星期五一早，当我们看到渡轮终于慢慢地驶进港时，大伙儿才总算松了一口气。我们第一天遇见的那个导游推着手推车，夹杂在人群中往岸上的方向走过去。在船还没靠岸停泊前，我们早已全副武装地在等着了。
渡轮的航行时刻表并不是特定不变的。听说下午起程到明天下午就会到卡斯克岛了——如果一切都顺利的话。
当我们正要动身离去时，岸上的居民都兴起了一阵喧哗声。由于行程完全由上货的时间而定，所以我们出发的时间已被耽误了许久，我们是唯一前往卡斯克岛的旅客。
渡轮的抵达及离去，对岛民一成不变的单调生活增添了许多生动的色彩。当然了他们永远无法预知它将带来什么样的人——像我们这种陌生、且不同的观光客，是他们娱乐消遣的对象，也是整个岛的大新闻。
那晚，我、泰玛莉丝和路卡坐在甲板上，希望能在浩瀚的夜色下找到睡意。漆黑的海洋平静地映出一轮明月，拍打在船侧的浪花低声地私语着，淡雅的空气好像有股清香的气息，令人心荡神怡。每当一群鱼从容地从眼前游过，我便会看到海面上闪起一道道的粼光。
而此时我最在乎、挂心的，几乎就在地球的另一面，比夜色更遥不可及。有几次我都责备自己太傻了，得重新站起来，勇敢地面对生活。失去克里斯派，是因为我不敢留在那里，而如今呢？哈！我居然傻到会认为自己能因此而忘了他。
他们俩已经在打瞌睡了，而我却只能盯着平静的海，眼前浮现、心里想起的，都只有克里斯派一个人。
隔天下午当我正坐在甲板上时，有一位船夫突然大叫了起来，他兴奋地挥着手，指向地平线上的一块突出的土地。“卡斯克岛！”他大叫。
就是它了——穿破在蓝蓝大海中青、棕相杂的一个岛。
几个水手已经在甲板准备送我们上岸，路卡、泰玛莉丝和我则站在一旁。在经过这么多年后，我终于要和父亲见面了，心中起伏的情感真是五味夹杂。
路卡像是了解我的感受般，把手放在我臂上。
“对你而言，这将是一个非比寻常的日子。”他说。
我点点头。
“恭喜你们俩终于能相会了。”
“在我看来，这个岛和卡多岛根本没什么两样。”泰玛莉丝说。
离陆地越近，她的评断就越贴近。岸上已经聚集了一些棕色皮肤的居民了，他们都穿着色彩鲜明的衣服，颈子和脚踝上都挂着珠子穿成的链子。他们弹奏的音乐和那晚我在卡多岛听到的很相像。几个裸体的孩子来回地在海滩上开心地边叫、边跑着。女人把婴儿捆绑在背后——有些则简单地紧紧依靠在母亲的胸前——站在岸上等着，每个人都兴奋地对着渐近的渡轮大声尖叫。
“我们得去看看我们的行李。”路卡说。
“能有‘圣男’照顾我们，你说我们是不是很幸运？”泰玛莉丝问。
“非常幸运。”我回答。
我们找到了行李，且也都已准备好了。当我们一踏下船，迎面便看到一位具有官方态度的男人向我们走过来，他身上穿着蓝色的衬衫，搭配一条白色的棉裤。
“海曼小姐！海曼小姐！”他一再地嘶喊着。
“是我！是我！”我大叫。“我在这里！”
他咧嘴大笑露出耀眼的白牙齿，使得又黑又大的脸变得更宽了。他把双掌合起，小弧度地向我敬个礼。“卡拉小姐下命令，我就来了。”
“哦，谢谢你，这真是太好了！”我大叫。“这两位是我的朋友，我们的行李并不少。”
他点点头，露齿笑着，说：“留给马克拉，马克拉会安排的。”
我转向泰玛莉丝和路卡。“我想他一定是我父亲派来接我们的。”
我以为他会亲自到这里来的。或许他有不来的原因吧，我告诉自己，所以他才会派这个人来。
“卡拉？”泰玛莉丝说。“卡拉是谁？”
马克拉傲慢地弹手指。“曼多！”他叫。“曼多！”然后一个十来岁的小男孩便跑过了过来。
马克拉回复原本的声调，而男孩则仔细地听着，并还不时地点着头。然后他转向我们，说：“跟我走。”他带我们到一辆以两头驴子拉的马车前。“我来安排。”马克拉说。
“到海曼先生那儿去吗？”我问。
他点着头，说：“我来安排。”他指示我们进去马车里面休息。
“我们不能留行李在这里不顾就走了。”泰玛莉丝说。
就在那时，那个孩子带着我们的行李出现了，他把行李放下后便指着后面。
马克拉点着头，转向我们咧嘴而笑。“我来放。”他说。
“我们不用帮忙吗？”路卡问。
“如果你跟他们走，准会和我们走散的。”泰玛莉丝指出。“这一切都很奇怪，而且再怎么说，我们都远比那些行李来得重要多了。佛莱迪，我以为你父亲会来接我们的，他不可能住得太远。”
我没回答。
我们根本毋需担心那些行李，马克拉一下子工夫就又回来了；这次除了那个孩子之外，另外又多了一个高大的男人，他们把我们所有的行李都带来了。
我们把在卡多岛用剩的一些钱给他们，小男孩和那位高大的男人都显得相当高兴。
坐好后，马车便往青翠的草木间驶去，不到十分钟我们便看到那幢房子。它的整个屋身被架起来，离地大约一公尺，是座长形的矮平房，房子是以白色的木材建成的，周围种满了花色鲜明的灌木丛。
就在我们前进的同时，前廊的门突然打开了，里面站了一个女人。她的身材高？，优美的脸蛋宛如希腊女神的雕像般，长得相当吸引人。她随意将迷人的黑发盘在头上，和我们所看到的岛民比起来，她脸上的肤色显得白了许多。她那双炯炯动人的大眼睛，看起来柔情似水；热情好客的笑容，正好展现她一口完美无缺的牙齿。
“你就是弗雷德莉卡。”她说，但眼睛看的却是泰玛莉丝，而不是我。
“不，”我说。“我才是。”
她的英文带有规则而轻快的腔调，听起来很迷人。
“你终于来了，隆奈尔德一直很希望你能来。”
说到我父亲的名字时，她习惯性地在前面加重音，我怀疑她和父亲究竟有什么关系。
“这位是我的朋友——马奇蒙夫人，她和我一起来的。”
“马奇蒙夫人，”她说。“我们都很高兴你能来。”
“这位是艾尔摩先生，这一路多亏了他的照顾我们才能这么顺利，他是一个传教士。”
有一刻间，她紧皱着眉头露出忧虑的神情，然后不一会儿却又笑了起来。
“我是卡拉。”她说。
“我们听那个男人……马克拉……说，是你派人来接我们的。”
“没错。”
“我父亲在这里吗？”
“他非常高兴你能来。”
我满怀希望的往四周望了望，她继续说：“大家请进，别一直光站在外面了。”
和热气冲天的户外比起来，室内显得清凉多了。屋子里有很多扇窗户，它们全都被打得大开，窗子的另一面有纱网，我猜是为了防止蚊虫进入所装设的。整个室内的家俱全是淡色木制品所做成的，我想它们都是竹制产品。
“你必须先去看看你父亲。”她说。
她一脸困惑地看着泰玛莉丝和路卡。她脸上的表情相当丰富，几乎可令人直接读出她的心事，她是那种率直的人，正想着——我应该私底下单独和父亲见面。
路卡平静并且很谅解地说：“我们可以在这里等。他一定等不及想见你，反正我们早晚会认识他的。”这就是典型的路卡。
不是我刻意疑神疑鬼的，不过这一切真的太奇怪了，我想其中一定有它的道理在。
路卡松了一口气，我对路卡投出一个感激的笑容，而泰玛莉丝则选了一张竹椅坐下来。卡拉转向我说：“来吧！”
她带我经过一条狭窄的通道，来到一扇门前停了下来，把门打开，然后非常轻柔地说：“她来了。”
他正坐在窗前的一把椅子上，甚至连头都没转过来，这真是太怪异了。
我随着卡拉进到房间里，站在他的椅子旁。虽然他依旧是坐着的，但却明显地可以感受到他高大的身材。他渐白的头发还夹带几许金色在其中，中等身材的他——依然是个——相当英俊的男人。他用那非常有力，低沉的声音说：“弗雷德莉卡，我的女儿，你来看我了，你终于来了。”他伸出手，说：“亲爱的，我看不到你，我的眼睛已经瞎了。”
我惊骇地双唇直颤抖着，一句话也说不出。他继续说道：“靠近一些。”
然后他站起来伸手探寻我，然后双手落在我的肩上，举起手来感觉我的脸，用灵敏的手指搜索着。然后温柔的唇落在我的额头上。
“亲爱的孩子，这么多年来我一直等着和你相会，如今可真让我盼到了。”
不像我一般，他很快地便从情绪激动的杂乱中平静了下来，他说他一定得见见泰玛莉丝及那位热心的年轻人。我告诉他们我父亲想和他们见面，并解释他的双眼已都失明了。
这个消息带给他们很大的震撼；不过当他和他们会面时，他表现得既生动又活泼——就和苏菲姨妈形容得一模一样。
他亲切地欢迎泰玛莉丝，并说当他听到她将和我一起来时，他的心中真是有说不出的快乐；而他也很有礼貌地感谢路卡这一路上对我们的照顾。
我们坐下来谈，而卡拉这时则端了一盘果汁进来。她加入我们的行列，而我同时也注意到她对父亲有多细心，一再移动桌子，直到父亲的杯子放得够近，才肯放心。
看来这位女管家的地位并不单纯，我看到泰玛莉丝的眼睛里闪烁着好奇的神情。
最后路卡说他得回教会去了，他们正在等着他呢！
“如果不介意那辆老旧的马车，就让马克拉送你回去吧。”卡拉说。“那是我们这里最好的一辆了。那两头快做古的老驴真可怜，不过找不到新的来代替，所以也无法将它们淘汰掉，它们的表现一直很好。”
“教会离这里约半哩路程，”我父亲说。“所以我们算是近邻了。你怎么会决定来这里的？”
“教会正好有个缺，所以我就欣然接受了。”路卡说。
父亲点点头。“我们随时欢迎你来寒舍吃便饭，卡拉，你说他是不是该来？”
“一定要来。”她回答。
路卡走了以后，父亲说：“可怜的年轻人，不过他的样子看起来很老实，希望一切都能顺利。”
“你对教会的评价似乎不是很高。”我说。
“我觉得这里没什么不好，维持现状也不错，想要改造异教徒是份很艰钜的工作……当然了，除非异教徒本身想被改造。”
“而这里的人不想？”
他耸耸肩，说：“我敢说他们喜欢旧有的生活模式。如果人的心灵得到满足，那么再怎么有波折，他们总是能轻易地抚慰、平息受伤的心。他们不懂那些‘敦亲睦邻’的道理，只知把自己照顾好才是最要紧的，邻居是自家门外的事，他们无暇多管。”
“路卡的为人相当好。”我说。
“我们都把他称为‘圣男路卡’。”泰玛莉丝补上一句说。
父亲笑了笑。“的确，”他说。“他的身上散发着一股温文儒雅的气息，我希望你们能常去看他。”
我们的房间仅隔着一道墙，房内摆的全是淡色木制家俱，原木地板上铺了几张小地毯，窗子外都另再安装纱窗，每间房里都有盥洗盆和水罐。后来我才发现那些水是房子附近的一口井取来的。这里的生活状况和卡多岛一样简陋，那里有两个家庭住在像茅舍般的地方，他们的态度谦卑得如仆人般。照这情形看来，我们在这里所受的招待是非常高级的享受了。
此刻我最渴望的莫过于单独和我父亲交谈，而泰玛莉丝似乎也很能理解我的心情，吃过晚餐后，她便以疲倦为由，提早回房休息去了。这样一来，我便有机会达成愿望了。
他带我到我们第一次相见的地方。“这里是我的书房圣地。”他说。“我常待在这里。卡拉说你有些困惑，我应该把一切都解释给你听。”
“卡拉到底是谁？”
“这房子是她的。她的父亲是英国人，母亲是本地居民，她父亲来后不久便在这里开辟了一个大型的椰子林场，他并没正式娶她母亲，不过对卡拉却是照顾有加。她是个非常聪明的女人……也非常迷人；事实上，她是个非常好的人，我知道你们俩会处得很好的。她的父亲，丹马林过世后，便把这幢房子、林场及一大笔财产全都留给她，她在这个岛上的权力很大。”
“你和她住在这里吗？”
他微笑地说：“我们是很要好的朋友。意外发生后——”，他摸摸双眼，“她便把我带来这里了。”
“苏菲姨妈曾把你的事告诉过我，但却从未提过你失明的事。”
“她自己也不知道，我并没把这件事告诉她。”
“但是，你依然继续和她通信。直到决定来看你之前，我一直以为你还待在埃及。”
“我是曾在埃及待过好一段时间，那时……你也知道，我在服役，后来……退伍后
便留在那里……还有其他地方，从事各种交易。不过这一切都过去了，没必要让虚度的年岁来困惑自己。”
“那么，那些日于都是虚度的了？”
“怎么可能，我过得很快乐。只是现在我不再自私地只顾自己，我已学会用关怀的心地看周遭的人事物。”
“我真的好想多了解你一些。这么多年来我一直知道自己有个父亲，但却从来没见过，甚至在苏菲姨妈开始谈起你之前，我对你的了解真是少之又少。”
“你不能完全相信她所说的一切，她对我一向都太宽容仁慈了。”
“每当她提起你时，眼中总会浮现出慈爱的神情，她很喜欢你的。”
“我也很喜欢她。这些年来多亏了她，我才能对你的状况有所了解，当我知道你要搬过去和她住时，我真的很开心。”
“这样的安排对我来说是最完善的。”
“每当我一想到你们俩能从彼此间找到慰藉，我的心就会放宽了些。苏菲向来都很懂得如何……安慰人心。”
他的声音中有着强烈的悔意。我真想问清他们之间的关系，我知道她一直深爱着他，我想他也是爱她的。有这么多的事我都想得知，不过我并不期盼一次就能找出所有的答案。
“我想多了解有关卡拉的事，”我说。“所以也就是说，这幢房子是她的，而我们则是她的客人。”
“我也住在这里。”
“以客人身份吗？”
“也不完全是。”在一段短暂的沉默后，他继续说：“你或许已经知道我沉浮不定的人生际遇了。你的母亲和我，我们离婚了，你知道为什么吗？”
“你们俩在一起时并不快乐。”
“没有我，对她反而比较好，我们在一起永远也不会有幸福的。我无意当圣人……和你们的路卡完全不一样。我想我和大多数的男人都不一样；像我这种男人，生活中永远都少不了……伴侣。”
“你和卡拉？”我问。
他点头，说：“我们就像家人一样。”
“你们可以结婚的……不是吗？”
“当然可以，我现在是单身汉，她也结过一次婚……我想是为了金钱结婚的，或许不完全是，但我敢说一定是金钱驱使他这么做的。他也许想从她身上捞些好处，不过却失败了，因为她是个精明的女强人。如今他已死了。没错，我们是可以结婚，但是这里不像英国的乡村一般——邻居总是虎视眈眈地眼观四周，深怕有任何伤风败俗、破坏社会秩序的事。卡拉从没想过结婚的事，我也是。不过这并不能阻碍我们从对方身上取得快乐的事实。女儿，听了我这番话，你被我吓到了吗？”
“没有，我想这才是生活的本意。她是个很善良的人。”
“她的血液里有一半是原住民，一半是盎格鲁撒克逊人，这是一个很有趣的组合。我是在埃及遇见她的，当时她正在旅行，我一眼就喜欢她的清新、直爽及乐观的人生态度；‘为今日而活’是她的生活哲学，也是我的。我们在埃及时就是朋友了，后来我的身体状况亮起红灯，从那时起她就开始照顾我了。那时我的心情已跌到谷底，对眼前无光无影的世界充满了恐惧，亲爱的孩子，你父亲一辈子从来都没畏惧过什么事，那时甚至还开始祷告着：‘亲爱的上帝，我愿以身边所有的一切来换取我宝贵的双眼。’上帝忽略了我的请求，但却把卡拉送给我。”
有一会儿他就这样紧紧地握着我的手，然后才继续说：“卡拉是个大好人，天生就是块做母亲的料子，真搞不懂这样的女人怎么会没儿没女呢？她陪我度过那段沮丧绝望的日子，并且还带我来这里住，她在我的心中占有相当的份量。溺爱她的父亲留给她这间房子，以岛上的居民标准而言，她是非常富有的，她拥有几千棵高产量的椰子树，把这些林场照顾得无微不至，和男人比起来丝毫不逊色；她还像个母亲一样照顾我，是个真正名副其实的女强人。她不仅看管这些椰子林，更是我的守护神，弗雷德莉卡，当初要不是因为有她在的话，我怎么样也不可能独自承受失明的事实的。”
我说：“你应该回英国找我们的，我相信苏菲姨妈一定会照顾你的。”
他摇头说：“虽然我知道她会这么做，但我还是不能回去找她。有几次我都想……不过这些都是在失明之前的事。你知道的，一开始……”
“我知道，她告诉过我了。她以为你会娶她，结果没想到新娘却是我母亲。”
“喔……”
“她会了解的。”
“没用的，我不值得苏菲为我做这么大的牺牲，我无法照着她所期待的方式过日子。”
“她要的只是原本真正的你。”
“不过她拥有一颗更珍贵的明珠——我的女儿。”
“原来这些日子都是卡拉在照顾你的。她大方地让你分享她的房子……和她的生活。”
“她所求的也仅是如此。”
“那，你在这里快乐吗？”
他沉默了一下，最后才说：“虽然说我的身体已有残缺，但我依然过得很舒适。所有的事总是一体两面的，有得即有失，我的失明也不尽全是可悲的。每当一有脚步声出现，我便会乐在其中地开始揣测来者是谁，我会自言自语地说：‘这是马克拉……或是小曼多。’我认得出卡拉的脚步声，失明后我对人们所制造出的各种声响变得相当敏锐。也因为如此，我常想起过去那些轻狂纵欲的日子；而对于那些不愉快的事，我总是有办法不去想它，这其实也需要很大的技巧的，有时我会对自己说：‘你瞎了。或许你因而失去最珍贵的资产，不过上帝也补偿了你的损失。’然后我便会开始往这方面想，我有了卡拉的爱，而且我的女儿还大老远地，越过半个地球来看我。”
一个星期过去了，我觉得自己好像在这岛上过了一辈子般，好久。
每当夜深人静时，我总会躺在床上想着克里斯派和苏菲姨妈，并且不断地问自己：我这么做是否真的正确。能来和父亲相见是件很好的事，我很高兴我们能相处得很融洽，好像认识他一辈子了，这一切都得归功于苏菲姨妈。看得出他对每个人的影响力一定相当大，至少他已赢得我的心了。我常和他聊天。我们总是一起并肩坐在树下，倾听温柔的海浪在耳边轻声细语地低喃着，然后他便会把年少轻狂的日子一一道出。很明显看得出来，他很高兴我能来这里陪伴他。
只是每当夜幕罩地时，遥远的故乡就会回到我身旁，而克里斯派苦苦哀求我别走的脸庞也不断地浮现在我眼前，我几乎可听到他声调痛苦地吐出一句句：“我会找到解决之道的，一定会有办法的。”我会试着不去回想圣奥比邸园的灌木栽植地所发生的事，及佳斯顿．马奇蒙僵硬地躺在那里的情景，但这些都是徒劳无功的。
这是一座很美丽的小岛，但我想就如世上所有的热带岛屿一样：随风摇曳的阔棕树，青翠茂盛的枝叶，形如山洪爆发的雷阵雨，灼灼逼人的热太阳，毫不在乎的人们，懒洋洋地，任凭时光从风中流逝。
我很高兴泰玛莉丝喜欢这里，我想最主要的因素是——这里离家不只五百里。我一点也不相信她和那件谋杀案会扯得上关系——但，诚如她所说的，一般来说像这样的案情，通常妻子都会被列入嫌犯名单内。
她常对那群动作笨拙、滑稽的孩子们大笑，而他们很明显地也对她特别感兴趣。通常不管她走到哪里，身旁总会有一、两个小孩跟着她，有些胆大过人的还会走向前去摸她白皙的肌肤、及散在肩上如波浪般闪闪发亮的一头金发。
她向来就喜欢那种受人重视的感觉，因此总会表现出一副欣喜的样子，所以没多久她就成了这些小孩的最爱。
我们常在岛上四处探寻。在离岸边不远处有个盘着腿席地而坐的陶工，我们常在那儿逗留，看他制做这些陶罐的过程——产品包含各式各样的浅盘及花器。为了博他开心，我们都买了一些回家，在旁的一群孩子——泰玛莉丝的仰慕者——欢喜地目睹了整个交易的过程。
其他的商人都坐在椰毛编织的垫子上等着，每当渡轮一上岸，他们的眼睛便会开始搜索观光客的身影，希望他们摊位上的工艺品能引起观光客的注意。
许多人都警告我们，在没有导游的陪同下，千万别走入矮树丛里，小心别遇上了蛇。
当然了，我们也到教会拜访过——那里和覆上茅草盖顶的谷仓没两样，一眼看去阴森森的，四面苍白的墙壁上唯一的装饰品就是那个耶稣受难的十字架了，这个地方简直毫无亲切及热情可言。
“多阴沉、无趣的地方啊！”泰玛莉丝对带我们参观的路卡说道。
室内的一端有个厨柜，一旁的架子上摆着一面黑板。
“这间是专门为教室所设计的。”路卡说。
“哦，那么学生在哪里？”泰玛莉丝说。
“总有一天会来的。”
路卡把我们介绍给约翰．海佛斯及他的妹妹摩瑞儿认识。他们在卡斯克岛已经待满两年了，但却承认在岛民刻意的抹灭下，他们的进度显得相当缓慢。
“这和我们前一次工作的地方不同，”约翰．海佛斯说。“那里比较大，也不这么与世隔绝。在这里，你必须一切从头开始，而且面对的全是一群毫无兴趣、漠不关心的人。”
“这就是艾尔摩先生来的原因。”摩瑞儿接下去说。
“你们还没找到学生？”我说。
“以前曾有一些孩子会来，但他们都待不久。那时早上我都会准备饼干，让他们在十一点休息时吃，我试着教导他们，但我知道他们都是为了饼干而来的，他们总是开怀地坐在那里吃，吃完后便全跑掉了。”
“这是贿赂的下场。”泰玛莉丝淡淡地说。
“恐怕那是综合各种评估后最好的方法了。”摩瑞儿海佛斯说。
“那些可怜的小东西，”泰玛莉丝事后说。“我想他们一定不愿意坐在教室里听海佛斯小姐讲课，不管那饼干有多可口。”
在卡拉家里吃的每一餐都像在过节般丰盛，这必定是在卡拉和我父亲精心安排下的成果。铺张无度的大餐，由好几位赤脚的仆人，在无声无息地穿梭着服侍我们。
卡拉和我父亲常谈起在埃及的那段日子，听起来他们牵涉到的轶事还真不少，通常我们一顿饭都要吃上好长的一段时间才会结束。
“可怜的路卡，”有一天泰玛莉丝突然说道。“和海佛斯兄妹住在教会的日子一定很不好过。”
“他们都是好人，”卡拉说。“只是有时会好得不知如何放松自己。他们活得太严肃了，我很同情他们俩。”
“我们可以邀请他们一道过来吃饭吗？”泰玛莉丝问。
“哦，我的天！”卡拉大叫。“对不起，我早该想到这件事的。”
“事实上，”父亲说。“我也正在想，我们该尽快邀请路卡来家里做客，他这一路来对你们俩真是照顾有加。”
“我们该这么做，”卡拉在一旁附和着。“另外我也会邀请汤姆．郝洛威一起过来。”
“汤姆．郝洛威，”父亲解释着说。“他是林场的主管，为人很好，卡拉，你同意我的说法吗？”
“他的为人相当好，只是有点忧郁，而人可不是为了在忧郁中度日而活的。”
“我们会很乐意和他见面的，你说是不是？泰玛莉丝。”我说。
“我当然没意见了。”这就是她的回答。
“那我们就订在明天好了。”卡拉说。
“临时通知他们，时间不会太紧迫吗？”我问。
卡拉爆出一阵大笑——这是她惯有的举动。
“他们并不常有机会在外吃饭，我向你保证，他们一定会来的。”
“卡斯克岛的社交圈相当小，”父亲补充说明。“他们会来的。”
在他们来之前，父亲简短地把一些有关汤姆．郝洛威的事告诉我。
“他曾在英国做进口椰毛编织的垫子的代理交易，椰子的用途一向都很广泛的！汤姆．郝洛威的生意网遍布全英格兰，后来他的妻子难产去世，小孩也跟着死了，从此他便无法从悲痛中爬起。卡拉因为生意有来往的关系，常常不时地和他见面，那时对他的骤变感到非常惊骇，于是，我想你现在已猜得到了——她是那种肯为朋友两肋插刀的人——呃，她的看法是：汤姆需要到一个全新的环境，把过往的伤心抛在脑后。所以她便建议他到林场接任管理的职务，令她惊讶的是，他居然一口就答应了。”
“这个方法真的有用吗？”
“或许有一些吧！两年已经过去了——几乎——他的意志力也一直很坚强。我想有一段时间他真的忘记那些不愉快的事，全心投入林场事业里，他学会了如何管理这些人，并且还乐在其中呢！卡拉一直想看着他安定下来——不过这并不容易。”
“卡拉真是个好女人！”他点点头，露出一副很开心的样子。
虽然路卡看起来有点沮丧，不过大体上来说晚餐还算成功。我注意到路卡已不再是当初我们在船上认识的那个精神饱满、乐观进取的青年了。约翰和摩瑞儿．海佛斯态度真诚地谈着有关教会的事，不过我依然无法疏忽心中的一个想法——他们俩根本对生活周遭的人不甚了解。
之后我对父亲提起，他们似乎把这里的居民看成未开化的野蛮人，而不只是一群无法接受新思想的平凡人，其实这里的人想法都很单纯的。我也猜测到摩瑞儿并不认同我父亲和卡拉之间的关系。
泰玛莉丝显得非常地开心；送走他们后，我们都各自回房休息了，随后她便到我房里和我讨论今晚的事。
“你觉得如何？”她问。
“一切都进行得很顺利。我想路卡一定很高兴能好好地吃一顿。”
“可怜的朋友，”泰玛莉丝轻轻地说。“哎，一副垂头丧气的样子，不过我一点也不惊讶——和那一对乏味无趣的兄妹住在同一屋檐下，这也难怪了。”
“他们也不是完全乏味无趣，只是对目前的处境无法掌握，慌了分寸罢了。”
“无法掌握，慌了分寸！他们是传教士，不是吗？他们应该充满信心、勇往向前的。在这个远离尘嚣的小岛上，居民们最需要的莫过于精神上有个归属！可怜的路卡！我们得更频繁地去看望他，为他打气，让他开心。”
“你说的一点也没错。”
“不知你父亲对这件事有什么看法。”
“我会和他谈谈的。对了，泰玛莉丝，你现在的感觉如何？一切都还好吗？”
“我现在已不常想起过去的事了。”
“那很好。”
“你呢？”
“我想了很多。”
“其实你不需要就这样逃掉的。”
“……我父亲想和我见面。”
“可是你才刚和克里斯派订完婚——哦，我知道你不想谈这件事。佳斯顿是我丈夫，他被谋杀了，所以我才会这么迫切地非离开不可。”
“我了解，我当然了解这一切。我只是觉得自己也该离开一阵子。”
“是因为那件事的关系吗？你对佳斯顿的事一无所知，不是吗？”
“不是的，不是这样。和这件事一点关系也没有。”
“你在隐瞒些什么？”她说。
我没否认，也不回答，就让这句话悬在空中。
在这同时我理解到一个事实——无论这趟旅行对泰玛莉丝造成多大的影响，恐怕也无法对我产生多大的作用。
隔天一早我便和泰玛莉丝出门了。才走没多久便看见三、四个小孩坐在地上玩游戏，就在我们向前走去的同时，他们便立刻起身跑向我们，所有的眼睛都集中在泰玛莉丝身上，他们吃吃地傻笑着，完全陷入失控的状况下。
“我很高兴，”泰玛莉丝笑着说。“我真的很喜欢你们这些小鬼。”
这使得他们更无法克制地大笑，每双眼睛都紧紧地盯着她看，好像在期待她再多说些什么似的。
我们继续走，而他们则紧紧地跟着我们。我们走到岸边，经过那些把商品展示在草蓆上盘腿而坐的小贩面前。
我们在那个陶工面前停了下来。他的草蓆上有两个大花瓶，样式简洁大方，看起来也很美。泰玛莉丝用爱慕、欣赏的眼光看着它们，而店主也用欢喜的眼神在我们身上打量着。是我们让他们觉得特别有趣吗？我很怀疑。我们的长相、说话的方式及行为举止，难道和他们的有那么大的差别吗？
泰玛莉丝拿起那两口大花瓶，那群孩子便立刻将她围住，每个小小的脸蛋都流露出兴奋的神情。
她把那两个花瓶拿到他面前，用询问的眼光看着他，然后他便说出一个价码。
“我要这一个。”泰玛莉丝说。
“你买这口大花瓶做什么？”我问。
“到时你就知道了，我还要另外那个。”
此举引起了更大的骚动，几个女人和小孩都跑过来看热闹，邻近摊位上的那个男人眼中流露出既期待、又羡慕的神情。
“佛莱迪，你拿这一个。”她说。“我拿另外那个，我要买下这对花瓶。”
“我真想不出你买它们有什么用。”
“我想得出。”泰玛莉丝说。
其中一个孩子欢天喜地地跳了起来；其他的则在他们一手交钱一手交货时挤成一团。
“来，跟我走。”泰玛莉丝说。孩子们开心地跟在我们身后，在往教会的途中，还有几位陆陆续续加入我们的阵营里。
她推开门，走入大厅。
“到了！”她高兴地说。“我打算把它们摆在这里。我们该到小溪边取水放在花瓶里，一个放在门边，另一个……”她看了看四周。“对了，就放在那两个窗子中间。现在，我需要一些美丽的花，红色的好了，红色是最活泼生动的颜色，可以使这个地方看起来既温馨、又亲切。走吧！我们先去取些水来。”
那群孩子全部都跟我们到溪边，他们像失控的野马般，一路兴奋地又蹦又跳的，好不开心。
“接下来是花。”她转向孩子们。“走吧！你们不能只是光站在那里笑，还得要帮我。我们要采一些花，红色的……就像这个一样……还有淡紫色，就像这个一样的。那边还有很多。”
她说得一点也没错，这里一眼望过去全是娇艳的花朵。她先采一些做示范，并让他们了解得照她的样子做。她把这群孩子分为两组，一组采红色的花，另一组采淡紫色的花。
一会儿，我们全部人马便又回到教会了。泰玛莉丝跪在花瓶前，把红色的花放进里面；孩子们百思不解地看着她，并一直不断地把花送到她面前。
“真美，”她大叫。“这里，太好了。”
她从一位耸着肩的女孩手中接过一朵花，那女孩眼看着她把花放入花瓶时，开心地大笑了起来。
最后，泰玛莉丝终于站起来宣布道：“这瓶花真是美极了！”她高兴地拍着手，所有的孩子也都跟着鼓掌。
“来吧！现在该换淡紫色的花了。”泰玛莉丝说。
孩子们都雀跃不已，争先恐后地抢着拿给她。她有技巧地安排花朵，使它们呈现出最美丽的一面：不过花再怎么美，也抵不过这群心花怒放的孩子更悦人。
当地总算完成时，孩子们都高兴地拍手着，就在这同时——摩瑞儿．海佛斯走了进来。
“我的天！”她大叫，瞪着呈现在她眼前的景象。我怀疑她可能从来没见过这么多孩子在这里聚集过，他们全转过头看她，脸上依然挂着笑容，不过他们的目光并没离开泰玛莉丝太久。
“我觉得花朵可为这里带来一点新气象。”泰玛莉丝说。
“你说的一点也没错，”摩瑞儿．海佛斯说。“可是……这些孩子！”
“他们只不过是进来帮忙罢了。”泰玛莉丝说。
她的声音中很明显地流露出得意扬扬的讯息。我心里想着：她变了，我不知道到底发生什么，但她真的变了。
我们来到这个小岛已有三个星期了。日子虽然过得很慢，不过时光依旧从指间飞逝了。我常自问着：我到底在这里做什么？该回去了，佛莱迪。我常想到，如果当初苏菲姨妈没在戴维兹看到凯萨琳．卡菲尔，我的生命也不会有这么大的转变。我本该和克里斯派过着幸福快乐的日子，把这件事遗忘在角落里；不行，这么做是行不通的，她一定会再出现，我们这一生将永远无法从恐惧、勒索、伪装中逃出。克里斯派说的那句话不断在我的耳里回响起：“一定有解决之道的。”他有意将这件事隐瞒起来，他是个全身充满秘密的男人，我不是一直都有这种感受吗？但是，我依然爱他，全心全意地爱着他；而如今我却一再反覆地告诉自己：不过你却不认识他，他的背后隐藏太多不可告人的秘密了。
然后我又对自己说：我必须回到那个心爱的地方，我无法承受心中不时浮现的失落感。
看来泰玛莉丝的适应力比我好太多了。不过她是逃出来的，抛在她身后的全是一些不值得留恋的过去。她和家人的关系并不亲近——母亲从小就忽略她，她们之间从来没有伟大的母女之爱，她为克里斯派感到骄傲，也如手足般地敬爱他，但他们之间也仅止如此而已。她的脖子上根本没有拴住她的绳索，挽留她的心。我不难想像，总有一天当她厌倦这座岛及岛上的居民时……不过目前她所需的，就是这种新奇、愉快的生活体验。
一开始她对汤姆．郝洛威还有点兴趣，不过他却严谨地感受不到这一些。他的心依然为妻子的死哀伤着，所以无心再去挑拨另一场情缘。泰玛莉丝挺喜欢路卡的，她常叫他“那个大好人”，语气中总是带有一点嘲讽的意味。我猜她只是在做无力的抗争，想藉此保护自己不被他吸引，此举真是令人想不透——通常她都会伸出求援的手，找男人来保护她。
不管怎么说，她的确常往教会跑。她一出现，孩子们也都跟着聚集在周围，无形中使她更喜欢这群孩子了。他们会为了接近她而大打出手，无论她做了什么事、说了什么话，他们总是痴痴地看着她笑。
“他们看起来好像在盼望我能逗他们开心，”她说。“我真得说他们是很令人激赏的观众。路卡很开心……约翰和摩瑞儿也是，他们说：“无论背后隐藏的原因是什么，能让孩子们来教堂已经算很好的了。”
她从陶工那儿买回更多的花瓶。
她说：“每当我看到他，他总是把我当成女皇般和我打招呼，那些孩子依然按时间带花来给我。前几天我讲了一个故事给他们听，他们一个字也听不懂，不过却都聚精会神地听，好像这是一则最惊心动魄的故事般。你非亲眼看看他们的模样不可！事实上我讲的是‘小红帽’，大部分都用比手划脚地‘演’出故事情节。你真该看看当大野狼出现时，他们那副兴奋的模样，他们一会儿开怀大笑、一会儿欢呼喝采，并且还不断地抚摸、拉扯着我的头发。这个战果收获很大，摩瑞儿说我应该引用圣经上面的故事；或许，哪天我会试试看，不过就目前为止除了‘小红帽’之外，我不想一下让他们接受太多。他们知道大野狼在什么时候会出现，并且都会装出害怕的样子，他们会匍匐在地上爬行，并大喊着：‘大野狼！大野狼！大野狼是个坏蛋’……居民们也都学会这句了。我告诉你，这一切真是有趣极了。”
我很高兴看到她这么地快乐，也知道路卡对这件事感到很开心。
一艘比渡轮大上几倍的船停泊在岸上，使得岛上的居民兴奋不已。泰玛莉丝和我走到岸边去，熙来攘往的人潮及喧哗声把整个地方都占满了。小船在海中来回穿梭着，几个观光客也上了岸，他们走过来和我们聊天，并且说明他们是从雪梨出发，在各个岛屿中穿梭观光，他们已到过卡多岛及其他一些小岛了；不过，他们说：每个岛看来看去都差不多。
他们很惊讶我们是以作客的身份待在这里的。
孩子们在一旁徘徊着，兴趣勃勃地看着我们交谈。那天下午，陶工卖出的杯子和浅盘数量，比他一整个月的收入还多。工艺品、草帽及提篮也都卖了不少。
当船离去时，岸上目送它消逝的人们，眼底都流露出哀凄的情感。
这艘船递送了几封信到卡斯克岛来，我收到了两封——一封是克里斯派寄的，另一封则来自苏菲姨妈。
我把信拿到房间里，细细地独自品尝来自故乡的思念。
首先是克里斯派的信——
亲爱的，
我好想你！你要回家了吗？放下手边的一切，立刻回来。我知道自己无论如何都得把这件事处理好，我会让她同意和我离婚的，我会爱上别人，其实是她罪有应得，我有权利提出离婚的要求，我有所需的一切证据，且也雇用了一位律师，目前正在进行着。
少了你生活变得暗淡无味了，好像没有什么事是要紧的。我目前唯一的愿望就是——希望你搭下班船，立刻回家。哎！即使如此，还得等上好一段时间呢！不过，只要想着你已在回家的路途中，我的心便会好过一些。
一切都会没事的，你只要想着：我将找出一个解决之道，从这一团乱象中理出一条路来，只要她能离我们远远的……永远不再出现。相信我，我一定会找出解决之道的；而当那一天来临时，如果你还没回到我身边，我可就要到那里把你抓回来。
我知道你过得不快乐——如同我一样。在某方面来说，其实我很高兴你有此反应，如果你已不再在乎我，我是会受不了的。你知道，不论发生什么事，我今生今世是离不开你的了。求求你，快回家好吗？
你的姨妈非常想念你，我知道她过得很不快乐。
我想她会同意我所说的：你根本不该离开我们的。
致上我永远的爱克里斯派
由苏菲姨妈的信看来，我知道她也在质疑着：当初怂恿我离去是否真的是明智的抉择。她写道：
我们都很想你。可怜的克里斯派是最不快乐的一个了，他真的很爱你，佛莱迪，我看得出这次离别把他的心都摔碎了。他不是那种轻易付出感情的人，不过当他爱上一个人时，他便会深深地陷在里面，不可自拔。我想他有些生气，生我的气，因为是我看到凯萨琳．卡菲尔，并把这件告诉了你。可怜的孩子，他必须找个人来发泄，我并不怪他。他说他会找出办法摆脱她，他说得那么有说服力，我真的相信他会有办法的，毕竟当初是她离他而去的。我不知道目前的确切情势是怎么样，但我会祷告希望一切都能顺利。
佛莱迪，他需要你。你或许会认为他是那种能掌控一切事宜，且又能照顾自己的男人；没错，他的外表的确让人有此错觉，但我知道他的内心正在受苦痛的煎熬。这让我深深地感受到人生残酷的一面，一个人如果在年轻时冲动地走错一步，就会平平白白地断送了一生的幸福。不过，他不会让这种事发生的，而且我认为他是那种不达目的，绝不干休的男人。
亲爱的孩子，我希望你和你父亲能相处得很融洽、很快乐，我想这是不容置疑的——我太了解你们俩了。他很讨人喜欢，不是吗？你一定要把对他的观感告诉我。
还有，佛莱迪，我想你该考虑回家的事了。你父亲想和你见面，他是不是病了？希望能有他的近况消息，千万别瞒着我什么。从他的来信中，我可以感觉出有什么不对劲的事发生了，这也是我急着要你过去的原因之一，当然了，我也认为在克里斯派把事情解决之前，你最好能离开一阵子。
不过，如今你应该考虑什么时候要回家。我知道你才刚到不久，不过如果你可写信告诉我何时回家，我想这对克里斯派会有帮助的。
好好照顾自己，我的爱
愿上帝和你在一起，并且爱着你苏菲姨妈
我反覆地看了好几次，想到我们之间遥遥相隔这么远，我必须尽快回去。
父亲对我说：“家里寄来的信？”
“是的。”
“这就是你悲伤的原因，是不是想家了？”
“我想……是的。”
他把手放在我的手上，就这样静静地手握着手。
“你是不是该告诉我了？”他说。
于是我便告诉他。我把事情从头到尾全告诉他了：从我第一次和克里斯派见面的情形，及当时他无心的一句话让我痛苦了好久；古塚树林所发生的不幸事故；在邸园工作的那段时间，我们之间爱的火苗是如何串烧起来的。我还告诉他有关克里斯派的妻子重回哈普葛林的事，并也同时粉碎了我们俩编织的美梦；解释克里斯派原本打算不把事实告诉我，继续照着原订的计划进行。
“原来如此，而这件事让你感到很震惊，”父亲说。“我想问题就出现在：你根本不确定自己想要什么。你非常爱他，不是吗？”
“我的确很爱他。”
“而在这同时，你并不完全肯定他对你的心意。”
“我相信他是爱我的，但是……”
“但是……”他鼓励地说。
“有件事我无法解释，它一直阻挡在我们俩之间，甚至在这之前……就在那里了。”
“秘密之类的事吗？”
“我是这么认为。有时它就像一个障碍物般，横跨在我们俩之间，我之所以会注意到是因为我们彼此相爱相知的缘故。但有好几次我都感觉到……自己永远也无法越过这面墙。”
“你为何不亲口问他呢？”
“很奇怪地，他从来没提起过这件事。虽然这件事一直搁在他心里，但他却无意让我知道。后来发生了那个事件后，他才承认原本是打算瞒着我——不把他根本毫无立场结婚的事实告诉我——让我按照计划举行一场不具任何法律成效的婚礼。之后我才察觉另一件事才是最大的关键所在。”
“你已经都解释过了，”他说。“我想你虽然爱着他，但却无法完全相信他。我说得对不对？”
“我觉得他的心里有个秘密，但他却不愿告诉我……一个很重要的秘密。”
“和他第一次婚姻有关吗？”
“没有。他和其他人都一致相信他的妻子已经死了。所以当她回来时，才会使他惊讶得不知所措……我们每个人的惊吓程度都是不分上下的。”
“所以这是早在这些事之前，一个邪恶到令人难以启齿的秘密。当你的脑子里想着这些事时，心里还依然爱着他吗？”
“是的，我还是深爱着他。”
“在这世上，没有什么比爱更重要的了，这一点你必须了解。‘信、希望和宽恕，而其中最伟大的就是宽恕。’宽恕就是爱的表现，这是真理，只要你的心中有爱，再大的困难都能克服。”
“我只想知道隐藏在背后操控我们的那个秘密。”
“在你立誓嫁给他时，它就在那里了，而那时你还开开心心地想和他白头偕老。”
“的确。当我和他在一起时，我真的可以把那些疑惧全抛在脑后。它们看起来是那么地模糊，那么地不真实，那么地愚蠢。”
“有些人对快乐有恐惧感，总是抱着怀疑的眼光去看它。他们认为‘快乐’太美好了，不可能是真实的，于是便开始鸡蛋里挑骨头——想从中找出一些瑕疵来。你想，你是不是有这样的倾向？”
“或许吧！我也无法确定。这其中真的暗藏着某件不可告人的秘密，而且还阴魂不散地跟着他。”
“他会告诉你的。等到你们俩结婚后，他就不会再害怕失去你了，到时他自然会告诉你的。”
“他现在为什么害怕、不敢告诉我？”
“这个答案，和当初他不敢将妻子回来的事告诉你的理由一样——他的一切所做所为，全都是出自那颗害怕失去你的心。”
“这种作法是不诚实的。”
父亲精明的眼睛闪闪发亮地笑着说：“这就是爱，我们不是都已认同——生命中，没有什么比真爱更能打动人心的了，记得吗？”
我分别写了一封信给克里斯派和苏菲姨妈。我并没把父亲失明的事告诉苏菲姨妈，我察觉到若他想让她知道的话，他会告诉她的。等到下一班回雪梨的船来时，这两封信就将漂洋过海，横越大半个地球——回到英国，这整段旅途得花上好长一段时间才能到达目的地。
我不断地说服自己：该回家了。他们俩都这么要求我，不论将来的后果如何，我都必须陪在他们身边。
汤姆．郝洛威的拜访次数很频繁，卡拉一向都很好客。如今连路卡和海佛斯兄妹也常来了，卡拉确定他们在教会的食物一定不够吃，他们一共才请了两个仆人。卡拉说：恐怕是因为摩瑞儿太过关心充实心灵上的事，而忽略到生理上的需求吧！
路卡每次来到这里都显得开心多了，当初在船上的那个乐观知命的男孩，如今已逐渐地消逝了。他满怀抱负地想改变这个教会，但却因有阻挠而进退不得——他并不想对海佛斯兄妹无礼，虽然这两年来事实已证明：他们俩没能力经营这个教会。
泰玛莉丝已经开始引诱这些孩子到教会去了，如今他们之中有好几位都成了教会的常客。不过他们都是去看泰玛莉丝的，虽然她试着讲“乐善好施者”的故事给他们听，但他们依然坚持要听“小红帽和大野狼”的故事。
可怜的路卡！他是那么专注，投入了这么大的心思只为了做他想做的事。
一天下午，汤姆带我们——泰玛莉丝、路卡和我三人——参观林场。穿梭在高耸的椰子树下，举头望去——便看到一颗颗顽强的椰子在阳光下耀武扬威着。汤姆带我们到编织椰毛垫子的小屋里去，这里算是大宗交易的制造圣地了；我们也一道参观他的办公室，和他那位埋头苦干的助理打招呼。
我们还参观了他生活起居的基地——那幢房子的空间很宽敞，室内的摆设也都很俱全，我猜这些都是卡拉为他安排的吧！一位供他使唤的仆人送果汁过来给我们，我们就这样坐在走廊上看着围绕在四周的林场。汤姆问起有关教会的事；路卡把居民们漠不关心，使得推动起来倍加困难的事全告诉他。
“语文沟通是症结所在，”汤姆说。“这对我而言比较容易，我只要试范一次给他们看，他们就会照着做，这些为我工作的人全都是岛上最优秀的。并不是所有的人都愿意撒下汗水赚取金钱的；有些人宁愿躺在阳光底下，舒舒服服地过日子——这全是迷漫在四周的热流造成的，使得他们养成这种无忧无虑、随心所欲的个性，除非他们动怒了，否则他们就和一只毫无杀伤力的猫一样。他们生气起来的样子是很吓人的。”
“这是真的，”路卡说。“那天有两个人为了一小块毫无价值的土地争吵不休。两个人都声明这块土地是自己的，他们互相诅咒对方，后来居然连刀子都亮出来了，要不是当时有人急忙去找老首领来，恐怕他们不争到‘不是你死，便是我活’的地步，是绝不罢休的。”
“的确，”汤姆说。“我知道你说的那个人是谁——欧兰姆。他虽然是个矮小的老人，但那双炯炯有神的眼睛很不寻常，好像有魔力般让人不敢直视；瞳孔周围有白色一圈一圈的东西，很可能是什么眼疾吧！不过他至高无上的权力便是从这里散发出的。”
“最后那件事终于摆平了，”路卡继续说。“我为他的权威感到相当不可思议。”
“他是一个有智慧的男人。他使人们产生相当程度的紧张和不安。很明显的，你所看到的例子完满地被解决了，不过事情不是一向都这么顺利的，有时候他会变得很……吓人。他被公认拥有某些特殊的神力，如果他告诉一个人他将会死去，那么不久那个人就会死。”
“我听说过这种事，这太可怕了。”路卡说。
“我必须小心这个人，千万别惹他；和他保持良好的关系，不时地送他一些小礼物，因此我们已经算是朋友了。”
“这些人千奇百怪的，就算花了一辈子的时间也归不出个结论来，”泰玛莉丝说。“可惜他们不像这群孩子一样——他们既天真又甜美。”
“泰玛莉丝和他们处得相当好。”路卡下了个评断。
“那是因为我头发的颜色吸引了他们的注意力，”泰玛莉丝说。“小孩子嘛，好奇心比较重。”
“岛上的居民大多只想开心地过日子，”汤姆解释道。“他们会工作一段时间，但你对他们的要求不能太高。他们喜欢在这里工作，觉得这份职业很值得骄傲；欧兰姆并不反对这个想法，因为我让他觉得我很尊敬他，所以到目前为止都还算是平平顺顺的。去年他们有个重大的节庆，幸好一切的进行非常顺利。今年也快举行了，我都已经开始着手准备了，不过第一年总觉得很诡异。”
“怎么说？”泰玛莉丝问。
“庆典进行期间，岛上居民是不工作的。起先我不知道，且没人警告，所以也没理会。庆典的过程有一套特定的仪式——全天不停、彻夜无休地嘶喊着，并且手上都各举着一把长矛（不知他们平时如何保存的，除了庆典期间，我们谁也没机会看到这些长矛）。欧兰姆是全程最突出的人物，事实上，这种个庆典都是他一手策划的。他们踩着脚，绕着圈圈不停地跳，每个人都一副凶猛残暴样。那时我正决定出门观赏这场盛会时，卡拉来到这里，她告诉我庆典活动会持续两天之久，在这段期间内最好离他们远一点。那晚他们通宵达旦地嘶喊了一整夜，扰得我们全都心神不宁。直到这一切结束了，他们才又平静下来，恢复原状。”
“他们这么做又代表了什么呢？”
“听说是战前藉以提高士气的仪式——或许类似我们所谓的军事演习吧——以免被其他岛屿部族侵略。”
“这种事发生机率很小。”路卡说。
“现在是不用担心了，英国和法国派来的船舰不时地在各个岛间巡逻着，有谁敢造反。不过他们还是继续举行这个仪式，祈求神灵来保护他们。而且，欧兰姆能记得这个传统的习俗，并致力于保持的工作，其实是件很可喜的事。”
“这简直和巫术毫无两样，不是吗？”泰玛莉丝说。“郝洛威先生，生活在这之间你难道不害怕吗？”
“现在我们全都在它的掌握中了。”汤姆说。
“没错。但是你的情形更糟，你是完全被它包围了。”
汤姆耸耸肩说：“你错了，他们是一群温和的人，除非他们被激怒才可能会有危险，而我是不可能会去惹他们的。”
“我们所要做的是——让他们了解另一种生活方式，”路卡说。“教导他们敦亲睦邻，我相信有上帝的帮助，我们一定能成功的。”
“我相信你们一定会成功的。”我说。
然后汤姆问到有关教会的事，他听说现在每天早上都会有一群孩子会主动往那里跑。
泰玛莉丝哈哈地大笑了起来。“他们是为了‘小红帽’ 及拉扯我的头发才去的。”
“这是一个好的开始。”路卡说，柔情似水地对着她笑。
“我也乐在其中。”泰玛莉丝回应他。“我真想见见那个……叫什么名字来着……欧兰姆，是吗？”
“别急，他神通广大，一定会注意到你的。”汤姆说。
我说：“泰玛莉丝，我很高兴看到那群孩子被你迷得晕头转向的。”
“我不是说了吗？这得全归功于‘小红帽’……或是，那只十恶不赦的大野狼。”
“也不完全是这样。在这之前他们就很喜欢你了。”
她开心地笑着，闪烁不定的双眼从路卡身上掠过汤姆。“哦，我现在可是个很受欢迎的人呢！”
就在那个同时，一个男人匆匆忙忙地跑到阳台。
“怎么回事？”汤姆站起来，大声地说。
“主人，他掉下去了。杰可……他从树上掉下去了，现在躺在那里。”那个男人耸着肩，摇着头，悲恸地说。
“带我去。”汤姆说。于是我们全跟着他往林场的方向走去。
地上躺着一个看上去大约十二来岁的男孩，正痛得大声哭喊着，他的脚受伤了。
汤姆因恐惧而屏气凝息，路卡说：“看来他是摔断腿了。”
他跪在男孩身边，说：“可怜的小家伙，很痛吧？”
我想那个孩子一句也听不懂，不过路卡声音中显露出来的怜悯，倒是使他平静了些，他张开那双饱受惊吓的眼睛，紧紧地盯着路卡的脸庞。
“不会有事的，”路卡继续说。“我知道该怎么做。拿一根坚硬的实心木棍及一些绷带来。”
“我去拿，”汤姆回答。“你们和他待在这里。”
路卡转身对那孩子说：“我要试着把它归回原位，忍着点，会很痛的。泰玛莉丝，抱住他的肩膀。对，就是这样。”
我什么忙也帮不上，只好站在那里看了。旁边聚集了几个男人，他们全都在一旁指指点点地，不知道在讨论什么。
路卡让那个孩子平躺在地上，很明显地，他的骨头已经断了。
“真希望我能为他做点事，”路卡说。“汤姆呢？”
“我想他就快回来了，”我说。“他来了。他把你要的东西全都带过来了。”
我看到路卡熟练、灵巧的手很快地将他的脚固定住了。我记得不久前他曾说过，他曾受过急救训练课程，那时他说：这样一来，在遇上紧急事故时就可以派上用场。
现在，很明显地可看得出那个孩子的痛苦已减轻了些，如今他感激的神情正投在路卡的身上。
“我要把他带回教会。”他说。
“我们得找辆马车来运他过去。”汤姆说。
他站起来，并且用当地的语言对旁边围观的人大喊着，那些人立刻转身跑了，没多久他们便驾着一辆马车又出现在我们面前。
“我们要非常小心，千万不可震动到他，”路卡说。“得找些垫子让他躺在上面，我们一定要顺利地将他送回教会，摩瑞儿曾受过护理训练，她知道怎么处理才是最正确的。”
“太棒了！”泰玛莉丝大叫。“希望他能平安无事。”
“只要我们把他固定好，一定不会有问题的。”路卡向她保证说。
大伙儿小心翼翼地把那个孩子抱上马车，然后让他直躺在上面。泰玛莉丝坐在他头前，我则坐在他脚下；她轻拍着他的额头，低声地安抚他，那个孩子满头雾水地看着她。她脸上怜悯的神情，使得她看起来更加美丽、动人。
汤姆谨慎地带领那头驴，尽量往最平坦的路面走。当我们一抵达教会门口，约翰和摩瑞儿立刻出来帮忙。
摩瑞儿要求把孩子带到她的房间，而她则搬到别的房间睡。她很清楚如何处理这类的事故。她说他的腓骨断了，不过幸好只是简单的骨折，他还年轻，骨头的愈合力很强，不会有什么大碍的。
她似乎很高兴终于有事可忙了，我从没看过她这么有效率过。
不久我和泰玛莉丝便回家，并且把这件事告诉我父亲及卡拉。
“你们真的认为再过一段时间他就能恢复正常吗？”卡拉问。
“应该没什么问题吧！”
“那就好了，”卡拉说，她的眼睛闪闪地发亮着。“以前有个男人也是这样跌下来，自此……他的脚便残废了。”
那天晚上，凄厉的鼓声开始在空中盘绕着，起先是还很平淡，然后越来越大声。那节奏好像是藉着空气的传送般，迅速地向外扩散。
晚餐时，卡拉说：“这种情况会彻夜地持续着，明天，一直到明晚结束时才停。”
“汤姆把这件事告诉我们了，”我说。“我觉得他有点紧张。”
“这是古代沿留下来的习俗之一，是吗？卡拉。”我父亲问。
“是的。它的年代已久远了，有点类似战斗呐喊，用以激励士气，是一种攻击前的准备仪式。”
“但是，他们到底要攻击谁呢？”我问。
“没有人……他们现在已经没有仇人了。不过，从前这里总是战事不断；部落和部落之间的抗争。如今时事已变，这些岛屿早已全被其他国家接管，岛与岛之间都划分得很清楚，所以日子也就太平了。但在过去，他们总是随时处在备战状态下。这个活动代表准备完成，让神灵知道，如果有人发动攻击，他们会全力以赴的。”
“那，欧兰姆呢？”泰玛莉丝问道。“我对他很感兴趣。”
“他的年纪相当大，对过去亢奋的日子依然念念不忘，大家都很尊敬他。他像个老巫师般有着特异功能，每个人对他都很敬畏，在他面前都得表现出一副敬拜他的模样。”
“我真想见见他。”泰玛莉丝说。
“我很怀疑，”卡拉告诉她。“他的茅舍就坐落在村中心点，离林场不远的地方。除非像今天这种大庆典，否则他是很少出门的。每当人们一有难事，便会前往寻求他的意见，当他指引他们该怎么做时，他们必须遵照他的话去做。岛上没有人敢惹他生气。”
“我敢说他战时涂在身上的颜料一定很吓人。”我父亲说。
“你看过吗？”我问卡拉。
“看过。在庆典仪式里，他总是在额头前涂上两条蓝线，而且头上还插了好多羽毛。”
“今晚他会在那里吗？”泰玛莉丝问，一副思索的样子。
“你千万别想见到他，”卡拉立刻说。“如果你去探查，必定会惹出麻烦来的。住在这里，我们就应该尊重这里的人。”
“当然了。”泰玛莉丝严肃地说。
那一整夜，激动的旋律传遍云霄，而我也不时地听到雄壮的击鼓声。
这个节奏好像有某种催眠作用。
我好想回家。“我会回去的，”我暗自发誓。“早上我就把这件事告诉父亲，他会了解的。他说的对，‘爱’才是最难能可贵的。”当然，父亲的这一生并不算是个标准的榜样，不过，在对错交杂的生命谱上，又有多少人能唱出一首完美的曲子？
我断断续续地小睡，每隔几分钟便会被低吟的海浪声及那一声声震人心弦的鼓声唤醒。今晚，我真的难以入眠。
突然间，我完全清醒了——屋外起了些不寻常的动静。我从窗内望了出去，一眼看去全都是人。我匆忙地套上睡袍，穿上拖鞋……就在那同时，泰玛莉丝跑进我房间里。
“这到底是怎么一回事？”她问。
“我也不知道，我才刚醒过来。”
我们一起出去，这时卡拉也出现在门口前，他们一看到她便开始大喊大叫。我听不懂他们在说什么，不过卡拉却沉着地回答他们。
她转向我们。
“教会出事了，”她说。“我必须去一趟。”
泰玛莉丝看起来很不安，她对教会十分感兴趣。
卡拉准备好便立刻出门，而我们则随后跟着她。我们一路跑到教会，眼前呈现的景象真是让人难以置信——一把把的火把像魑魅般邪恶地在空中舞动着，一群人站在教会门口，而他们的首领无疑的就是——欧兰姆。
他看起来很巨大，不过这完全是他头上插着高耸的羽毛的关系，这种装扮让他看起来好像是只凶猛的老鹰。而他的脸简直就像恶梦里变了形的怪物一样——正如卡拉所形容的；额头前涂了两条蓝线，两边脸颊上各有几条红线。他的旁边站了两个又高又壮的男人，他们的脸也上了彩，不过都不比欧兰姆来得吓人。他们每个人都拿着长矛，一股强烈的恐惧感掠过我的心头——他们的怒气好像是直冲着教会来的。
路卡站在前门的阳台上，约翰和摩瑞儿则各站在他两边。
当卡拉出现时，大地突然陷入一片死寂中。她不顾左右地直往阳台走去，泰玛莉丝和我继续跟在她身后，她走到路卡的身旁停了下来。
“怎么回事？”她问。
“看起来似乎和杰可有关，”路卡说。“我猜他们是想带他回去，但是他现在根本不能站。我真的不懂他们到底想干嘛……”
卡拉举起一只手——真是不可思议，她，卡拉居然能这么尊贵、这么有权威——和群众沟通，我们猜她一定问他们：到底想从教会里得到些什么东西。他们开始大声喊叫，不过当欧兰姆举起手时，他们立刻就安静无声了。
他和卡拉一问一答地交涉着，然后再转问路卡和海佛斯兄妹。
她说：“他们要杰可。他曾受过训练，在今晚的庆典中担任特殊的职责，所以他一定要去。”
“他现在连站都有问题了，”摩瑞儿说。“目前他最需要的就是让那只受伤的脚休息，否则那根骨头怎么能愈合呢？他千万不能移动。”
“他们要他。”卡拉说。
“不行。”路卡回答。
卡拉皱起眉头。“他们是不会了解这些的。”她说，然后转身和那群人说话。我知道她正在向他们解说：杰可的脚跌断了，现在教会的人正在医治他，不过目前还未康复。
在一片沉寂后，那群人又开始热烈地讨论着。
“他们要你们把他带来这里。”卡拉说。
“他正睡得很安稳，”摩瑞儿庄严地说。“更何况他受伤的脚必须保持固定的姿势，我们根本不可能带他来这里。”
卡拉又试了一次。这次她讲了很久，然后终于转向路卡。
“他们要求你一定要把他治好，因为你有特殊的能力。他们想见见他。”
路卡回答说：“我们绝不准许任何人把他带出来，让他站在这里只会使情形更加恶化。请你务必让他们了解这一点。”
“毫无疑问的，他们只相信奇迹。我看得出他们正在迟疑着，不知你是否也和他们的神灵一样具有魔力。当初马赫跌下来后，就终身残废了；而如今你却说自己有能力救杰可。他们正举棋不定不知该如何是好，他们对你的成见很深。而如今这个白人的神力似乎远超过他们的。欧兰姆仔细考虑该如何处理，这件事对他很重要，他才是那个会法力的人，而如今你却向他们保证会有奇迹出现。我们一定要小心行事，否则欧兰姆搞不好会带他的人进去，强行把杰可带回去。”
“我们绝不能让他们这么做。”路卡说。
卡拉耸着肩膀，说：“你们三个……再加上我……和这两位女士？看看这群人——全副武装的，你想我们能有多少选择的余地？只能尽量和他们讨价还价了，不过搞不好他们还是坚持带这孩子走呢！”
“不，不行，绝对不行。”路卡说。
卡拉转向那群人。她之后告诉我们，她和他们谈了个条件。教会里的人说他们绝对有能力医治杰可，让他的腿完整如新，不过他们需要时间来证明它，而且这也不是一、两天工夫可完成的。到时候，欧兰姆和其他人就知道该如何处置了；但，如果他们现在继续坚持，不把杰可交给这个白人，那么杰可这辈子就注定要残废了。到时他会恨这些害了他生活的人，而且也会引起岛上所有居民的愤恨。他们应该离开，再找另一个人来替代杰可，执行这项仪式。他们必须给杰可一个机会，看看这个白人是否能真的让他痊愈。
整群人全都站在那里低声交谈、窃窃私语着。
然后卡拉转向路卡。“他要你发誓绝对能治好杰可。”
“我们当然发誓会尽全力医治杰可。”
“这只不过是简单的骨折罢了，”摩瑞儿说。“我看不出会有什么碍事的地方。这孩子还年轻，骨骼一定很强壮，完全回复原状的机率几乎可说是百分之百。”
“他们要你发誓，”卡拉用专注的眼神看着路卡说。“发死誓，你知道这是什么意思吗？”
“什么意思？”路卡问。
“如果他没完全康复，那么你就只有一死谢罪。”
“死？”
“如果你有长矛，就用它穿心至死；否则就只好一路走进大海，永不回头。他们要你立下这个毒咒。由于你不愿交出杰可让他参与这场庆典，所以如果你的神失败了，那么你的毒咒也就输了，到时你只有一死，别无选择。”
“我从没听过这么无理取闹的话。”摩瑞儿说。
“如果你不答应，那么他们马上就要带杰可走。”
“他们绝不能带杰可走，”路卡严肃地说。“好。告诉他们，我愿意发死誓。”
卡拉告诉他们，然后再转回路卡，要他在他们用嘶喊的语气唱着悲凉的挽歌时把右手举起来。
然后欧兰姆转身带领他的人离开。
我们全都留在阳台上，恍恍惚惚地站在那里；不过，眼看着那一簇簇的火把渐渐地消逝在树林间，不禁大松一口气。最后只剩下明灭不定的火焰隐隐约约地在林子里穿梭。
路卡首先开口。“真是太壮观了！”他说。
“太可怕了。”泰玛莉丝回应他。
“我们无疑的是观赏到较具地方色彩的一面。”路卡下评断地说。
泰玛莉丝说：“不会有问题吧？杰可的脚应该会好起来吧？”
“就目前来看，我是觉得没问题。”摩瑞儿说。“只要他不起来伤了自己，就不可能出状况。”
“希望真的结束了。”泰玛莉丝说。
“你想他们还会回来吗？”摩瑞儿问。
“不会了，”卡拉平静地说。“至少今晚不会。你们已经立了协定，因此欧兰姆很满意，他并不想和教会起冲突，而在同时他也不愿失去他的权威。这是个很大的挑战，如果你们成功地使这个孩子痊愈，那么这将会带给你们一群教友，这是最有效率的机会。我希望刚刚发生的事不会传入那孩子的耳里。”
“今晚我拿了几颗鸦片酊给他，现在他睡得可熟了。”摩瑞儿告诉我们。
“好，”卡拉说。“最好别让他知道这场风波是因他而起的，否则他会很难过。”她的眼光从我身上移向泰玛莉丝，然后继续说：“天快亮了，我们都该试着补一点眠。”
泰玛莉丝把手伸出来，放在路卡的手臂上。
“不会有事的，”他说。“我会击败那个老巫师的。”
“那个孩子的脚一定会好起来的。”泰玛莉丝真诚地说。
“绝对不会有问题的。”摩瑞儿坚持地说。
“走吧，”卡拉说。“你父亲会着急的。”
“他应该知道有不寻常的状况发生了。”
我们一路走回家后，看到他一直醒着等我们回来。
“发生什么事了？”他问。
“是欧兰姆。”
“和庆典有关吗？”
“他要把杰可带回去。”
父亲的脸扭曲了起来。
“在这里坐一会儿吧！”他说。“我想今晚我们之中是没有人睡得着了。要不要来杯白兰地？你们的样子看起来很需要一杯……你们一个个都是。”
卡拉说：“你说得对，我想即使我们躺在床上，也会睡不着的。”
我们都到父亲的书房去。卡拉一边把事发经过告诉我父亲，一边倒白兰地。
“我不喜欢欧兰姆那一身的作战装扮。”
“那些长茅真吓人，”泰玛莉丝说。“而且他们的架势好像蓄势待发，等待出击一样。卡拉，你表现得真好。”
父亲转向她，微笑地说：“是你让他们平静下来的，对不对！”
卡拉喝了一口白兰地。“我也想看到那孩子能再回到蹦蹦跳跳的日子。”她说。
“他不会有事的。”泰玛莉丝说。
“希望如此了。”父亲喃喃自语道。
“路卡太轻率了……”我开始数落他。
“否则他能怎么做？”泰玛莉丝说。“他是别无选择的了。”
“这太戏剧化了，”我这么说。“他们好像在表演似的……他们脸上涂满了色彩，一手握着长茅，另一手拿着火把。”
“在某方面来说，他们的确是在演戏。”卡拉说。“不过你们得谅解他们，这是全年度中，最重要的庆典。他们全都回到过去那段岁月，过着和他们祖先一样的生活——英勇的战士，花了一生大半的时间在保卫族人的荣誉上。欧兰姆是结合首领和圣人为一身的人。他的地位至高至上，谁也不敢反抗他。他们相信他能和神灵接触，他是个受人敬仰的老人。他们常会做些东西送他，所以他的生活一直过得很舒适，他可不想改变这一切。他聪明过人，这一点任谁也无法否认，他一枝独秀地和其他人划清界线。很有可能的，他现在最大的愿望是不让杰可的伤势复原。因为他自己无法造就这个奇迹，所以，你们必须了解，在这同时他也不愿看到有人能达成这件事。”
“你是说，他会试着阻碍我们吗？”泰玛莉丝说。
“他在居民面前相当有权威，”卡拉说。“前一阵子他告诉一个人他会死去，结果当晚那个人就死了。”
“这怎么可能？”泰玛莉丝说。
卡拉耸着肩说：“我也不知道他是怎么办到的——只知道他的话灵验了。或许那个人是因为太相信欧兰姆，所以才会死去。”
“但是，现在这些居民已经不像从前那么迷信了。”父亲说。“如今在渡轮来往之间，新世界的事物带来很大的冲击，旧习俗也逐渐在消逝中。最近这些年来，他们已经改变了许多。”
“的确，”卡拉说。“不过他们会以老祖先的方式来解决这个问题的。我们绝对不能出差错，杰可的脚非复原不可，否则……”
“你是说，路卡会有生命危险？”泰玛莉丝大喊。
“我们不会让他死的，”卡拉说。“不过他们倒很乐意看到有那么一天。他们眼中的惊恐全是毒咒撒下的网。”
我吓得全身不舒服，疙瘩都起来了。
泰玛莉丝说：“我们必须全天候轮流看照杰可，日夜不休。”
“没错。”卡拉说。
“你们必须小心，千万不可让任何人有机可乘，危及他的安全。”父亲坚持地说。
“一切都不会有事的，”卡拉说。“我充满了信心。”
她举起酒杯，大家都忧心忡忡地开始喝酒了。
由于谁也无意上床睡觉，于是我们就继续坐在那里，漫无目的地聊了一会儿。不过我的脑子里一直浮现当时的情景，点点滴滴历历在目，闭上眼依然抛不去。
所以我们就一直坐在那儿，隐隐约约地可听到远处传来的鼓声，直到第一道曙光宣告黎明的到来。
隔天一早，卡拉、泰玛莉丝和我便到教会去。和我们的情形一样，他们三个昨晚也都没睡。海佛斯兄妹看起来精神有些不佳，不过路卡倒是很正常。
“真是不可思议的一夜！”他大叫。“那个全身涂满战彩的男人！真壮观！起先我以为是不列颠的祖先们，漆上传统的蓝彩，跑到卡斯克岛来了。”
“感谢老天，他们终于还是走了，”约翰说：“有好一会儿，我以为他们真的会强行进入，把杰可带走呢！”
“他知道这件事吗？”卡拉问。
“不知道，”摩瑞儿坚定地说。“我们认为最好别让他知道。”
“我相信你会赞成的，卡拉。”我说。“我们才说到，在他脚伤康复前，最好别让他和外界的人联络。”
“这或许有些困难。”约翰说。
“如果我们定了个规则就不难了，可以把它列入治疗的注意事项里。”路卡回答。
“我怕欧兰姆会使些手段来阻碍治疗成效。”卡拉说。
“为什么？”约翰问。
“因为他办不到的事，他也不准别人去做。”
“如果一切进行顺利，那么我们为杰可所付出的心力就会公诸于世，到时教会的受益一定很大。”路卡宣称，两眼兴奋地闪闪发亮。
“没错，”卡拉同意地说。“到时情况一定会大大改变。帮上一个大忙后，一定能赢得他们的尊敬。”
“但是，”泰玛莉丝低声地说。“如果出了什么差错呢？”她眼神清楚地写着恐惧两个字，看着路卡。
“那么，”路卡说。“我就会到欧兰姆那儿，向他要一把长矛，然后带到丛林里自行解决。”
“别开这种玩笑！”泰玛莉丝几近生气地说。
“不会有事的。”摩瑞儿试着说服每个人。“这只不过是简单的骨折罢了，我会禁止访客，直到确定没事为止。”
那一星期我们每天都有来自教会的消息。卡拉常准备美食给杰可吃，那孩子这辈子大概从没这么舒适过，他从没这么被宠爱过，我相信他已经开始认为——或许跌断了腿也不全是那么糟。在教会里三餐都很正常，又有卡拉特别的关照，所以没多久他的腓骨就愈合了，双眼也明亮有神，看来他的健康已完全恢复，并且还很高兴能有这么多人照顾他。
拆卸夹板的时候，泰玛莉丝和我都在场，他的伤已完全愈合，一点也看不出曾跌断过骨头。他的脚有些僵硬，摩瑞儿告诉他只要做些复健运动就好了——结果，他又完全回复到受伤之前的模样了。
在卡拉的建议之下，我们为这件事特别安排了一个聚会，好让大家能留下深刻的印象。我们很有礼貌地送了张条子给欧兰姆，上面写着——今晚太阳下山时，不知我们是否有荣幸请他莅临教会，我们将把杰可送还给他们。
那个场面真是太浩大了！欧兰姆脸上涂满了色彩，头上插了好多羽毛，带领他的手下浩浩荡荡地走向教会。和上次一样，他们两手都各拿着一根长矛和一把火把。
依照卡拉的建议，首先我们先送了个礼给欧兰姆。那是陶瓷制的老虎，卡拉亲手做的。欧兰姆欣然接受了，并且还赠与路卡一条纯手工雕刻的骨链，他为路卡载上那条颈链。
卡拉、泰玛莉丝、海佛斯兄妹和我，全都站在阳台观赏这场友好的赠与仪式。接下来，戴上颈链的路卡往阳台方向走过去，进入屋子里，等他再度出现时，手上牵的就是众所瞩目的焦点——杰可。杰可，比他们最后一次看到他的模样丰满了许多，他因健康情形良好且成了焦点人物而洋溢着喜悦的神情，开心地站在大家面前。突然地，他跨步一跃上空，转身翻了个筋斗，然后就跑进人群里去了。
他们惊讶地粗声喘气着，然后无言以对地低下头，没一会儿又抬起头来看着路卡，这时他们已经全相信他是个有神力能创造奇迹的人了。可怜的摩瑞儿，她那么专业地照顾他的脚伤，结果却得不到他们的肯定。
不过，她不在乎这些。我知道自从路卡和他们——她眼中认定的野蛮人——立下这协定后，整个情绪就一直混乱不安。
无论如何，这件事总算圆满地解决了，我们大家都深感庆幸。
我们全都回到教会的大厅，在那里室内的每个角落都摆了个花瓶，并且还插上鲜花，已经换上全新的面貌，大有改观了。
我们围着桌子坐下，然后路卡便开始大笑了起来。
“事情进行得太顺利了，”他说。“每个人都尽责地扮演好他们的角色，连杰可这小子也不例外。”
“这件事将对教会产生相当深远的意义。”我说。
路卡微笑地看着泰玛莉丝。“对其他事也具有同样深远的意义。”他说。
然后，我们全都开怀大笑了，或许有点太尽兴，不过自从这件事发生的那一刻起，我们一直在恐惧的威胁下，饱受折磨地度过每一分，每一秒。这些笑声，其实是为了抒发紧绷的情绪。
我无法想像若杰可的脚伤出了什么差错没痊愈，那……将会发生什么可怕的事呢？泰玛莉丝一定也有同样的想法，因为我听到她用非常强硬的口气告诉路卡：“以后我不准你再和那些自称巫师的人，鲁莽地发下任何毒誓。”
杰可跌伤事件，这出戏上演的期间成了我们每个人的生活重心，而在这一切结束后，日子显得空虚了许多。我惊觉到自己已离家好久了，每当渡轮进港时，我总会引颈盼望有我的信，但是通常信件要等上好一段时间才会到达这里，而里面所署的日期也总是相差很远。
我和父亲相处的时间很多。他总是喜欢坐在房子外面，从那里我可以看到蔚蓝的大海，及坐在草蓆上的那些小贩，他们的眼睛总是紧紧地盯着地平线，希望能看到渡轮的踪影。
父亲告诉我，当他刚来到这里时，他的眼睛并未全部失明，隐隐约约还可以模糊地看到闪亮的大海，和优闲的海岸，所以他不用多花心思，便可以想像眼前的景致。
有一天，他说：“你在这里过得并不是很开心，女儿。”他常叫我女儿，好像是在为我们俩的关系庆贺着。
我回答说：“你和卡拉都对我很好，你们为我做了很多……”
“但，我们却做得不够好，而我们也做不来。你的心依然留在哈普葛林村，这一点你和我都很清楚。”
我静静地望着地平线，一句话也没说。
“你必须回去，”他继续说。“逃避是无法解决事情的。”
“你在我来之前就知道了，”我说。“苏菲姨妈把我的事全告诉你了。”
“没错，我那时就知道了。但是，她从没把古塚树林的那个意外告诉我过，显然她是不愿让我难过。苏菲向来最会为别人想了。”
“你应该回到她身边的。”
他摇着头说：“不……我不会因为自己需要别人的照顾而回乡的，我知道我不能做出这种事。”
“你不需为自己编理由，她会照顾你的。”
“我知道，但我不能这么做。”
“她甚至不知道你的双眼已全失明了。”
“不知道。”
“我回去后，你介意我告诉他吗？”
“你一定要告诉她。告诉她我很快乐，告诉她虽然我看不见，但却依然发现生命中还有很多值得我追求的东西。我在悲伤之余看到了许多令人欣慰的一面——我的听力从没这么好过，能辨识脚步声，并且对各种声音的灵敏度都变得很高——对于这些事我是乐在其中。千万别让她可怜我。”
“我不会的。我会告诉她，除了失明之外，你对生活都还很满意。”
“这是真的。我找不到更完善的照顾了，告诉她有关卡拉的事，她能理解的。她很了解我，内心也一定很明白我们俩根本不适合在一起。你现在应该了解，我不可能会被驯服的。”
“我想也是。”
“我曾经是个游走四方的无赖，我是绝对安定不下来的，除非别无选择——就像现在这样。你看到我在这里的生活了，并不坏，不是吗？岛上的老人——不，那是欧兰姆。我很高兴能看清这一生，即使没看到什么。这就是生命。卡拉很适合我，她不仅了解我、喜欢我，而且还和我很相似。道德学家会认为这是不对的，但我这一生却过得很快乐；很不公平，不是吗？你可怜的母亲！那么好的女人，却那么不快乐。”
“她只愿把那些生命中不重要的事放在心上，她成天为过去那些‘好日子’哀悼，使自己过得很不快乐，最后终究害死了自己。”
我回想起当初在得知无法插花时，她那一副震惊的模样，其实她根本不是真的想做这件事，她只想证明自己是大宅的女主人——虽然她不是。
“嗯，瞧——我想这就是人生。”他说。“我们必须看清自己所要的，对我有益的不见得对你也有利，或许长久以来我一直比别人多了些幸运，所以才会这么顺利。但是，现在的我双眼已失明、年少轻狂的日子也过去了，而我的身边居然还有人在照顾我。你能说我不幸运吗？”
“当然不能。不过，或许你会这么幸运也是理所当然的。”
他开心地大笑。“这是人们一向对我的评价。能用我所残余不多的生命静下来思考，并且和周围这些事物共数朝阳落日……依目前的情势看来，我已经相当满意了。一切发生在你我身上的事，将我们相互推向彼此，或许事情并没那么糟。你有什么打算吗？”
“我花了很多时间在想这个问题。”
“我知道。”
“我必须回去。”
他点头。“你非回去不可。你爱那个男人，而且你们之间并不缺乏永恒的真爱与忠诚，没有什么比这些更可贵的了，真的。生命中其他的事或许很明亮、欢喜、开心甚至兴奋；但能在变化无常的世上找到真爱的，才是最幸运的人，我想你和克里斯派就拥有这份真爱。而如今你打算让它从指梢溜过吗？换成是我就不会，不过，或许我不是个好的学习典范吧！既然你是真心爱着克里斯派，那就该和他相守在一块儿，不该让障碍物挡住真爱的光芒。”
“克里斯派下定决心要找出解决之道。”
“他会的。而你是在为他的另一面真面目——神秘的那一面——而烦恼。其实，或许这使他变得更有吸引力呢！毕竟，人总是得保留一些，才能让别人享受到探险的刺激及学习的乐趣。有些人因为生活中不再有惊喜而厌倦对方。你还在担心灌木栽植地那个人的神秘死亡事件，认为克里斯派一定有什么事隐瞒着你。或许你对他的某些举动感到怀疑，但是，不管你心里真的认定是他做的……你依然爱他，不是吗？你已经在这里看出这一点了：无论他做了什么；少了他，你这辈子永远都不会快乐的。亲爱的女儿，这就够了——你是真心真意地爱着他的。”
“所以……你认为这就够了？”
“我们讲的是爱……真爱，真爱胜于一切，是全世界最珍贵的宝藏。”
“所以我必须回去。”
“立刻回房间去写几封信，”他说。“写给克里斯派和苏菲，告诉他们你要回去了。”他的神色显得有些悲伤。“我会想念你的，少了你日子会变得很无趣。卡拉也会想你的，她很高兴你能来——部分原因是你带给我快乐，不过她真的很喜欢你和甜美的泰玛莉丝。去告诉他们你会尽快赶回家和他们相聚。”
我把手放在他肩上，他紧紧地抱住我。
“告诉苏菲我已经变成一个又老又瞎的人了，”他说。“我的探险岁月也已经结束了。告诉她有关卡斯克岛的事，说这个地方能使我远离过去所有的阴影，再适合我也不过了。告诉她，我每天都想着她、念着她，她是我这辈子最要好的朋友。”
于是我便离开，回房写信。下一次渡轮进港时，我就要展开漫长的旅途了。
才刚写完信，我就听到泰玛莉丝进房的声音，我便过去找她。
我知道她又到教会去了。
“泰玛莉丝，”我说。“我要回家了。”
她睁大眼睛盯着我，说：“什么时候？”
“越快越好，我正在安排。刚刚我已经写信回家，告诉他们了。”
“这太突然了吧？”
“也不尽然。其实我已经想很久了。”
“为什么？到底发生什么事了？”
“我只是不想再待在这里了，我想回家。我已经和我父亲谈过了，他很了解我的心情。”
她沉着地看着我：“我不回去。”
“你是说……”
“我是说，我打算留在这里。我不要回到哈普葛林，让那些人用怀疑的眼光揣测我是不是谋杀佳斯顿的凶手。”
“他们不会这么想的。”
“有时他们似乎真的这么想。反正我不回去就是了，我喜欢这里。”
“但是泰玛莉丝，这种新鲜感是无法持续太久的。”
“这已不再是新鲜感了，是有趣——教会、头上插着羽毛的巫师，甚至这里的一个人都是那么地吸引我。”
“这里太遥远了，和真正的现实生活相距太大。”
“对我而言，这里才是真理所在。反正我是绝不会回去的，如果你要走，那么你得自己走。”
“我知道了。”
“显然你还没决定自己想要的究竟是什么，所以只能告诉我：来吧，我们要走了。”
“不是这样的。”
“在我看来是如此。好啦，你尽管走，我要留下来。”
“你确定吗？泰玛莉丝。”
“百分之百确定，”她停了一下，然后继续说：“或许会有些困难。我大概不能留下来吧？我是跟着你一道来……作客的，你一走，我就没理由在这里住下来了。但，教会的房间又不够。”
“我想你应该可以继续住在这里的。”
“直到我找到住处为止。”
“找到住处？去哪里找？你以为这里会和英格兰一样，有房间出租？”
“或许卡拉愿意出租一间房间给我。你必须独自旅行了。”
“没问题的。”
“这并不太合乎常理。”
“我认为人有必要偶尔适度地违反常理。”我说。我看得出她意志坚定，是绝对不会离开卡斯克岛的。
当我把这件事告诉父亲时，他笑了一笑，说：“我并不感到惊讶。”
卡拉听到这个消息时也很沉静，我怀疑她早就和父亲讨论过这件事了。我告诉她，泰玛莉丝问到：不知在我离去后，她是否还能住在这里？卡拉立刻说：“当然可以。”
“她认为自己是因为和我一道来才能留在这里作客；如今既然我要走了，她也就没理由再住在这里，该自行在外面找地方住。但她却不知从何找起。她能留下来吗？”
“我一向就喜欢客人，”卡拉说。“这里欢迎她留下来。”
“光想到能从有关人士口中直接获得有关教会的消息，就让人感到很兴奋，她必须住在这里。我写了封信给住在雪梨的朋友——一个老朋友，我们很熟。她有个儿子住在伦敦，她偶尔会去看他。事实上是她总是找藉口远渡重洋去看他。我建议她安排行程和你一起回去，两个人旅行不仅能互相陪伴，还能相互照应。席贝儿很风趣，你会喜欢她的。”
“太好了。”
“希望下次渡轮来时就能有她的消息，然后我们就可以开始行动了。”
渡轮到达了，我和父亲坐在那里，看着它一步步驶入港。
“我可以想像从这里看下去的景观，”他说。“那些船入港所引起的骚动。这艘船上一定有席贝儿的来信，如果你真能和她结伴回去，我也就安下这颗心了。她是个旅行经验很丰富的女人，我真的很希望你能和她一起回去；如果不能，那……亲爱的，我想你应该不是第一位独自飘洋过海回英国的女性。今天下午……或是明天一早，我们就可以知道答案了，通常他们要花上好长一段时间整理信件。”
一、二个旅客上岸，我想他们大概是下来逛逛的，没多久就会再随着渡轮航向一个港口。我想像那些小贩个个摩拳擦掌，拭目以待，盼望能大发利市的模样。
我听到远处车轮滚动的声音正朝着房子的方向驶来，于是便出去看是怎么一回事。马车里坐了一个女人，旁边摆了好几只皮箱，她身上穿的那套蓝色丝绸礼服看起来非常时髦，头上栖息的那顶鸟巢——草帽——上插着几根稀有鸟类的羽毛——至少，在我印象中从没有在任何鸟类身上见过这种羽毛。
当她看到我时，脸上露出亲切的笑容，说：“我猜你就是弗雷德莉卡了，我是席贝儿．费瑞瑟，很高兴见到你。我们将结伴同游，所以最好能事先认识一下。”
她从马车内走了下来。
“直接来是最简便的方法，”她说。“我们就搭下班渡轮走，大概再过三、四天吧！这样你就有充裕的时间做好最后的准备工作，绝对不要太仓促。”
“请进来吧！”我说。“父亲一定会很高兴看到你你来。”
卡拉出来，我告诉她：“这位是席贝儿．费瑞瑟女士，她是来接我一道回英国的。”
“恐怕我这么做有点太唐突了，”费瑞瑟女士说。“我是认为直接来比写信还要轻易许多。我已经在‘海上之星’订好两个人的船位了，下个月初起航，所以我们所剩的时间并不多。”
席贝儿．费瑞瑟的出现令我很高兴，她是个很讨人喜欢的伴侣——我当时所能找到最好的一个。正如她所说的，因为她最亲爱的朋友——隆奇尔德——求她，所以她决定好好地照顾我。
“为了隆尼（我父亲的昵称），我什么事都愿意做，”她说。“任何事。亲爱的，这是件轻而易举的事，一点也不麻烦。而且，我喜欢和你在一起，更何况这么一来我就有藉口去看看我的伯顿心肝。”
由于她不断地找机会和我聊天——大多是在谈她自己的事，这点正合我意——所以没多久我对她的过去，就有一个整体的了解了。
她在伦敦的那段时间很顺利，她自称是“年度最佳社交新人——少女组冠军”。
“当然了，亲爱的，那时候我可是非常、非常年轻。他们都在想我一定会和某位公爵、伯爵，或，至少也会嫁个男爵吧！但，没想到我却和我的布特莱姆恋爱了——他就像一颗粗糙的钻石般，不过可是货真价实二十四克拉的！亲爱的，他可是个非常富有的男人，那时澳洲正值黄金淘金期，而他名下就有好几座金矿，于是我便欢天喜地地跟着他过去了。家乡里原本期盼和皇亲贵族攀上关系的父老们都非常地失望，不过，有钱这是万事通嘛！”
“这个结局听起来很圆满。”我说。
“的确很圆满，亲爱的。不过，就如我常常说的：生命的色彩是由自己调配的。在拥有布特莱姆的不久之后，伯顿小心肝宝贝就在我的体内逐渐成长、茁壮，一个女人还能多要求什么呢？在经历过风风雨雨后，能有个温馨、甜蜜的家，就算是最好的精神抚慰及寄托了。不过，这总是得经过一再地考验、坚持、锲而不舍才能达成理想，结果——我成功了！我知道自己所求何物，认定目标后，就不再三心二意，结果我得到自己的梦想了。”
“失去那顶华丽的皇冠，却换来这一切，非常值得了。”我说。
“一点也没错！特别是其中一个老贵族，已经五十岁高龄了还想迎娶我，他们的眼光我真不敢苟同。布特莱姆和我，我们俩过得很快乐，后来他却害死自己。那时他到自己的一座金矿巡视，当他正在矿山里查看时，正好被掉下来的不明物体击中。他死后留下一大笔遗产给我和伯顿，那时我的整颗心都碎了，但我不是那种成天垂头丧气的人。我知道虽然失去了布特莱姆，但我还有我的伯顿小心肝宝贝。”
“还有一大笔遗产。”我提醒她。
“的确，亲爱的。为了方便来往金矿，我们一直住在墨尔本，不过我们在雪梨也有一幢房子，所以我就搬到那里去了，那儿比较适合我。我常出国旅行，也因如此，我才会在一次前往埃及的旅途中遇见你父亲，那是在布特莱姆过逝的第六年，我们成了朋友……很要好的朋友，而且也自此一直保持连络。这些年来，我们断断续续地又在世界各地见了几次面，每次的会面都很愉快。真正的好朋友是一辈子的事。后来我收到这封信，知道他双目已失明，并且由卡拉照顾他，他也是在埃及遇上她的，她是个很好的女人，把他照顾得无微不至，不是吗？甚至连信件都是她帮他写的。他啊——总是能找到愿意服侍他的人，哎！连我自己都想这么做了呢。”
“他真幸运能有这么好的朋友。”
“他就是那种人。我知道他有个女儿，我曾经和他聊过伯顿的事。伯顿到英国念书，在那里交了很多朋友，常渡海过去看他们，结果遇到他现在的妻子，就在那里定居了。这一切都是那么地自然，他无心往金矿事业发展，而在他父亲的意外事故发生后，我也不想看他步入这一途。所以他便在那里安定下来，和妻子共组一个家庭，如今我已经为人祖母了，不过千万别传出去，好吗？我只要一有机会，就会去看他们。这是一个好藉口，送你回家后，我就可以在伯顿家住上一阵子了。”
“你能为我父亲做这一切，真是太仁慈了。”
“我愿为他付出更多，他是我见过最好的人了，否则我们怎么都会这么爱他。”
“是的，他确实是。”
“而且，我这么做也是为了自己。”
父亲和我之间的离别气氛非常感伤，就在渡轮来的前一天晚上，我们通宵聊到深夜。
父亲变得多愁善感了起来，他告诉我他真的很高兴我能来看他，还说这些年来他无时无刻都在想着我；就在他离家之前，他曾站在我的婴儿床边。“你是世界上最漂亮的婴儿，我几乎无法承受离开你的悲伤。这么多年来，多亏了苏菲……亲爱的苏菲……一直和我保持联络，当我知道你搬到她那儿时，我心中的喜悦简直无法形容。”
“我觉得你应该回到她身边，”我告诉他。“就冲着你回到她身边这一点，她一定会原谅你的。”
“不，我配不上苏菲。维持旧有的，对我们都比较好。”
“或许哪天我会再来看你。”
“一定要带你的丈夫来，我会期待这一天的来临的。”
当渡轮载着我们渐渐离开时，我看到他挺直地站在岸上，我知道他心中的那双慧眼会把他眼前的影像描绘出来，他会看到我伤心地站在这里看着他逐渐远离的身影，然后迫不及待地等着回到爱人的身边。
卡拉站在他旁边，我看见她握着他的手，这姿态使我相信只要父亲有需要她的一天，她便会在旁边多照顾他一日。自从他失明后，苏菲姨妈收到的信件全是由她代笔的，为了不让苏菲姨妈察觉他的残缺，她甚至花了好长一段时间把他的笔迹模仿得微妙微肖。她尽其所能地用心照顾他，而且会无怨无悔地继续付出自己，来证明她的爱。
泰玛莉丝也来了，她并不想让我走。
“再多待一阵子吧！”她曾说。“我们虽在这里住上一段时间了，但还称不上太久。”
我指出，我们已经离家很久、很久了。
“我还不能走，佛莱迪，你也了解的。”她说。
“我能了解，但你也必须了解……我必须回去。”
她噘起嘴，就如当年时常浮现在她脸上那个熟悉的表情般。我真的很怀疑她对这个小岛的兴趣到底会持续多久呢？
海佛斯兄妹、路卡和杰可也来岸边为我送行。事实上，岛上大部分的孩子都来了，当然了，他们是来目送渡轮离去的。不过，我真的认为，今天岸边的人潮比往日都来得多。
当小岛在眼中消逝时，一阵无声无息的悲伤之情在我胸口漫延开来，我感到生命中有一部分已失落，永远追不回了。就在这个奇异的休止符中我回头一望，过去的日子就像一场梦一般。
隔天我们已到达卡多岛了，我们在以前住的那家旅馆住了两个晚上。
席贝儿的旅游见识很广，到了雪梨后，趁着等待“海上之星”的空档时间，她还特地为我安排一些观光行程。