漏尽更阑, 宁谧广阔的郊野上，两道相贴的身影穿梭在浮翠流丹的春夜。
黎昭挑灯盯着齐容与的侧脸，喃喃道：“你可别是镜花水月。”
脚步轻快的青年扭过头, 好笑道：“我以前还担心你是嘞。”
“我现在比你更担心。”
“这么怕我消失啊？”
黎昭趴在他肩头，下巴抵在一处最硬的骨头上, 放任自己变得傻里傻气, “这么好的人，哪儿找去啊？不会是大梦一场空吧。不行不行, 我要掐醒自己，可不能空欢喜。”
“嘶。”
黎昭眉眼弯弯，又掐了一把, 透着慧黠的小坏。
被掐疼的青年停下步子, 将少女放在地上，朝着她的臀重重拍一下，以牙还牙。
还好有夜色遮挡面靥的娇羞，否则黎昭就要学田鼠, 找个地洞转进去了，“你打我。”
“不是你掐我的时候了？”
黎昭扁嘴, “我还没答应嫁你呢, 你就打我, 日后，我哪有好日子过？”
看她委屈巴巴、可怜兮兮的, 与适才那个蹲在地上闷头哭鼻子的傻姑娘大相径庭，齐容与捏住她两侧雪腮，道：“嫁鸡随鸡, 嫁狗随狗，嫁了我就要隐藏功与名, 做最寻常的田园小妇人。黎大小姐，愿意不？”
澄澈墨空，星月暗淡，隐藏的冶艳似都凝聚在青年的眼中，炯炯熠熠，勾勒出天底下最好看的内双狭眸。
加之舒眉如弓，鼻似玉葱，颔颊流畅，骨相优越，怎么看都是提着灯笼找不着的。
这就是柳暗花明又一村吗？
黎昭觉着自己更适合归隐田园了。
她提着灯笼踮脚仔细看，眉眼不自觉变得温柔。
专注的少女，侧脸被灯火萦绕，清瞳漆黑潋滟。
齐容与从黎昭的瞳仁看到了夜幕中的林濠，还有林濠中的自己。
他捧起黎昭的脸，作势要亲吻，被黎昭笑着躲开，纨素长裙在夜风中翻转，纤巧灵动如一颗偷偷化为人形的星榆，与澹荡春色缠络，美得如诗如画。
齐容与上前一步，伸手去抓，抓了个空。
“不让我亲是吧？”青年撸起袖子，朝少女扑了过去，将人抵在路边一棵杨树上。
黎昭这会儿玩心大，捂住嘴，眼梢弯得像月牙，说什么也不给亲。
两人嬉闹在径斜，没去在意时辰。
齐容与吻在她的手背上，隔着一只纤柔的小手，放纵沉醉，直到侧腰一疼。
被黎昭狠狠掐了一把。
他故作痛苦，捂住侧腰倒在地上，曲膝蜷缩，颇为无赖。
黎昭蹲在一旁，用手戳了戳他的脸，“很好，以后我掌家，你来做弱不禁风的绣花枕头。”
齐容与不再装疼，单手撑头，惬意优哉，“吃软饭吗？我擅长啊。”
黎昭又要掐他的腰，被他捉住手，用力一拉。
少女扑倒，自青年胸膛抬起脸。
青年笑吟吟道：“我媳妇咋这么好看，这软饭必将吃得香。”
他抚上少女的黛眉，用粗粝的拇指轻刮，“再等等，等熬过此劫，咱们就成亲。”
倘若太宗皇帝亲授的丹书铁券不能打消天子夺爱的意图，那就只能另辟蹊径，与黎昭遁隐了。反正朝廷没了他，又不会影响国祚，而他想象不到失去黎昭后的情形。
三哥和七姐，是他备选方案的助力，也是关键所在。
他习武的初心是希望国泰民安、海宴河清，不到万不得已，他不会丢弃初心，因三个人理顺不开的情爱引发动乱而民不聊生，但他可以有所弃，放弃身份和地位，义无反顾奔向黎昭。
墨空下，呢哝缱绻的情话，触动了少女的心。
黎昭趴在他怀里，十指相扣，“为我放弃拥有的一切，值吗？”
“娶媳妇，委屈媳妇，只为促成自己的成就，再说些冠冕堂皇的大道理，掩盖亏欠、麻痹良心，那是男人吗？那是自私自利的伪君子。这世道，只约束妻子要忠诚丈夫，对丈夫不离不弃，可丈夫呢？是否也能同妻子风雨同舟？很多男人只是丈夫，而非大丈夫。”
齐容与仰躺，敞开双腿，让黎昭躺在他的身上，像一叶扁舟载着月光飘荡在天地间，“我可不想自己的媳妇哭着说遇人不淑、嫁错人了。再说，我本就随性，可入仕、可归隐，没什么好纠结的，但有一日，需要我捍卫江山社稷、保护黎民，我会义不容辞。”
黎昭彻底陷入这叶带有体温的扁舟，不由生出骄傲，她钟意的男子，顶天立地。
他们在日出前回到皇城，约定双方“助力”集结前，以退为进，与那个不懂爱却要索爱的帝王虚与委蛇，将戏做足。
独自回到侯府后巷的黎昭手提灯笼，面向站在大批宫侍前的玄衣帝王，微微歪头，步履从容地越过。
等待一夜的帝王眯眸，恍惚重逢了当年那个不把人放在眼里的跋扈少女。
“昭昭。”
“都结束了，只不过差了八、九个时辰，陛下不会连这点耐性都没有吧？”
萧承看向她的侧脸，看她淡淡然一副冷清的模样，说不出的患得患失，像有巨石悬在心头，无法落地儿，“真结束了？”
“不然呢？我会一个人回来？”黎昭目不斜视，不愿多赠半点余光。
萧承露出淡笑，但心里还是飘忽不定，总觉得不真实、不踏实。
“那，随朕......”
“困了，陛下总要体恤一下臣女吧。”
“好，你暂且回府休息，晚些，朕派人接你入宫，皇姐多日不见你，想与你说说话儿。”
好憋脚的理由，黎昭闭闭眼，忍了下来，没答应也没拒绝，施施然走进府门。
另一边，重新现身的齐容与在吏部领了罚。
官员无故不上值，缺一日，处笞二十小板，夺一月俸。
齐容与缺了半日，也按一日处置了。
吏部尚书打趣道：“人不轻狂枉少年，但不能怠工，更不能无故缺勤，齐将军要记打啊。”
领了二十小板的齐容与站起身，磨磨后牙槽，深知吏部小厮下手重了！这打板子啊，极讲究手法，掺和人情世故，吏部尚书之所以授意下狠手，多半是看陛下脸色行事的。
看来，在他和黎昭失踪的一整日里，陛下的脸色沉如锅底。
青年佻达一笑，签了字，没事人似的离开。
吏部尚书抖三抖，明明授意小厮下狠手的，怎么看他不痛不痒的？陛下不会觉得自己是有心偏袒他吧......
这个年轻人，不会是故意装出毫发无损以示报复吧？
齐容与走出尚书府，拐进一旁无人的小道，扶墙缓释了会儿，一瘸一拐走了几步。他这人脾气好，但不爱吃亏，吏部那个老匹夫摆明了借他巴结陛下，他就偏逆着来。
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后半晌，补了回笼觉的黎昭刚醒来梳妆，就被宫里派来的御前侍从催了几次。
黎昭上了不同以往的浓妆，又换上华丽的衣裙，乘车入宫，在途经下马石时，也未像其余官员那样徒步入宫门。
御书房内，黎昭坐在为她专设的小方桌前，百无聊赖地托腮发呆。
萧承偶然瞥一眼，留意她的一举一动，大多数精力还是放在处理要务上，但曹顺注意到，帝王批阅奏折的速度明显慢了下来，有些无法专注。
“曹顺，递她些话本。”
曹顺哈哈腰，微词在所难免，哪有人会在御书房看话本啊，帝王也不怕有损贤名。
可帝王令，只能照办。
俄尔，黎昭面前多了一摞话本，她随意挑选起来，刚巧凌霄宫的戴嬷嬷替太后来送燕窝。
总是一副严肃面孔的戴嬷嬷朝御案上的帝王规矩行礼，禀明来意，亲手拿出食盒中的燕窝，等着曹顺试毒。
黎昭向后一靠，“陛下，臣女想吃燕窝。”
戴嬷嬷看向坐没坐相的少女，以及她手里的话本，花白眉头紧皱，“这是太后为陛下准备的，仅此一碗，黎姑娘想吃，大可回侯府去吃。”
“陛下，臣女想吃。”
萧承继续朱笔批红，没有抬头，“拿给她。”
戴嬷嬷投向黎昭的眸光更冷。
黎昭迎上她的视线，搭腿抱臂，“怎么，凌霄宫的人，喜欢狐假虎威？不管怎么说，我也是一品侯的嫡孙女，还要看你脸色？”
“不敢，老奴眼花，需要认真凝睇才能看清东西。”
“东西？”黎昭撇了话本，拉下俏脸，前世被这个老太婆绑在床上的耻辱记忆喷涌而来，不发泄不快，“承哥哥，宫里倚老卖老的人都这么没规矩吗？”
听得称呼，萧承再冷峻的面容也泛起了不可置信，他放下御笔，看向黎昭，差点以为自己出现幻觉，嘴角不自觉扬起一抹浅笑，“无规矩不成方圆，就由你来施以惩戒吧。”
黎昭撇嘴，“臣女怕脏了手，这样的脏活，还是让贺掌司来做吧，她擅长。”
曹顺露出几分惊讶，眼前的少女，嚣张之态，比少时更甚，是在明目张胆恃宠而骄啊。可下一刻，老宦官就屁颠屁颠奉命前去传唤针工局的贺云裳了。
贺云裳来到御书房时，芒刺在背，深知黎昭不安好心，却又拒绝不得。
砧板鱼肉，任人宰割，她暗自握握拳，面上一派温顺，“奴婢给陛下请安。”
萧承抬抬手指，示意她不必浪费时间，做心知肚明的事。
早在来的路上，贺云裳就听曹顺讲述了冲突的经过，不过是小打小闹，实不该兴师动众的。她深吸口气，走到戴嬷嬷面前，含着一丝无奈和抱歉，甩了老尚宫一巴掌。
戴嬷嬷在太后身边风雨几十年，何等身份，岂是一个年轻的内廷女官可以掌掴的，可帝王在场，她不敢造次，只能屈辱忍下。
她没把怒火烧向贺云裳，而是记了黎昭一笔。
黎昭指尖划过一页纸张，盯着话本道：“打轻了，继续。”
贺云裳为难地叹口气，又甩了老尚宫一巴掌。
“继续。”
“啪。”
“继续，没吃饱饭？”
“啪！啪！”
戴嬷嬷饱满的脸颊浮现多个巴掌印。
贺云裳的手掌泛起大片红晕。
黎昭抬眼看向一脸横肉的老尚宫，“可知错了？”
“老奴......”
“提醒你，谨言慎行。”少女轻描淡写，四两拨千斤。
内廷德高望重的老尚宫在帝王冰冷的视线下，跪到了少女面前，认认真真赔起不是，看得贺云裳指尖发颤。
陛下对黎昭的纵容太过了。
左右逢源的老好人曹顺笑呵呵插科打诨，替戴嬷嬷求起情，面向的是黎昭，而非帝王，只因知晓，帝王有意纵着黎昭。
投其所好嘛，老宦官深谙其道。
黎昭叩叩桌面，示意戴嬷嬷放下燕窝。
戴嬷嬷照办。
“凉了，换一碗。”黎昭放下勺子，意味深长道，“加哪些小料，掂量着办，我可是会让大总管验毒的。”
戴嬷嬷如鲠在喉，端起瓷碗躬身退了下去。
黎昭顺气了，这才是她原本的性子，快意恩仇，以前的她为了讨好萧承，矜持扭捏，失去自我，太压抑了，一点儿不痛快。
“累了，来，贺掌司，捏捏肩。”
贺云裳想要维系尊严，却还是走到黎昭后头，以柔荑似的双手为少女按揉起肩颈。
蓦地，腕子一凉，贺云裳瞠目颤睫，险些叫出声。
细腻的手腕上，多出一条小青蛇，但仔细辨认会发现，是一条假蛇。
明显是少女戏谑的把戏。
亦或是警告。
黎昭拿起假蛇，揣回衣袖，学黑熊幼崽摇头晃脑，享受着贺云裳的伺候。
萧承看在眼里，没有像以前那样呵斥或告诫，默默放纵少女的骄矜。
只是随着宫人一句“鹫翎军主将齐容与见驾”，萧承深邃的眼底多了探究。
黎昭僵坐，一瞬恢复淡然，使劲儿拍拍贺云裳的手背，提醒她用点心。
齐容与一身甲胄，身姿笔挺地出现在众人视野里，抱拳行礼，“末将参见陛下。”
萧承没提吏部施以小惩的事，递过一份上次与之研讨的年轻将领名单，“朕勾选的，是想要重用的人，齐卿平日里替朕多提携一二。”
“末将明白。”齐容与收起名单，微微垂眸，没有如同上次一样莽撞，去拉扯黎昭的手臂。
正像黎昭说的，结束了，都结束了。聪明人选择保身，而非飞蛾扑火去执着一段情。
萧承暗暗观察，洞察力极强的他，一时判断不出真假，但比上次的场面令他舒坦许多。
余光中，黎昭在翻看话本，即便是有意为之，故意无视齐容与，但何尝不是一种妥协。
萧承淡笑，屏退齐容与。
年轻的将领转身，脚步毫不停留。
桌边的少女没有抬头，似乎毫不在意。
两人在曙光照不进的森严宫宇中，将爱意藏到极致。
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日落日出，一轮骄阳冉冉升起在昏暗天边，一抹红衣高挑的身影单手叉腰，另一只手握着一把砭镰，刚刚施救过一头休克的老黄牛。
一旁协助的军医接过女子手中砭镰，“七小姐，歇歇吧。”
齐彩薇扯袖子擦擦额头，走出田地，刚要与老黄牛的主人交代事宜，那头被抢救过来的老黄牛突然朝她发起攻击。
只因雾蒙蒙的清晨，一袭红裙，猎猎飞扬，刺激了老黄牛。
眼看着老黄牛冲向齐彩薇，军医大惊：“七小姐当心！”
齐彩薇迅速后退，伸手探进腰间荷包，不知抓了一把什么，撒向牛脸。
一人一牛在田边追逐。
片刻，齐彩薇华丽转身，打个响指，老黄牛应声倒地。
“恩将仇报！”猎猎红裙飞扬，如曙光耀目，齐彩薇冷哼一声，看向老黄牛的主人，“我想吃牛肉了，卖不卖？”
那人为难地挠挠头，支支吾吾。
齐彩薇又是一哼，仰着脖子，越过老黄牛，跨马奔向总兵府邸。