冬末, 月杪，夕阳西下，他们的渊源似乎都趋向于衰减、暗淡、凋零, 毫无生机。
黎昭垂下手，转过身, 面朝那个从暗影里走出的男子, 面对那个前世曾因日理万机一次未踏进过皇后寝宫的帝王，恹恹的扯了扯唇, “已完全恢复了，多谢陛下体恤。”
女子语气清浅平缓，外人听来不过一句恭敬客气的答话, 可听在萧承耳中, 异常疏离，疏离到见外，见外到排斥。
他不会庸人自扰，不好的情绪几乎全部来自朝堂大事, 自懂事起，没为感性的事费过一分心力, 可以说, 七情六欲只剩胜欲。
对黎昭, 他隐约清楚是习惯作祟，从习惯她的纠缠, 到不习惯她的避嫌，在他冷硬的心口划开一条分水岭，一面是过往的不在乎, 一面是怅然若失。
他是理智的，理智地剖析自己时燥时涩的情绪, 理智地知晓镜碎难拼、心碎难圆，理智地知道此刻此举无异于践踏自己的骄傲，可骄傲的他，还是在理智中低了头。
用一种前所未有的态度，试图修补裂痕。
这种态度，可称为念旧。
“黎昭，能跟朕说说，何故改变了初心？”
人未老，初心变，年轻的帝王不知，眼前的女子经历了怎样的潸潸心路。
情，是世间最难控制的，帝王也掌控不了。
而黎昭，不再为情所困，放达超逸得让他感到陌生。
面对面的一刻，在被动与主动上，萧承知道自己没了胜算。
有风从巷口吹来，撩起黎昭漂亮的百褶罗裙，如海榴初绽，秀莹花柔，层层绫罗凝成一道坚固屏障。
人一旦放下情爱，在男女之事上就会变得无坚不摧。
从未示过弱的帝王站在面前，她心无波澜。
“陛下想听什么，又不想听什么？”
“实话。”
“实话或许是陛下不想听的那部分。”黎昭把玩自己一缕垂腰长发，在指尖缠缠绕绕，稚气的小动作是属于少女该有的俏皮，可淡漠的语气，仿若另一重灵魂发出的，“陛下来见臣女，是想臣女主动服软，继续做围绕明月的星榆，不明不暗不出彩。明月想起来，望上一眼，觉得烦，就挥一挥云雾，遮蔽掉它的光芒，反正珍不珍视，它总是悬挂在那里，兀自闪烁，傻了吧唧。”
听此，萧承垂眼，久久没有抬起视线，似乎在认真咀嚼这段话，没觉得少女在无理取闹，反而觉得句句在理。
这是黎昭的心声，压抑多年、委屈多年的心声。
“朕明白了。”
没想到萧承是这个反应，不像一个清冷孤傲的帝王该有的反应，照单全收是怎么回事？
开始觉得亏欠她了？
黎昭从一团缠绕不开的发丝里抽出手指，瞥向隐蔽在不远处默默护驾的曹柒，“陛下身边星榆多如牛毛，不差我这个陪衬，不过还是该珍惜眼前人，别等再伤一个，还要像此刻一样，情景重现。”
她没有指名道姓，也许是曹柒，也许是俞嫣，也许是某个红颜，这些才是愿意围绕在萧承身边的眼前人。
若昨日黎昭还没有察觉，今日可以确定，一位日理万机的帝王反复来见她，绝不是浮生偷闲，也不是没事找事，而是情感上发生了波动，但黎昭不觉得他的情感由不喜变为了喜欢，他只是因她的疏离，感到不习惯、不适应，一时接受不了。
毕竟星榆总是围绕月亮的，被当成了理所应当。
又是一阵相顾无言，萧承手中紧攥的骄傲和自尊被少女冰冷的言语冻结，无形化有形。
可骄傲和自尊一旦化为有形，就是无所遁形，更为被动。
只是此刻，年轻的帝王还未完全察觉。
他望着站在霞光里光芒万丈的少女，忽然发觉，这些年，都没有注意到她的锋芒，她也是有棱有角有刺的。
当巷子里有路人来回走动，对峙的男女都没了身影，无人知晓这里发生过情感的纠葛。
萧承回到宫里，屏退宫侍，坐在御案前反复思考黎昭的态度，没有话说开了的畅快，反而闷闷的。
偌大的燕寝，每一个角落都出现过黎昭的身影，连私密的湢浴也不例外。
三岁到七岁的黎昭，时常在燕寝的汤池里沐浴，锦鲤一样游来游去，无赖耍宝，时常气得少年脸色黑沉。
想起那段时光，萧承那冷峻面孔不自觉露出笑意，青涩的，怅然的。
正当他处在回忆中，殿门外传来禀奏声，曹柒带着一名陌生面孔的男子走了进来。
“陛下，大笺使臣汤莫德求见。”
大笺使臣汤莫德上前一步，以大笺那边的方言行礼请安。
萧承没应声，汤莫德自顾自直起腰，拍拍手，让下属奉上丰厚大礼，开门见山，再次求娶慧安长公主。
萧承向后靠去，十指交叠在搭起的腿上，从忧郁变得阴郁。
一字之差，千差万别。
曹柒会意，朝昂首挺胸的汤莫德淡淡道：“客随主便，汤大人来到大赟皇城，就该使用大赟的官话。”
汤莫德笑笑，用大赟官话，重复了一遍刚才的说辞。
“我朝陛下为修两国邦交，特为七皇子求娶和离的慧安长公主。”
使臣加重“和离”二字，无非是在强调，和亲一事上，是大笺吃了亏，头婚的七皇子就算嫌弃也会接纳二嫁的长公主。
殿里没有燃起连枝大灯，黑漆漆、静悄悄的，使臣不懂堂堂一朝天子为何这般拮据，但更为笃定自己奉命携带的聘礼够丰厚。
珠翠罗绮、山珍海味、古玩典藏，琳琅满目。
萧承从宫外回来本就带了一股子暗火，这会儿更烦闷了，他一改青衫表面温和，曲起修长的手指扯了扯衣襟，“朕与大笺订立了十年休战之约，让两国边境的百姓得以休养生息，并没有结交之意，何来和亲意愿？”
使臣煞时冷脸，只听御案前的大赟皇帝又道：“大笺若是破坏约定，做些偷鸡摸狗的勾当毁约，朕不会眼里容沙。”
萧承取出玉玺，高高捧起在眼前，轻描淡写的，“那就打。”
使臣冷了语调，“我朝有意与贵国以和亲的方式修复关系，对两国而言是好事。大赟皇帝陛下何苦执拗，区区一个和离的长公主都舍不得送出吗？”
区区一个。
和离的。
萧承哂笑一声，阴恻恻的，流露出了鲜少示人的一面，不再抑制阴鸷。
“曹柒，朕之前与你说过，和亲一事，不会再重复第三遍，如今已是第三遍，大笺使臣听不懂人话，该当如何？”
曹柒默了默，秀气的眉宇风云变幻，躬身一揖。
使臣不明所以，仍昂着头颅，一副你奈我何的表情。
两国交兵，尚且不斩来使，更遑论平日里。
可他笃定错了，大赟的皇帝陛下的确没有要了他的命，却削了他的一只耳朵。
当鲜血染红手心，使臣瞪大眼睛，惨叫连连。
鲜血迸溅在大笺所谓的“聘礼”上。
曹柒收起匕首，命侍卫将使臣连同“聘礼”一并抬了出去。
大殿上回荡起萧承低沉的嗓音，久久回荡在使臣的另一侧耳畔。
“转告大笺皇帝，大赟女子不和亲，一再恶意求娶，等同挑衅，朕可单方面撕毁休战约定，举兵攻入大笺皇宫！”
当大赟女子不和亲的消息传遍朝堂内外，大赟的朝臣们对这位年少登基的年轻帝王增了敬畏，各户闺秀增了敬意，有些还掺杂了倾慕。
先帝在位时，时常指派皇女、臣女去往他国和亲，自古和亲女子，多半命运多舛，可先帝常说，享受家族荣耀的同时，也要承担相应的责任，矫情不得。
为避免和亲，不少高门大户早早替女儿定下亲事，反倒是皇女没有退路。
消息传到黎昭耳中时，黎昭正在听黎蓓倾诉苦水，是关于黎凌宕在外私养外室的烦心事。
黎蓓不禁感叹，“陛下有此魄力，必名垂青史。”
黎昭知道萧承日后会成为明君，但看黎蓓不吝赞赏又小心藏情的模样，不由笑问：“蓓儿喜欢陛下？”
黎蓓花容失色，赶忙摇头否认。
她怎敢与嫡姐相争，也只配吃点渣滓，做嫡姐用来固宠的工具。
这是佟氏灌输给她的，面上多听从，心里多委屈。
可嫡姐争了多年，打动过陛下吗？若一开始就换作她......
“姐姐别打趣小妹了，小妹惶恐。”
黎昭拿起竹签插了一块雪莲果送入口中，单手撑头几分慵懒，闭上眼，无心去管他人闲事。
黎蓓找她倒苦水，必然是受佟氏指使。
佟氏就是个色厉内荏的，平日咋咋呼呼，管东管西，关键时候直不起腰。憎恶外室，就去拆了那脂粉味浓的温柔乡，再甩给黎凌宕一纸休夫书好了。整日哭哭啼啼的，指望他们爷孙去做恶人，自己做那个接纳夫君回头的重情之人，算盘是真响啊。
看黎昭过于冷漠，黎蓓气闷又不解，小心翼翼地摇了摇她的手臂，带着试探，“姐姐近来怎么了？可是觉得小妹哪里做得不妥？咱们姐妹连心，别生分了呀。”
哄人的语气染了哭腔。
黎昭睁开眼，抚了抚她的发顶，“真要我插手的话，可能覆水难收，蓓儿和婶子还是考虑清楚为好。”
那温柔的语气一如往常，眸光毫无真情流露。
似乎也不在乎叫黎蓓看出端倪。
等黎蓓失魂落魄地离开，黎昭站在窗前，越过露天挑廊，看向走进游廊的义妹。
想是去与佟氏商讨对策了，再顺便议论议论她的态度变化。
她们越急，黎昭却越淡定。
正月廿四这日，黎昭收到宓府的请帖，是府中六小姐及笄礼的邀请函。
及笄礼定在二月初一。
宓府家主官居工部尚书，与黎淙是至交好友，也是黎昭重生前见到的最后一位故人。
黎昭虽与宓府小姐们没多少来往，但宓老尚书的面子还是要给足的。
送礼也要讲究投其所好，黎昭稍作打听，得知宓府六小姐喜欢荷花，还在闺房所在的庭院内挖掘了一片池塘用以种植荷花，黎昭便想着为其打造一套荷花样式的首饰。
为显示诚意，黎昭约了一位店铺巧匠，于次日后半晌在店里商讨样式。
原本有说有笑，气氛和乐，却好巧不巧，遇到了前来挑选首饰的俞嫣。
俞嫣与家中长兄前来，出手阔绰，一进门就打赏了一众伙计。
轮到坐在窗边的首饰匠，她睇了长兄一眼，俞大公子随手抛去两枚银锭子，砸在图纸上。
俞嫣是店里常客，首饰匠哪敢得罪，捧起银锭子点头哈腰。
俞大公子扯过一把玫瑰椅，大咧咧坐下，翘起二郎腿优哉游哉地晃了起来，腰间一把带鞘佩刀，自顾自彰显习武侠气，“呦，是黎妹妹啊，抱歉啊，我还以为是店里的女工，这才多赏了一枚银锭子。”
首饰匠尴尬地递还一枚。
险些被银锭子砸中的黎昭看向俞大公子，“大公子不是该一视同仁，赏银每人一枚，怎么其余都用铜板代替？是舍不得破费还要故意摆阔绰吗？”
俞大公子反讥道：“这不是没认出黎妹妹，把你当成店里的美娇娘了，美人嘛，以色侍人，自然该多得些。”
“你！”
一旁的迎香气得牙痒痒，忿忿又怂怂。
俞大公子看都没看迎香一眼，视线在黎昭身上游弋，“前些日子，家妹和黎妹妹发生冲突，今日既然遇上，卖我个薄面，握手言和如何？”
坐在不远处的俞嫣头一扭，嫌弃至极，谁要和她握手言和！
黎昭将图纸折好，递给尴尬杵在一旁不敢落座的首饰匠，“抱歉，大公子的面子不够。”
说罢，带着迎香向外走。
俞大公子磨磨后牙槽，夺过首饰匠手里的画纸，摊开来看，啧了一声，“可真土气。”
然后一点一点揉成团，抛出门外，正落在黎昭脚边。
迎香气得跺跺脚，可对方是皇亲国戚，可不是她能得罪的，只能弯腰替小姐拾起纸团，却被一人抢了先。
那人不是黎昭，而是偶然路过的齐容与。
刚刚散值离开大都督府的男子站在黎昭身边，摊开图纸仔细观看，随即看向屋里的俞家兄妹，朝黎昭笑了笑，“样式不算新颖，但看着比他们头上的发饰好看多了。”
黎昭睨了多日不见的青年一眼，故作正经地点点头，“对比之下，他们的更土气些。”
齐容与狭长内双的眼微弯，拿着图纸走进铺子，居高临下地看向坐着不动的俞大公子，摊开图纸，道：“土而不自知就不好了，借鉴借鉴？”
只怪青年身量太高，俞大公子又不愿起身降了身价，只能伸长脖子，扬起脸，“这不是鹫翎军新帅么。”
“我这么出名吗？”
“小九爷名声鹊起，在皇城无人不知，无人不晓。在下俞骋，幸会。”
齐容与笑笑，面庞笼在入窗的光缕中，别样舒朗，“没听说过。”
俞大公子皮笑肉不笑，自报起家门。
太后的娘家人，岂容他不给颜面！
怎料，齐容与还是一副油盐不进的模样，“初来乍到，只结识了有为之士，还没轮到平庸之辈，抱歉啊，且等等。”
俞大公子从未见过如此不识抬举的人，气得脸色通红，使得本就油光满面的脸快要溢出猪油膏了。
仗着有太后姑母撑腰，作威作福惯了的富家子弟，哪忍受得了被人一连多次拂了颜面，还是当着众人的面，他一气之下，握住刀柄，拔刀出鞘寸余。
可下一瞬，刀柄尾端被人重重一拍，刀身当即回鞘。
齐容与附身，一手撑在他的椅背上，一手按住他腰间刀柄，似笑非笑：“我最烦别人跟我比刀法，比剑可以，我不如你。”
比剑可以，我不如你......俞大公子总觉得这话有些歧义，带了谐音。
比剑，比贱？！
被对方气得牙痒痒，偏偏刀柄被压制，刀不得出。
两人暗暗较量起气力，俞大公子使了九牛二虎之力，脸色胀红，却怎么也拔不出刀。
反观齐容与，面不改色地压制他的刀柄，四两拨千斤。
两人实力相差悬殊，一招分高低。
可俞大公子自小养尊处优，哪受过这等窝囊气，即便憋红了脸，额头青筋直蹦，仍不肯示弱。
还有闲暇精力观察他脸色的齐容与耐性十足，跟逗炸毛的鸟似的。
等青年闲庭信步地走出店铺，之前的图纸已交到首饰匠手中。
他没去理会屋里呆坐怀疑人生的公子哥儿，以及失了颜面小脸煞白的表姑娘，而是走到黎昭主仆面前，看一眼天色，“忙不忙，一起用个膳？”
看到他，黎昭眼前闪过蓊郁修竹，与寒梅一样傲霜斗雪，又多了浩然正气。
“贵府不提供伙食吗？”
“府中没聘请后厨，掌勺的是边关带来的老伙计，擅长大锅菜。”
黎昭自小没吃过大锅菜，但想一想都觉得色香味俱全，这人挑食不成？
其实，齐容与并不是挑食，而是老伙计习惯拮据，每次定量的饭菜，一群老爷们蜂拥而上，饭菜扫光，稍慢些，就没得吃了。
以为她没兴趣下馆子，齐容与清润的眸子不自觉黯淡几分，连他自己都未察觉。
他今日散值晚些，打算在餐馆里凑合一顿，恰巧遇上黎昭，言语快于意识，突兀提出邀请，但心中一片坦荡。
将门儿女，不拘小节。
“那告辞......”
“临街有家馆子不错......”
两人同时开口，同时止住话音。
听得作罢之意，黎昭有点难为情，“那我先回了......”
“去尝尝。”
这次，是齐容与打断了她，先行迈开步子，高挑身子汇入人潮。
迎香扯了扯黎昭的衣袖，“小姐？”
侯府的马车停在不远处，正值傍晚，马车寸步难行。
黎昭让迎香带车夫先回府，自己则跟在齐容与的身后，汇入人潮。
迎香看看马车，又看看已经走远的小姐，方想起钱袋子在自己身上，她追过去，却被人潮隔开，追丢了一对男女。
临街一家辣菜馆，黎昭熟门熟路带着齐容与坐到墙角的位置，“这家小店是老字号，口味偏辣，也有清淡的，随你喜欢。”
齐容与坐到黎昭对面，接过跑堂送来的茶水，先替黎昭满上，“巧了，我喜辣。”
之后，没有点菜的意思，交由黎昭决定。
黎昭点点头，熟稔地点了几样招牌菜，又点了一道自己最喜欢的小众菜。
等待饭菜上桌的工夫里，店家赠送了一个果盘，是冬日晾晒出霜的柿饼。
不知为何，一见到柿饼，两人又是同时开口。
“柿柿如意。”
“柿柿如意。”
可这一次，彼此间没有尴尬，相视一笑。
齐容与坐姿随性，双肘杵在桌沿，偏头看向敞开的店门，嘴角笑痕浅浅，久久不消。
等饭菜端上桌，黎昭没有立即动筷，细细观察他的反应，“怎么样，够辣吗？”
齐容与试了几样，被辣椒粒呛到，掩唇咳了咳，无声地竖起拇指。
无辣不欢，够劲儿。
想必府中的老伙计们也会喜欢，尤其是喜欢喝烈酒的老将。
见他能够适应这种辣度，黎昭再无顾虑，执起筷子闷头吃了起来。
以往，萧承胃不好，很少食辣，宫里饮食又偏清淡，为了迎合萧承的口味，与之有共同的习性，她也尝试着饮食清淡，被打入冷宫后，为了抗寒，才想起食辣，可冷宫的伙食，哪是一个废后可以挑选的。
用过膳，齐容与默不作声去付账，被黎昭拉住。
因着情急，她没在意小节，一只手紧紧攥住男子的袖口，“我来。”
店是她选的，菜是她点的，还额外点了一道自己喜欢的，于情于理，也该她请客。
齐容与也没争抢，看着她走到帐台前，面对掌柜摸了摸自己的腰间。
空空如也。
钱袋子没在身上。
少女俏脸薄红，扭头看向抱臂站在桌前的男子。
够窘的。
她走回桌边，目光稍稍躲闪，“这家店不赊账。”
还是第一次见到她露出这样羞赧的表情，酡颜欲滴，耳尖也充了血。
一定很热吧。
齐容与抿抿唇，迈开步子去结账，还顺便照着黎昭所点的菜，又要了一桌子，叫店里伙计送去懿德伯府。
须臾，两人并肩走在街市上，朝屠远侯府而行，黎昭觑一眼比她高出许多的青年，“想笑就笑吧。”
“笑了可就没有下次回请了。”
“......”
意识到自己说得唐突，齐容与补充道：“有来有往，两不相欠啊。”
有醒酒汤和小马驹的例子在前，黎昭特别认真地给予了承诺，“我会回请的。”
青年轻轻一声“得嘞”。
路边摊上售卖胭脂的小贩见两人气度不凡，非富即贵，拿起手里头最上等的胭脂盒凑上前，“公子，为心上人买盒胭脂吧。”
朱唇粉面的少女、轩举隽爽的青年，怎么看都是天造地设的一对，小贩追着两人说起吉祥话，都是有关姻缘的，使得原本想要维系淡然的黎昭羞红了面颊，但并非钟意之情作祟，而是姑娘家脸皮薄，经不起这样的误会。
那双内勾外翘眼眸向上挑起，轻柔的话语带了几分小愠，“你误会了，我不是他的心上人。”
说罢，加快步子，越过两人走在前头。
比起姑娘家，齐容与虽感情一片空白，但脸皮厚极，并不打算向陌生人解释他们的关系，可面对有些生愠的少女，他还是给小贩提了个醒，“卖给真夫妻吧。”
今日尚未开张的小贩不甘心，与马场主如出一辙，小声嘀咕几句，传授起追求姑娘的经验，听得走在前面的黎昭耳尖愈红。
茜裙罗袜金缕鞋的佳人，娇面酡颜的样子，让齐容与不自觉发出一句感慨：“我见过最好看的胭脂色了，你手里的，差点意思。”
小贩不服气，“最好看的胭脂是何颜色？”
齐容与盯着斜前方黎昭的侧脸，琥珀眸子里有了答案。
走在前面的黎昭垂了垂眼，不知身后的男子为何没有回答这个问题，恰好天边晚霞酡醉欲滴，应是他口中最美的胭脂色吧。
直至甩开那名小贩，黎昭才慢下步子，也刚好走完喧闹拥挤的长街，步入相对安静的巷陌。
袅袅炊烟自一户人家的烟囱冒出，炭火味有些呛，黎昭挥了挥呛人的味道，在薄薄的炊烟中，美眸瞠圆。
巷子的岔路口，一男子站在墙根正在解腰带。
很急的样子。
而黎昭二人，正要经过这一岔路口。
没等黎昭转过身回避辣眼的一幕，视野忽然被一只大手遮住，陷入一片漆黑。
那只大手带有老茧，是常年握刀握剑所致，磨得黎昭眼皮微痒，可她没有躲开，任那只大手的主人拉着她绕道而行，拐进一条无人无烟的小道。
视野失去光亮，黎昭步履缓慢，雪白肌肤透出粉润色泽，又是不同的绝美胭脂色。
“可以了吗？”
她不确定地问，睫毛颤颤，划过男子的手指。
齐容与带着她又走出一段，才松开手。
夜色已沉，小道两旁房屋空置无人，甫一走进，幽深幽深的，让刚“恢复”视觉的黎昭顿了脚步。
这里怪黑哩。
仰头望去，墨蓝一片，无星河铺天幕，眄睐视野里，唯有身侧的男子成为皎皎明月，“照亮”她回家的路。
没有他在，她会没胆子越过这段过于幽静的路段。
齐容与不知少女心中所想，安静地相伴在侧，依稀闻到淡淡的浅香，香气的源头与他隔了一拳的距离。
他侧头，看向黑夜中的少女，记起老侯爷的话。
你的昭昭妹妹在发光哩。
明明星月暗淡，可齐容与眼中的黎昭，明艳妍丽，的确是在发光。