面对双重威胁, 萧承不怒反笑，上挑的眉眼勾勒出犀利的弧度。
无限拉长。
他九岁登基，顶着可能被敌军俘虏的风险, 亲自上阵杀敌，只为重振朝野上下的士气, 也让敌军正视了一个年纪虽小却果敢坚毅的大赟皇帝。他摒弃先帝的懦弱和昏庸, 励精图治，任人唯贤, 一点点取得臣子的敬畏，这样的他，会惧怕威胁？
不, 他不惧怕。
只是头疾愈发剧烈, 眼前叠影重重，当他起身之际，身形随之晃动，在太后等人的惊呼中, 惨白着脸轰然倒地。
“陛下！！”
“快传御医！”
“闲杂人等退避！”
燕寝乱成一锅粥，黎家爷孙与齐家母子等候在殿外。
四人面色凝重, 尤其是黎淙。
“陛下的头疾是从何时开始的？”
同样候在殿外的曹顺摇摇头：“很久了, 一直查不出病因。”
老者默叹一声, 见院使携御医们背着药箱跑进寝殿。
夤夜褪尽时，泠泠晨风起, 晓色熹微，渐渐冶艳。
寝殿外只剩下曹顺带领的御前宫侍，寝殿之内, 太后陪在龙床旁，面容憔悴, 愁上眉头。
慧安长公主端着药膳走进来时，太后正在龙床边默默抹泪。
“母后......”
“你来了。”俞太后逼退泪意，接过药膳，想要喂昏迷不醒的儿子食用一些，却徒劳无功，“罢了，饿上一两顿无妨的。”
慧安长公主坐在一旁相伴，她本打算近日与母后和弟弟辞行离宫前往青山上修行的，至此不问世俗红尘，可此刻她只字未提，打算陪着弟弟走出这段感情纠葛。
作为长姐，她爱莫能助，只有陪伴。
黎昭没有错，错的是弟弟，可她相信弟弟只是纠结于一时，会有放下的一天。风霜雪雨、斩棘折刃的帝王路上，情爱永远不是最重要的，这是为帝者的宿命。
萧承昏迷不醒，由内阁首辅暂代朝政。重臣不免窃窃私语，认为陛下该广纳妃嫔为皇室开枝散叶以防变故了。
他们为此求到了太后面前。
杲杲日光斜照在芊绵枝叶上，投下横斜疏影，待日落，疏影消失，了无痕迹。
龙床上的萧承动了动眉头，纵使耳边有人轻唤，可就是醒不过来。混沌中，他置身冷宫一隅，见一青衫男子坐在陋室前的石阶上，年过中旬，英挺沉稳。
“来了。”
萧承面露疑惑，分不清是梦境还是现实，“你是......”
青衫没什么情绪，一双浅棕瞳仁被月光映得更淡，“如果我说我是你的一缕执念，让你放不下黎昭，又想让你放弃黎昭，你会觉得荒诞离奇吗？”
萧承有诸多疑问想要询问青衫，譬如他是否患了癔症，才会幻想出一个中年的自己。
他走过去，闻到一抹茉莉香，是从陋室飘散出的，是黎昭曾经最喜欢的香料味道。
他坐在青衫身边，离得近了，才发现年过四旬的人已有了岁月的痕迹，几根银丝掺杂在束冠的墨发中。
执念，那是沧海桑田、白云苍狗后仍不愿解开的心结，可他才二十岁出头，哪里来的风霜留痕成执念？
“你为何一再提醒我保黎淙？”
“为了黎昭。”
“不保黎淙，黎昭会恨我？”这一点不难理解，但凡想要留黎昭在身边，就必须保住黎淙，至少不能因自己令黎淙置险境。
“不是。”青衫从一旁的小炉上提壶，斟了一杯热茶，待茶汤趋于镜面时，映出青衫更为深邃的轮廓，“保黎淙，是为了让黎昭可以安度余生。”
“你在说什么？”
“想听听我的经历，或者说你日后的经历吗？”
萧承眉头拧成川字，听得云里雾里，“你是前世的我？”
“可以这样认为。”
“我拒绝。”
没人可以拟定他的人生，若预知了自己今后的道路，就要按部就班走下去？他宁愿不掀开玄之又玄的命运，自己躬身探索。
前世是曾经，往后是将来，注定有偏差。
青衫一笑，也不强迫，“总有一日，你会想要知道的，不过，我还是要提醒你，放黎昭自由，成全黎昭，也是成全自己。”
萧承不解，若他是自己的一缕执念，为何能做到放不下黎昭又要放黎昭离开？
“我想知道一点。”萧承握紧衣袂下的双拳，“前世的黎昭，嫁给了齐容与吗？”
青衫吹一口茶汽，眉眼几许深沉，“赟延二十一年年末，黎昭积郁成疾，不治而亡。”
赟延，是他的年号。
赟延二十一年，他刚满三十岁，而黎昭才仅仅二十六岁......
萧承不可置信地看着被茶汽氤氲面庞的青衫，待萧承想要问清楚，青衫的身影突然变得模糊，只剩一句似叹非叹的告诫。
黎昭因思念已故的祖父积郁成疾，黎淙的死与你有关，你们之间隔着黎淙的一条命，前世不得解。
“你胡说，胡说，与朕无关，即便有关，也是你的罪孽......”
“陛下，陛下？！”
萧承在胡言乱语中睁开眼，耳边是曹顺的呼唤，他呆呆望着明黄的承尘，像极了鬼压床，无法动弹。
他为何频频梦到中年的自己，真的有前世之说吗？
“寻个术士来。”
曹顺有点懵，“......啊？”
身体慢慢有了知觉，萧承在曹顺的搀扶下坐起身，颓然地靠在床围上，“寻个术士来。”
另一边，在御前已摊牌的齐容与终于可以光明正大带着黎昭出现在人前。
黄昏时分，璀璨晚霞胭脂色，红彤彤弥漫天际，青年以臂弯夹着黎昭的脖颈，一面说笑，一面带她走向懿德伯府。
两人商量着离城的时日，没受宫里那位头疾的影响。
两个人的感情很狭窄，容不得其余人与事。
正式纳征下聘后，齐容与打算带黎昭先去北边关见一见父亲。齐枞因总兵的身份，不能随意离开北边关，但黎昭若不愿去，齐容与也不会勉强。
黎昭顺势歪头靠在他的臂弯，将身体的重量倚在他的手臂上，“你说过北边关的日出很壮丽，我倒是想要看一看。”
“那咱们三日后出发。”
“这么快吗？”
“侯爷彻底将兵权交给陛下需要很长的时日，咱们与其静等，不如绿蚁醅酒驾小舟，先畅游一番。”
齐容与越说眼底越潋滟，勾着黎昭的脖颈将人无限拉近自己，贴了贴黎昭的左脸，惹得黎昭嫌痒眯起左眼。
“呦，打情骂俏呢，羞不羞啊？”
屋顶上忽然传来一声调笑。
半大的小童双手叉腰立在屋顶，哼哼唧唧地撇嘴。
小童的身旁，坐着个清瘦矍铄的老将，点一杆旱烟，惬意地抽着。
随姜渔一同回来的老将魏谦朗笑，摇头晃脑道：“非礼勿视，非礼勿听。”
齐容与朝老将扬扬下巴，压根不理小童，带着黎昭去了自己房里。
小童跺跺脚，扭头看向老将，语气一转，变得忧虑，“你说，公子和老侯爷放弃兵权，带黎姐姐归隐，意味着失去一部分势力，回头陛下出尔反尔，会不会让他们永无宁日啊？”
老将斜楞一眼，“小小年纪，杞人忧天，你要相信，狡兔三窟。”
“啥意思，你们瞒着我暗中做了什么？”
老将翘着二郎腿晃脚，与刚刚爬上屋顶的白衣男子对视一眼。
齐笙牧盘腿而坐，“有酒吗？”
“问对人喽，老夫从不缺酒。”老将解下腰间酒葫芦，扔了过去。
齐笙牧拔下盖子，仰头隔空灌酒，胜雪白衣与晚霞交融，浸染霞色，烈烈如火。
某座庭院的正房内，齐容与刚合上门，就将黎昭抱了起来。
“你做什么？”黎昭懵懵的，被他抱到乌木桌上。
齐容与双手杵在黎昭身侧，“我昨晚做梦了，你猜我梦到了什么？”
提起梦境，黎昭想起第一次被他吻住的场景，就是发生在他意识不清时。
“我不猜。”
“猜猜啊。”
黎昭没好气道：“有人表里不一，竟想些不正经的事。”
齐容与摊手，直呼冤枉，立即改口说自己梦见了他们大婚，但没梦到洞房。
黎昭双手交叠，捂住他的嘴。他不臊得慌，她还臊呢。
齐容与用鼻尖蹭了蹭她的掌心，然后盯着少女水润的唇，就一直盯着。
目的，昭然若揭。
直把人盯得红了耳朵。
有种被叼进狼窝的被动，黎昭单手撑在他的胸膛上，试图推开些间距，“我该回府了，爷爷等着我呢。”
以老侯爷作为挡箭牌，还是管用的，他轻轻覆住那只撑在自己胸口的小手，挪到自己的心口，无声胜有声。
怦怦的心跳，因她失了节奏。
黎昭感受着强有力的心跳，也触碰到了青年健硕的胸膛，她仰头看他，忽然坏心思地一拧，如愿看到青年吃痛的样子。
她趁机跳下桌子，“别得寸进尺。”
齐容与揉揉心口，也不气恼，笑着走上前，少女走哪儿，他跟哪儿，直到把人送回侯府。
临走前，他叮嘱道：“收拾收拾，三日后，咱们出发。”
黎昭心里犯嘀咕，一路孤男寡女的，只怕会被吃干抹净。带着三分矜持，她留下一句“考虑考虑”，头也不回地走进府门，故意流露出骄傲。
齐容与笑意更浓了，他的昭昭就该骄傲有主见，不被他人把控操纵。
等黎昭回到闺房，她立即推开后窗，张望后巷不知是否离去的青年，竟见青年在晚霞里朝她挥舞双臂。
永远炽烈赤诚。
黎昭不自觉浅笑，目视青年离开，刚巧迎香带着一人走进来。
稀客贺云裳。
女子也不废话，直截了当，“陛下今晚酗酒买醉，烂醉如泥，太后有意让俞嫣爬床。”
黎昭摇摇头，都不知太后是愚蠢还是太过急不可待才会失了分寸。
且不说萧承头疾不适宜合房，就单说俞嫣爬床，足以让她丢掉性命。
自己不了解自己的儿子？
回想前世，即便在中药的情况下，萧承仍不受药物驱策，拒绝了俞嫣，还事后当场赐死俞嫣。
不过......
黎昭妙目流眄，比起俞嫣，她更想要贺云裳送命呢。
“肥水不流外人田，不如你取而代之。”
“你让我截胡俞嫣，一来会得罪太后，二来会致我送命。黎姑娘，这笔买卖，但凡不是傻子，都不会交易的。”
黎昭冷笑，“随你，反正过了今晚，陛下会与俞嫣染上关系，还得被迫封她为妃。”
感受到少女发自心底的冷漠，本打算借助黎昭搅黄太后之局的贺云裳哑然失声，半晌，沙哑道：“你们青梅竹马，你怎能眼睁睁看着俞嫣那个蠢东西玷污了陛下？”
“反正我不在乎。”
“黎昭！”
黎昭稍稍侧眸，漆黑的瞳仁比黑夜还要浓稠，“太后惯会使些不入流的手段，陛下今晚是需要枕边人纾解的，你大可明哲保身，无非明日起，多个女主子。若你想要拦截俞嫣，我可以帮你。”
贺云裳呆愣在原地，几经纠结，磨磨牙应下了。
是夜星辰稀薄，天地暗淡，摆在燕寝外的几株盆栽被红纱灯放大了剪影，随着跳动的烛火张牙舞爪，形如鬼魅。
殿内静悄悄的，充斥酒味，刺激得玳瑁猫溜了出去，而一众宫侍已被太后支开。
曹顺因急于寻找本事大的术士，不在宫中，不知所踪。
一道身穿蔷薇红裙的身影鬼鬼祟祟走进来，衣裙的样式与黎昭之前所穿的那件极为相像。她凑近龙床，悄声挑开帷幔，看向面色酡红的帝王。
咽了咽嗓子。
“表兄......”
处于半梦半醒的萧承睁开眼，模糊的视线中，一道倩影踟躇在床畔，低头揪着红裙的衣带。
“你做什么？”
浑身无力，渐渐酥麻，萧承意识到不妙，想要厉目而视，却被药物控制弱了气场，多了醉玉颓山的风情。
俞嫣肩头如压一座大山，是太后姑母寄予的希望，压得她喘不过气，索性宽衣解带，一不做二不休。
她对萧承的喜欢，不比曾经的黎昭少，甚至为了讨好萧承，甘愿效仿黎昭，连身上的衣裙都是按着黎昭所穿的样式制成的，要说委屈，她更委屈。
可没等她挨到床沿，后颈一痛，眼前一花，整个人向后栽倒。
床边出现一张更标致的脸。
贺云裳看向已无法自持的帝王，没有俞嫣的犹豫不决，曲膝跪在龙床边沿。
“贺......贺云裳......”
“陛下还能认出奴婢？”贺云裳柔柔一笑，以双手捧住萧承的脸，报着某种决心，试图让萧承靠在自己的怀里。
她用了鹅梨香，是陛下最喜欢的香料。
美人眸光执拗。
这么多年，陛下不能看看我吗？哪怕一眼。
可当她扯落衣裙的一瞬，捏住裙带的右手被一股大力扼住。
萧承忍着致命的异样感，将人一把推了下去，“来人，来人！”
殿外无一人应声，唯有一只喵喵叫的玳瑁猫蹲守在珠帘外。
年轻的帝王猩红了眼眶，额头绷起一条清晰的青筋，顾不上爬起来试图抱住他的贺云裳，大步朝外走去，一头扎进庭院墙角的桃花潭中。
冰凉的潭水扼制了燥热的蔓延，但很快没了效用。
小腹疼的厉害。
他咬牙潜入水中，任窒息袭来，以抵消其余感官，脑海里反复浮现一道身影。
黎昭，黎昭！！
他想要黎昭，难以克制。
天蒙蒙亮时，黎昭听说俞家人哭着进了宫，而太后哭着被送出了宫，前往太妃、太嫔所居住的别院。
至于贺云裳，暂时没有得到消息。
她带着齐彩薇回到侯府，让后厨做了两碗油泼面，慢条斯理地吃着，继续等待宫里眼线送出贺云裳的消息。
她没想过利用贺云裳染指萧承，那样的手段太肮脏，她只是想要自荐枕席的贺云裳万劫不复。
她留了后手，若萧承昨晚难以克服欲望，就要请医术高超的齐彩薇出马了。
已与黎昭私下里见过数面的齐彩薇吸溜完一大碗油泼面，抹把嘴问道：“你为何想要拦截那个姓贺的爬床？若她染指了陛下，不是更利于你和老九吗？”
黎昭还没有吃完碗里的面，她低垂眉眼，“陛下骨子里清傲，又是个洁身自好的人，放任那种事情发生，我心里过意不去。”
齐彩薇笑笑，认同了黎昭，在她看来，人可以心狠手辣，也可以睚眦必报，更可以快意恩仇，还可以以牙还牙，但不能腌臜。
这件事里，陛下是无辜的。
这时，有大批侍卫涌来侯府，与侯府护院正面对上。
“吾等奉陛下之命，请黎姑娘入宫一趟，协助调查。”
据贺云裳招供，是黎昭助她躲过太后的监视，靠近燕寝的。
黎昭现身府门前，“嗯”一声，似乎早有预料，贺云裳不会便宜她，但多少有点有恃无恐。