五月初六,是晋帝穆骁的生辰，旨意令他们一家三口，明日至太清宫为晋帝贺寿。
从前入府的晋帝旨意,虽也是不能违背的御令，但明面上的旨意用词，尚有几分对禅位旧帝的尊重,不似今日这道，用词高傲,语气冷沉，令人透过那简短几句,仿佛可直接看到晋帝高高在上、睥睨凌人的冷凛气势。
琳琅心中有点不安，不知明日之行，仅仅是穆骁为彰显他的无上帝位,特意让前朝旧帝来为他贺寿而已,还是那夜宁清长街画舫上的事,其实并没有如她所愿地结束,这道旨意,实际并非冲着颜昀来，而是……她……
一日尽情欢游的好心情,被这道突如其来的圣旨,几乎冲了个干净。尽管琳琅知道，心中再担忧，面上也不能表现出来，但在与夫君一起用膳沐浴回到房中后，她难如往常,在睡前同夫君闲话说笑,再怎么极力抑制,依然心情低落地不想言语。
她坐于镜台前，沉默地想着心事并梳发时，夫君颜昀走坐至她的身旁，抬手拿过她手中的桃木梳，一边帮她梳顺长发，一边温声问道：“怎么了？”
“……没什么”，琳琅望着镜中并坐的二人道，“我只是在想，明日去太清宫，该送什么贺寿礼……”
“随选一道如意之类的吉祥玉器，就是了”，颜昀不知妻子正为穆骁所扰，尤以为那道百合花簪与宁王穆骊有关，以为妻子那夜在东市，实则还是遇见了宁王穆骊，只是为宽他心，对他选择了隐瞒，以为妻子现下心情不佳，也是因为明日去往太清宫，或会再度遇见她并不想见的宁王穆骊的缘故。
那夜妻子“失踪”之事后，他在宁王府，放了“眼睛”。宁王穆骊这段时日，不是在府内纵情声色，就是出门与肃王等晋朝王公宴饮逍遥，并没有对香雪居动什么心思，日常对香雪居和琳琅，更是没有提及一字。他也因此心情微松，这些时日，尽情与妻子恩爱情浓，不理外事。
应是无事了，纵是明日在太清宫，宁王穆骊色心再动，他也有法子，能够保全琳琅。
宁王为纵情享乐，近来暗中做下的几件事，已逾越王制，而晋帝穆骁，正严整法度。从之前宁王曾被晋帝杖责禁足一事来看，晋帝对这异母弟弟，并无多少手足之情，若宁王违制一事被捅出，晋帝应不但不会对宁王徇私，反还有可能拿宁王开刀，对宁王加倍惩罚，以儆效尤。若是明日在太清宫时，宁王穆骊欲对琳琅不利，他可用这几件违制之事，震慑住宁王，令他不得再对琳琅，妄动色念。
宁王穆骊其人，应不再是心头之患了，但，妻子不明言心中所想，颜昀也不好将话挑明来说，只能转移话题，一边为她梳发，一边与她笑忆今日的赏游之事，希望她心情，能够轻快一些。
因为颜昀再度提及周先生夫妇，琳琅忆起今日听到的那番唇枪舌战，不由浮起些笑意道：“周先生说话有趣得很，想来他从前教书时，孩子们都很爱听他讲的。”
“有趣也有理”，颜昀道，“先生身在草野，看事情与身在朝堂之人不同，对种种时政举措的见解，虽因所知有限，有一定偏颇，但也自有一番道理。”
回想起与周先生有关晋朝新政、楚朝之亡的探讨对话，颜昀也不由心生感慨，“当初，我也是身在庙堂之高，虽极力贴近民生，但天生不及在出身底层的穆骁，再怎么极力体察民心、清除时弊，也不如在底层磨砺长大的穆骁，更懂民生疾苦。
这一点，我不如他，在征战之事上，亦是如此。我虽自小勤练武术，但到底囿于楚宫一方之地，唯以兵略布局，遥指前方，从未真正上过战场，不似穆骁，一直在战场上与人搏命相拼，与士兵生死与共。
当年剑阳关之战，我以为算无遗策，可将穆氏彻底剪除在剑阳关，却还是低估了穆骁的‘勇’。谋算，是不能算中所有，谋得一切的，楚朝亡在穆骁手中，并不算冤。与他相比，我不是一个合格的好皇帝……”
琳琅自听颜昀提起穆骁，便心绪暗沉。她之前一直垂睫不语，但在听颜昀说至此处时，终于按耐不住，伸手勾抱住颜昀的脖颈，微仰首望着他道：“你是我心中最好的。”
颜昀含笑在妻子眉心轻轻落下一吻，“这是对我最好的褒奖”，他笑对他的爱人道，“做皇帝，也并不是天下第一的得意快乐之事，这世上最好最快乐的事，是做顾琳琅的丈夫。”
琳琅与夫君相视一笑，紧紧依在了他的怀中。颜昀继续为妻子温柔梳发，却不知怀中的妻子，唇际笑意，在无人见时，渐渐隐去。夫妻虽恩爱一心，但心事却不尽相同，各自隐在沉沉夜色里，不为对方所知。
一夜月色隐，翌日夏阳暄晒，至午后，有宫车来接长乐公一家去为天子贺寿。琳琅与夫君，选挑了一柄寻常而难挑错处的玉如意，作为贺寿礼，携爱子颜慕，一同登上了去往太清宫的宫车。
古来帝王做寿，一般至少要庆上整日，办得盛大些，连庆三五日也有，但晋帝穆骁似为俭省开支，只设一贺寿夜宴，在太清宫甘露殿。
琳琅与夫君孩子抵达太清宫时，离夜宴开始还有一个多时辰。接他们入宫的宫人，道晋帝穆骁，安排他们一家，在离甘露殿不远的撷芳殿歇脚候宴，引着她和夫君孩子，穿过御园，往撷芳殿去。
将抵撷芳殿时，恰与顾琉珠在宫道上相逢。琳琅与她自是没甚好说的，而精心打扮、高坐辇上的顾琉珠顾婕妤，似也没有奚落折腾她的时间和心思，辇轿略停一停，做了下表面功夫，唤她一声“姐姐”后，便命宫人继续抬辇前行，往御殿方向去。
晋朝婕妤的漆红辇轿前后，随侍着五六名提香捧巾的宫女。颜昀目光，在其中一名容长脸的年轻宫女面上，悄然停留一瞬后，又不着痕迹地移开，继续与妻子孩子，在宫人的引领下，往撷芳殿去。
到达撷芳殿后不久，殿内宫人即烧了茶水、捧了点心过来。因离夜宴还有许久，而正长身体的颜慕，动不动就饿肚子，琳琅拿起一块点心，要喂给孩子、让他在宴启前垫垫肚子时，永王殿下跑了进来，极力邀请颜慕同他一起去玩，并道他那里有许许多多的点心可以吃，绝不会饿着他的朋友的。
琳琅看颜慕也想跟许久不见的小伙伴玩一阵的样子，允他同永王一起离开了。她正要放下手中点心时，见身旁夫君含笑凝望着她，唇际笑意一抿，将手里那块藕粉桂花糖糕，会意地递喂与了她的夫君。
“甜吗？”琳琅笑着问道。
心中之甜，甚于唇齿之间，颜昀噙笑颔首，拿起案上的青瓷茶壶，为妻子倒茶。宴启之前，夫妻二人，便在此殿，一边喝茶，一边随说闲话，慢慢候等着。
惧怕穆骁的琳琅，对不久后的甘露殿夜宴，有些忐忑，她一边饮茶，一边心乱如麻地想了一阵后，眼前又浮现起先前偶遇顾琉珠时，顾琉珠眉眼间光彩熠熠的模样。那神色，与顾琉珠当年嫁给霍翊为妻时，很是相似。
不管是当年婚事被“抢”时，眼睛哭肿如桃儿，与她大吵大闹，还是后来得偿所愿，嫁与霍翊为妻后，容色神采飞扬，顾琉珠都表现地甚爱霍翊。但，既然深爱，为何能轻易地选择原谅，能心甘情愿地委身杀夫仇人，竟日向杀夫仇人献媚邀宠？！
若是她自己，身处顾琉珠的处境，若是有人，在将她的爱人千刀万剐后，强行占有了她，她或会一时忍辱偷生，但往后，会穷尽一生为此复仇，终有一日，要将复仇的利器，捅|进仇人的心口里，永不会原谅她的杀夫仇人！
正想着时，忽听“嘭呲”一声茶杯跌地响，是颜昀手中的茶杯，忽然滑摔了下去。“一时没拿稳”，他说了这一句后，眉目间困倦之色更重，“有些乏了……”
一来，炎炎夏日，人本就容易乏困；二来，颜昀平日所饮药物，也易致困；三来，她与颜昀昨夜睡得晚，今日因奉旨来太清宫的缘故，颜昀并未如常午歇，没有休息好。琳琅一时也没多想，只放下手中茶杯，扶着颜昀向内走去道：“殿内有榻，先歇睡一阵吧，等快开宴时，我再唤你起来。”
从颜昀睡下，到天色渐暗，将近一个时辰过去，琳琅见夜幕降临，甘露殿应快宴启，如无故迟去，或会让穆骁借机生事，便走至榻边，唤颜昀起身。
但她一声比一声高地唤了数次，榻上睡着的颜昀，始终没有半点反应。琳琅无奈，只能伸手过去，欲轻轻将人推醒。她手一搭上颜昀身体，即被那夏日不该有低冷温度，吓了一跳，立即拔高声调，焦急唤道：“昭华！昭华！！”
榻上的年轻男子，像陷入了深冷的沉睡中，完全听不见她的呼唤，意识全无。琳琅一颗心如被人紧紧攥在手中，忧急如焚，哪里还顾得上什么天子寿宴，忙吩咐侍女素槿道：“快请太医！快去将太医谢邈请来！！”
素槿匆匆一福后，飞快地跑出了撷芳殿，而琳琅，一直忧急地守在榻边，设法为颜昀取暖，并一再试着将他唤醒。
待一心扑在夫君身上的琳琅，终于注意到殿外有异时，烈焰焚焚，已张牙舞爪地，扑向了殿门殿窗。熊熊大火映亮了漆沉夜幕，那是死亡将至的可怕红光！