远在渝州的太医院一干人等不知道南安发生了什么，初五刚过，几辆车就把罗敷和徐步阳接出了赵王府。
方继和家眷没有跟他们去绥陵，一部分医生留在渝州，还有一部分跟左院判同行。罗敷终于见到了阔别已久的自家侍女，她掉下山崖醒来后被送往渝州，本应和吴莘方继在一块的明绣却没有出现在王府里。询问之下原是余御医向吴莘讨了她去望泽的惠民药局打杂，明绣本来一万个不愿意，后来听说罗敷身体没有大碍，就留在药局里帮贫困的妇人抓药，结果丝毫抽不出时间回赵王府。
“药局的生意比京城还好，这里商人开的药铺医馆价格很贵，大家不想花那个钱，就都来药局讨便宜了。”
明绣蹙着眉头，“女郎不舒服么，难道是伤还没好？”她十分紧张地瞅着罗敷，“都是我不好，竟让女郎那天一个人去嘉应府馆，白白被贼人绑了。”
罗敷安慰地笑了笑，“没事，就是最近有点累。”
明绣正是好奇的年纪，靠着车窗偷偷问她：“女郎，那位救了你的公子是什么人呀？”
罗敷顿了下，“救命恩人。”
“没有别的？”
“嗯。”
马车由河鼓卫准备，车厢角落的香炉燃着千步香，是她熟悉的气味。她的胸口很闷，在小榻上伏下身侧躺，头上的簪子蹭到车壁，沙沙地摩擦。
“女郎先前戴的漂亮簪子哪儿去了？”
罗敷闭上眼，“对不住，但是求你别说话。”
明绣就讪讪地闭了嘴。
南方行省地域宽广，渝州在祁宁东南，离绥陵有五六天路程。他们走得不快，住了六晚客栈，晃晃悠悠进了绥陵城门。
绥陵处在崇山峻岭之中，是军事要地，城外驻守着数千黎州卫。入城查得很严，医师们受到门卫的盘问，最后来了个校尉模样的士兵，领着几辆装着医师的马车到知州衙门去了，而罗敷他们则在小桥跟前掉了个头，奔向一处僻静的园子。
园子里据说住着方公子，下人们一副谨慎的神情，倒让医师们觉得奇怪，好像他们很怕从京城来的队伍。
徐步阳打听了一圈，溜进罗敷房里报告：“黎州的盐价比原来涨了几分，因天子赐了方氏贩盐权，所以七成的盐井盐场都握在方氏手上。城中百姓多有怨言，风传越藩勾结商人，想从中捞得利润。”
罗敷淡淡道：“方氏不惜名声也要帮天子拉越藩下水，表兄弟比亲生的还亲。”
徐步阳见她还在气头上，呵呵道：“也可以这么想，方琼在嘉应把你弄丢了，今上在罚他呢。”
罗敷一想到要给方琼办差就浑身鸡皮疙瘩，在赵王府还好，现在就是面对面了，尴尬得要命。说到底她为什么还要乖乖地顺从王放的请求？他伤她这么深，她却还勤勤恳恳的……她把这一切归于自己很有医德。
见鬼去的医德。
方琼要是死了，王放敢怪到她头上来她就敢捅他一刀，窝着火替他卖命，当她是他家里养的仆人？她做完了这档事就辞职，再也不想在太医院待了，她有银票有手艺，不差一年三十六两俸禄。
这天下午大家整理好行李，在浴房里泡了个澡，坐在庭院里剥时令瓜果。傍晚的天是海洋般的深蓝，西边的云彩一波波拍在烧红的岸边，瑰丽缤纷。东边有一勾极细的白色月亮，与夕阳隔着天穹遥遥相对，引得一群黑色的归鸟盘旋在金芒银辉间。
罗敷在树荫底下拿小勺子挖甜瓜吃，清凉的甜味儿从舌尖蹿到胃里，不由舒展了眉眼，专心致志欣赏起美丽的晚霞来。
徐步阳暗暗松了口气，还有心情乘凉，应该不是没救。平心而论，王放除了青台山那件事外对她实在不错，这年头长得好看的男人不负责，诚实的男人又没钱没地位，长得可以并且人品好的，都已经有妻室了。他师妹不会与人争，放弃了就是放弃了，和丢掉一个喜欢的杯子没两样，可她不晓得这个杯子有千千万万人要抢。
他好像确实有点胳膊肘往外拐。
“师兄怎么没结婚？”
徐步阳呛到了，“怎么问这个……咱不适合成亲呗。在一个地方待不住，哪有女郎愿意跟你天涯海角地跑，拿着时多时少的银子维持家用。”
罗敷撑着下巴若有所思，“我也喜欢到处跑，可是要我成天待在玉霄山，我也不觉得枯燥无聊。”
“从小到大你干什么都有人给你打理好，自己一点不用操心，当然觉得能随遇而安了。像你师兄，风里来雨里去的，好日子和苦日子都过的惯，离开明都二十多年，心态顶好。”他补了句，“要是你和我一样，看你能不能说自己适应。”
罗敷垂眼道：“昨天晚上梦见婆婆，她病的很重，我就想起‘父母在，不远游’，我好像把所有不孝顺的事情都做了。”
徐步阳跟不上思路，抓狂道：“你到底哪里不孝顺了！”
“如果没有和他谈结婚的事，婆婆应很放心吧。”
徐步阳要疯了：“女郎啊，你以前不是这样的啊，怎么一下子这么伤春悲秋师兄我承受不起啊！”
“突然想见她一面，怎么办。”
“凉拌。”
她手中的勺子插在甜瓜里，捣来捣去，徐步阳意识到自己说重了。
“师兄，我只有婆婆一个亲人了。”
罗敷低声道：“在青台山的时候，我以为我能够一直留在南齐，即使外祖母不记得我，也不愿看见我。”
后来王放对她说，她的家在这里，她就信了。
她怎么能和烧死她外祖母的人组建一个家。
入夜了，拂过河道的风钻进围墙，绕着星辰徘徊。萤火虫悬浮在外面，罗敷隔着绿色的窗纱用手指碰一碰，莹蓝的光芒就坠入了草丛里。
她锁好门，窝在藤椅上看医书，脑子里浮现的却不是书上的字。她没有问过河鼓卫，也没有写信让他们交给在军营里的王放，她存了点幽微的心意，想要他清清楚楚、明明白白地跟她解释。她迫切地想看到他的人，而不是一封信、一句转述。
窗子在寂静里响了一声。
她看看水漏，二更一刻，灯影在墙壁上摇曳。
“咔哒。”
罗敷坐起来，屏息凝神走到窗边，纱窗外黑乎乎的，看不见半个影子。
徐步阳的屋子在她隔壁，此时鼾声大作，她不敢大声把他喊醒，怕惊动了其他人。
她驻足在窗格底下，脚尖上一抹淡白的月光。蟋蟀继续鸣叫着，她怔怔地望着没有穿好的鞋子，忽然生了倦意。
总是这样，真累。
黑暗里还有别的声音，窸窸窣窣。
罗敷踢掉鞋子快步走到门口，冷冷道：“谁？”
隔了许久，有人低低唤了声她的名字。
她笼着袖子，努力让自己的嗓音听起来平稳，“你有话，就站在外面说。”
“阿秦。”他又沉沉地念了一遍，“你开门，我不会进来。”
罗敷交叠的手指握得发白，“王放，是你下的令么？”她停了停，“你当时可以不用骗我，完全不用把责任推到别人身上。”
那样她就不会有过高的期望。
“是我让河鼓卫做的。”
饶是她有准备，身子还是不可遏制地冷了半截，“你那时只是把我当做棋子，所以谋划起来没有顾忌，是不是？”
没有犹豫，他轻轻地说：“是。”
罗敷冷笑道：“她也算是你外祖的妹妹，你都能如此绝情，我怎么知道有一天你不会在我房子里放上一把火，烧个干净？”
王放放在门上的手一颤，她的话像锐利的匕首，在心脏上肆意地切割。
他将额头抵住手背，从喉咙里挤出几个字，“罗敷，你看着我说。”
门板后，她似乎叹了口气，声线模糊：“你不要浪费时间来找我了，我为方琼制完解药就走，如果开战，我也会带御医们去军营，把院判的职务做完。”
她的背贴着冰冷的木头，脸深深地埋进手掌，泣不成声。
背后忽然有风灌进衣领，罗敷回头一看，几乎吓得跳起来——门栓不知何时竟然松开了。她想起来了，刚刚“咔哒”一声，就是他在撬门！
她立刻压住门板，把全身的重量都倚上去，可那条缝隙越来越大，根本不是她能控制住的，遂眼睁睁看着他的面容出现在昏暗的光线里。
“你说过不进来的！”
他紧紧地抱住她，“抱歉。”
罗敷下意识奋力推他，他炙热的呼吸触在她的脖子上，染出一片红晕，她不停捶打着他，“你放开！”
“你看着我说，你要走。”
他低沉的话语带着一丝恐慌，两只漆黑的眼睛注视着她，似祈求似命令：“只要我在，就不准你离开。”
罗敷气极，指甲狠狠嵌入他的背部，他连眉头都不皱一下，锢住她的腰，“没穿鞋？”
她给了他一脚，王放按着她的肩，踢上门，“你冷静点。”
罗敷知道自己赶不走他，眼泪将他的襟口濡湿透了，脱口道：“你让我冷静什么？道歉有用吗？王放，我是欠了你几条命，你不用拿无关的人来偿！第一个是我外祖母，接下来是谁？我是匈奴人，我祖母是匈奴的太皇太后，你知不知道我有多害怕？王放，我们到此为止吧，我不要和你待在一起了，就算他们把我从玉霄山抓回明都，我也觉得会比现在好过！”
他在她痛苦而激烈的目光下松了手，不可置信道：“阿秦……”
她挣脱了，喘着气往后退去，靠在床帐前警惕地看着他，就像看着一个陌生人。
那样的眼神刺得王放浑身都僵住了，他的嘴唇动了动，定定地重复了一遍：“罗敷。”
她的眸子透不出一丝亮光，瞳孔里没有他。
愤怒到极点，他的心反而沉了下去。血液在肢体里奔涌沸腾，促使他一步步朝前越过防线，自持和理智顷刻间烟消云散。
空气一触即发，她的小腿磕到床沿，退无可退，朦胧的视线中他走过来，攥住她的手将她按倒在帐子里。罗敷拼命挣扎，屈起膝盖向上顶去，被他牢牢地绞住双腿动弹不得。
他的手不容抗拒地解开衣带，将那件薄薄的中衣抛到床下，翻身覆上去。
她大汗淋漓地偏过头哭喊：“王放，你敢碰我！”
他的唇骤雨般落在她的锁骨上，力道大得可怕，“你看我敢不敢。”
藤椅旁的烛火被指风熄灭了，屋里陷入黑暗。帷幔在风中扬起，罗敷脑子里一片空白。
王放额上也沁出薄汗，袍子滑落在腰上，他一手扯去，伏下身亲吻她的唇。她的气息过于惑人，他再也不愿失去侵占的机会，细碎噬咬遍布细致的肌肤。
“别这么看我。”
他遮住她的眼，唇瓣再次贴过来，她在翻江倒海的掠夺中几近窒息，颈后一阵发麻，指甲在他背上划出深深的印迹。
血腥味在齿间蔓延开，他毫不停歇，吮着她的耳垂：“罗敷，你是不是以为像我这样的人，都是没有心的？”
黑发凌乱地铺在枕上，衬出一片冰玉裁成的肌肤。他细细端详着她紧闭双目的脸，手指从肩头滑向腰侧，刁难着每一寸最娇柔隐秘的地方，她终于绷不住啜泣出声，在他怀里抖得像秋天的叶子。
“所以，你便可随意去惹去伤，然后一走了之不用付任何责任？”他摩挲过她沾满泪珠的脸颊，眸中溢出极致的酸楚，“可是我告诉你，如你这般……就算我没有心，也无法不痛。”
罗敷上气不接下气地哭着，他光裸的胸膛烫得像烙铁，心脏在里面缓慢地搏动。
双膝被分开，她无措地环住他，急切地哀求道：“你别这样……不要这样好不好……”
王放霎时清醒了大半，喘息着撑在她身子两侧，可那股欲望一发不可收拾。他静止了几刻，喉结上下滚动，又重新低下头吻去她的眼泪。
“阿秦，别离开我。”
她的灵台突然回光返照般清明起来，哑声道：“我不在，你会娶安阳做皇后么？”
王放望着身下褐色的眼睛，心底的苦涩如海潮将他淹没：“是。”
罗敷嘴角翘起一个虚弱的弧度，“那也不至于没人嫁给你。现在多我一个，不算多。”
他如遭了一盆冷水淋遍全身，以额抵额，咬牙切齿道：“罗敷……我甘拜下风。”
她正觉得可以松口气，心头却倏然一凉，最后的束缚被揭去。紧接着他柔软的唇就落了下来。她惊叫着掐他的脊背，最后连呼喊也没力气了，徒劳地承受他放肆的折磨。
他的指尖擦着火苗，她被灼烧得难受，头也昏昏沉沉。他撷住她的腰，坚硬地等在外面，眼神是温柔的，言语也是温柔的：
“别怕。”
罗敷没有听见。
“笃笃笃！”
敲门声在千钧一发之际响了起来：“熊孩子！师妹你大晚上不睡觉干什么呢！咱还要睡啊！”
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