翌日乔伊斯起床时，亚历克斯、霍伦与泽都出门了，这种情况非常罕见，平日里至少应有一名骑士留在客栈中等待他。
“已经中午了吗？”乔伊斯依旧有点困倦。
昨夜实在太刺激了，亚历克斯仿佛被启动了兽欲，直到两点时还尝试着进入他，他们疯狂地做爱，做完之后洗过澡，亚历克斯的身体散发着男性的香气，乔伊斯则顺从地躺在他的腿间，舔舐他依旧硬着的那物，继续他们白天未做完的事。
他专心地舔舐，亚历克斯则专心地享受着，有好几次，乔伊斯以为他要睡着了，亚历克斯却起身抱着他，再次进入。
他们缠绵直到凌晨时分，而乔伊斯醒来时也接近中午。
锡林正在长桌的一侧等待他。
“他们说，今天有很重要的事。”锡林朝乔伊斯说。
“我知道了。”乔伊斯猜测大家今天的行动都很关键，答道：“我本来也打算留在客栈里。”
锡林说：“你希望出门的话，我可以陪你。”
“不，不出门。”乔伊斯说：“但请你陪在我身边，我需要做一点手工，那是什么？”
锡林说：“骑士长交代商会调查的，一个人的遗物。”
乔伊斯打开桌上的一个小信封，里面出现了一枚手镯，吊坠上刻着一个名字：玫妮·杜里斯。
“遗物？”乔伊斯说。
“她是一名塔克商人的妻子。”锡林没有问这个人是谁，说：“一年前已经死了。”
乔伊斯问：“怎么死的？”
锡林：“亡灵，她随同她的丈夫到罗德斯堡做生意，刚好天灾爆发，他们与其他二十余名商人被堵在城内，最后在绝望中死去。”
今日午后，泽进入了上层区的公爵府。
这是他曾经的家，他不能再熟悉了，煤灰之夜后故地重游，一切都没有变化，甚至当初的佣人也保留了同一批，只有库尔尼与忠心于菲里德大公的一批人离开了公爵府。
对于其他人而言，受公爵驱役与被议长颐指，并无太大区别。
他看见了小时候为他浆洗的女佣，她已经四十余岁了，正在后院晾晒雪白的床单。马夫在刷马，他的儿子也长大了，正为食槽添加干草，但他的马不再在那里。
泽戴上兜帽，堂而皇之地从花园一侧走进府邸区域，那里有一条隐秘的小路，当年他正是通过这条路，下山去玩乐。
小路尽头是一个花园，花园的另一侧，是通往地下墓室的楼梯，里面埋葬着菲里德家族的祖先，以及泽的母亲。
泽进入阴暗的墓室，没有寻找母亲的埋骨之处，只是匆匆看了一眼，来到暗道前。
这条暗道是垂直的，上面有一个升降板，拉动绳索，能从大公府的地下升起，途经地下室，再经过一楼的厨房备餐区，直升上二楼、三楼。
他在厨房附近离开暗道，进入备餐区域。大公府邸内的气氛与往昔毫无区别，男佣们穿梭来去，无论他们侍奉的主人是菲里德家族，抑或议长塞隆，都必须保持肃静。
“茶还没准备好吗？”一个声音响起：“快点，阁下们等很久了。”
泽认出了那身影——他曾经的家庭教师的儿子阿索。阿索当初与他年纪相仿，偶尔会充当伴读的角色，泽也会与他一同在庄园的草坪上打打板球。
煤灰之夜里，阿索的母亲，泽的家庭教师搜集了菲里德大公的不少秘密档案，交给临时议会，议员代表根据这些档案，声情并茂地在犀角城民众面前宣读了大公的罪状，最终绞死了他。
泽隐藏在一扇门后，观察片刻，以阿索的服饰推断，他应当是一名贴身男佣，也许因为他母亲立下的功劳，令他得以跻身犀角城的上流社会。
阿索下来催促茶，片刻后从厨房的前门离开，路过楼梯间外时，泽拍了拍他的肩膀。
“嗨，兄弟。”泽小声说。
他解下了兜帽，阿索猛然回头，他们已经有好些年未见过面了，嗓音也因青春期的变声而发生了改变，然而这称呼配合着语气，依旧熟悉无比。
就在阿索正要大喊时，泽只是以一根毒针令他喉头痉挛，全身发抖，失去了力气。
“不用担心。”泽敏捷地接住了掉下来的茶盘与茶具，没有半点洒落，说：“我不打算杀你，阿索。”
阿索睁大了双眼，眼中充满了最深层的恐惧。
泽只是拍了拍他的侧脸，说：“我现在是个守护骑士，不会胡乱杀人。”
说着，泽注视阿索的面容，他长得清秀帅气，活像他的教师母亲，大公府内有一段时间流言四起，谣传阿索的母亲与菲里德大公有染，甚至有人说阿索是菲里德大公与女教师的私生子，这让泽尤其不能容忍。
“你应该感谢我的神官。”泽把阿索脱了个精光，认真地说：“如果不是圣光感召，你今天一定会在你母亲面前受尽折磨而死。”
阿索无力反抗，脸色苍白。
接着，泽穿上了阿索的男佣服，掏出一副以魔晶粉末混合着奇特材质的塑形面具，泽又说：“我在一个魔法师那里得到了它，是不是挺神奇？”
泽就像小时候，朝阿索炫耀他的新玩具一般，把面具蒙在了阿索的脸上，片刻后再摘下，自己戴上，变成了阿索的模样。
“现在我变成你了。”泽说：“如果我用你的身份，杀掉了你最爱的妈妈，会怎么样？”
阿索的眼神变得愈发恐惧。
“说说而已。”泽又道：“我是守护骑士，有基本的道德，好了，再会，很高兴与你再见面，阿索。”
泽拍了拍阿索的脸，端着茶盘，离开楼梯间。
二楼的会客室内传出狄伦与塞隆交谈的声音。
“……这次潮音阁下能来到西里斯，共和国上下俱感到十分荣幸……”
会客室内有一张茶桌，议长塞隆、狄伦各坐一张扶手椅，对面则是议员茉莉与另一名美艳无比的女子，那女性有着真正的倾国倾城之貌，如果乔伊斯看见，一定会为之惊呼。因为她有着与乔伊斯相似的金色卷发，水蓝宝石般的清澈眼眸，妆容却十分华丽与浓艳，火红色的唇线显得尤其性感。
她的声音低沉，暗哑，犹如男性嗓音，与她的美艳极其不相称，却带有一股慑人心魄的诱惑力。
“能来西里斯，我也很荣幸。”蕾娜说道：“已经很久没有唱过歌了，在亡灵肆虐的如今，歌声的力量与圣光相似，都能安抚人心。”
泽控制着自己不去看她，躬身，从托盘上取下茶杯茶壶，放在桌上。
“这是曾经沙克王赠予菲里德大公的黄金古茗。”塞隆笑道：“如今丹斯丁顿已经成为废墟，这种古茗想必不再生产了。”
泽为他们倾斜茶壶，金色茶汤倒入杯中的一刻，整个会客室内回荡着动人心神的香气。
大家一时都没有说话，目光集中在泽的动作上，泽的手很稳，斟出四杯茶后，便一语不发，站在了塞隆身后。
蕾娜端起茶杯，轻轻地吹了口滚烫的热气，抬眼，眼里带着笑意，与泽对视。
“我听说菲里德大公世子，已经有很多年未曾回西里斯领了。”
“是的。”狄伦答道：“传闻他在十二岁之后，就失去了音讯，外界倾向于认为他死了。”
蕾娜又说：“但前段时间，沙克王国传出消息，有人说，他成为了乔伊斯大主教的一名守护骑士？”
“传闻不可相信。”塞隆笑道：“沙克王室一直对西里斯念念不忘，毕竟这里曾经是他们的一个大后方。”
“如今已经是前线了。”茉莉说：“只希望北方的战事，不要蔓延过叹息山脉。”
他们的话题于是又转移到了与亡灵的这场战争上，蕾娜带着担忧，朝茉莉说：“但乔伊斯大主教，确实带着他的骑士们辗转于整个大陆，竭尽全力对抗亡灵。”
“是的。”茉莉轻声道：“他们很了不起，尤其在当下的局面。”
“很抱歉。”茉莉喝过茶，说道：“我得告辞了，今天还有安排。”
茉莉在注目之下起身，告辞离开会客室。
“如果有机会。”蕾娜又说：“我相当希望能见上大公世子一面，甚至一睹乔伊斯大主教的风采。”
“那注定只能让您失望了。”狄伦摊手，答道：“议会真的没有像某些谣言一般，将世子关押在犀角城内。”
蕾娜意味深长地笑了起来，又若有所思地点点头。
“我也得回去准备演唱会了。”蕾娜以她暗哑的声音说道：“但愿能为西里斯人带来新的希望。”
“也祝您的演唱会完满成功。”塞隆与狄伦两名议长起身相送。
蕾娜穿着闪耀的拖地长裙，袅袅离去。
塞隆与狄伦各自拿着倒满古茗的茶杯，喝完了茶，泽开始躬身收拾茶具。
“我的线人告诉我。”塞隆答道：“就在一周前，乔伊斯大主教带着他的骑士们，通过朵拉斯共和国，进入了本地。”
狄伦答道：“解决香格里拉之后，他们的下一个目标就是西里斯，这很合理。至少议员们不用再担心被黑潮影响。”
塞隆沉声道：“但他们迄今还没有露面，你认为这位王子在考虑什么？”
狄伦说：“如果我是他，我会在此地派驻一名新的神官，甚至是主教。也许他只是取道经过？在他认为安排妥当之后，便将越过前往塔克王国。”
塞隆沉吟不语，狄伦说：“大主教在他认为需要的时间点，必然会现身。考虑过多，此事没有太大意义。”
塞隆说：“你忘了他的另一重身份。”
狄伦：“不管乔伊斯·沙克斯曾经是谁，一旦皈依圣光，成为神官，就必须放下他曾经的身份，担心他以沙克王室身份在此地复辟，大可不必。”
泽收拾了茶盘，跟随在狄伦身后离开会客室。
狄伦步伐稳健，戴上礼帽，持一把手杖，帽沿下现出花白的头发，泽在走廊上随便找了个男佣，将茶盘交给对方，跟随在狄伦身后，说道：“副议长阁下，请您稍等。”
狄伦看了泽一眼，知道他是塞隆身边的亲信，想必是塞隆吩咐，让他送自己，便在大公府外停下，让泽跟上了自己。
“有什么说的？”狄伦随口道。
他们从大公府后门处离开，沿着下山的路行走，狄伦没有吩咐马车，今日天气正好，泽有把握他一定会同意与自己散步，因为狄伦曾经以礼貌，平等对待他人闻名于西里斯，当初还是大公首席秘书的他，是唯一一个敢于顶撞菲里德大公的人。
“您知道易卜然的下落吗？”泽张口就问道。
“什么？”狄伦停下脚步，转身看着泽，说：“堕落骑士易卜然？我不知道。为什么问我这个问题？”
泽注视他的双眼，说：“有确切消息证明，易卜然正隐藏在议会的幕后。”
“那不可能。”狄伦想也不想答道：“塞隆为什么会这么想？不对，谁让你来问这些？”
狄伦打量泽，现出了明显的迷惑。
“真麻烦啊。”泽现出一筹莫展的表情：“还真的被亚历克斯猜中了。”
狄伦的神色突然变得凝重，稍稍退后。
泽解下了面具，现出原本的面目，看着狄伦的双眼里，充满了戾气。
“当初你出卖我父亲时，也许没有想到，有一天会在这里，死在我的手下吧。”泽同情地说：“秘书长狄伦，现在有遗言吗？”
“世……世子？”狄伦的眼里现出震惊，却没有恐惧，他没有像每个死于或是即将死于泽手下的人般，环顾四周，试图呼救，而是盯着泽看。
泽倚在庄园的栅栏上，懒洋洋地说道：“你与塞隆喝下的黄金古茗中，已经被我投了毒，现在你还有不到二十四小时，回家去，与你的妻子与女儿告别吧。”
狄伦目光复杂，继而长叹一声，点头道：“这样很好，是你应该做的。”
泽扬眉，说：“或者你也可以忏悔，也许我会饶你一命。”
“不。”狄伦说：“我没有什么值得忏悔的。”
狄伦就像泽的老朋友一般，走到路边，坐在一块大石上，缓缓道：“菲里德，还记得我教给你的第一课是什么吗？”
泽看着狄伦，只不说话。
“尊重所有的人。”狄伦说：“无论他们生活在何处，泥潭或是宫殿里，对你真心或曲意。我们并非生而高贵，也从未有人生而低贱。”
他望向泽的双眼：“煤灰之夜是我一手策划，工人的革命亦是我所发起，在那个夜晚，有太多无辜的人死于这场暴乱中，但我不后悔，因为如果不杀死你的父亲，西里斯将会被拖进深渊……”
泽的双眼通红，上前揪着狄伦的衣领，把这名老者拖了起来，低声道：“你夺走了我的一切！”
“你如今回来了。”狄伦说：“并学到了一身功夫？是不是？我想你一定会亲手夺回它。你既能易容为阿索，当然也能易容为我，在我死后，想必没有人能再抵挡你的仇恨。”
“是的。”泽露出邪恶的笑容，朝狄伦挤了挤眼睛，促狭地笑道：“我会把所有人全杀光，包括你的妻子，女儿，想让她们怎么死？不要以为死就结束了，死亡只是一个开始，我在一名亡灵法师那里学到了不少，稍后我将留下你们一家三口的灵魂，让你们在摄魂瓶内日日夜夜地受苦……”
狄伦定定地看着泽，片刻后回答道：“菲里德，当最后一名敌人倒在你的面前时，我所请求的，只有一件事。”
泽沉默地看着狄伦。
“不要违背你的良知。”狄伦痛苦地说：“在这世上，永远有真理存在。”
“你注定要失望了。”泽冷冷道，接着推开了狄伦，狄伦摔在了大石后，不住喘息。
泽转身离去，不再理会狄伦。
他一跃而过，轻巧地翻过了庄园围栏，犹如敏捷的猎豹，翻身上了大公府二层，再跃上三层。
塞隆正在他的书房中，为一叠档案签字，不知道为什么，今天他总觉得一切有些不正常，腹部隐隐作痛，伴随着阵阵作呕感。
侧旁声音传来。
“不是狄伦，我看多半就是你了。”
塞隆顿时打翻了墨水瓶，泽正斜坐在窗台上，同情地看着塞隆。
“塞隆男爵。”泽说：“好久不见。”
“世子？”塞隆震惊道：“我们一直在寻找您的下落！”与此同时，他的一手缓慢地摸向书桌畔的警铃。
但一把小刀打着旋飞来，把他的手钉在了书桌上，鲜血飞溅，塞隆登时大喊一声，泽说：“再大喊大叫，下一把飞刀的目标就是你的喉咙了。”
塞隆疯狂发抖，张着嘴，下一刻，他的神色再变，脸上涌起了一股黑气，黑气渐盛，某种死亡的气息犹如受到驱逐，正从他的口中不停地涌出。
“这是……呕……”塞隆大口地开始呕吐，呕出黑色蛆一般的诡异物质。
“这是乔伊斯大主教调配的独家神药。”泽说：“黄金古茗混合圣光药剂，亚历克斯押对了，喝下魔神之血的人是你，而不是狄伦。”
泽跃下窗台，走向书房门，拧上锁，再转身，朝塞隆缓慢走来，低声亲切地说：“你害我输了一个晚上给亚历克斯，我现在心情很糟，现在告诉我，易卜然在哪里？”
塞隆呕出大量的黑色蛆状物质，近乎全身虚脱般躺在了椅上。
泽说：“我有一百种办法让你生不如死。”
“我说。”塞隆颤抖着道：“我说！堕落骑士在叹息山尽头的最底下，犀角城暗城矿道……他很少露面……他有时也会易容……”
就在此刻，书房外响起了敲门声。
警卫道：“塞隆大人？您没事吧？”
泽抬头望向门外，塞隆竭力平稳惊恐的声音，答道：“我没事……我很好。”
门锁依旧旋转，泽马上抽出匕首，稍早前他已锁死了书房门。
但他听到了一声再熟悉不过的声响，那是开锁器的声音，门锁哢哒一声开启。
警卫躺了满地，布鲁茨推开书房门。
“你把一切都搞砸了。”布鲁茨悠闲地戴上手套：“你不仅没有按照任务要求除掉狄伦，还碰了不该碰的人。”
泽说：“任务要有自由发挥的空间，限制得太死的表演不能称之为艺术。”
布鲁茨冷冷道：“那么我想你不介意，自己也成为这场表演艺术的一部分。”
泽把钉在塞隆手背上的小刀拔了出来，伴随着议长的一声狂嚎背景音，答道：“这就要看你有没有这个本事了。”