施少连笑得有些无奈：“某和夫人素未相识,夫人进门就指摘晚辈，是不是其中有什么误会？”
他眼神格外清冽：“家中确是有个行二的妹妹，闺名叫甜酿,小名叫甜姐儿，是家中姨娘所出，晚辈和妹妹自小感情甚好，后来家中出了些变故,晚辈搬来金陵谋生，这个妹妹流落在外,嫁给了江都曲家，却又被曲家休妻遣回,妹妹只得跟着晚辈来金陵度日不过这都是家事，不尽然对外人说道。”
语气疑惑：“实情和夫人口中说的这些大相径庭，夫人是不是找错人了？”
若不是知道甜酿的一些旧事，杨夫人真要被他那副磊磊落落,光风霁月的做派所骗，咬咬牙：“她小时候是不是在吴江呆过？她是不是流落在钱塘开了一间香铺？是不是跟随曲池回了江都探望夫家？我是她干娘,她是我干女儿,让我见她一面,我有许多话许多事情要对她说！”
施少连笑了笑：“我家妹妹自离了曲家后，连家里的亲眷都不愿相见,只愿清净度日,远离纷扰，我这个做长兄的，昔年看护不力,让她受苦,如今当然要护她哥周全,夫人若是想见，我将夫人的心意转达于她，若她愿意，自然出来见夫人一面，若她不愿，夫人也不能强求。”
他朝杨夫人拜了拜，转身施施然要走：“时候不早了，这种地方污了夫人的身段，还吓住了楼里的客人，耽误了生意，还请夫人回去吧。”
龟奴上来递茶送客，杨夫人冷眉竖起，知道他避重就轻，有意搪塞，却又奈何不得，只得道：“我等她的消息。”
杨夫人在金陵还有些旧友相识，但此事非同一般，不好托付他人帮手，好在出门前还带了几个可靠下人来，眼下最要紧的是摸清施少连的底细，问到甜酿的下落，杨夫人气扬扬出了天香阁，吩咐仆人：“去，你们一个就蹲在天香楼前，给我盯着这施之问每日行踪，一个去打探打探金陵施家的底细。”转念一想，还有江都曲池、施家都要再问问，只是要万般小心，别惹出什么事才好。
杨夫人转身离了天香阁，施少连在窗口看着软轿远去，也把顺儿喊来：“找人去看看这个杨夫人要做什么。”
他回了楼里，甜酿正和几个花娘坐在一处玩叶子牌。见施少连神色不甚明朗过来，花娘们都收敛了笑声，施少连看着甜酿，语气无波无澜，却有些不一样的情绪在里头：“眼睛还要不要了？”
甜酿压根没有抬头看他，一双眼睛几乎要黏在叶子牌上，她眼中光彩十足，眼下还是两抹淡淡青痕，用胭脂掩住了，在天香阁真的是醉生梦死般的厮混，除了吃吃睡睡，其他时间都在楼中乱搅，在赌桌上赚的银子，常常就随手送给楼中花娘和仆役，总赖她身份有些特殊，明里暗里却也没有花娘中伤她，反倒处处对她疼爱有加。
这个年龄被夫家休离进了天香阁，在施公子的床上躺了两天，这种悲惨姑娘还有什么指责的呢，大家都是伺候男人的，对其中的苦心领神会。
甜酿一心沉浸其中，眉眼飞扬着，唇角还带着笑，她身侧的施少连垂眼抱手，神色淡淡，目不转睛盯着人，花娘们心头不知怎的有点犯憷，一心想把这叶子牌甩脱出手，早点散场。
一局终了，众人纷纷鸟兽散，甜酿被施少连点住，跟着他回屋歇息。
她对镜梳头，施少连在旁侧喝茶，突然说了一句：“适才有个官夫人坐着轿子，气势汹汹带着一堆仆人来阁里找她丈夫，阁里人生怕闹起事来，把我喊出去打发人。”
甜酿不以为意，置若未闻，并没有回话。
施少连看着她的背影，继续说道：“金陵潜龙之地，非富即贵，家家都能翻出本谱来，也是一朝天子一朝臣，今日堂前燕，他朝阶下囚，男人犯了事，该杀该打，女眷都扔到勾栏院里谋生，受不住的自尽，受得住的都含恨活了下来。”
她不想听他说这些，冷淡回话：“你这话意思，是我们自轻自贱，还是苟且偷生？”
他慢悠悠呷了一口茶，闭眼倚在椅上，眼珠在薄薄的眼帘下转动。
欢爱时，就有些奇妙的意味，他不说话，但是动作暴戾，折磨人的手段诡谲，甜酿受不住，一口咬在他手腕上，恨声道：“施少连，你是不是疯了？还是要把我逼疯才好？”
他不理会，甜酿忍不住求饶：“我已经这样了你还想如何求你”
他缓缓吐气，把她的手松开：“我不想如何总要把你欠的那些时日慢慢补上”
两人停歇下来，甜酿已经累到腰软，自顾自要歇，床帐内馨暖馥郁，他窸窸窣窣在被内摸过一只手来，按在她平坦的小腹上。
她微微僵了下，旋即放松下来，男人温热的掌轻轻摩挲着一丝肉都没有的小腹，绵绵热意传到她身体里，他声音稀疏平常：“这个月没有？”
甜酿反应过来他说什么，她的癸水，很久之前已经不太准时，行踪不定，一两个月才来一回，她扭身侧躺，避开他的手，闭上眼：“没什么，一直都这样。”
她心里隐约有察觉，其实是有些问题的，和曲池成婚后，算是恩爱，但肚子一直都没有动静，每逢癸水都痛得厉害，或许她就是难以受孕，或许是体质太过阴寒，但她对此不急切也不失望，只是任由它去。
男人凑上来，将下颌枕在她肩头，两人的头挨在一起，他蹭一蹭她微微凌乱的秀发，甜酿往旁躲避，被他伸臂揽着腰肢，拖入赤/裸温热的怀中。
两人都清醒的时候他极少露出这样温情的动作，甜酿恼怒，挣扎要从他怀中起身，被他压住肩膀，男人结实的腿压在她膝上，他埋在她黑鸦鸦的发里，在温暖馨香里深深吸了口气。
良久吐出了一句话，嗓音低沉又冷淡，轻飘飘落在她耳里：“那时候不这样。”
那时候不这样，那时候她很爱吃冰，炎炎夏日的午后一定要一碗浇了蜂蜜的冰雪樱桃酪，他看着她吃完，总要凑上来吻一吻她唇里的甜蜜和冰凉，他的炙热和她的冰冷搅在一起，榴园的午后就是那种隐秘又欢愉的甜蜜。
那时候她战战兢兢，生怕一不小心就闹出个孩子来，总是想着多吃一碗冰，这样癸水来的快，她就能月复一月安心下来。
甜酿瞬间眼眶肿胀，盈满涩痛，反手去推他的肩：“你走开。”
她推不动他的身体，他瞥着眼看她，丹凤眼愈发的狭长又幽暗，手指捏着她小腹上薄薄的皮肉，甜酿呼吸急促，拼命去拍打他的手，试图坐起来：“你别碰我。”
“找个大夫给你看看。”他抿唇，她到他身边已经数月，他没有用避子丸，她也没有用汤药，再想她和曲池那几个月，冷声道，“上回痛成那样，曲家那小子都不管的么？”
坚硬的手臂圈住她的腰肢，她的指甲胡乱在他手臂上抓挠，要挣脱他的怀抱，声音尖锐：“不要你管，离我远些，你滚开。”
他皱着眉头，看她突然发疯，两腿乱蹬踹他，伸手去抓她的腿，甜酿趁机挣出他的桎梏，在他脸上反手一挠。
下颌微痛，被她长长的指甲刮去两道油皮，沁出一点血丝来。
施少连脸色冷下来。看甜酿脸色涨得通红，一双漂亮的眼里是勃然怒意。
“你好端端的发什么疯？”他声音发冷，脸色不悦，揩去颌沿的血珠，“我不过提一句曲池，你就怒成这样。”
她光脚从床上跳下来，眼里全是红丝，冲着他尖叫：“我早就疯了，早就被你逼疯了。”
“不要你管，我就算是痛死也不要你管。”她重重跺脚，目光盈盈，咬牙，冲他大喊，“你就尽管折磨我就好，最好把我折磨到死，才解你心头之恨。”
她急急披衣裳，披头散发，光着脚往外跑，施少连目光沉沉看着她，胸膛起伏，咬牙压抑心中怒意：“去哪？”
门“砰”地被推开，又被重重摔着阖上，他真恨不得掐死她，掐死这个不知好歹的鬼东西，或是让她永远不开口说话，让她双脚跑不开躲不掉，他说什么做什么都能听着受着。
楼里一直有人守着，看守的龟奴看着施少连脸色阴沉出来，脸上两条明显是指甲划出的伤痕，语气冰冷：“她人呢？”
她去了戏楼看戏，这已经是半夜，男人女人多半回屋去寻欢作乐，只有三三两两搂着花娘喝醉买醉的人在放声大笑，这屋子富丽堂皇又浓香醉人，到处是糜烂到死的气息，戏楼已经冷冷清清，满地的果壳瓜屑酒坛子，琵琶箜篌管弦都还未收拾起来，舞伎桃红的披帛挂在椅上，不知谁遗失的一只鎏金花钗，掉落在泼洒在地上的酒水里，钗头的绢花已经污脏，钗身倒是金灿灿明晃晃，闪得人眼花缭乱。
她光着足，连袜都未着，火龙还没熄，踩在地上是暖融融的，桌上有喝了一半的的酒坛，她抱在怀里，漫无目的走在戏楼里，皮影戏的影人还未收拾，就搁在台面上，她挑了张高椅，在上头坐下，给自己斟了一杯酒，细细抿了一口，是北地的葡萄酒，醇香温厚，捡起桌上的影人，捏着签子抵着白纱上。
那影人笨拙的挥舞着手足，她也像它，一直身不由己被支配，儿时辗转在各处寄住，为了不饿肚子不挨打吃过很多苦，虽然很多苦痛她已不记得，却永远镌刻在骨子里，后来为了得到更好的东西，一直虚情假意讨好于人，等到自己有意识想要挣脱出来，却又被迫受制承受更多她不想承受的东西。
她得到或失去什么并不重要，重要的是甘愿或不甘愿，要或者不要，自己总要做一次主。
施少连看着她孤零零的背影，在她身边坐下。
她生得貌美，眼如点漆，肤若凝脂，素容恬淡，笑颜妩媚，他偏爱这样的美貌，自然也是见色起意。
但为什么一直非她不可，为什么被她欺骗舍弃还要从别人手中夺过来？
还是那时候，两个人都心怀不轨，两个人都心知肚明，他看着她在暗中摸索，就好像看到了自己。
如果这世上有另一种如果，他们兴许都会成为不一样的人，兴许她也会成为他的妻子，门当户对，家长里短的那种。
施少连看她磕磕巴巴摆动着手中的木签，那白纱上的小人也磕磕巴巴学着走路，抬动双臂，左顾右盼。
两人都坐在高椅上，背影成双，一声不吭，专注看着小小的影人。
滴漏哒哒哒响起，时辰真的很晚了，她本就是疲惫欢爱后跑出来的，全凭着一口酒意和满腔气性在这玩耍。
他把她打横从椅上抱起，她自然环住他的脖颈，脸枕在他肩头，沉默着被他抱上楼去睡觉，纤细的足尖在罗裙内晃荡。
施少连打了一盆水来，让她坐在床头，屈膝半跪在地上把她的双脚浸入盆中，握住柔软的足弯用布巾慢慢擦洗。
她把双臂搁在膝头，默默看着他。
用的是珍珠粉混的香皂，甜酿往后缩了缩，他抬头看她，挑起了眉尖。
她半偏着头，目光落在一旁，嘟囔：“这是洗脸用的。”
他又换了一块栀子花皂来，轻轻在盆内搓揉，用布巾把嫩足拭干，自己低头在盆内净手。
甜酿垂眼坐着。
他也脱衣上床来，见她坐着不动，把她推倒在枕褥间。
他低着头，从她白嫩的足尖开始吻起，舌尖酥酥痒痒拂过足心，渐渐游离而上，最后回到她的脸庞上，看见她盈盈的眼，漂亮绯色的菱唇，低下了头。
甜酿伸臂挡住自己面孔，隔开他的吻。
她声音轻颤，语气低落：“我屈服了我早就屈服了求你了你放过我吧”
他也不强求，贴着她的额头亲了亲，轻声道：“睡吧。”
那吻是温热微润的，触感绵延，像贴在她额头一般。
她心头猛然一颤。
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