1
飞机稍稍晚点，在十九时整降落在旭川的机场。
虽是昼长夜短的季节，但北方的日落时间似乎来得比较早，天色已经暗了下来。
吉敷并未携带大件行李，所以很快走出安检通道，看到了坐在并不宽敞的沙发上看报的牛越。
“牛越。”他走过去，叫着。
牛越慌忙站起，频频点头说：“啊，真是难得，好久不见了。”
小眼睛加上微红的脸颊，使得牛越看起来似乎有些害羞。吉敷心想：牛越有点苍老了，但态度仍旧那样诚挚。最重要的是，和他在一起时不觉得像是在和警察面对面，毕竟在这几天的调查里，吉敷对警察已感到有些失望。
“真的好久不见。还好，你的身体还是那样健康。”吉敷由衷地说。他觉得像是见到亲人一般！
“我在传真里写得那样急，你不会是勉强挪出时间过来的吧？”
“不，没有这回事！我还感到来得太迟了呢！还好现在似乎还来得及。”
“是吗？那就好，你看起来气色也不错。”
“托福，连小感冒也没有。”
“太好啦！”
“我的脑筋是不太好，但是身体还算不错。”
“别开玩笑了。中村好吗？”
“他也同样生龙活虎。如果知道我能再次和你见面，他一定会羡慕吧！这次过来，我并未告诉他……对了，神和住的照片怎样了？”
“这个……”眨眼间，牛越脸上的笑容消失了，微微蹙眉道，“前面有间咖啡店，我们要不要边喝咖啡边聊？”
“好啊！”
牛越走在前面。他身材矮小，背微微有些驼，走路的样子很特别，上身总是微微晃动。
咖啡店的窗外起了微风，暮色里，北国散落生长的树枝飘摇。或许，班机就是因为风而延误的吧！
吉敷点了咖啡，牛越点了牛奶。
“或许你早已想到这些情况了吧……”女服务生离去后，牛越开口了，“昭和三十二年一月二十九日夜间，札沼县列车在出轨前，杉浦和德大寺都听到夏季昆虫振翅般的嗡嗡声。另外，行川的小说中也提到过……”
“是的。”吉敷接腔，这点他在飞机上也已经考虑到，“可能是神和住他们搭乘的飞机的引擎声吧？”
牛越用力一拍膝盖。
“果然，你也想到了！”
“是在来这儿的飞机上才想到的，但真是如此吗？”
“是的，我认为这是正确答案。这是因为，如果是长年生活在此的人，一定会认为下着暴雪的夜晚，不可能有飞机飞行，因此即使听到嗡嗡声，也不会想到是飞机的引擎声。”
“可能吧。”
应该就是这么回事。嗡嗡声是飞机引擎声吗？如果是，就又解开一个谜团了。若能像这样一步一步地解明那一连串离奇事件就好了……
“关于先前说的照片……”说着，牛越探身向前。
“是的。”吉敷也同样探着身子，“怎么样？”
“果然是很特别，反正，你先看看再说……就是这个。”牛越低头，打开公文包，右手伸进去摸索着，从里面取出一张扑克牌大小的照片，递给吉敷。
吉敷伸手接过。一看，是自上空拍摄夜行列车奔驰于雪原上的照片，他忽然想起吕泰永小说中的“白色巨人”。
“这是……”
“札沼线的第六四五次列车出轨前的照片，尚未抵达源名寺。神和住搭飞机拍摄燃烧的源名寺，在飞越源名寺上空时，见到这班六四五列车，不自觉地按下快门，结果拍到这张照片。”
“当时是夜晚，居然拍得这么清晰？”
“他使用的是超高感度的胶片，所以能清楚拍摄到肉眼见不到的暗处。”
“原来如此。但，这张照片又……”
“你没注意到吗？仔细看这边，列车车顶部分，你看……”
“啊！”吉敷情不自禁低呼出声。
仔细看，朦胧可以见到黑色列车车顶上有个小小的黑点，就像有人呈大字形躺在车顶。
“你用这个放大镜仔细看。”牛越把放大镜递给吉敷。
吉敷把放大镜举到照片的车顶部分。瞬间，他觉得自己是飞机上的一名乘客——那“人”是仰躺着，能看到他的脸！
“这人在列车车顶上。”
“是的。”牛越回答。
“可是太小了……”
“没错，因为是很瘦小的男人。”
“瘦小的男人……啊，的确是穿着小丑服，脸上也擦着白粉，眼睛闭着……是小丑的尸体吗？”
“神和住是无心拍摄的，但是放大后一看，竟然出现人的影像，所以他猜测也许是灵异现象。”
“只有一张吗？”
“是的。之后，飞机离列车越来越远，在源名寺上空回转了几次，最后拍摄到六四五次列车的出轨。”
“嗯……”吉敷凝视照片，沉吟良久。
咖啡和牛奶送上来了，等女服务生离去，吉敷才再度开口：“从拍摄这张照片到这班列车出轨，中间隔了相当长的时间？”
“应该是这样吧！”牛越喝着牛奶。
吉敷没有放砂糖和鲜奶，直接喝着黑咖啡。
“这是第几节车厢的车顶？从照片上看不出来。”
“我也问过神和住，但他回答说记不太清楚了，不过好像是由前面算起第二节车厢。”
“第二节车厢……而且，这个位置在车厢最前端，这么说，岂不是就在那个洗手间的正上方？”
“啊，不错，就是这样。”
“瘦小的小丑举枪自杀的洗手间正上方的车顶？”
“一定是。”
“这么说，拍摄这张照片的瞬间，列车车厢内的洗手间门前挤满了包括杉浦在内的围观的人，他们正因尸体消失而震惊不已？”
“没错，就是这样！没想到，原来尸体移到车顶了……”
“应该不会错了，可是……无法确定小丑手上是否握着手枪，从照片上看不出来……”
“是的，但实在太不可思议了。”牛越说。
“又出现新谜团了。”吉敷恨恨地说。本来以为已经解开了一个谜团，却没想到又增加了新谜团。
“不会是灵异照片吗？”牛越还是执著于这点，“已经死亡的男人，灵魂在升往空中的半途，正好被人从上空拍摄到？”
吉敷默然。他无法讥笑牛越的这种想法，事实上，仔细一看，身穿小丑服的男人那呈大字形的尸体似乎未与车顶接触，仿佛浮在车顶上。
“真是麻烦。”吉敷蹙眉，搔了搔额头，“没想到会有这样的照片。但是，至少跑来一趟是有价值的。”
不过，坦白说，他内心并不觉得这张照片有什么特别的价值。
2
接下来，吉敷在牛越的带领下去见神和住。神和住满头银发，身材不错，显得很精干，全身上下散发出活力，非常适合为媒体充当摄影师。
在这次调查中，吉敷见过各种类型的老人，有一生里充满感性色彩的，也有便山那样的。只要看看他们年老后的生活，就可以了解此人经历过怎样的人生。
神和住的家位于机场附近，步行即可到达。那是一幢相当宽敞的房子，有一部分用篱墙围绕，四周是菜园和空地。在东京，根本不可能见到这样的住家。
吉敷在客厅里边望着玻璃窗外的菜园，边跟神和住交谈。神和住的脸很大，身体也很壮硕，讲话声音很洪亮。他详细说明那天晚上在空中的拍摄过程是何等危险，以及列车出轨的瞬间，在高空都听到了巨大的声响。
由于晚饭时间到了，两人不方便逗留太久。他们打电话叫来出租车，来到了一家饭店。
吉敷边吃晚饭，边叙述自己到目前的调查结果，包括见到吴下精太郎，前往藤枝市见便山宗俊，还有在热海见过八坂秀作等。他告诉牛越，从这些人的证言中已明白行川郁夫是朝鲜人，与弟弟从朝鲜半岛被强制带往库页岛，直到昭和二十二年才脱逃。他们在小樽的吴下马戏团待了十年，兄弟俩原来的姓名是吕泰永和吕泰明。
紧接着，吉敷又说明樱井佳子也是吴下马戏团团员，并在昭和三十二年一月二十九日和泰明一同离团私奔。
最后，吉敷把宫古的秦野送他的行川写的小说《小丑之谜》拿给牛越看。
由于牛越只看过《跳舞的小丑》，所以很热切地阅读着，连筷子都忘记动了。读完，牛越把书稿递还吉敷，说：“这么一来，也能了解行川，不，吕泰永在吴下马戏团时期的情形了。”
接着，他拿起筷子，喃喃自语似的说：“白色巨人到底是怎么回事呢？另外，从函馆本线的列车被带至札沼线列车，这个情节一定很重要，你说呢？”
“嗯。”吉敷点点头。
“小说明白地写出了函馆本线和札沼线的名称，其中必有缘故。”
“是的。”吉敷回答，“最初，我以为《小丑之谜》中所写的一切纯属虚构，是行川，也就是吕泰永幻想出来的产物。但是《跳舞的小丑》、《吊死者》和《小丑与女人》都是实际发生过的事，如此一来，也许这篇《白色巨人》也反映了某个事实。”
“不错……”牛越一面嚼着东西一面点头，“不过，吕泰永和吕泰明也可算历尽千辛万苦，我们日本人使得他们一生悲苦，想想内心实在很惭愧。”
吉敷也默默点头。这点，他完全有同感，甚至觉得，日本人为此向朝鲜人如何道歉都不为过！
“但话说回来，吕泰明到底去哪里了？”牛越说，“吉敷，到昭和三十二年为止，他们兄弟的前半生我们大致已了解，但问题是，一月二十九日，他们的行动究竟是怎么回事呢？对此，你如何推测？”
牛越抬起脸，凝视着吉敷。
“嗯。”吉敷应了一声，再度沉默了。事实上，他自己还没有明确的想法。
“樱井佳子逃离马戏团后，目标应该是源田平吾吧？而荒正是奉源田之命来到小樽。他追踪吕氏兄弟和樱井佳子三人，由小樽车站搭乘函馆本线的第十一班次列车，到这里为止，应该已经能确定了吧？”牛越说。
“我想是的。依我的想象，荒正可能还和源田组另外的成员在一起，如果能找到此人，就可以明白当时的情形了。”
“哈哈，不错。”牛越说着，拿出记事本，记下了什么，“会是多大年纪的人呢……”
“既然是在源田手下跑腿的，当时可能二十多岁吧？”
“如果当时二十五岁，那么现在约莫五十五岁了。好，我试着查查看。”说着，牛越把记事本放回口袋，“我在旭川警局里有个老朋友，今夜就请他帮忙调查。对了，接下来的问题是……”
“依我的看法，”这次是吉敷拿出记事本，“第十一班次列车是十五时整从小樽开出，十六时零七分抵达札幌。这时，哥哥吕泰永下车了。”
“哦？”
“之后他转搭札沼线的第六一九次列车。这班列车是十六时二十二分从札幌开出。”
“也就是说吕氏兄弟分开行动？”
“没错。第十一班次列车载着弟弟泰明和樱井佳子，还有荒正，继续前行。到了十八时二十分，荒正公一在列车上的洗手间里遇害。我推测，这是因为源田的这两位手下出现在泰明和樱井面前，樱井跑向荒正，泰明和荒正发生冲突，结果……”
吉敷说着说着就失去了自信。他觉得这样的推测似乎有哪里不对，却又无法指出错在哪里。
吉敷沉默，牛越开口了。
“你说吕氏兄弟分头行动，原因是什么？”
“唔……”
吉敷也不明白。之所以会这样认为，只因为疑似吕泰永的人出现在札沼线的第六四五次列车上。
的确，不论从何种角度来看，吕泰永都没有抛开弟弟，转搭其他列车的理由。难道是因为泰永发现荒正的存在而逃走了？
不，应该正好相反才对。从到库页岛以来，两人同心协力经历了九死一生的日子，当弟弟面临危险时，哥哥泰永有可能偷偷逃走吗？不可能，他应该会留在第十一班次列车上，至少，他手里有在库页岛弄到的防身手枪。
对了，还有手枪的问题。依热海的八坂所言，这把手枪是杀死荒正的左轮手枪，而且是哥哥泰永随身携带。如果泰永在札幌下车，那手枪也应该跟着他。或者，泰永把手枪交给了弟弟？又或者杀死荒正的乃是弟弟自己携带的手枪？
吉敷将自己心中所想的这些疑点告诉牛越。
“嗯，这就不知道了，不过，你听听我的看法……”牛越说，“依我的看法，哥哥泰永并未在札幌离开第十一班次列车，而是和弟弟在一起。荒正和其同伙忽然出现在三人面前，于是彼此展开了樱井佳子的争夺战。此时，哥哥泰永射杀了荒正……”
“但是，吕泰明和源田的另一位手下去了哪里？还有，樱井佳子呢？”
“这个嘛……既然杀死源田的一位手下，另外一位可能也被杀了吧！问题是，只有一具尸体……”
“或者，源田的手下只来了一个？”
“不，吉敷，那还是很奇怪！这样的话，樱井佳子就没办法找到源田了，而且，泰明应该也活着。”
“这么说，源田的一个手下被杀了，另一个活着的则带樱井佳子去见源田？”
“这样才能解释得通。”牛越说。
“那么，泰明在这个时候怎样了呢？泰明是由衷喜欢樱井，他也说过为了樱井可以抛弃性命。如果他活着，不可能让樱井去源田那边。”
“是的。看样子只能认为他当时已被杀害了吧！而泰永杀死荒正具有替弟弟报仇的意义……”
“不错，这样推断的话就很合理了。但如此一来，泰明的尸体在哪儿呢？”吉敷喃喃自语，“而且，这表示十八时二十分左右，吕泰永仍在第十一班次列车上，当时列车正行驶于奈井江、丰沼一带。而若吕泰永这时仍在第十一班次列车上，那他如何能出现在行驶于不同路线的六四五次列车上呢？”
“嗯……”牛越沉吟不语。
当然，这必须建立在在六四五次列车上跳舞，并于第二节车厢洗手间内自杀的瘦小男人是吕泰永的前提下……
吉敷忽然想到一点：等一下！如果这样想，那就能解开一个重要谜团了！
如果六四五次列车上的小丑是吕泰永——身高不满一百五十公分，打扮成小丑，还手持左轮手枪，只能是他——的话，他为什么要在列车上做那样疯狂的表演呢？
谜底解开了。吉敷一直猜不透吕泰永在六四五列车上为什么做出如此奇妙之事——穿上小丑服，脸上涂满白粉，在夜行列车上跳舞，还把自己关在洗手间内举枪自杀——理由很简单。
这是在制造不在场证明！
假定吕泰永在第十一班次列车上杀死荒正公一，那么他在六四五次列车上如此夸张的行动，就成为最好的不在现场证明——保证自己可以被剔除出杀害荒正的嫌犯名单。事实也是这样，他的计划完全成功了。
吉敷沉吟着。到现在他才注意到这件事，这是何等复杂的事件呀！
还有一点，那就是列车出轨。正因为六四五次列车在终点站附近发生出轨这种重大事件，小丑的舞蹈和死亡事件才被模糊化。问题是，六四五次列车上的小丑的舞蹈与死亡，真的只是吕泰永制造的不在场证明吗？
吉敷闭上眼：或许这是事实也未可知！
但如果这样，吕泰永十八时二十分在第十一班次列车内杀死荒正后，必须借助某种方法移动到六四五次列车上。这是不可能做到的，除非……
白色巨人！
除非被白色巨人的右手抓住，从行进中的列车被带至另一列车，否则没有别的方法。
突然，吉敷觉得吕泰永这个人太厉害了！他预料到吉敷的调查和推理终有一天会走到这一步，才在一二十年前就写下了《白色巨人》这篇小说！
吕泰永不是傻瓜，他是个天才，并且以天才特有的傲慢嘲讽自己！
真是可怕的家伙，真是非比寻常的家伙。吉敷总算看清这个男人的真面目了。