阿罕话一出口, 穆勒下意识抬头去看永嘉。
深夜湿漉的草地，摔坐在地上的人，面色苍白, 一双美目微瞠，如扇的长睫随着她的目光颤抖。
穆勒低头, 他又狠踢了阿罕一脚：“成事不足败事有余的东西。”他收了刀, 命人将阿罕押下去, 好好看管。
阿罕软着腿被人拖走，穆勒望着草地上的永嘉, 朝她一步步走过去。
穆勒蹲在永嘉身前, 伸出双臂, 欲将她从地上扶起来。
永嘉几乎是本能，猛地打开穆勒的手，她躲开他的触碰，匆匆向后退。
穆勒看着永嘉的反应，动作一滞, 他手臂悬空僵了片刻，慢慢放下，他耐着性子轻声询问：“自己可以站起来吗？”
永嘉盯着穆勒, 她闻声似乎回神, 长睫一点点垂下，隐隐颤抖, 她掌心撑地，沉默着缓缓从地上站起身。
穆勒仰头看着永嘉，也直身站起，他瞧她微晃的身子，生怕她再摔倒。
晚风吹拂, 含霜似的冷，穆勒将自己身上的大氅解下，欲披到永嘉身上，却见她又向后躲去。
穆勒心中惭愧，垂头道歉：“阿罕是个蠢货，他有没有伤到你？待我回去，定扒了他一层皮。”
永嘉摇了摇头，她盯看穆勒半晌，一时沉默不语。
穆勒察觉到永嘉的目光，率先开口解释：“我是前几日接到消息，说阿罕在茶马镇闯了祸，赶过来收拾他。方赶到边境关口，有人禀报我说阿罕抓走了一个手持我狼牙的姑娘，我一听就知是你，急急追过来，还好算及时，否则我必宰了他给你赔罪。”
永嘉闻言才开口：“我弟弟和姜尚宫被阿罕的人抓了……”
穆勒闻言惊诧，他连忙转身命令身后随从去寻人放人，紧接着又连连道歉。
“这里风大，不如我先送你回家？”穆勒本是想先将永嘉带到突厥的帐子中休息，可见她似乎被吓得不轻，防备十足，便又改口。
他说完，又连忙补充：“我的人会放了沈兄和姜尚宫，护送他们回家…夜里冷，我陪你回家一起等着？”
永嘉由穆勒陪着归家，一个时辰后，院中传来马蹄声，永嘉匆忙起身跑到屋外，正见沈桓翻身下马，姜尚宫也从马车中走出来。
沈桓看着屋门前的永嘉，大步跑上前，一把抱住，他见她苍白的脸，心疼又自责：“阿姐…阿姐，都是我不好…”
永嘉抱住沈桓的手臂，上下检查他的身子，她急急问他：“有没有受伤？”
沈桓摇头，他看见屋内的穆勒：“突厥是怎么回事？”
穆勒叹气：“是我表弟那个蠢货闯出的事，我们接到密保，说大魏皇帝在前线作战，被流箭射中，箭尖上涂了毒，不治身亡。”
“他是个没出息远见的，算着大魏要生乱，就瞒着我和父王干起了打家窃舍的勾当。”
穆勒说完，换得沈桓怔愣，他不甚相信的反问：“沈邵…死了？”他又紧接着摇头，语气笃定：“不可能。”
“你是从哪得到的消息？我前日刚收到朋友的信，说前线一切顺利…沈邵怎么可能死了？”
“这密报就是我们前几日接到的，说是十日前就出事了，你那朋友送信过来，少说也要半个月吧？”穆勒见沈桓激动的反应，开口解释：“这消息北疆已经传遍了，有人亲眼看到你兄长的尸体…”
沈桓愣愣盯着穆勒，心里渐渐发慌，他忽而感受到身旁人的颤抖，一低眸，瞧见的是永嘉煞白无血的面色，她身子一晃，便要摔倒。
沈桓忙扶住永嘉，他紧紧抱着她肩膀：“阿姐…”
穆勒看着姐弟俩的反应，叹了口气。
“劫掠大魏百姓，究竟是你和你父王的意思，还是你那表弟的意思？”沈桓忽而抬眸，盯着穆勒问。
“自然是那蠢货的意思，”穆勒眼睛微微瞪圆，他明白沈桓的言下之意：“我知道沈兄的意思，抛开旁的不讲，就看在你姐姐救过我的份上，我也要与你们说句实话。”
“若大魏真的生乱，我父王一定会派兵，这不是我能阻止的，我的身份，也不会去阻止。”
“我能替你们做的，就是提前递消息出来，你们早些离开茶马镇，以免开战后，再想跑就难了。”
沈桓听着穆勒的话，一时沉默，许久之后，他道了句多谢。
他们之间的身份本就是对立的，穆勒的话，也算肺腑，若没有阿姐的恩情在，他们根本不会产生交集，两国利益之下，他也没有资格去要求穆勒按兵不动。
沈桓先将永嘉扶到小榻上，随后亲自送穆勒离开。
“既然不是你父王的意思，不止我们，还有很多大魏百姓被你表弟劫掠，若可以，希望你能将他们放回来。”
“这是自然，”穆勒点头：“如今我还能做的了主，但日后，局势驱动，你我既不能去改变，你便好好护着你姐姐离开。”
“若大魏皇帝真的死了，你们南下，也不会再有人捉捕。”
沈桓点头，目送穆勒离开。
如果沈邵真的死了，那么不久消息传出，长安一定会乱，届时北有何长钧，这边突厥南下，西疆动荡，南有倭寇虎视眈眈，大魏必将大乱。
沈桓独自站在院中，垂在身侧的手暗暗攥拳。
穆勒方才与他说，若他无能，便逃命自保。
现在大魏还没有乱，突厥就已经有人安耐不住，伤害大魏子民，若大魏真的乱了，届时打家劫舍，烧杀抢掠……
覆巢之下，安有完卵？何况他身是皇子，这江山是祖祖辈辈呕心沥血创下的，是父皇传下的。太平盛世，他还可抛弃身份，随阿姐自由自在的生活，可现下，危急存亡之时，他怎能再只图自己轻松享乐，不顾国家，不顾子民，兀自逃窜？
沈桓忽而转身，回到屋中，姜尚宫正陪着永嘉。
永嘉静望着走进来的沈桓，她似乎猜到了他心中所想，一时没有开口。
沈桓对上永嘉的目光，心底隐隐泛疼，他唇色忽有些苍白：“阿姐，我想去北疆前线。”
若沈邵战死了，北疆军士无首必乱，他冠着沈家的姓氏，身体流着沈家的血脉，他若不能扭转乾坤，那么他就算死，也要死在战场上。