骄阳刺目，路边的茶摊生意红火，棚子底下全是聚在一块东拉西扯的闲人。
“听说朝廷正在筹备今上大婚，城里的商家都在暗地里争礼部的采购呢！洛阳好久没有热闹过了，到时候操办的场面怕是比几十年前还大。”
“你是说惠宗将晏皇后从昌平门抬进宫里的那件事？可不嘛，小老儿记得当年大街上人挤人，乱中都踩死几个没看黄历的了。”
“国朝当真要迎一位匈奴的坤极，真真稀奇呀！你们说方将军还要打过去嘛……”
罗敷的耳朵一向好使，车过闹市，心思也跟着燥热起来。她自从误服了那坑人的海朱砂，私以为唯一的好处就是不怕热，然而现在车帘外的议论却让她忍不住出汗。
早上她睡了个回笼觉，将近巳时才出门去侍郎府，走之前陆都知来了一趟，带着本厚厚的册子让她过目。罗敷随手翻了几页就不想看了，左右这些彩礼不是留在洛阳给她的，她之后能管好自己的嫁妆就谢天谢地。
六礼被王放毁得很彻底，跳过纳采问名直接过聘，罗敷已经能想象出来北边是个什么反应，要是她祖母晓得连周公之礼都提前行过……她打了个寒噤，搁一年前绝对想都不敢想。
全是他诡计多端，简直恶贯满盈。她很笃定地默念几遍，轻哼一声，唇边重新挂上笑容。
可以看出王放确实很着急，也许是怕又出事端，可她人都在这里了，他还担心什么呢？她以前同他说需要得到长辈的准许，也没指望他放在心上，毕竟他我行我素惯了。如今她最在意的只是自己的身体，成婚是两个人的事情，他给她的越多，她要承担的也越多。
反观妙仪的婚期初定在明年夏天，容家不急，肖夫人却急的要命。好在女儿的身子一天比一天好转，除了感谢院判和徐先生看诊，肖家夫妇在医师们面前出现的次数屈指可数。罗敷明白他们对自己毕恭毕敬是上次听了壁角的缘故，一介臣子唯恐冒犯天颜，何况已经算是罪过。
今日总是躲着她的肖侍郎却满面笑容地站在门口亲迎，罗敷看这光景，便松了口气。
“小女能下床走动了，全亏秦夫人和徐先生半月来的辛苦，大人以后若有什么需要本官奔走的地方，请务必吩咐。”肖侍郎躬身道。
肖夫人沉默地将她引进绣楼，罗敷礼貌地冲她点头，关了门和徐步阳继续商讨病情。
王放将她拘的紧，平日只要没有大事，她都留在沉香殿钻研处方——除了妙仪，还有方琼的。徐步阳斟酌其中利害不敢面圣，索性吃住都在侍郎府，以给侍郎千金看病为借口哪也不去。他认真起来倒有模有样，写了几味昂贵的热性药材辅以整朵菩提雪，用银子为病人砸出一条生路。
“阿秦！”妙仪靠在床上，脸上依旧没多少血色，但至少能睁眼说话了。
徐步阳搬了把小马扎做在屏风后面，僵硬地扇风。这房里燃了火盆，他向来怕热，三伏天弄这玩意放在眼皮底下，实在是要了他的老命。
“别乱动。”罗敷把手伸进被窝，找到脉搏仔细听了一会儿。她太过专注，等到徐步阳的大嗓门亮起来才抬头。
妙仪埋在厚厚的被子里，水汪汪的眸子惊讶地望着她，“阿秦，你怎么不热啊？我爹搬了三个火盆过来呢！”
罗敷笑了笑，“当然热，但是大夫怎么能计较这个。”
肖夫人并未和孩子说菩提雪的事，她反而更加自在。妙仪是个善良懂事的女郎，一旦心里存了愧疚，这辈子都不能像以前那样对她。
“真是太有操守了……难怪陛下让你顶了袁大人的差。”妙仪瞅瞅扇风扇到手酸的徐步阳，衷心称赞道。
徐步阳膝盖中了一箭，没好气地嚷嚷：“师妹你过来，帮忙看看这两个方子哪个更好。”
妙仪忙道：“阿秦，你现在肯定有许多事要办，别在我这里耽搁了！我爹前天……”
小丫头没说下去，罗敷瞪了眼徐步阳，后者无辜地摊手表示并不是他造的孽。礼部和吏部挨在一块，肖侍郎作为品级高的官员，当然早早就知道隔壁的兄弟们在准备什么。
“等你再好些，就给方公子去封信吧。 ”她丢下一句，瞄了眼窗外的日头，“下楼再说。”
到了一楼，徐步阳将手上的黄纸抖得哗哗响，罗敷认真看过，方琼的脉案上多了几行密密麻麻的小字。
“药局里那个颜美姑且算是越王的人，方氏与南安也有渊源，于是咱灵机一动，把宫中失窃的药材也往南边靠，结果发现不是白费力气。”
徐步阳指着纸上多出的三个字，“师妹你仔细想想，把这海朱砂加上去，药方不是顺溜多了！除了寻木华，咱认为这些东西足够试一试。”
“那就再弄点过来。”她脱口道，忽然感觉不对，“……但如果真是必需的草药，连太医院保存的都被故意毁了，南边肯定连渣都不剩。”
“正是如此，”徐步阳挠头，“现在我们有了四十年前□□的方子，唯一要做的就是根据药方来制解药。其实过程不复杂，就是搜集起来费事，做出来也要找人尝试药效，一来二去的太耗时间。”
方琼虽然底子好，但谁也不知道这毒性会什么时候发作，要是在节骨眼上掉链子，她这个主要负责的医师也没脸见人了。
罗敷拿笔把两张方子都工工整整地抄写一遍，“我回去再看。”
“伸手。”徐步阳把纸张堆在一旁，板着脸命令她。
罗敷没办法，乖乖挽起袖子露出手腕。
“俗话说医者不自医，师妹倒是很自觉嘛……”他优哉游哉地道，诊了一会儿，脸色却转而微沉，“你自己清楚吧？再过不久就要结婚了，你送个叫不醒的新娘子给他？”
罗敷抬头望望房梁。
“河鼓卫不看着你就怪了。咱还能更大点声——”
“行了，我又不是没控制过。”她有点烦躁，“需要的几味药材都在路上，山高水远的，总得耐心等一等。”
徐步阳快抓狂了，哭丧着脸：“你还等？天哪，师妹你心怎么这么宽，分咱一半好不？”
“谁知道过多久才成亲……”罗敷一出口便愣住了，半天没往后接，弄得徐步阳也十分尴尬。
“好了，别想这些有的没的，我们都不会让你出事，师兄的小命还系在你身上。”
罗敷想要解释，“大概遇上的问题太多，所以心里总是不安稳……我也想尽快，可仪式还要筹备很多天呢。”
徐步阳单了一辈子，搞不懂这些年轻人的思路，只讪讪地转移话题：
“他是要明媒正娶吧，要嫁资的时候记得问太皇太后还有没有剩下的木芝，天底下还有什么药库比宫里头的更齐全？”
太皇太后……
新妇出嫁，都是要拜别家人的。她的家人从始至终，只有祖母一个而已。
*
罗敷稍有些疲惫，下了车就往殿里走。时辰还早，树影还没有映上台阶，沉香殿里静静的。
她来时路过雍宁宫，那是他母亲从前的居所，现在人去楼空，只有宫女按时打扫。她没有进去看过，事实上齐宫中的宫殿她只去过两处，别的一概不清楚。王放好像觉得只有她在他目所能及的地方才安心，说让她从雍宁宫和静徽宫挑一处也是开玩笑的，然而她此时突然想到如果要遵礼制，就得住进原先皇后的屋子。她一直没有自觉的意识，也许是因为他表现得太像一个普通的男人，作为夫妻，同床共枕天经地义，但作为帝后，在外人眼里会很奇怪吧。
他们会认为身份真正尊贵的人是不能受情感驱使的，相敬如宾才是最好的方式。
申时都不到，王放竟然回来了。他跪坐在书案后，面前乱的不行，墨汁溅了几滴在白色的绢帛上。
他抬头看她，如常地微笑，“初霭刚走，还没来得及让人收拾。回京后你没去看过她几次，她吃醋了。”
罗敷颇为无奈：“要是经常往流玉宫跑，就换成你不舒服了，我这是为了维持平衡。”
“大言不惭。”他评价了几个字，唤她过去喝药。
“已经运过来了？这么快！”罗敷看着自己要求的几味药材变成了颜色不善的汤汁，一时半会接受不了事实。
王放“嗯”了下，低头批奏章，“谨遵懿旨。”
她盯着那汤药，下定决心，弹指的功夫就把它们全灌下了肚子。
明绣端来温水让她漱口，她磨磨蹭蹭地整饬完毕，等人都下去了，趴在案上对他说：
“方才看见雍宁宫挂了新灯笼，洒扫的人也增多了，是不是要修缮？”
他放下手中的东西，端详着她懒洋洋的眉眼，目光似要看到她骨头里去。
“不修。总算要成婚了，添几盏新灯知会母亲一声。房子是她熟悉的样子，父亲没动，我也不愿动了。”
她道：“这样啊。今天能不能在雍宁宫住一晚？去年八月份就在宫中当值了，到现在只跑过几个屋子，连路都认不全，实在惭愧。”
王放似是为难，叹气道：“我们两人晚上住进去是否不妥……扰了她清净。”
“你满脑子在想什么！”罗敷在他对面正襟危坐，用最严肃的语气说：“就我一个人，总要熟悉熟悉周围环境，这是应该做的。”
见他依然未肯首，她放软了声音，“正好你要知会她一声，我连母亲大人的牌位都没有见过呢。”
“母亲大人”四字甫一入耳，他凝视着她的黑眸闪了闪，开口便温柔到极致。
“依你。”
去雍宁宫的路不长，罗敷步履却极快，到了院门处捂着嘴咳嗽几声，缓步走了进去。
晚霞如同水里洇开的胭脂，曼然描画着西天的云朵。高高的楼阁和连绵的屋脊在夕阳下异常寂静，院子里没有风，也没有人语，一线飘渺的叮当声从遥远的金黑色剪影中传来，悠悠荡荡。
十六年没有人住在这了，连暗卫都不能跟随，怕惊了逝者魂魄休憩。
她让值班的宫女出去，自己执过扫帚，一阶阶地清扫，最后来到南面的暖阁。房内的墙上挂着一副画像，对着窗格外满园娇艳蔷薇，落款是个陌生的花押印。画上的人着旧日裙衫，戴旧时珠钗，连颊上的笑靥都带着旧年冉冉的春光。
真是生的很像。
作画的人技艺精湛，连她绣墩上的纹路都一丝不苟地雕了出来，彷如心迹。
——那时每次从宫外回来，还觉得算是回家。
世上的事从来都不尽善尽美。
她久久地望着画幅，放下扫帚，续了香火跪在垫子上拜了三拜。
他们一定会遵守诺言，无论发生什么事。
罗敷努力压住嗓子里的炙热，默诵一段经文，站起来感觉头发丝都冒着火气，告诫自己要早点休息。
宫女烧好了水就出去了，她谁也没带，潦草地把自己打理干净，盒子里的饭食也没吃，独自躺上榻。新换的被褥很舒适，她却翻来覆去睡不着。衣物褪的差不多，可五脏六腑还是热，最后冲进浴池里浇凉水，带着*的头发坐回枕头边，一阵天旋地转。
嘴里尝到铁锈味，她拢着蜡烛到镜前一看，果然是流鼻血了，只得打开药箱将备好的棉花拿出来塞上。药性太烈，前几天先得适应，然后才能继续服用别的东西。
她不想点灯，守夜的宫人进来查看就百口莫辩，烛台放在榻头的柜子上，照出柜面几滴鲜艳的血。
反正今晚睡不着，她拿了棉花，沾水一点点地擦拭，明明鼻子已经被敷得很凉，血还是在流，边擦边滴。她绝望地想，一个大夫混到这份上真叫凄惨，她要把玉霄山的脸都丢光了。
约莫过了半个时辰，血渐渐地止住。罗敷枯坐榻沿，深色的棉花在竹篓里堆出座小山，看了就头晕。
蜡烛橘黄的光充盈床帐，她一眨不眨地注视着地毯，仿佛那绣上去的藤蔓真能开花。明早再收拾，她试着闭上眼靠在木柱上，冷不防又是一滴液体滑下来。
罗敷简直要炸毛了，这药怎么连一盏茶的工夫都不让人好过！碍着是自己开出来的药方，还没处发泄。
肚子不合时宜地叫了一声，她小心翼翼地走到桌边打开食盒，不管是什么味道了，挑了几个清淡的糕点吞下去。刚咬了半口就咳得差点吐出来，她这下理解初霭为什么犯哮喘的时候脾气差了，换她也暴躁。可她不是小孩子，咬牙吃了几块，长舒一口气，觉得挺替自己的胃骄傲。
耳膜剧烈地跳，她拎着竹篓往最里面的浴室走，也不再在意地上的血迹，冲个凉是正经。
好不容易从里面出来，她微仰着头，手指按住棉花，踩着小碎步往前走。夜上三更，窗外草虫喧鸣，树叶被风吹得沙沙作响，她原来都不知道深夜也可以这么嘈杂。
走了几步便动弹不得。
地毯上拖出一条断断续续的红线，另一端站着她此时最不想看见的人。
灯亮了。
她下意识遮住眼睛，张了张嘴，硬是没发出声音，心虚得只想逃回浴池。
王放大步走近，面如沉水，用力拉开她的手，从沾水的头发丝一直检查到脚尖。她没穿鞋，脚趾露在外面，在他严厉的眼神下往丝袍里缩了缩。
她的手被攥的生疼，心底倏然泛上一丁点委屈，可是没有勇气说话。鼻腔里的棉花吸饱血水，竟一下子松掉了，在他手腕上擦过一个触目惊心的斑点。
王放本想狠狠教训她，倒学会巧言令色变着法隐瞒，一转眼却又看见她默默地摸索过来，用袖子努力擦着他皮肤上的血迹，低垂的眼睫轻微地抖动。
他几乎是瞬间心软。
罗敷身子一轻，他提着她站在自己的靴面上，抵住她的额头，牢牢锁住那双闪烁的眸子。
“暖暖，别吓我。”王放哑声道，“我经不住。满屋子是血，你不在榻上，我差点疯了。”
她仍然不说话。
他紧紧环住她的腰，一字字无比清晰，“我不愿你有任何事藏在心里，如果你对我都不肯说，还有谁会体谅你？”他闭上眼，力不从心之感越发浓重，“暖暖，我是你夫君。”
灯光下，她脸色潮红，嘴唇却发白，偏过头许久，终于扬起嘴角对着他，面上憔悴不堪。
“对不起，把你娘亲的屋子弄脏了。”
罗敷用尽全力说完，便飞一般推开他奔到墙角，蹲在书架前掏心掏肺地大咳起来，指甲死死抠着木板，手背青筋暴起。
他的胸口仿佛被猝不及防捅了一刀，追过去陪她蹲在地上，握住她发热的手，想缓解她的痛苦。可她愈咳愈烈，丝毫没有减弱的迹象，身子一软倒在他的怀里，湿漉漉的血液立时染红了半幅衣襟。
王放咬牙将人抱到榻上坐着，倒了温水给她润嗓子，她掐着脖子小口地咽下去，活像喉咙里有个窟窿。
这一夜过的极为漫长，她不让他走，不想让他去传唤医官，药效都是算计好的，他们来了也不顶用，更不能在这时候服其他的药。他在她身边，至少还能好受一些，她在无边无际的黑暗里挣扎，他是唯一的光线。
天明时分罗敷总算得到解脱，咳的没有夜里怕人了，精疲力竭地靠着他，眼皮支撑不住要阖上。连咽唾沫都疼，再来一次会要命的，她脆弱得很，受不了折腾。
等她彻底安静下来，已经是半梦半醒的状态，迷迷糊糊中感到他放开手臂，眉心便蹙起来。
“母亲，是我没照顾好她。”
罗敷呼了口气，抬手揪过张棉帕又咳了几嗓子，从睡眠的边缘踱回来。
霞影投射在窗前，他膝边的水渍发出金色的微芒。晚上她难受到极点，又下不了榻，他便三番两次用凉水浸了全身，擦干让她抱着，血混着水淋在地上，弄得那张漂亮的毯子都不能看了。
王放跪在香炉前，燃了一炷香，低低地念：“儿子不孝，暂时不能让您看到婚仪。她是个很好的女郎，我爱她敬她，此生惟她而已，所以我能等。”
“我能等到那一日，她在宫城之上，万民瞩目之时，将手交给我，成为大汉最高贵的皇后，与我共赏日升月落，万里河山。”
“请您佑她平安，除此之外，云沂别无所求。”
别无所求。
他端严地以首触底，足足三次，而后转过脸。
罗敷斜躺在榻上，费力地看着他晨光里的面容，帕子从指缝间滑落。
他的眉梢舒展开来，是她最熟识的神情，可她知道他和她一样，都在煎熬。
王放如未见到白帕上咳出来的血丝，柔声道：“我送你归梁，很快就会了结。”
他站起身，执住她的手，十指相扣，轻轻地说：
“你会没事的，别怕。”