夜正阑时，一些客人已经就寝，另一些还逗留在棋牌室和桌球室，莉莲蹑手蹑脚地从房里出来准备去见马克斯；她悄悄穿过走廊，然后突然停住脚步，看见一个男人靠在两条宽阔走廊的交界处的墙边。男子往前一步，她随即认出那是马克斯的贴身男仆。
“小姐，”他平静地说。“爵爷吩咐我前来为你引路。”
“我知道该怎么走，而他也知道这点。有这见鬼的必要吗？”
“爵爷不希望你因为没有伴从而在屋内迷路。”
“自然咯，”她说。“我不应被某人搭讪，甚至被引诱了去。”
显而易见，她并不是要到伯爵的房间做一次不带绮念的访问，而男仆仿佛对这样的讽刺司空见惯，转身在前面领路。
被他的沉默寡言勾起了好奇心，莉莲忍不住问道。“那么……你经常护送未婚女士去韦斯特克里夫伯爵的卧室吗？”
“不，小姐。”他镇定地回答。
“那反过来呢？”
“不，小姐。”他的声调丝毫未变，她咧嘴笑起来。
“伯爵是个好主人吗？”
“他是极好的主人，小姐。”
“我猜就算他是个食人魔你也会这么说。”
“不，小姐。如果是那样的话，我只会说他是个尚可的主人。但我说他是极好的，那我的意思就是如此。”
“唔。”男仆的话助长了莉莲的谈兴。“他和仆人们说话吗？因为他们出色的工作而表示感谢，或诸如此类？”
“只是适度而已，小姐。”
“从不说（谢谢）吗？”
“准确的说，是不经常，小姐。”
男仆之后似乎不愿再多谈，莉莲便静静随他走向马克斯的房间。他陪她来到门口，用指尖刮擦了几下门板，然后等待里面的回音。
“为什么你要那么做？”莉莲小声说。“那样挠门。为什么你不用敲的？”
“伯爵夫人更喜欢这样，比较能安抚她的神经。”
“伯爵也宁愿你挠门？”
“我十分怀疑他会在乎用哪种方式，小姐。”
莉莲皱眉思索，以前她也听过别的仆人刮擦他们雇主的房门，而那实在让她的美国耳朵有些受不了……那到更像是狗狗刨着门想要从外面进来。
门开了，莉莲看到马克斯黝黑的脸时感到一股纯粹的兴奋。他的表情冷漠，但眼眸因热情而闪烁。“这样就行了。”他对贴身男仆说，注视着莉莲把她拉进房间。
“是，爵爷。”男仆沉稳地退下了。
关上门，马克斯望向莉莲，眼中的光亮越发耀眼，一个微笑浮现出嘴角。他是那么英俊，脸部严峻的线条在灯光和壁炉火焰的照耀下变得柔和，一阵甜蜜的颤抖窜过她全身。不同于平时衣冠笔挺的打扮，他没穿外套，白衬衫的领口在喉咙处敞开，露出一点光滑的褐色肌肤，她曾经吻过基部那块三角形的凹处……她曾经让舌头在那上面穿梭……
硬把思绪从滚烫的回忆中拉回来，莉莲让视线离开他。但她立刻感到他的指尖勾住她火热的脸颊，让她重新看回他，拇指摩挲着她的下颚。“我想了你一整天。”他柔声说。
她的心跳得砰砰作响，嘴唇在他爱抚的指下紧张地微笑。“你才没有，晚餐的时候你一眼都没看过我。”
“我害怕。”
“为什么？”
“因为我知道只要一看你，你就会成为我的下一道菜。”
莉莲垂下睫毛，让他把自己揽近，他的手沿着她的脊椎来回抚摩；她的胸部和上身被禁锢在束胸下，她忽然很想摆脱出来。深深地呼吸，她发现空气中有股甜而辛辣的气息。
“那是什么？”她咕哝着，闻着那香味。“肉桂和酒……”在他臂弯中转个圈，她巡视着宽敞的卧室，从四柱床看到窗边的小桌子；桌上有个加盖的银盘，甜香味就是从那里发出的。她回头探询地看向马克斯。
“去看看吧。”他说。
莉莲好奇地开展调查，她抓住以亚麻餐巾包裹的把手，揭开盖子，醉人的芬芳顿时扑鼻而来。莉莲望着盘子，在瞬间的迷惑后爆发出一阵笑声。白色的瓷碟上端端正正摆放了五颗甘美的梨，因为在葡萄酒中腌渍过而闪烁着宝石红色的光泽，现在它们则浸泡在清澈的、由肉桂和蜂蜜组成的金黄色酱汁中。
“既然我不能从瓶子里把那个梨取出来，”马克斯的声音从她身后传来。“那这就是最好的选择了。”
莉莲拿起匙羹挖了一块软融的梨肉，送进嘴里品尝，温暖而透着酒香的水果入口即化，香甜的蜂蜜酱汁略微刺激地滑过她的食道。“唔……”她陶醉地眯起眼。
马克斯有些好笑地把她转过来，视线落在她的嘴角，那里还挂着一滴蜂蜜。他猛低下头，吻住她，舔去那粘腻的酱汁，在他唇舌的爱抚下，一股崭新而愉悦的疼痛直达她的深处。“真甜。”他低喃着，吻得更用力，直到她觉得血液好像如白热的岩浆般在体内奔流。她大胆地和他分享着唇内红酒和肉桂的香味，舌头试探地伸进他的嘴里，令他更加激烈的回应；她的胳膊绕过他的颈项，让自己更贴近他，他的滋味是那么的好，嘴唇清爽又醇美，而紧靠过来的结实躯体则兴奋无比。她的肺部因颤抖灼热的呼吸而扩张，却被紧紧的束胸所限制，她气喘吁吁地结束了这个吻。
“我不能呼吸了。”
马克斯默默地将她转过去解开礼服长裙，露出束胸，他以一连串熟练的动作拉扯着缎带结，束胸放松了些，莉莲解脱地吞咽了一下。“为什么你的带子系得那么紧？”她听见他问。
“因为这样衣服才不会显得太紧。还因为，根据妈妈的说法，英国人更喜欢他们的女人有副纤腰。”
马克斯哼了一声，重又让她回身面对他。“英国人更喜欢女人有副粗些的腰，免得她们因为缺乏氧气而昏倒。我们宁可更实际点。”注视着礼服袖子滑下她白皙的肩头，他低头将嘴唇印在那圆润的曲线上，如丝般刷过她的肌肤；她颤抖起来，更加依偎进他怀中，体内涌动的感受让她好像置身于太阳晒热了的水中。她盲目地碰触他的头发，发抖的指尖摸着粗而光滑的发丝。她的心在胸腔内狂猛而奔放地跳跃，当他的吻往上来到喉咙时，她开始在他怀抱中不安的移动。
“莉莲，”他的声音又沙哑又懊悔。“太快了。我答应过你……”他顿了顿，从她耳后柔软的凹处偷去个吻。“答应……”他顽强地继续道。“我们要商讨关于你的条款。”
“条款？”她茫然地问，搂住他的头催促着让他重回到她的唇上。
“是的，我——”马克斯止住她，嘴唇因压力而扭曲。她抚摩过他的脖子和脸庞，指尖掠过颧骨和下巴强硬的线条，以及颈间紧绷的肌腱；随着每次呼吸，他肌肤的气息都使她迷醉。她想紧紧拥抱他，直到两人之间再没一寸空隙，而她却忽然不能更狂野，更深长的亲吻他。
感到她渐涨的热烈，马克斯硬是放开她，不理会她抗议的呜咽。他的呼吸在喉间急剧地冲撞，竭力要自己理清混乱的思绪。“小东西……”他温柔地在她的肩背上抚慰地画圈。“慢一点，慢一点。你会得到你想要的一切的，不用着急。”
莉莲痉挛地点点头，从未这么清楚地意识到他们各自的经验是如此不同，他可以抑制住奔腾的激情，而她却被激情彻底的淹没。他的唇拂过她火烫的前额，往下来到柳眉。“这样对你……对我们都好多了……让它持续得更长久些，”他低声说道。“我不想那么仓促地要你。”
她的鼻头用力地孥着他的脸和手掌，就像只急需爱抚的小猫咪。
一只手滑进礼服后背的开口处，他探索着束胸上方边缘的肌肤，因感受到绒毛般的柔软而逸出了一声叹息。“还不行。”他沙哑地耳语，不知道是和她说还是在对自己说。另一只强壮的大手围住她脖子脆弱的曲线，然后抚过分开的唇瓣，下巴，接着是喉咙处。“你是那么甜蜜。”他粗嘎地说。
就算还沉浸在渴望中，她还是忍不住咧嘴笑起来。“我是吗？”
马克斯又一次饥渴地搜寻着她的唇。“非常甜蜜。”他哑声强调。“尽管，如果我是个较弱的男人，你现在都已经把我的头给扭下来了。”
这话惹得她呵呵笑起来。“现在我明白我们之间的吸引力了。除了彼此，我们对别人都是个威胁，就像一对坏脾气的刺猬。”她停下来，想到某些事，便推开他。“说到吸引力……”腿有些发颤，她走到床边的脚凳旁，背靠着厚重的雕花床柱，轻声说。“我有些事得坦白……”
马克斯跟着她，火光刻画出他身体庄重壮健的线条。他的长裤是时髦的宽松样式，只是轻微勾勒出躯体的形状，但依然无法掩饰其下肌肉的力量。“那应该吓不到我。”他抬起一手撑在她头顶上方的床柱上，姿态轻松。“但我该不该喜欢这坦白呢？”
“我不知道。”她伸手从裙摆深处的暗袋里掏出那瓶香水。“给。”
“这是什么？”接过瓶子，马克斯打开盖子闻了一下。“香水。”他说，询问地看回莉莲。
“这不是普通的香水。”莉莲忧心忡忡地说。“这就是你会迷上我的原因。”
他又闻了一下。“哦？”
“我从伦敦一个老香水商那买来的。这是瓶媚药。”
一阵突然的笑意在他眼中闪烁。“你从哪学来的词？”
“安娜贝尔说的。可这是真的。”莉莲认真地告诉他。“它真的是。香水商说这里面有种特殊的成分能迷住别人。”
“什么特殊的成分？”
“他不肯告诉我，但它很有用。别笑，它真的管用了！我们玩跑柱式棒球那天，我注意到它影响到你了，你在树篱后吻了我，还记得吗？”
马克斯似乎被这说法逗得很乐，但明显不相信他会被一瓶香水蛊惑了。他再次把它凑到鼻端，咕哝道：“我记得这个味道，可是远在那天之前，我就因为许多别的原因被你吸引了。”
“骗人。”她指控道。“你恨我。”
他摇摇头。“我从不恨你。我被你折磨得很烦扰苦恼，但那不是一回事。”
“香水起作用了。”她坚持道。“不只你对它有反应，安娜贝尔也在她丈夫身上试了——她发誓说试验的结果就是他让她一夜都没睡。”
“甜心。”马克斯挖苦地说。“自从他们第一天相遇，亨特就像只发情的野猪一样围着安娜贝尔打转。这是他典型的行为，只要涉及到她。”
“但这可不是你典型的行为！在我没擦这个香水之前，你对我一点兴趣都没有，而等你第一次闻到这个味道——”
“你的意思是说，”他岔进来，双眸像是黑色的丝绒。“我对别的擦着这香水的女人也会有类似的举动？”
莉莲张嘴想回答，又突兀地合上，因为她突然想起别的壁花用香水的时候，他没有表示出任何兴趣。“没有。”她承认。“但是对我好像真有些不同。”
他的唇线慢慢弯起来。“莉莲，从我第一次把你抱进怀里开始，我每时每刻都想要你，这跟你那该死的香水一点关系都没有。不过——”他最后闻了一次，然后盖上瓶塞。“——我知道那个秘密成分是什么了。”
莉莲双眼圆睁地瞪着他。“不可能！”
“我知道。”他洋洋得意地说。
“真是个万事通。”莉莲大声说道，气恼地笑起来。“你可能是猜出来的，但我保证，如果连我都不能辨别出来，你就更不用——”
“我非常确定那是什么。”他强调说。
“那就告诉我。”
“不。我认为该让你自己去发现。”
“告诉我！”她急切地突袭，拳头重重地击中他的胸膛。大多数男人都会被这结实的一拳打得后退，但他只是笑着，稳稳地站在地上。“韦斯特克里夫，如果你不立刻告诉我，我就——”
“拷打我？抱歉，那不管用。现在我可太习惯了。”轻易将她举起，他就像扔一袋土豆一样把她扔到了床上，在她开始挣扎前就压上她，当她奋力和他纠缠时开心地低沉大笑。
“我会让你投降的！”她抬起一条腿勾住他，猛推他的左肩，孩提时和爱闹的兄长打架教会了她几个诡计。但是，马克斯轻易地算计到了每个移动，他敏捷的身体满是坚硬而弹性的肌肉，出乎意料的沉重。“你根本就没有胜算，”他戏弄着她，暂时让她占到上风，可一等到她要扣牢他，他就立即翻身又将她压制住。“别说这就是你最厉害的招数了？”
“自大的讨厌鬼。”莉莲嘀咕，重新振作精神。“我会赢的……要不是我穿着礼服长裙……”
“你的要求将予以批准。”他回答说，在她身下微笑。过了一会儿，他又把她压在床垫上，小心不要在嬉戏中伤到她。“够了。”他说。“你都累了。我们算平局。”
“才不要呢。”她喘着气，仍然坚决地想要胜过他。
“看在上帝的分上，你这小野人。”他愉快地说。“放弃吧。”
“决不！”她狂野地紧靠着他，疲倦的胳膊开始颤抖。
“放轻松，”他爱抚地低喃着。在感觉到两腿间他的硬度时她睁大了双眼，喘着气，渐渐停止了挣扎。“慢一点，现在……”把她的礼服往下拉，暂时困住她的胳膊。“放松。”他耳语道。
莉莲安静下来，仰望着他，浑身的血液像被抽空了一样。壁炉的火光照不到这边，一痕阴影笼罩在床上；马克斯黝黑的身躯悬在她上方，双手忙碌地将她的礼服长裙褪下，接着又解开了束胸。莉莲一下子呼吸得又猛又急，他手掌在身上的滑动只是让她更加激动不安。
她变得特别敏感，暴露在空气中的肌肤像是要着火一样，浑身刺麻疼痛。他剥掉她的内衣，长袜和衬裤，她开始颤抖，而他指节不经意的轻柔碰触更是让她惊跳起来。
马克斯站在床边，专注地凝望着她，缓慢又从容不迫地脱下自己的衣物；现在她越来越熟悉那如雕塑般优雅的身躯了，一股疼痛的兴奋感彻底刺穿了柔软的身体。他躺上床，将她揽进毛茸茸的温暖怀抱，她不由得呻吟了一下。察觉到她不停的颤抖，他伸手抚过她白皙的背部，罩住紧绷的俏臀。而被他碰触过的每一处，在强烈的宽慰后竟又是一波波更深切更欢愉的痛楚。
他缓慢而深深地吻她，舔舐着嘴唇如丝的内壁，直到她愉悦的叹息；朝下移到她的乳房，他轻柔地半吻住，舌头短暂地卷过乳头。他不急不徐地诱哄并取悦着她，仿佛她还没有因渴望而全身晕红战栗，也还没有呜咽着恳求他解救她疼痛的需要。她的乳房肿胀，乳头收缩成硬硬的小点，终于他含住一颗蓓蕾开始稳固地吸吮，而手掌则置于她的小腹上。
紧绷感一直在她体内盘桓不去，积聚的渴望快让她疯狂；她激烈震颤的手抓住他的，将之带到两腿间潮湿纠缠的毛发上。他靠在她的胸前笑起来，移向另一边乳头，把它含进湿润有如丝绒的口内。时间仿佛停止了，她感到他的手指微妙地搜寻着，分开了蓬松的毛发，掠过那藏匿其中水润的小核。啊……他带着坚持的爱抚如薄纱般轻乎飘渺，先是浅浅地戏弄，然后满足她一下，然后又是戏弄……直到她的臀部痉挛地抵住他的手，在无助的释放中哭喊出来。
占有地环抱住她，马克斯爱抚过她颤抖的四肢；他靠着她半张的唇钟爱地呢喃，说着爱慕和诱惑的话语，双手在躯体上虔诚地游移。莉莲昏沉沉地没有发现他的碰触由抚慰变成了需索，但渐渐感到他层层累积的热情；她的心重又开始急促地跳动，并在他身下不安地扭动。他分开她的大腿，把膝盖推高一点，慢慢地进入了她。她因这亲密的入侵而造成的痛苦畏缩了一下，他是那么坚硬，在她上面，也在她里面，她的肌肉本能地紧绷，但什么也不能阻止他粗大沉重的占有。他让推进变得从容而深入，以全然的温柔插到她紧张的内里。很快她就放松下来，疼痛减到几不可辨，每一次移动都像是为她身躯的深处带来了战栗的愉悦，她浑身火烫，兴奋又狂热，感到了另一波高潮的逼近；而这时他却突然抽出。
“马克斯，”她哀叫着。“哦，天啊，别停下来，求你——”
吻去她的呜咽，他小心地把她翻转成趴俯的姿势。她又迷惑又颤抖，发现他拖来一个枕头垫在她腰下，然后再垫了一个，使她的臀部高高抬起并敞开来；他跪在她的腿间，指尖延展爱抚过性感的皱褶，然后再次进入了她。她无助地转过头去，脸庞埋进床垫，呻吟开始失控；他的手牢牢握住她翘起的臀瓣，插入得比之前更深，以规律的冲刺和爱抚取悦了她……却故意将她推向濒临疯狂的边缘。她乞求，哭泣，呻吟，甚至诅咒起来，然后听见他轻柔的取笑，接着便令她跌入了支离破碎的爆发的狂喜中。她悸动的收缩紧紧绞住他的欲望，他从喉间迸出嘶声低吼，喷射出高潮。
喘着气，马克斯倒覆在她身上，嘴唇拂过她的颈背，仍然埋在她的体内。
莉莲舔舔肿胀的唇，柔顺地在他身下静止不动，咕哝着说：“居然说我是野人。”他吃吃笑起来，胸部的毛发如同粗面的天鹅绒一样扫过她的后背。
尽管莉莲因做爱而疲倦，但她并不想睡觉。充满了惊奇，她发现自己开始了解这个一度被她视作枯燥乏味，结果却完全相反的男人。她发现了马克斯那很少有人得以窥见温柔的一面，同时也感到他在意她；尽管她很害怕这样推测，因为那在她心底深处激起的感觉变得惊人的强烈。
马克斯用一条凉爽的湿毛巾擦过她汗涔涔的身体，替她穿上丢在一旁他的衬衫，那上面还沾染着他的体息；然后递来一盘碾成果泥的梨和一杯甜酒，甚至允许她喂他吃了几勺丝滑软融的果肉。莉莲填饱了肚子，将空碟和匙羹放到一边，转身依偎向他；他抬起半边眉毛低头看她，手指懒懒地梳过她的头发。
“你会后悔我没让圣文森特拥有你吗？”
她迷惑不解的冲他微笑。“为什么这么问？显然你并不是良心不安。”
马克斯摇摇头。“我只是想要知道你没有任何遗憾。”
对他需要安心的保证又惊讶又感动，莉莲把玩着他黑色卷曲的胸毛。“没有。”她坦诚地说。“他很有魅力，我也很喜欢他……但我却不想要他。”
“但你也考虑过要嫁给他。”
“哦。”她承认道。“我的确想过要做个公爵夫人——但只是为了气你。”
微笑闪过脸庞，他报复地捏了一把她的乳房，让她痛呼出声。“我不能忍受那个，”他也承认。“看着你嫁给别人。”
“我不认为圣文森特要再找一个符合他打算的新娘会有多难。”
“也许。但没几个女人能比得上你的财富……还有你的美。”
因这赞美而微笑，莉莲爬上他的身体，一条腿钩缠住他的。“再说点别的。我想听你的甜言蜜语。”
调整为坐姿，马克斯轻松地举起她，让她惊喘地跨骑在他身上。他的一只手指抚过她暴露在衬衫V形开口之外的白皙肌肤。“我从不会说甜言蜜语。”他说。“马斯登家的人并不够诗意。不过……”他顿了顿，爱恋的目光掠过四肢修长的年轻女孩，她跨坐在上面，长发披散在腰间如同缠绵的缎带。“至少我能说，你像个异教徒的公主，有着乱乱的黑发和明亮的黑眼睛。”
“还有呢？”莉莲怂恿道，胳膊松松地缠上他的脖子。
他的双手滑过她的纤腰，往下握住她弹性圆滑的大腿。“还有在每个春梦里，我都这样抚摩着你的美腿，就像真的一样。”
“你梦到我的腿？”莉莲蠕动起来，感到他的手掌懒洋洋地溜到了大腿内侧逗弄着。
“哦，是的。”他的手消失在下垂的衬衫下摆里。“缠着我，”他喃喃地说，音调低沉下来。“骑在我上面，紧紧地夹住我……”
莉莲的双眼睁大，察觉到他的拇指正爱抚过她外部娇嫩的皱褶。“什么？”她虚软地问，在他温柔地抚摩着分开她时猛抽了口气；他的手指在衬衫的掩护下狡猾地移动，正在做着邪恶的事。他的两只手都在把玩着她，一些手指填满了她，另一些则巧妙地弹动那敏感的小核；她颤抖着望向他专注的脸，因为他的碰触而浑身燃烧。“但是女人不……”她昏乱地喘息着说。“不能这样的。至少……噢……啊……我从没听说过……”
“有时是可以这样的。”他低声细语，逗弄得她娇吟起来。“我卤莽的亲亲……我觉得应该示范给你看看。”
她纯洁的认知并不能领会，直到他又将她举起来，然后放下，带领她坐上他已然唤起的坚硬饱满，完全刺穿了她。震撼得没了言语，莉莲照着他低沉的声音指示和放在臀边的手的引领，试探地动了几下，不久她就找到了节奏。“对。”马克斯说，现在他的声音有些喘不过气了。“就是这样……”再次把手伸进衬衫中，他找到她藏在皱褶下疼痛的小核，拇指兴奋地配合她向下吞吐的旋律绕着它转圈，那轻微的压力送上全新的热力，舞过她的神经。他坚定的眼神撅住她的，享受着她陶醉的表情；意识到他倾注于自己身上的专注，莉莲颤抖的狂喜达到顶峰，一阵痉挛地深深绞住了他，她的身体，她的脑海和她的心，满满的都是他。紧握住她的腰，马克斯抬起身躯，体液倾泄而出奔涌进她的体内。
觉得轻飘飘的全身无力，莉莲倒进他的怀里，头靠在他胸膛的正中央。在她耳下，他的心跳隆隆作响如雷鸣一般，过了好长时间才慢慢平复下来。“我的天啊。”他咕哝着，胳膊环住她，接着又垂下去好像耗尽了太多的力气。“莉莲，莉莲。”
“唔？”她昏沉沉地眨眼，开始渴睡了。
“关于谈判的事，我改主意了。你可以拥有一切，任何条件，任何你想要而我又力所能及的，只要让我安心，说你愿意做我的妻子。”
莉莲费力地抬起头看进他半阖的眼里。“如果这就是你讨价还价的能力，”她说。“那我真该替你的事业担心。我希望你不会如此轻易地向你生意伙伴的要求屈服。”
“不，我又不用和他们睡觉。”
她咧开嘴，慢慢展露笑颜。如果马克斯愿意一百八十度大转弯，她也不会落后。“那你可以安心了，韦斯特克里夫……好，我会做你的妻子。但是我要警告你……等你呆会知道我的条件，你可能会后悔没有谈判。我也许会要求一个在肥皂公司的董事席位，比如……”
“上帝助我。”他嘟囔着，满足地深深叹了口气，沉睡过去。