庸置疑的。”
莫里斯·诺曼看阿莱克斯一眼，又直直地望向前方俊美的神职人员：“神父，您应该知道，我是一个同性恋。如果上帝诅咒我们的‘罪行’，他为什么又要把这样‘罪恶’的欲望赐给我们呢？”
人群中发出了惊讶的声音，有人开始窃窃私语，有人露出惊讶又鄙夷的神色，还有一些人则低下了头去。
阿莱克斯望着身旁这个男人，他那么平常地站在他身边，就如同在参加一次轻松的鸡尾酒会，然后向主人询问几点钟了。那些各式各样的目光根本没有对他产生任何伤害，他坦然得没有任何遮掩，好象应该狼狈的是别人。这让阿莱克斯忍不住开始羡慕起来，他曾经也幻想过自己有一天可以这样做，但是却仍不敢想象现实中会遭遇到的一切，哪怕是一丝怀疑的目光。
马修·奥立佛神父张了张嘴，很快就从震惊中回过神，他尖锐地驳斥道：“我以前就曾经跟您谈到过，博士，不要用‘先天’这样的借口来掩饰！上帝创造人类的时候就是一男一女，他赐予人类的欲望是为了种族的延续，快感只是无用的附带品而已。”
“您是把做爱等同于生育行为，神父。别忘了，上帝不是把我们从野兽中分离出来了吗，他说过‘我是耶和华你们的神，使你们与万民有别’，人类会有追求快感的欲望，但是也有爱情的结果……”
阿莱克斯对接下来的争论并不感兴趣，但他觉得在莫里斯·诺曼清晰的质问下，这教堂里沉重的道德天平终于可以稍微平衡一些，压得他不那么难受了。
他看着那些关注争论的“坚贞者”协会成员，不同的表情逐渐泄露了他们的内心，前面有好几个男人都紧紧盯着争论中的莫里斯·诺曼，他们的眼神中充满了迷惘。阿莱克斯可以很轻易地辨认出哪些人的心态跟自己一样。他们都小心地戴着面具生活，认为自己背负着罪恶，甚至想通过这样的宗教洗脑来改变性向……或许这压抑的愿望到了一定的程度反而会成为可怕的杀戮利器……
在晚上十一的钟声敲响时，神父这次非同寻常的布道终于结束了，当然他和绿眼睛的副教授谁也没有说服谁，但是阿莱克斯能肯定这场唇枪舌剑倒是对“坚贞者”协会的某些成员产生了微妙的影响，有不同的意见当面打破神父的单一观点，也许会让他们中的动摇者自主思考。
黑发的警探和搭档亮出证件，记录下了各自发现的怀疑对象和生面孔，并要求他们留下联络地址。等人群渐渐散去，阿莱克斯走向圣坛，跟马修·奥立佛神父握手。
“感谢您的配合，神父。”他形式化地说，“很抱歉来打搅您。”
神职人员的漂亮脸蛋儿上还没有完全褪去红晕，光洁的额头有细密的汗水，蓝眼睛里保留着不服输的斗志。“这是我的义务，警官。”神父说，“我也希望能够早日抓到凶犯。但是我相信‘坚贞者’协会里没有你们要找的人，一个虔诚的信徒不会是连环杀手。”
“我也希望是这样，可往往极端的狂热者也会变得很危险。”
“您会知道我是正确的。”马修·奥立佛神父自信地说，“我很期待这案子破获的那一天。”他又转头了看了看站在圣母像旁边高大男人，问道：“诺曼博士是您的朋友？”
他把重音落在了最后一个词上。
阿莱克斯含糊地点点头：“他是我们警方请来协助的专家，抱歉，或许他今天冒犯了您。”
“哦，不、不。”奥立佛神父连忙摇摇头，“他是一个有趣的辩论对手。以前我曾经为一个年轻人的事情跟他接触过，他彬彬有礼，非常和蔼。如果他不是那么固执地坚持自己的观点，或许我们可以成为朋友。真遗憾，他什么都好，可那一项罪恶就会把他拖入地狱……”
“啊，神父。”阿莱克斯有些不自在地阻止这个男人继续说下去，“我们得走了，您也需要休息了，如果有进展我们再联络您。”
“哦，再见，警官，如果有需要帮助的地方请尽管告诉我。”
“好的。谢谢您，神父。”
阿莱克斯穿过长椅，叫比利·怀特记得明天去警察局去查查今晚记下来的那些人，然后跟他告别，又走向莫里斯·诺曼。
他来到高大的绿眼睛男人身边，看到他正盯着一样东西。
“怎么了，博士？”阿莱克斯探发现圣像下除了那个笔记本，还放着一条乳白色的十字架。他顿时皱起眉头：“有人散场的时候忘记拿走自己的了？”
“我不知道。”莫里斯·诺曼回答说，“我原本在这里等你，刚才出去的每个人都经过我身边，带走了属于自己的十字架，我没有见到有人遗漏。”
“你是说平白无故地多出来了一个十字架？”
“不只这么简单，你再仔细看看。”
阿莱克斯诧异地弯下腰，立刻睁大眼睛：这个十字架上的耶酥已经被人切下了头！
他后退一步，脸上充满了惊骇，又飞快地看看神父——那个男人正在收拾圣坛上的东西，调暗灯光，没有注意这边的情况。阿莱克斯掏出手帕把十字架包起来，放进口袋，然后和莫里斯·诺曼快步走出教堂。
“这是什么？”浅棕色头发的男人担心地问，“阿莱克斯，是有人故意放在那里的吗？会不会是恶作剧？”
黑发警探摇摇头：“我不知道，博士。”
“我看到它的时候只觉得蹊跷，这应该不是基督徒的东西。有可能是凶手送来的吗？”
“不能草率地下判断，莫里斯。”
阿莱克斯并不想告诉他，这东西确实有可能是凶手送来的警告！如果真的如此，那说明他的行动已经被凶手了解了，这是非常严重的事情。而且他现在还不能把心中糟糕的猜想表现出来，这样会加深莫里斯和他自己不安。
从大约三十码长的林荫道走出来，他们又回到了喧闹的大街上。雨变小了，轻柔得像丝线一样，湿漉漉的地面倒映着晕成一滩模糊色彩的霓虹灯。阿莱克斯把按着十字架的手从口袋里掏出来，然后平复紧张的心跳。
他做了个深呼吸：“还是外边的空气比较好，我刚才差点闷死了了。”
莫里斯·诺曼耸耸肩：“瞧，我告诉过你听奥立佛神父的布道是场折磨。”
“我很感谢你让中间的过程变得有趣些了。”阿莱克斯看了一眼莫里斯·诺曼的车——它的引擎盖凹下去巴掌大一块儿，左边的车灯也坏掉了，“噢，看起来你遇到的麻烦不小。”
“转弯的时候不小心弄的。”博士笑着说，“别担心，不严重。”
阿莱克斯打开车门：“你现在可以打电话给夜间修理厂，然后我送你回去。”
莫里斯·诺曼只犹豫了一秒钟便点点头：“好的，阿莱克斯，非常感谢。”
“不，其实我才该这样说。”黑发的混血儿想了想，又走近那个男人身边，“莫里斯，今天晚上我想我大概明白了你以前说的话。”
“哦？是什么？”博士饶有兴趣地看着他。
“关于‘诚实’地面对自己。”阿莱克斯顿了一下，“你很勇敢，莫里斯，这真让我羡慕。我很佩服你能那样面对神父。”
绿眼睛的男人大笑着摊开双手：“太好了，这可以成为你爱上我的契机吗？”
能够再爱上一个人，确实是件幸福的事情吧？
阿莱克斯也笑起来，在行人稀少的时候他忽然很快地吻了吻莫里斯·诺曼的嘴唇，然后钻进了车里。他回过头看着那个男人站在原地，脸上的表情由惊讶慢慢地变为喜悦。
现在连黑发警探自己也觉得，真的该快点结束这个案件了。
第二天回到警察局以后，阿莱克斯把十字架交给鉴证科化验，他告诉佩蒂·福兰克林他要关于那玩意儿的一切，而金发的女化验员则把一张报告单放在他手上。
“这是什么？”他看不懂那一串专业术语。
“纤维成分分析，我的探长。”金发女郎亲昵地搭着他的肩膀，“这是我们在装尸体的旅行袋上发现的，是劣质的棉纱。”
阿莱克斯脑袋里闪过一个熟悉的东西，他吃惊地看着佩蒂，后者挑高眉头：“是的，探长，就跟当初我们在爱德华·班特指甲里发现的棉纱成分一模一样。哦，对了，我还可以告诉你，虽然当初我们怀疑那是死者自己身上的棉质衣物留下的，不过经过对比却发现并非如此。爱德华·班特的衣服染过色，是高级的120支棉，而那段棉纱却是和这次发现的完全相同的20支棉。”
“不是做衣服的？”
“不是，倒很像医用纱布。”
阿莱克斯愣住了：“这说明了什么呢？”
女化验员拍了拍他的脸：“亲爱的探长，这至少更进一步证明了凶手是同一个人。”
“是啊，真是好消息。多谢了，佩蒂。”
黑发的男人苦笑着收起报告单，走进旁边的办公室，比利·怀特正站在打印机旁边把一叠资料整理好。
“长官，昨晚那些人的基本情况都在这里了。”灰眼睛青年把资料递给他，“一共十个人，其中有四个是我们查过的，还有六个是笔记本上的匿名人士。昨天晚上神父开始布道的时候他们都还挺正常，不过当诺曼博士进来来后反应就不一样了。他们应该都有性向上的问题，而且不大愿意承认，但是我觉得有两个家伙的嫌疑尤其严重。”
“让我看看。”阿莱克斯粗略地翻了一下，“哦，雷蒙德·史狄文森和罗伯特·鲍威尔，他们都有犯罪记录。”
“是的，一个猥亵男童，被判三年监禁；一个为报复自己变心的男朋友而故意伤人。”
“真是不错。”阿莱克斯笑了笑，“他们加入‘坚贞者’协会是为了改邪归正呢，还是为了寻找猎物？”
“长官，咱们要先去调查他们吗？”
“是的。哦，对了，知道昨天晚上我在教堂里得到什么吗？一个被切了脑袋的耶酥——”阿莱克斯刚想把关于十字架的情况告诉他的搭档，门口就有个警员就探进半个身子。
“打搅了，阿莱克斯。”
“啊，你好，埃里克，什么事？”
警员指指上面：“老鲍伯要你和比利马上去的他的办公室，FBI的人来了。”
阿莱克斯看了看手上的资料，叹了口气：“谢谢，埃里克，我马上去。”