这一夜睡得极沉，罗敷睁眼时，天却未亮。
她撑着软枕坐起来，头还是晕晕的，待渐渐清醒了，便借着快燃尽的灯烛看向身侧。王放依旧阖着眼，她望着他安静的样子有些恍惚，头一次起的比他早，昨晚他是不是一直没睡？
罗敷想了一阵今天要做什么，觉得脑子乱的和线团似的，分外不好使。她轻手轻脚地钻出被子，准备越过他下榻，结果这个动作难度太大，被及时揪了回来。
王放侧过身，皱眉道：“干什么去？说了今天在家里乖乖待着。”
她听到他熟稔的语气愣了愣，趴在他胸口认真道：“既然能起来，就要去肖府。这事不能拖，我答应今天给答复的。”
他没有妥协的意思，“你也是病患，有话让他们传。我今天没有朝会，负责看着你。”
罗敷痛心疾首道：“你怎么可以在我想上值的时候不上朝？对比一下太残忍了……”她又正了神色，“今天必须要去，你看在我这么积极奉公的份上就通融一下。”说罢撑着他就往外挪腾。
王放揽住她的肩，仔细地端详她的神色，一时千言万语堵在喉中。他揉着眉心，终究道：
“我去接你。”
罗敷抿嘴笑了笑，“你再补个觉吧。”跳下床沿踩着鞋子趿拉了两步，又回头说：“我心里有数，你得相信我。”
她极快地洗漱更衣，可见确实很急，他无可奈何地披衣起身帮她弄头发，携着她走出殿，方才转身离去。罗敷没问他今日有何打算，一直以来朝会除了休沐都按时召开，料想并非只是因为要照顾她这个病患。她现在自身难保，首要的是解决妙仪和她身上的毛病，其余杂七杂八的东西全都顾不上。
车厢里随着烈日高照慢慢升温，罗敷独自拿着草稿扇风。上面密密麻麻的药名熟记于心，写了几个脉案最后都撕了当扇子，还是原来的想法靠点谱。
到了肖府门口，她立刻打消了叫车夫去长青坊的念头。方氏的马车停了许久，曾高应该已经到了。
前脚刚跨进院门，后头适时响起个熟悉的声音：“秦夫人！”
是许久不见的万富。青年医师远远地朝她一揖，罗敷点点头，客气地和他打个招呼，紧接着那宽敞的马车里又冒出一人，竟是昨日在方琼府上抓家贼的舒桐。药局的三个桢干医师到齐了，她不好的预感愈发强烈，直觉不止是妙仪的事劳动他们跑一趟。
她示意他们同行，边走边道：“可是药局出了什么事？”
“颜美死了。”
罗敷霍然回头，脱口道：“颜美？”
万富与舒桐对视一眼，郑重道：“我亦是刚刚知晓此事，颜美两个多月前从原平回到洛阳，现在……人已经埋在义庄里好几日了。”
罗敷的手顿在门环上，“舒医师，我和吴先生不在京城的这段日子都是你在管理药局，待会请从头到尾说一遍。”
里头曾高正好抹着汗迎出来，拉过罗敷，对舒桐低声道：“东西带过来了吗？”
罗敷这才发现他的手上拿了个很小的精致箱子，不由暗暗惊讶。这里面难不成装的是……
舒桐朝门探了探头，神色复杂，点头道：“正是菩提雪。 ”
她先是松了口气，继而蹙起眉：“你们还没和方公子说过……”话音未落，就被曾高一手提着箱子拽进了绣楼里。
曾高动作太急，罗敷差点撞到人，抬头一看，居然是顶着两个大黑眼圈的徐步阳。
她确确实实是愣了。今日出门特地没有带这位心眼繁多的师兄，没想到他先一步来了肖府。
妙仪被移到二楼，上面燃了火盆，大夏天的十分燥热。堂上空无一人，也不闻侍女来回走动的脚步声，罗敷反而更加不安。
徐步阳咳了一嗓子，“师妹啊……你先别急着开箱子，这个药引……这个花，它很宝贝的。”
曾高站在旁边沉默不语，罗敷看着这光景，忽然平静道：“他什么时候让你来的？”
她淡淡的嗓音听不出情绪，徐步阳越加心虚，“昨晚上陛下问我怎么回事，我不就如实说了嘛，然后河鼓卫就把我带到这来琢磨了半宿。师妹啊，你听师兄一句，这个很宝贝的花千万不能浪费……咳咳，不能浪费。”
罗敷转首望了望曾高，有些不可置信，内心的愧疚却是怎么也止不住。
曾高咬唇道：“陛下的命令我们没有能力违抗，妙仪她……阿秦，我们再努力努力，总能找到其他的药材来代替菩提雪。”她的目光竟似恳求。
罗敷索性挑明了，直接道：“他让你们把花留给我，不管妙仪了？”
徐步阳朝头顶瞄了一眼，双手合十念了句佛，“师妹，这也是没办法，人人都向着自己，本是世间常态。那个躺在床上的小女郎挺可爱的，咱会尽力给她治疗，好不好？”
罗敷没说话，良久才低低道：“她是病人，我是大夫，从没有大夫抢病人药引的道理。”
“师妹！”徐步阳突然变了脸色，“你总该为其他人想想。”
他的目光落在曾高泪痕未干的脸上，“这两位医师是惠民药局的，来自方氏，就算陛下不追责，他们抗了旨，心里铁定不会好受。方氏不止有这两个人，为了长久的打算，还是小心为妙。”
罗敷愣了片刻，压抑着怒气：“我还要替你打算，保你安然无恙是吗？你想说的只有这一句吧！我也贪生怕死，可是现在的情况没有坏到那一步，为什么你们都抢着断定我一个大夫不知如何顾全自己的命？”
徐步阳抬了抬嘴角，“咱在你眼里就这么龌龊，也罢，师兄我活了一大把年纪，没少被人这么说过。”
“阿秦，你先别生气。”曾高缓缓道，“我爹现在也知道这件事了，我的态度就是方府的。”她两行眼泪流了下来，“说起来，要是我不去涤尘观给卫婕妤看病，也不会弄成这个样子。”昨夜徐步阳和暗卫先来了府中，说了来龙去脉，她才意识到自己也有责任。两边都是交情极深的朋友，可是有一方牵扯到方氏的前途，错综复杂的关系令她不得不做出选择。
罗敷胸口一阵闷痛，顺势坐在椅子上，试着改变语气：“我明白你们的好意，刚才是我言辞过激了。一来不能确定菩提雪是否有效，二来病人现在凶险至极，而我眼下还有些精力，前十几年虽未学到师父十分之一，暂时稳住病情还是不难的。”
徐步阳无奈道：“随你，可这个决定是由你做的。”他瞅瞅曾高。
曾高拭去泪珠，只哽咽道：“阿秦，你要是和妙仪一样再出事，那就真的不好了。”
罗敷一时间百感交集，眼圈渐渐红了，半晌辄道：“这旨我来抗。”
她微微笑着说：“肯定是口谕，没什么凭证的，你让陈伯伯不要着急。”又叹了口气，“着手准备炼制吧，我再瞧瞧妙仪的脉。”
三人各怀心思地朝楼梯走去，没走两步就呆在原地。
瘦削憔悴的肖夫人站在二楼的阑干边，双目溢着水光，忽地噗通一下跪倒在地上。
“夫人不必如此，这是我欠容氏的。”罗敷强自镇定道。
肖夫人遂一面啜泣一面踉踉跄跄地回房照顾女儿。徐步阳心道这话虽太沉重，却着实有用，一个人无端接受别人的好意，总是惴惴不安。恐怕对他师妹来说，这才是主要原因——当年卞公和舅母交好，先晏道初一步把寻木华送给了北朝，弄得方氏三代不宁。他这个小师妹年纪轻脸皮薄，一旦欠了别人什么，就浑身不舒服，和舅母一模一样。
罗敷给妙仪做检查时没有露出丁点异样，甚至还安慰了肖夫人几句。刚才三个人都心思纷乱，只见屋里没有侍女，却忽略了楼上的动作，看肖夫人这样子明摆着全听到了，不由尴尬至极。好在她一心系在孩子身上，得知罗敷愿意把药引让出来，除了感激就顾不上应对其余两人。
徐步阳认真钻研起药理，比平常不知顺眼了多少倍，罗敷抛下芥蒂，在茶室里公事公办地与他讨论起来，不知不觉就过了未时。等到他们皆口干舌燥，打下手的曾高敲敲门：
“阿秦，舒桐和万富在外面。”
罗敷差点忘了这茬，联系前因后果一想，赶紧道：“对不住，让他们进来吧，正好有事问舒医师。”
于是屋里又多了三个人，分外严肃地坐在一起。
罗敷抿了口酽茶，理清思绪：“我与万富是一同南下再回京的，都知道颜美早就不在医师队伍中。除夕前我被嘉应城外一户人家叫去出诊，因地方僻远，就带了在药局值班的颜美同去。不料回城路上遭到山匪伏击，他抢了马就跑，我蒙方琼搭救才化险为夷，之后方琼没有提起这事，大家也以为他已经死了，因为他并不会骑马，山匪又人多势众。”
舒桐回忆道：“二月你们在渝州时，有天晚上颜美来敲药局的门，非但蓬头垢面，还瘸了条腿，其余几人最初没认出来，连我都吃了一惊。我们问他遭遇，他说在嘉应那边遇到劫匪，不甚掉下山崖，追他的人便折回去，得以捡了条命，一路风餐露宿摸回洛阳……倒是和秦夫人说的很相似。”
万富道：“颜美能回来就不正常，这人素来胆小，又沉不住气，怕是回来砸生意的。”
“他形容着实凄惨，精神也出了些问题，一直待在房里足不出户。没有南下的医师都是去年新招的，和他不熟，平时没有来往。”曾高插嘴道，“但是如今仔细一想，如果他不是逃回来，便一定有其他目的。”
罗敷等着舒桐的下文，这是要把药局的事往肖府上靠？
果然舒桐握着茶杯，迟疑道：“秦夫人知道，肖小姐曾在陛下抵京前来过药局一趟，那时她刚在容府得了风寒。”
罗敷托着腮点点头，“这个曾高说过了。”
“肖小姐的药罐子是自带的，那天小桦还给她开了副一模一样方子，就在药房里煎。午时快到，我按例到药房找下午病人的汤药，在门口和颜美打了个照面。他刚从里面出来，手里却什么也没拿，跟我说是来看看药煎的如何了——他身上的伤疼的厉害。”舒桐润润嗓子，继续道：“然而我进去的时候过了巳正，他平常吃的药应该已经煎好才对。”
“你们怀疑他进去往妙仪的罐子里加了东西？”
曾高道：“除了这个，也没其他值得怀疑的地方了。徐先生说太医院药库遭窃，失窃的药材在她的药罐上被发现，中间只有司右院判的管家进过药库。如果能查清那位管家同颜美有没有关系，就真相大白了。”
罗敷对颜美本来印象就不好，还是问了句：“要是没有关联呢？”
“那是我们最后一次见到颜美，”舒桐态度笃定，“这之后没几天他就死在房里，是中毒而死。药局为了不引起百姓骚动，没把这事传出去。”
万富道：“我得知他早就回来，也觉得不对头，但人都死了，再没有什么可追究的。”
所以就是有关系了，罗敷有些埋怨自己没有一回京就去药局看看。她记得吏目们说司福进药库带了一个小厮，下午一定要问清楚具体细节。
“如果的确是他做了见不得人的勾当，那为什么要针对妙仪呢？”曾高百思不得其解。
被她轻轻一问，罗敷心里无端沉了沉。
徐步阳幽幽开口：“服了海朱砂的可不止楼上那位。夜里我和章院使进宫，陛下让尽快查清丢药的事，就是有定论了。师妹在洛阳交往的人不多，其中和那个小女郎以及陈医师走得最近，现在你们俩一个被某人给阴了，一个在道观里被卫婕妤阴了，我师妹恰从南安至洛阳，不晓得之前发生的事，正好卡在中间。”他摊摊手，“师妹，你除了北边一堆亲戚还招惹谁了？”
被他通俗易懂地说了一通，罗敷更加确信幕后黑手对妙仪没有兴趣，她是容氏的准嫡孙媳妇，此外没有别的价值。
“可是颜美不能保证阿秦会服用那个罐子里的药，他这么做很有可能失败。”曾高评价道。
“他能。”万富抬眼，“不光是他，药局里几乎每个医师都知道秦夫人有开了处方后亲自尝药的习惯，当初颜美和我共事时还私下里提过。秦夫人在药局里待了四个月，夫人之外仅有寥寥几位医师，注意到对方的举止本身就很容易。”
罗敷蓦然记起几天前来肖府，她自然而然就尝了一口妙仪的汤药，甚至尝过了就抛诸脑后，纯粹是个惯例，和她师父学的。设想她听闻妙仪身子不好，肯定会去肖府探望，让她服药的计划就成形了一半……
“他见过妙仪，”罗敷撑着额努力回想，“妙仪第一次来药局，是颜美将她带进来找我。”所以他知道真实存在一个和夫人关系很好、又和容家关系匪浅的女孩儿。
……容氏？
罗敷深切地感到事情的复杂程度超出了她的接受范围。
“暂且这么揣测吧，现在得先救那女郎。”徐步阳干巴巴地道。
罗敷刚欲表扬他两句，就听他摇头晃脑地说：“我师妹别的不行，抗旨的功夫绝对一流，你们放心。”
曾高眯起眼，凑近看她，“秦夫人有手段，佩服佩服。”
“……”