“我在这里！”亚历克斯的声音道。
“我在。”泽说。
“我也在。”霍伦低沉的声音响起。
乔伊斯的心瞬间就定了下来，知道三名骑士为免暴露身份，开口简短交代，以令他放心，铁车撞上树木，轰的一声拖着飞石一路碾下了峭壁，乔伊斯先是从泽的怀抱里被狠狠地甩出来，继而撞在霍伦的身上，霍伦强而有力的手臂又抱着他，将他交回泽的手中。
又一声巨响，铁车撞向地面，眼前一片黑暗。
沿途的树木抵挡了铁车的坠势，乔伊斯被泽一手搂着，两人吊在车窗边的铁杆上，短短的数秒静谧后，有人开始尖叫并发出求救的声音。
“你没事吧？”乔伊斯低声道。
泽的头撞破了，淌下血来，脑袋昏昏沉沉的，竭力摇头，说：“没什么。”
乔伊斯一手抚上他的额头，却被泽抓着手掌，示意他不要使用圣光。
“快离开这里。”亚历克斯在黑暗里小声说。
铁车下响起了哀嚎声，痛哭声，砰然声响，侧门被霍伦一拳推出去，乔伊斯和泽回到地面上，山谷内一片黑暗。顶上的悬崖还有人在走动，并且发出呐喊。
黑夜里突如其来的一场袭击令乔伊斯彻底晕了头，他根本不知道发生了什么事，亚历克斯和霍伦低声交谈，霍伦说：“目标不是我们。”
“先救人。”亚历克斯果断道。
“阿曼。”泽在黑暗里开口道：“你俩搭把手，把人救出来。”
“汪汪！汪！”小伊警觉地开始狂吠，乔伊斯马上道：“嘘……别叫。”
小伊竖起背脊，眼里发出隐约的光，警惕地望向黑暗深处。
霍伦怒吼一声，与亚历克斯推开压在伤者身上的铁门，而此刻，山崖上一堆人骑着马冲了下来。
“举起双手！放下武器！”一个少年的声音喝道：“不要做无谓的抵抗，跟着我们走！”
细雨纷飞里，光源亮起，铁车下传来呻吟声，惊慌的叫喊声。霍伦正在努力推开铁车，一伙足有三十人的强盗围聚一旁，纷纷抽出手里的武器，对准霍伦的后背。
“住手！”乔伊斯怒吼道。
乔伊斯虽不像他的哥哥奥丁一般野心勃发，然而毕竟是久经宫廷生活的王族，又接任了大主教之位，言行之中自然有股凛然之气，一声喝斥吼住了所有人。
“不管你们想做什么，必须先救人。”乔伊斯冷漠地说：“否则就在这里杀了我们所有人。”
先行逃出的伤者纷纷朝着铁车聚集，背靠车辆，打量这伙强盗。
强盗们竟是一时不敢上前，乔伊斯站在铁车前，手无寸铁，抱着小伊，竟是保护了所有的人。
“有意思。”那青年冷笑道：“你抱着的是什么东西？！”
小伊带着敌意看他，乔伊斯却一手放在它的额头上，安抚了它。
“给你们十分钟时间。”青年道：“带不走的人不管了。”
他拿出一个怀表，挑衅地看着乔伊斯。
乔伊斯转身，察看泽的伤势，并从腰包里取出草药，给泽敷上，又检查霍伦和亚历克斯从车里抱出来的人。不少人受了重伤，乔伊斯又朝那少年说：“需要给他们接骨。”
紧接着，峭壁上传来杂乱的声音，似乎有另一队人抵达了这里，这伙强盗马上就紧张起来，少年顾不得再信守承诺，下令道：“把他们的眼睛蒙上，全部带走！”
手下纷纷过来执行，乔伊斯看了亚历克斯一眼，亚历克斯稍稍点头，示意不必惊慌，乔伊斯便不再反抗，让人蒙上了双眼，强盗把他们带上拖车，迅速撤出了铁车坠毁地。
拖车摇摇晃晃，仿佛冲进了树林，少年的声音道：“谁敢叫一声，我就杀一个人，尤其是你。”青年揪着乔伊斯的后领，在他耳畔狠狠道。
乔伊斯没有回答，他知道以亚历克斯和霍伦，泽三人的身手，要解决这伙人简直是轻而易举，现在不动手，为的只是探明来历——刚进入西里斯领的第一天就碰上抢劫，甚至是扣留人质，这或许预示着领地内发生了什么重要的事。
乔伊斯一路赶路，简直既饿又冷，累得无以复加，便蒙着眼，在拖车上睡着了。
“下车！说你呢！”一只手抓着乔伊斯的手腕。
乔伊斯醒了，被带到一个地牢里，守卫将他们推进一个地牢中，地牢里挤满了人，身边有人碰了碰他。
“是我。”泽马上道。
接着小伊嗷呜一声，也被扔了过来。
乔伊斯听到关门声与小声议论，两人便靠在墙边坐了会儿。再没有人进来了，乔伊斯便解开自己的眼罩，发现他们置身一个阴暗潮湿的地牢中，地牢里全挤着人。泽的双手还被绑在身后，他一边漫不经心地朝外看，一边两手背着自己解自己的绳子，没几下也扯掉了。
“你叫什么名字？你们是什么人？”一名妇人朝乔伊斯问道。
乔伊斯知道应该是自己看上去比较温和的原因，大家都选择与他攀谈，便答道：“我叫乔·雅利安，他是我的哥哥菲克斯·雅利安。”
“这位是我们请的向导，博文先生”乔伊斯说：“还有仆人阿曼。”
霍伦一脸茫然，靠在墙角，占了一块地方，看看众人，点头。
所有人都将他当成一个莽夫，便无人注意霍伦，反而是向泽与乔伊斯道谢——他的仆人救了铁车里的伤者。
“剩下的人不知道怎么样了。”乔伊斯担心地说。
“在我们被抓来之前。”一名中年人说：“边境巡逻队已经发现了劫车与绑匪，现在他们一定在寻找我们的下落。”
众人议论纷纷，乔伊斯约略估测，这里被关了三十来个人。
亚历克斯说：“非常抱歉，雅利安大人，西里斯领并不一向如此。据我所知，极少会有这样的情况发生。”
“算了。”泽冷冰冰地说。
“不怪你。”乔伊斯说。
“他们一定是想用我们交换什么。”有一名老者小声说：“我猜测他们是流亡的复辟党人，也可能是被议会驱逐的自由党人。”
“我们这么多人里，有值得交换的人质吗？”另一名年轻人说：“我想不出为什么偏偏要劫这辆车。不如大家先自我介绍下吧。”
大家各自沉默了一会，年轻人说：“我先来，我是佩里琼斯公司的法律顾问。”
乔伊斯心想，自我介绍的方法并不好，想隐瞒身份的话，随便编个借口就行了。说了实际上相当于没说。他听人逐一介绍，约略得知这里的人的身份，有商人，有工会成员，有农产品批发商，还有税务所的计算员。
轮到乔伊斯时他介绍了自己，数人都不认识，但是听到雅利安的名字时，还是礼貌地表示了些许惊讶。
“雅利安阁下。”那中年人说。
“是的。”泽答道：“您认识他？”
根据安多提交的报告，雅利安并非什么名人，只是自由党派的一个倒霉的替罪羊，在菲里德大公血洗犀角城时逃了出来，这种籍籍无名之辈，应该没有人认识。
中年人微一思索，便道：“我在菲里德大公曾经的名单上见过这个名字，嗯……”
所有人都不说话了，他们看着泽与乔伊斯，似乎在担心这次劫匪要绑架的主要人质就是他们。但乔伊斯明知道不可能——根本没人知道他们来了。
亚历克斯看着中年人，问：“这位老爷，我好像见过您。”
“在什么地方？”那中年人淡淡问道。
亚历克斯说：“犀角城，警备处外面，还是……歌剧院？不记得了，瞧我这记性。”
“你没有记错，沃尔人。”中年人叹了口气，说：“我想他们这次的目标是我。”
“自我介绍一下，我是喀隆议员。”中年人摘下帽子，朝周围人彬彬有礼道：“我代表西莱多尔行省以及多隆郡……现在只能说是多隆郡的一部分了。艾德思·萨伦比尔公爵把我驱逐出境，他显然已经接过教廷递来的橄榄枝，我想他依旧对沙克斯死心塌地，这毋庸置疑。”
其余人都十分惊讶，但没说什么。
“各位。”中年人说：“我愿意前去与强盗们交涉，我想他们扣留我，要的无非是一点交换条件，或者一点赎金，让我留下来就行。”
所有人都松了口气，中年人正要起身，门外却有人粗暴地把门踹开，提着灯进来。
喀隆议员戴好帽子，整理风衣，说：“你们要找的人是我，我就是喀隆。”
“关你屁事。”那名卫兵粗鲁地说，他的一手提着灯，在所有人的面前晃来晃去，照着乔伊斯的脸，又看看泽。
“你。”卫兵说：“给我出来，还有你。”
卫兵揪着泽，泽登时就爆了，怒吼道：“放开我！”
卫兵嘲讽一笑，拉着乔伊斯，说：“你们还有几个同伴？”
“放开他！”霍伦起身，屹立犹如山峦般，充满了威胁感：“有事冲着我来。”
“你们不能这样！”亚历克斯说：“这几位是我的雇主！他们也是自由党派的！您行行好……这两位少爷的父亲，曾经是自由党的烈士！”
“是吗？”青年的声音在牢房外冷冷道：“我看应该先把这个多嘴的沃尔人的舌头割下来。”
亚历克斯马上不说话了。
“都带上来。”少年扔下一句话。
五分钟后，乔伊斯被带到一个房间里，墙上挂着一盏灯，照着那青年的面容。
“叫什么名字？”青年道。
“乔。”乔伊斯答道。
“库尔尼！”另一个少年推开门，说：“我可以养它吗？”
他叫库尔尼，乔伊斯知道了这个青年的名字，推门进来的，半大的孩子看容貌只有六七岁，他给小伊套上了项圈，并拽着它过来。
小伊露出满口尖锐的獠牙，汪汪汪地狂吠，那少年却很小心，像提着一只袋鼠一样，让小伊后脚着地，把它提高。
“小伊。”乔伊斯说：“不要咬人。”
“它得狂犬病了吗？”少年说。
乔伊斯心道并没有，你这死小孩……并一边祈祷小伊不要真的咬人，否则麻烦就大了。
小伊只得安静下来，站在少年脚边朝乔伊斯摇尾巴。
“你看到了。”库尔尼说：“它有主人。”
“可以送给我吗？”少年说。
“米盖尔。”库尔尼说：“我在审讯犯人，你能不能待会再过来？”
“你弟弟吗？”乔伊斯突然问。
“我儿子。”那青年说。
看他的样子，顶多和泽差不多年纪，居然儿子都有了，乔伊斯说：“如果你把他的项圈解开，它可能会愿意陪你玩一会儿。”
“好吧。”米盖尔说：“我只是觉得它一定会咬人。”
“不会的。”乔伊斯心道它平时不咬人，等到它咬人的时候你们估计都得完蛋……所以其实并无太大关系。
米盖尔给小伊解开项圈，小伊便摇着尾巴朝乔伊斯跑过来，使劲耸背，米盖尔说：“它很特别，总是喜欢把背拱起来。”
“因为它觉得自己有翅膀。”乔伊斯笑道：“乖，小伊？你陪米盖尔玩一会可以吗？”
小伊转头瞪着米盖尔，乔伊斯又朝米盖尔说：“如果条件允许的话，它应该会愿意吃一点面包，搭配奶油。”
“好的。”米盖尔愉快地说，并抱着小伊走了。
房内又剩下库尔尼和乔伊斯两个人。
乔伊斯打量库尔尼，先前在夜色里匆匆一瞥，没有看清楚他的容貌，现在他们都不客气地看着对方，库尔尼有一头深棕色的鬈发，以及琥珀色的眼睛，他的皮肤白皙，鼻梁贴着一小块止血纱布，他的身材修长，令乔伊斯想起修。但不管从身材，体魄还是眼神上观察，他都远远没有乔伊斯任何一名骑士的气势。
“你长得很漂亮，养尊处优的。”库尔尼说：“让我猜猜，你是贵族？”
乔伊斯说：“你很年轻就结婚了？”
库尔尼没说话。
乔伊斯看库尔尼的样子，顶多也就只有二十七八，也就是说他二十岁就已经当父亲了。
乔伊斯又说：“听说共和国人结婚都挺早。”
库尔尼的嘴角微微一牵，乔伊斯又道：“你打算把他们放回去吗？所有的人质。”
“现在是我在审讯你。”库尔尼说：“不是你在审讯我。”
“说吧。”乔伊斯理解地说：“不过我希望在审讯结束后，我能问你几个问题。”
“你不会是雅利安的遗裔。”库尔尼说：“你的长相和你的阅历谈吐也不相衬，你究竟是什么人？”
乔伊斯想了想，他怀疑库尔尼在地牢的一侧偷听他们交谈，这并不难办到，而且安多也说过，雅利安的身世以及他并不存在的儿子与养子，是绝对查不到的。先前亚历克斯就告诉过他，无论如何，只要一口咬死，谁也拿他们没办法。
“你把马车里的所有人劫到这里来，就是为了确认我们的身份？”乔伊斯啼笑皆非道：“我甚至没有见过我的养父，这次回来，就是为了调查这件事。如果你有什么消息，还请不吝告知。”
库尔尼沉默片刻，乔伊斯又道：“你们是什么人？我猜你们不会是自由党人。”
“看来你是不愿意吐露身份了。”库尔尼说：“算了，那么我只问你一件事。”
库尔尼掏出钱包，从里面取出一张老旧的炼金学技术留下的映射画，说：“你认识这个人吗？”
库尔尼给乔伊斯看的褪色照片上，是一个少年与一个孩子，他拈着照片的食指轻轻动了动，点在那个孩子的身上。
那个孩子的面容，不知道为什么看上去有点熟悉。
背景则是拉斯法贝尔的西斯廷纳寺。
乔伊斯本能地感觉认识他，却一时间想不起是谁了——
——那感觉如此强烈，然而三秒后，当乔伊斯处于极度震惊之中，并明白过来照片上的人是谁时，他几乎不假思索答道：“不认识。”
乔伊斯缓缓摇头。
“不认识？”库尔尼眯起眼，带着危险的表情。
“把人带进来。”
另一名手下把泽带了进来，他们对视一眼，乔伊斯站起来，把位置让给泽。
库尔尼端详泽，说：“菲里德，你回来了。”
泽只是看了库尔尼一眼，便大大咧咧道：“你认错人了吧，虽然我也想和菲里德家族攀上点什么关系。”
乔伊斯带着疑问看泽，泽莫名其妙地耸肩，示意绝无此事，这个举动令库尔尼不由得再次疑惑起来。
“少在我面前装模作样，你这个懦夫！”库尔尼怒吼道：“直到现在，你还想逃避现实？！用一个伪装的身份来推卸你的责任？！”
“你疯了吗？”泽不无讥讽道：“你到底是干嘛的？你脑子是不是不正常？”
库尔尼一脚踏上桌面，朝泽扑来，泽猛然大叫，连人带椅子被推翻在地，库尔尼狠狠揪着他的衣领，泽一张脸涨得通红，不住挣扎，竭力要踹开他，库尔尼背后却飞来一把椅子。
乔伊斯抡起库尔尼的椅子，漂亮地一砸，把他砸翻在地！
库尔尼按着后颈，面前淌下鼻血，转身，抽出腰间的警棍，泽马上吼道：“小心！”
库尔尼吼道：“我先杀了你！”
库尔尼把警棍一抡，乔伊斯低头闪避，侧身以肩膀在库尔尼的腹上一撞，库尔尼倒退几步，要再扑上来时，他的儿子米盖尔却抱着小伊跑了进来。
“库尔尼！”米盖尔大喊道。
泽迅速抽出桌面上的墨水笔，一手提着米盖尔，墨水笔尖抵着米盖尔的太阳穴，吼道：“住手！”
库尔尼登时不敢动了，泽冷冷道：“放下乔。”
乔伊斯猛一挣扎，从库尔尼手中挣脱，退到泽的身后，小伊不住朝他身上扒，乔伊斯便抱起小伊，眼里带着笑意，掰开它的嘴，朝着米盖尔的脑袋。
“你儿子的性命在我们手里了。”乔伊斯说：“人质换人质，怎么样？”
米盖尔张着嘴，满脸通红，却被泽箍住脖子，眼里泪水滚来滚去。
这真的是太有违骑士精神了……乔伊斯只觉自己快要把老祖宗和乌瑟的脸都丢到异次元里去了。
“先放开他。”库尔尼说。
泽松开了胳膊，米盖尔却没有哭，强忍着泪水，乔伊斯自己都觉得实在太过分了，居然拿一个小孩来当人质。开始他只想着把米盖尔换取其余人质的自由就算了，泽却一点也不客气，说：“把地窖的门打开。”
库尔尼沉默片刻，泽吼道：“现在！”
库尔尼只得亲自去开门，紧接着泽又道：“带路，你懂的。”
“你一点也不像少爷。”乔伊斯在泽身后咬牙切齿道。
“哦？像什么？”泽眉毛一扬。
“亡命之徒。”乔伊斯哭笑不得道。
地牢大门打开，所有人都出来了，亚历克斯一看就知道出了什么事，马上道：“嗐！雅利安少爷！您可真够聪明的！”
真是够了……乔伊斯彻底败给他们了，亚历克斯匆匆出来时，他们错开步伐的一瞬间，亚历克斯低声道：“把这个孩子带走，不要让他留在强盗窝里。”
乔伊斯说：“我最喜欢你这种不征求意见，强行把自己的意志加在别人头上的行为了。”
亚历克斯笑了起来，混进人群里，泽和乔伊斯架着米盖尔，一路穿过走廊。乔伊斯先前被关在地牢里，这下才发现原来他们身处的是一个巨大的古堡，穿过走廊后，前方还有个中庭。
不少雇佣兵在中庭内手持武器，警惕地看着他们，门口严密把守，泽怒喝道：“都让开！”
库尔尼只得道：“都让开。”
“库尔尼，没有老大的命令不能放人！”雇佣兵们说。
“你不放试试？”泽看了库尔尼一眼。
库尔尼说：“一切责任由我承担。”
显然在中庭内的雇佣兵并不听库尔尼的吩咐，双方僵持不下，乔伊斯的手心捏了一把汗。
“我留下来吧。”喀隆议员欣然道：“我们就做一笔交易，如何？我想反抗军把我们绑架到此处，无非是冲着我的身份，没必要扣留其它人，让他们各自回家，等茉莉阁下来到此处后，我会亲自与她谈谈。”
所有人都十分意外，转头看着喀隆，喀隆说：“相信各位也不想看到鱼死网破的结局，是不是？”
库尔尼说：“议员留下，放其它人离开。”
“你怎么证明他就是喀隆？”一人问道。
“这封信是议会长大人交给我的。”喀隆交出一封信，说：“足够证实我的身份。”
把守中庭的佣兵头子答道：“你知道这意味着什么，库尔尼。”
库尔尼阴沉着脸不答话。
这个时候，所有人的神经都绷到了极限，乔伊斯看到亚历克斯的手已经按着剑柄，预备动手了。
然而下一秒，佣兵头子没再说话，让开了中庭的通道。
“意味着什么？”乔伊斯一边走一边低声问道。
“他们要换据点了。”泽小声说：“被我们这么多人来过，没办法再藏身。”
乔伊斯走出大门，回头看了一眼，看见这座废弃的古堡杂草丛生，墙头上站着不少反叛军。直到现在，他才大概明白了事情的轮廓——这个叫库尔尼的人认识泽，说不定就是当初菲里德大公的属下。
既然是保王党，那么就是自己人，乔伊斯拿不定主意要不要朝库尔尼亮明自己大主教的身份，然而泽以一个眼神制止了他。
“回去再说。”泽说：“把你的马牵出来。”
库尔尼只得吩咐手下备马，米盖尔终于哭了出来，喊道：“爸爸！”
库尔尼说：“马已经备齐，现在，放了他。”
泽抱着那小孩翻身上马，余人有的两人一匹，有的独乘一骑，米盖尔放声大叫，库尔尼勃然色变道：“混账！”
“我会把他送还给你的。”泽冷冷道：“但不是现在——驾！”
紧接着所有人纵马疾驰，离开了古堡，背后有人纷纷冲出来，却被库尔尼拦住，不再追赶。
这已经是第二天的凌晨，泽轻车熟路，带着所有人上马，冲上了大路，乔伊斯惊讶于泽居然对小时候生活过的领地记得如此清楚，他们纵马疾奔，没有任何人说话，把一座又一座村庄甩在背后，一口气抵达了落日长河，惊动了第二道国境岗哨的巡逻军。
马车遇劫的事已经传开了，先是作笔录，再配合调查，翻来覆去问了无数次，包括为什么别的人都不找单单找乔伊斯和泽谈话，这些在进入岗哨前，四人都简短地交流过，唯独米盖尔的事非常麻烦。
“你这两条狗是哪来的。”守卫说。
一条小黑狗，一条可怜巴巴的棕色长毛小狗，瑟缩在乔伊斯的怀里。
乔伊斯说：“我家养的，养好多年了。”
泽在另一侧不耐烦地说：“我父亲生前就是自由党人，甚至为共和国付出了生命，你们去查啊，在这里盘问我有什么用？”
警卫又调查了一番，毫无所获，泽只是告诉他们，米盖尔在路上嫌弃碍事，直接扔了。
警卫无言以对，泽还振振有词道：“他抓了这么多人当人质，我就不能抓他儿子？”
“你把一个小孩扔在荒郊野外的。”警卫说：“你良心过意得去？”
“他们杀我父亲的时候过意得去。”泽说：“我当然也过意得去，就这样。”
警卫再三盘问，最后只得安排铁车，送他们进犀角城内。
乔伊斯一直抱着棕色的小狗，不住抚摸它，直到第二天进入犀角城时，才渐渐放下心来。
棕色的小狗和小伊已经非常熟悉了，彼此咬来咬去，小伊轻轻咬住棕色小狗的腿，它就嗷嗷大叫，小伊只得放开，又开始蹭蹭蹭地舔它。
“不要再舔米盖尔了，”乔伊斯小声道：“口水太湿了，会让他感冒。”
“我想我知道我们该在什么地方落脚了。”泽说。
犀角城内夕阳西照，辉映着全城的钢铁与工厂，这个蒸汽之城内充满了噪动与巨响，水沟里漂浮着一层油污。
乔伊斯知道他们必须马上解决手头的一系列麻烦。
“不去赞歌客栈？”亚历克斯问。
泽打开锡林给乔伊斯的那封信，看了眼上面的符号，说：“我依稀记得这家店铺，就在猫眼石巷的后街。”
乔伊斯挎包里装着一只狗，身前抱着一只狗，两只狗还在汪汪叫，亚历克斯在前面带路，泽四处看，霍伦则在后面扛着一个箱子，抱着一个箱子，像足了拖家带口乔迁而来的一家人。
亚历克斯压低了帽檐，乔伊斯对四处朝他们指指点点的人报以微笑。
“别太天真。”泽说：“西里斯人并不友好，尽量不要到处看。”
“现在你的身份是锡林的客人。”亚历克斯低声道：“他在此地化名『风』先生，是个来往于北方沿线的皮料与黄金商人，非常有钱，他在本地投资，开了一个客栈。”
“好的。”乔伊斯小声说。
“锡林对外声称他的一个好朋友将来到此处。”亚历克斯说：“根据罗杰编写的剧本，你们在朵拉斯一次偶然的碰面中认识，锡林对你抱有好感，并且愿意资助你和你的哥哥回国。”
“没问题。”乔伊斯说：“我会演好的。”
“只是对外。”亚历克斯说：“内部来说，一切如常。”
一只白鸟扑打翅膀，穿过晦暗的天空，猫眼石后巷内，一座建筑物的二楼栏杆处坐着一个人，一脚垂下来。
那男人背光的面容模糊，身影轮廓却十分清晰。
乔伊斯停下脚步，男人打了个呼哨，朝他们说了句索沙语，闪身进了二楼的房内。