禀奏完南巡事宜, 黎淙起身告退，“夜已深，陛下还是尽早安置, 以保重龙体。”
不知是不是错觉，时隔数月未见, 黎淙觉着眼前的年轻人清瘦了, 也憔悴了，不知是太过操劳朝事, 还是长期处于权力旋涡中所致。
黎淙也算看着萧承长大，抛去权势相争不谈，黎淙在萧承身上倾注的精力不比黎昭少, 是真心希望萧承能够扛起社稷的重担, 成为一代明君。
但他一个把持朝政的佞臣谈感情，任谁听了都会觉得虚伪。
老者捋捋胡须，将关心的话咽了回去。
萧承送老者离开，换作以前, 会止步于内寝的珠帘，可今夜不止将人送出寝殿, 还大有要送出月亮门的意思。
言语间, 也不再温淡, 言笑晏晏，温雅和煦, 还关心起老者的旧疾。
“老爱卿栉风沐雨 ，得不到休息，对旧疾不利, 回头朕让院使去侯府为老爱卿调理一番。”
站在权力顶峰久了，黎淙不至于因为帝王一点儿关怀就受宠若惊, 但以他对萧承的了解......事出反常必有妖！
“老臣多谢陛下体恤，时辰不早了，陛下真的不必相送，早些安置吧。”
“好。”萧承目送黎淙离去，含笑的面庞渐渐平静。
交恶一段情仅在转瞬间，修复一段情却难之又难，而聪明人往往跳过修复阶段，以共同的利益重建“情义”。
萧承深知，黎淙最大的心愿是在有生之年亲自带兵讨伐大笺，自己最该做的是允诺他披挂上阵，统领百万雄师，可他旧疾难愈，身子骨日渐羸弱，能熬十年之久吗？
萧承站在风中，没有得到回答。
想起黎昭上次从他这里求取的古木药材，萧承淡声吩咐曹顺派人去深山老林里再寻觅一些。
曹顺躬身应下，喟叹不已，陛下出生即封太子，流淌皇室正统血脉，从没见过他刻意讨好过谁，关键那人还是黎淙。
情之一字，果然折磨人，又叫人甘之如饴。
夜幕暗澹，淅索风声擦过黎淙斑白的鬓角，在耳边作响。
老者步下马车时，恰有明月出云端，映在他横贯鼻梁的长疤上。
顶着一张不人不鬼的相貌行走世间，老者几乎没怎么照过镜子，只因这副相貌，不笑时狰狞，笑时鬼魅，偶尔还会吓哭街上的稚童。
少顷，老者背手站在二进院，没有一丝笑意地看着跪在地上声泪俱下的养子。
黎凌宕先发制人，试图以亲情换取养父的心软，哽咽说出自己养外室、有私生子以及做假账的丑事。
“儿子鬼迷心窍，知道错了，求父亲宽恕。”
他拉过妻女，一同跪地求饶。
对他彻底失望的佟氏和黎蓓若非顾及日后的荣华富贵，是绝不会屈服的，但习惯了钟鸣鼎食的生活，哪会舍得放弃。
黎昭站在一旁，淡淡看着跪地的三人，只觉讽刺，没急着与祖父说起前世的秘密，想要看看，单单这种情况，祖父会顾及几分亲情。
黎淙让人搬来太师椅，撩袍落座，接过妾室骆氏递来的戒尺，声幽幽，眸凛凛，“小铃铛，为父初见你时，觉得你是个憨厚孤苦的孩子，才起了收养的心思。这些年，你对为父是尽孝的，但不能以尽孝来抵消犯下的错事。自行扒了衣裳，趴在地上。”
凌宕，铃铛，是黎淙对养子的爱称，多年来一直没有改过口，是真心将他当作自己的孩子。
黎凌宕立即褪去外衫，光裸着膀子趴在地上，高声道：“请父亲责罚！”
只要养父甩下戒尺，父子情就不会断掉。他心花怒放，重燃了希望。
可当戒尺甩下的一瞬，他未感觉到疼痛，却听到老者一声惊呵。
“昭昭，你做什么？！”
黎昭徒手握住戒尺，忍痛道：“爷爷，昭昭有话想与您私下说。”
黎凌宕怒瞪一再找他麻烦的少女、名义上的侄女，不懂黎昭的用心，“请父亲先行责罚！”
黎淙诧异地看着黎昭，发觉孙女有些异常，立即撇下戒尺，将注意力全部转移到孙女的身上。
单从重视度上，黎凌宕毫无胜算。
爷孙单独走进正房客堂，关闭了房门，留下一众在月下不明所以的人们。
更长漏永，喓喓虫鸣止，澹荡春色被黑夜笼罩，暂时失去浮翠流丹的色彩。
静坐倾听的老者渐渐收紧太师椅的扶手，眉头越皱越紧。
客堂没有燃灯，他看不清孙女的脸，却听到了哽咽，与黎凌宕的哽咽完全不同，压抑、悲戚、断断续续。
而孙女哽咽讲出的，是他记不起的前世，是孙女一点点熬过来的前世。
老者始终没有插话，静静倾听，浑浊的眼底浮现血丝，没有立即求证和质疑，而是回想起南巡之前孙女的异常行为。
她说，自己有大神通，并预判了很多事。
此刻，黎昭才明白孙女的良苦用心，是担心他不相信玄之又玄的前世因果。
有迹可循，才能说服人。
可他怎会不相信自己最宠爱的孙女！
“昭昭，爷爷只跟你确认一件事。”老者起身走到黎昭面前，摆出从未有过的严肃之态，鼻骨上的长疤似在飘动，月下化蛟龙，凌厉威严，“十年后的陛下会为当年牺牲的十万英魂和无辜的百姓讨回公道吗？”
黎昭重重点头。
黎淙握拳，按着孙女的描述，想象大赟战胜大笺的场景，想象大笺太子主动为质的场景。
老者笑了，低低沉沉幽幽，“好，好，爷爷信你。”
黎昭紧张地看向祖父，“那......”
“爷爷会交出兵权，带你们隐退。”
他黎淙，不是个想要自立为王的野心家，自始至终，他只是想要打得大笺心服口服，还大赟边境一个持续长久的太平。
其实，早在挟先帝以令诸侯的第一日，他就做好了随时被杀的准备。功高盖主的佞臣，哪有几个全身而退的？但他有牵挂，就要想着如何活命，既然陛下会成为明君，他可以交出兵权，成全陛下，也成全自己，以免发生前世的惨剧。
但交出兵权不是一朝一夕的事，要先让陛下在十三将率面前立威，镇得住他们才行。
“昭昭，爷爷与你做个约定，一定会带着你们全身而退，但不能急于一时，要循序渐进，你暂且难耐一段时日，等爷爷完成手头的事，咱们自此不问世事，可好？”
老者伸出尾指，等待孙女的答复。
黎昭早和齐容与探讨过交出兵权的可能性，都认为要循序渐进。
没有诧异和急躁，她笑着勾住老者的尾指。
“但昭昭想先定亲。”
“这么着急给他名分啊？”
“嗯。”黎昭点点头，“他比我急。”
黎淙哼笑了声，自己的宝贝疙瘩要喊齐枞那个老匹夫一声公爹，怎么想怎么不爽，不过也有好处，齐枞会降辈分，得喊他一声......
黎淙笑耸了肩，开始期待那日的到来。
他揉揉孙女的脑袋，转身之际疏冷了眉眼，冰寒一片。
既然选择相信孙女的前世之说，那就要清理门户，为前世的自己和庶出一脉报仇。
微风缠络叶子飒飒响动，在幽静的夜中尤为清晰，倏然，一声闷哼盖过了飒飒声。
黎凌宕倒在血泊中时，手捂脖子，不可置信地看着手握匕首的养父。
庭院只有他们一对养父养子，至于佟氏和黎蓓被如何处置，黎凌宕到死都不知晓。
黎淙没有再向人提起，只擦拭了匕首，叫人处理了咽气的养子。
哪怕隔了一个生世，也要血债血偿啊。老者颊肉抽搐，流露几分狠辣。
次日，在屠远侯府和懿德伯府心腹们的双重掩护下，姜渔与黎昭见了一面。
来到侯府的姜夫人刚见到黎昭，就被少女吸引了视线，“难怪迷得老九魂不守舍，是女子见了都觉惊艳的美人。”
黎昭有些羞，要说是媳妇见婆母的羞赧有些夸张，但的确有几分腼腆，只怪对方的目的太直接，第一次见面就急着定亲。
“夫人谬赞。”
黎昭的祖母甄氏已故，姜渔没顾虑上一辈的爱恨交织，也不觉得有必要去计较过往，小辈是无辜的。
再者，姜渔当年错过所爱，被家族逼婚，才浑浑噩噩搭上了身为浪子的齐枞，两人是搭伙过日子，否则这些年早成怨侣了。
与黎昭聊了许久，姜渔要了黎昭的八字，当晚就带人前往祖庙进行占卜，即纳吉，但她知道自己的小儿子不管与黎昭的八字合与不合，都会坚定娶黎昭，纳吉不过是走个过场。
对于母亲的深明大义，齐容与投桃报李，不吝啬赞美，一再恭维，听得齐彩薇浑身不自在。
齐彩薇抖抖手臂，“鸡皮疙瘩掉一地了，老九，别太巧言令色。”
齐容与仰躺在屋顶，优哉游哉沉浸在月光中，笑眯一双眼，“吃不到葡萄说葡萄酸。”
“诶，反了你啊。”齐彩薇站在庭院中，单手指向屋顶，“有本事下来。”
齐容与翘起二郎腿，没有搭理，大声赞颂着自己娘亲，不过甜中还是有丝苦，自从老侯爷回来，他都没机会见到黎昭。
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接连几日，黎昭的梦境都是静幽安逸的，仿若趴在绵软的云朵上，身体得到舒展。
这一晚，她刚躺进被窝，后窗突然传来叩叩几声。
少女蹑手蹑脚走到窗边，隔着窗棂忍笑问道：“何人？”
窗外传来熟悉的声音，压着几分音量，“是我。”
少女没有推开窗子，倚着身子明知故问：“来做什么？”
“先让我进去。”
“爷爷会发现的。”
窗外的“不速之客”苦笑，若非几日不见黎昭，相思泛滥，也不会冒险前来。
两人的婚事在两家人的助力下，悄然提上日程，三书六礼按着计划都比寻常人家缩短了时长，早在黎淙和姜渔第一次见面，就基本敲定了纳彩，这几日又过了问名与纳吉，马上就要纳征下聘了。
六礼过半，闻所未闻之快。
但黎淙不想男方因此骄傲，规定双方小辈不可私下里见面，也是变相刁难男方，谁让齐容与是齐枞的儿子。
老者自有老者的道理，不容小辈们置喙。
齐容与苦于见不到黎昭，这才夜闯侯府。
“快让我进去，一会儿要暴露了。”
黎昭支开一条窗缝，看着一袭银衫的青年，故意端着高冷，“我听爷爷的。”
“小姑奶奶，先让我进去。”齐容与单手扒着门框，另一只手递出一个牛皮袋子，“我娘做的芙蓉糕，趁热吃。”
黎昭不能不给准婆母面子，但尚有理智在，“你逼姜夫人做的。”
“没啊。”
“才不信你，姜夫人说过自己不精通厨艺的。”黎昭接过纸袋，放在窗边，还是不放窗外的人进来。
被当面拆穿，齐容与面不改色，一本正经叹道：“真想你了。”
不害臊啊这人，黎昭面薄，催促他赶快离开，别等到被府中暗卫逮到......
其实已经暴露了，只不过暗卫们顾及几分人情，没有现身罢了，毕竟日后还要唤这人一声姑爷。
侯府加强了戒备，黎淙匀出几名贴身暗卫监视府邸周遭，光凭宫里的眼线近些日子都没敢靠近，就知屠远侯的暗卫个个好身手。
齐容与也是心知肚明，但嘴上不道破，试图博取同情，“昭妹，我快支撑不住了。”
黎昭彻底打开窗子，探身向下看，“踩得稳当当，怎就支撑不住了？”
青年无奈，仰头看着眉眼弯弯的少女，败下阵来，“那让我好好看看你。”
曾经，他听人说起一日不见如隔三秋，甚觉夸张，此刻却深有体会，别说隔三秋，是抓心挠肺。
他认真凝睇着窗前的少女，视线流转在她白里透粉的脸蛋上，水质眸光不自觉变得缱绻温柔，似能叫人腻毙其中。
黎昭被他瞧得不自在，知道不给点好处，无法轻易将人打发走，便拿起一条半透的绣帕，盖在他的脸上，又做贼心虚地探身瞧了瞧，才直视绣帕下那张脸，吻了吻他的额头，柔声道：“好了，快走吧。”
虽是蜻蜓点水略带敷衍的吻，齐容与还是被吻得心湖荡漾。
他的昭妹好不容易主动一次，得见好就收。
“那我走了。”
“嗯，路上小心。”
“昭昭。”
黎昭无奈笑问：“又怎么了？”
齐容与收绣帕入衣襟，温柔不减，但多了一丝郑重，“纳吉后，随我入宫面圣。”
纳吉，即为下聘，定亲算是板上钉钉，到时候，他会带她一起面对宫里那位，陪她摆脱纠缠。
君不可觊觎臣子妻。
黎昭“嗯”一声，比方才那个“嗯”认真得多。
总要跟过去彻底作别。
真正抵达这个节点，黎昭心无波澜，能够做到坦然面对。萧承是她过去的梦魇，齐容与是她当下的救赎。
少女忽然倾身，捧起青年的脸，在他额头又落下一吻，没有敷衍，多了珍视。
齐容与跳下小楼时，回味了下，捂着额头淡笑转身，却因飘飘然放松了警惕，正面对上一脸严肃的老者。
四目相对，一个讪讪，一个冷哼。
当黎昭听到动静，再次推开后窗时，就见一老一少追逐在偌大的后院。老者骂骂咧咧，一脚蹬在齐容与的后腰上。
“小兔崽子，当老子的话是耳旁风啊？还想不想入赘了？”
“想想想。”
齐容与翻上墙头，跨坐其上，朝小楼内的少女回眸粲笑，又朝老者挥了挥手，随即跃出高墙。
另一边的高墙内，萧承看着一箱子满当当的古木药草，抬抬食指，让人送去屠远侯府。
等屏退所有人，只剩玳瑁猫相伴，萧承从架格上取出一块千挑万选的木料，想要亲手为黎昭雕刻一支发簪，作为黎昭的生辰礼。
即便黎昭的生辰还有一大段时日。
上次挑选的柿红赤玉钗和竹节碧玉簪都没有送出去，这一次，他打算亲自雕刻以显示诚意，即便诚意得不到回应，他仍想做这件事。
这块千挑万选的木料，可遇不可求，是上次送出竹节碧玉簪被拒后，就开始了物色，直至今日才物色到满意的。
作为生辰礼，应该不寒碜吧。
他不太确定，以防万一，打算再备些其他贵重的礼品。
总有一样会被相中吧。
他还是不太确定，锦衣玉食的高门闺秀，更看重的可能是心意。
纠结和不确定如藤木在心中蔓延疯长，年轻的帝王真真切切品尝到了求而不得的滋味。
抓心挠肺。
这一晚，同样抓心挠肺的两个男子，一个畅快，一个怅然，一个憧憬日后，一个纠结过去，他们于次日早朝屡次对上视线，也不知在较量什么。