船上的日子一天比一天难熬，不仅是蚂蚁般成群结队的追兵，还有压抑至极的心情。
罗敷扎根在军医的大船上，前面的黎州卫再唤军医去给今上换药，她必然是没空的那个。天气放晴了，夜晚可以看见满天星星，她累到极点躺在船里休息，从帘子扬起的缝隙中看见丝丝清冷的星光，不知今夕何夕。
半梦半醒间，她不清楚自己为何会在波涛汹涌的江上，她应该好端端地坐在医馆或是药庐里，不会为性命担忧，也不会为任何人难过。
恍惚传来一声轻唤，她蓦然惊醒，握着散掉的头发坐起身，眼前还是有些发晕。
“女郎，咱们要下船了。”
明绣扶着她站好，她脚下湿漉漉的木头铺着层薄雪似的清辉，靴子一踏，船板晃晃荡荡地摇。
“到哪儿了？”罗敷梦游似的问。
数个影子从身侧擦过去，陆陆续续有士兵从靠岸的船上下来，不闻人语。军医们也各自打理好，打着哈欠上岸，太医院的三名御医只有余守中发现她还停在原地，热心道：
“大人可是腿脚不便？望泽城已经到了，以后都不用坐船。”
月光照在她苍白的脸上，映得那眼瞳比平日深几分，余守中觉得院判近来都拼死拼活地当差，精神大大不如以往。
罗敷的眉头舒展开，依稀是个微笑的模样：“嗯，你先走吧，不用等我。”
明绣挽着她的手臂，咬咬唇，低声道：“女郎不舒服么，一定不要强撑着。”
望泽城的城门破例在三更半夜打开，城头灯火通明，来接应的队伍手持火把，排着长长的队伍等候今上领兵入城。经过近一旬水上漂流，黎州卫和南江军都疲惫不堪，亟需休整，吴邵和几名千户长奉命带着人马先行安顿。
王放下了鹰船，数千名穿着甲胄的上值军跪了遍地，呼声雷动。
他微微松了口气，京师的亲卫为保存实力绕过原平的两股对峙势力，走远路赶到渝州，几乎毫发无损，在水道上死伤三千余人，相对整个大局而言不为多。
金吾卫指挥使恭候已久，近前两步，叉手禀道：“陛下可要清点人数？”
王放道：“军中分出千人去往祁宁各地，还未归队，待回来再点。”
那日上岸补充粮草，顺便派了不少人潜入城中，趁近海的越属水军还没碰到闲置的船只，能夺的就夺，抢不到的就烧，杜绝他们进南江的可能。水军若编入陆上卫所，战斗力大大下降，朝廷围剿事半功倍。
河鼓卫统领没跟今上一起，现在还辛苦奔波在百里开外，不等等他就点兵实在太不人道。金吾卫指挥使坚定信念，又问：
“陛下是回营还是回赵王府？”
王放不自觉地侧首看向岸边大船，寥寥数人还留在沙洲上，火把的光线太远，看不清细处。
他微一沉吟，“先回府。路上损伤甚多，军医有功，带到营里好生待着。”见指挥使应下，面上颇有些不明所以，便饱含深意地看了他一眼：“眼下季统领外出，这些事情交给你，莫要让朕失望。”
“是！”
*
罗敷时隔一个多月回到了渝州，医师们统一住进望泽的军营，看顾几万人的头疼脑热。
床铺终于不晃了，牢牢地靠着坚实的墙壁，可她还是难以入睡。那封信尽管她只扫了一遍，内容却历历在目，安阳的字迹和她的人一样，张扬到刺眼。
她起初想问他什么叫做“投桃报李，期以修好”，他们之前是不是有“芍药之约”，是不是要回洛阳“拟佳期而嗣音”，到最后连仅剩的一点惊疑都没有了。他说她对他不公平，她刚刚信了他，刚刚想对得起他，就堂而皇之地来了这么一出好戏。
安阳贵为北朝唯一的公主，若不是他有所答复，断不会腆着脸一厢情愿地说这些私密的话。
管他有何心思，总之不是她能驾驭得了的。
她不在，他会娶安阳做妻子，他亲口说过；他也说过要修书去匈奴，征得太皇太后同意将她抬进昌平门，可他没有。
等回洛阳就嫁给他，好像是上辈子的诺言。她分不出他话里的真假，所以不敢信他。
被子蒙过头，罗敷胸口如同压着块石头，把心碾磨得粉碎，两三滴眼泪也给逼出来，染在衣袖上。
白日里她还是严肃而淡漠的医师，和军医们在棚子里忙碌，给御医分派任务，晚上回了房枯坐，抿几口酒才睡得着，半夜时不时醒来，对着镜子一瞧，简直比霜打的丝瓜花还憔悴。
她无心探听外界的战报消息，哪天削藩结束了，她的折磨也到头了。
这一日罗敷照例出去给伤兵换药，她的屋子离养病棚不远，走个半盏茶就到，短短的一段路上发觉有无数双眼睛悄悄盯着她。芒刺在背，她放慢了脚步，不由警觉起来，出什么和她相关的事了？
没到棚子门口，余御医就满头大汗地钻出来，道声“失礼”便拉着她快速返回，直到自个地盘才松开手。明绣本在缝衣服，见他六神无主，知道多半生了祸，忙放下针线跑过来，紧紧拉着主子的胳膊。
“他们知道……”
“营房里的士兵不知从何处听闻大人是匈奴来的，一传十十传百，这会儿恐怕都传遍了。”余守中急得上火，“大人千万别出屋子，下官去找人禀报陛下。您和别人本就不同，再遭诬蔑可不是火上浇油！”
罗敷料中了，心中骤沉。
他转身欲离开，罗敷挣开侍女的手，喝道：“站住。”
余守中一愣，“……秦夫人？”
“他们说的没错，”她面无波澜，“我是匈奴人。”
余守中彻底僵住，大汉的太医院左院判，下一任的国朝医主，是北朝人？同僚们都晓得她师从何处，可舅母也不是没来过洛阳，收弟子在哪儿都能收，陛下能够让她执掌太医署，那么她肯定不会在家世背景上有污点……他张大了嘴巴，那现在怎么办，还要报吗？
匈奴人在洛阳声名狼藉，北境几十年来大大小小纷争不停，军队对他们更是没有好脸色。
罗敷软下语气，对他慢慢说道：“多谢你告诉我，我今日不会去了。余大人，你平日帮助我良多，我很感激，这次就不劳烦你上报天听。”
便是王放出面也难以压下真相，何况她并不想与他再扯上关系。她要弄清军中的言论是怎么传开的，但她和侍女得尽量足不出户，可信的人只有眼前这名淳朴善良的御医。
“既然陛下亲命秦夫人接替袁大人，下官不敢对圣命有疑，也不会透露给别人。大人还是多多保重。”余守中牢记父亲的训话，听陛下的准没错，“下官一打听到新的消息，就同大人说，告辞。”
罗敷朝他欠了欠身。
赵王府被重兵把守，二层小楼前花木幽静，莺声娇俏，只有几个府兵的影子覆盖在石阶的青苔上。
方继有了暗卫保护，就不愿让太多人扰自己清静，挽湘在里间养胎，他一想到有人在屋顶听他们说私房话就浑身不自在。
于是见到暗卫的主子就没个好脸色。
“先生的腿可好些了？”王放褪了外袍，替他斟茶，从容道：“先前就觉得先生不会放任不管，所以在外没有担心过渝州。”
都是套话，方继没空理他，笔尖在纸上虚虚划过，忽地目光一滞，抬头笑道：
“陛下如今却要担心了。”
他将一折文书交放在王放面前，继续阅览。公文都是原平和祁宁各州府百里加急呈上来的，快马信鸽齐齐上阵，从撰写到拆封最多不过三天，方继总领两省政务，看完书信就要立刻做出批示。南部尚在烽火中，因原平的形势已经倒向朝廷，越王又号称善待百姓，大大小小的文官们举棋不定，明哲保身，乐意把职责全副交托给代任州牧，周雍的印章一盖，大家若无其事地按照上头吩咐办事。
……另，近日风传城中混进北朝细作，敢情大人着有司查缉审决，抚慰民心。望泽令田汶十二日卯初讫。
方继闲闲道：“这些底下人一个个勤快的很，竟碰上个卯时就急着上报的县令，想必真是大事。”
王放将那张纸压在桌上，神色淡淡。方继好整以暇地瞧着，不出所料，几息工夫后他按捺不住，干脆利索地把那玩意揉成一团撕成碎片。
“陛下，望泽城哪儿来的细作？”方继十分严肃。
王放冷笑一声，“黎州卫里混进一千陆家军，可不就是反贼的细作？陆氏十年前勾结异类，今日暗通北朝皇族，在军营里日夜盘算如何取朕项上人头——王叔要说的就是这个？”
方继叹道：“陛下心中真这般想？”
王放避重就轻被听出来，索性按着眉心，低低道：“先生就当做是这样罢。”
“你答应了使臣回洛阳商议婚事，北朝公主殿下看来迫不及待了。她留在国内的人若是和越藩串通一气，倒也各取所需，北朝细作……能让一个皇族当细作，”方继连连摇头，“就意味着他们不在意那位秦夫人，任何事都能做的出。陛下若是抽的出时间，去军营里看好人，别把被迫当细作的院判大人气跑了。”
王放道：“有人看着，跑不了。”
方继恨铁不成钢：“……也罢，随便。”
“一月不见，先生变了很多，”他话锋一转，眉眼弯起来，恰如多年前祥光宫里的少年，“是因为老夫人心愿得偿？”
方继似笑非笑地看着他：“这个，你到时候就知道了，不过得等上好几年吧。”
“……”
阳光灿烂地洒了满地碎金，一匹骏马载着玄衣皂靴的侍卫奔向知州衙门。
王放正好从门内出来，见卞巨出现在石狮子后，飞身跨上马鞍：“迟了两日。”
卞巨郑重道：“路上匈奴暗卫作怪，入渝州的时候还看见有人妖言惑众，拷问之下说受雇于人。”
黑马打了个响鼻，他勒紧缰绳，“口供。”
“匈奴人交待，军中有一名高位的官员，实际上是他们的人，那些说书先生因开言令都胆大包天，编的头头是道……连院判是个女子也讲得清清楚楚。”卞巨很是忧愁，“陛下，这消息不太好压，就怕军中那些士兵忍不住，叫人去问秦夫人，依秦夫人的性子，定是认了的。”
人尽皆知方将军驻守北境，两国关系看似紧张，真要来个暗桩，洛阳上下人心惶惶。其实国内有不少匈奴人，但都在京畿一带做生意，军队里多出位出身敌国的高官性质差异太大。
王放原先想过这一茬，没太放在心上，罗敷的身份迟早要公示出去，并且对他、对陆家军、对婚事都有所帮助。若是当年成帝苏钺没有被篡位，安阳的位置本该是她的，他不会让自己看中的女人没名没分地嫁入宫中，宁愿要一个堂堂正正的郡主名号，北朝不认，他认。
他和她门当户对，他绝不许她隐姓埋名地过一辈子。
“金吾卫指挥使现在大营，你从旁协助。”王放思索道。
卞巨嗓子眼里的话卡了一阵，无比艰难地说道：“陛下，还有，某等在抓捕到的匈奴人里留了个活口，他说公主知道秦夫人不会归国，定启城……”
王放霍然抬首，目光如冰。
“定启城的靖北王墓址，就要被挖了。”
“带路。”他只抛下两个字。