方琼从客栈出来，在逐渐冷清的街上走了百十步，随意寻到一家小酒馆，要了杯酽茶，坐在棚子下面慢慢地饮。
陶瓷杯粗糙的触感刺激着皮肤，他漆黑的眸子盯着对面的木凳，许久才显出些许疲惫。有那么一瞬间他不想再回京城，那里是他生活了二十多年的地方，在他还没有厌倦这座繁华城市的时候，几代家主就已经做出了决定。
帝都再好，给不了一族之利；京师再大，比不上一家数百口。商人重利，从来就极端自私。当年自东海大张旗鼓进京的商贾，今日浩浩荡荡从洛阳的北方撤离，其中因果，若先祖地下有知，大概也不会厚非于此。
酒棚上挂着几个鲜红的大灯笼，在呼啸的风中浮萍般摇晃，他不由想起那些在京城里策马奔腾、肆意招摇的少年时景。彼时京中的雪与月、风和花都是极温柔的，现在想来，终究是年纪太轻。
洛阳是刀刃，而不是他自始至终认为的、可以安置好一切的地方。
褐色的瓷杯中冒出袅袅热气，他用手指轻轻地虚拢了一下，余光扫见巷口几个孩子点燃了炮仗，火星闪烁。
他目光微凝，唇角略勾，雪白的狐裘不染纤尘，简陋的棚子霎时被衬成了一堆废木头。
这无暇玉璧似的人，放在大街上招眼得不行。
忽然，有金属尖锐地划破空气，“笃”地一声，牢牢钉在他颈边的木柱上。
他端起茶碗，啜了一小口，而后不紧不慢地站起身，取下箭头上的字条。
鞭炮震天的巨响炸开在巷子里，周围的居民从窗子里伸出脑袋，几个孩子笑闹着一哄而散，留下满地红色的纸屑。
要过年了。
*
南山离村落距离不远，粗犷的车夫想尽快拉完这趟多赚点生意，鞭子抽的呼呼响。车轮在泥泞的地上压着碎石滚过，罗敷感觉连续三天可以不用再坐车了。
颜美被颠得也有些吃力，手臂撑在座位上，重启话题：“秦夫人，那个病人到底有什么不对的地方？”
罗敷碍着赶车的，压低声音道：“也没什么，你只要知道找到人送药就好，把人从鬼门关拉回来，之后还愁问不出来？我是认为药有问题，脉象和他腹上的疮也不太对得上，总之很奇怪罢了。”
她叹了口气，“说来，我的经验也不多，采药掉进河沟碰到有毒的草籽么，也说得通啊。”
颜美起初去厨房看炉子上熬的汤药，就对分量极多的败酱草很有意见，被她一解释，也拿不定了：
“那咱们就这么走了，不会……”
“不走怎么办。”罗敷没好气地道，“谁回去通知药局啊？别忘了晚上还有饭局。”
颜美讨了个没趣，腹中作响，隔着帘子催促道：“你快些吧，我们午饭都没吃，这会儿正饿着呢！”
车夫哎哎地应是，罗敷也觉得浑身无力胃酸上涌，拿出水囊刚喝了一口，车厢一阵剧烈的晃动，她差点呛水扑在坚硬的木头上。
颜美也好不到哪去，勉强拉着歪掉的衣服，冲外面怒喝道：“怎么回事啊？驾车都驾不好还做什么生意！”
冷风从麻布帘灌进来，罗敷一个激灵，扯了扯他的袖子，不好的预感如黑云压顶。
颜美顿时住口，整个人僵了片刻，慢慢地撩开帘子，这个动作还未做完，车子就猛地往前倾去，马匹的嘶鸣在山路上久久回荡。
小车歪倒在地，他仿佛被定住了，身形紧绷，正挡住了罗敷向外探看的视线。
第一声箭矢破空的鸣响突然袭来之时，她下意识地拿药箱顶在脑袋前，缩在座位上抽了口凉气，伏低身体飞速道：
“趴下！”
罗敷无暇管他，抱着头往脚踏下面躲，隔着薄薄一层木板，外面似乎有数支利箭嗖嗖地飞过，刮擦着车壁，她蓦地感到角落里也不安全了，说不定哪支箭下一刻就破壁而入给她来个对穿！
“林医师！”她抬起眼，看到颜美仍然杵在那儿，恨不得将他踹出去，“你干什么？还不快点过来！”
哨音骤起，飞箭立止。放箭的人不知打的什么算盘，这一小批箭雨只是试探，并未从正前方射入车中。罗敷的心跳到了嗓子眼，腊月二十九这里还有山匪么？还是别的组织派来的杀手？要是山贼之属，劫财之前是要特意留人质好好宰上一笔？杀手的话难不成也是要抓活的？他们都不过年啊，这也太敬业了吧！
连续三天的雨水让地面变得坑坑洼洼，受惊的老马拼了命想把车轮从石头缝里拉出来，绳子几次绷得要断，罗敷在晃动的狭小空间里设想了好几种可能，也不敢说话，把手伸进药箱里顺了几枚袖珍药瓶，待在原地不动了。
周围异样地静，隐约可闻寒风在山谷里回旋。她的心思飞速地转起来，不管外面的人什么身份，绝对不好相与，没有一开始就射杀或者拿大刀上阵，定然是要验看囊中之物！刚才听那哨音似乎挺远，那么这时候夺马奔走是不是还有机会跑掉？
她有点后悔当初在草原上拒绝牧民教她骑马的好意了，但又想就算会骑，自己也是不愿意冒这个险的。
颜美一直咬紧牙关，他方圆百步内确是没有任何人，但箭从前方的山崖上射来，那边埋伏的人不知有多少！他们只有两人一马……他只是一个普普通通的医师，身无长物地位极低，不想把命陪在这里！
他脸色惨白，忐忑不宁地回头，没有对上那双眼睛，心中竟控制不住地欣喜了一瞬。
罗敷等了许久没听到回应，气不打一处来，刚要仰头再开口，冷不防他以迅雷不及掩耳之速扑了过来，动作粗暴地拉下她当盾牌罩在头上的药箱，全然不似平日的唯唯诺诺。
弹指间她就明白他要干什么了。
哨子又鸣了两声，颜美浑身一抖，颤着手从棉布里刨出还带着血丝的勾刀来，连滚带爬回到车辕上，握刀一挥斩断绳子，抓住缰绳跳上马背，狠命一刺马股，棕马撒开蹄子疯狂地朝山路冲去。
他情急之下动作异常迅捷，罗敷纵然无拦他之意，心里也对这种小人行径极为不齿，如果她能回去绝对让吴莘把他给踢出药局！能逃掉算是命大，可他就不管伏击的人可以追杀么？胆小又莽撞，早知道带谁也不带他来帮忙！
落叶窸窸窣窣地从车顶上滑落，罗敷先把头上唯一的簪子塞进怀里，费力地从侧面着地的车厢里爬出来，头上沾了好几片干枯的叶片。幸亏冬日的衣服厚，在石子上蹭了几尺距离也不疼，现下只剩她孤身一人，除非那群放冷箭的人全跑去追一个毫无价值的医师了，她插上双翅膀还是有可能飞走的——事实正好相反，对方思维正常，她也没有翅膀。
罗敷拍着满身野草灰尘站起来，扶着树桩急促地咳喘了几下，将腰上系的钱袋远远地往外一抛，手钏也取下来放到了袖袋里。
荒山野岭，最近的村落只不过两柱香的车程，她饿着肚子被丢在半路，暗处还等着一群虎视眈眈的人。
真是不能再背。
罗敷环顾了一圈，望见车夫趴倒在血泊里，背后高高地插着一支细箭，不合时宜地发现自己好像过于镇静了。受惯保护的人面对危险会缺少一种该有的紧张，自然也缺少急中生智的条件，她觉得总有一天会栽在这样要命的慢性子上。
她拿袖子擦了把额上的汗珠，山崖上飞鸟般掠下几个黑色的身影，和着刀光以极快的速度驰来。
刺客来的很快。
罗敷背靠车轮，盯着渐渐靠近的黑衣人，脑子里过了一遍地形，心乱如麻。山路的尽头倏然爆发出惨叫和马的哀鸣，她瞳孔微缩，手里的瓶子攥的几欲碎裂。
半盏茶前逃走的颜美还活着吗？毕竟是她共事过几个月的熟人，要是这批人是冲着她来的，那么被自己叫来的他就真的是无辜了！
三个黑衣人近在眼前，皆作山匪打扮。
她当啷一声丢出把临时找出的银刀，沉声道：“阁下是要钱财还是要大汉太医院判这个人？”
为首的人凶神恶煞，颇有劫匪头子的模样，鼻翼边长了颗硕大的黑痣，眯着绿豆眼慢慢举起刀。
罗敷又道：“银子都装在钱袋里，在那边的树下。”
首领眼中寒光一闪，左右两人执刀走上前来，面无表情地开始搜身。罗敷忍着翻涌的胃酸，一言不发地站在那儿充木桩，褐色的眸子冷冷地映出三人的脸。
一人摇了摇头，首领做了个带走的姿势，另一人得令走到树根处拾起她的钱囊，罗敷看到这里纵是放松了一大截，也不敢掉以轻心——应该是真正的山匪，但是难保他们拿了钱就不会把她带走当人质啊！
她小心翼翼地开口道：“各位是……”
首领的眼睛转了转，雪亮的刀落到她脖颈侧，冰凉的触感让她打了个寒颤，怎么也平静不下来。
手下一个贼眉鼠眼的山匪操着土话说了几句，罗敷一个字也听不懂，只眼睁睁看见首领目中的犹豫消失了，冰碴子般的杀意忽地迸发在半空中。她全身僵硬地动弹不了，耳膜突突地跳，剧烈得让她眼前发黑。
她还不想死，还有很多人没见，还有太多事没做！
手中的药瓶弹开了盖子，浓烈刺鼻的气味骤然弥漫在空中，她最后一眼看见狠狠挥来的刀光，而后就什么也不知道了。
几个劫匪步履蹒跚地撑住石头，连忙捂住口鼻，然而还是慢了一步。先前说话的那人已经倒在地上不省人事，首领脸上的肌肉抽动半晌，便要费力地一刀下去结果了这条命，不料就在这时，山崖上腾起急促的哨声。
他回头一望，几个圆溜溜的脑袋碎石似的从崖上直直坠了下来，啪地摔在泥地上，红红白白一片混沌。
“头儿！是……是后面守着的弟兄！咱们被阴了！”
“他娘的！”
首领大骂出口，当机立断扛起人质就朝山路反方向跑去，另一个背了自家同伙紧紧跟上，身后数十支箭携雷霆之力厉射而来，大有瓮中捉鳖之势，山匪们熟悉地形左奔右躲，竟堪堪能逃过流矢。首领咧嘴狞笑，想起先前和人约定好的规矩，一拳砸在山岩上，目光阴鸷。
数箭飞来，他不以为意地扭转腰身，五大三粗的汉子出奇地灵活，三四支箭都射了个空，正得意之时闻得下属惊呼，回头挡过一支轻飘飘的箭，余光轻蔑地扫向身后，神色却一下子凝重了。
背着同伴的下属被一箭钉穿在岩石上，肩膀上露出大大的血洞，偏偏没有伤到要害。他猎户出身，行走山林多年也算是个用箭的行家，力道准头一看即知，这背地里冒出来的敌人可不简单！
他正忙里抽空将脑子拐了个弯，忽觉大腿一凉，低下头看见一截从皮肉里穿出的箭头。剧痛让他顾不得手里的人质，想要将其顶在后背做盾牌时又是一箭疾飞而来，他“啊”地松了手，脚下一滑，重重摔在草里。
然而就算跌到他也松不了手，因为这箭穿透之处连结筋骨，移动手臂分毫就会疼得上气不接下气。首领身中两箭，无一致命，大概也知晓射箭人的用意，忙不迭地忍痛将刀掷开，趴伏在地上不再逃窜，甚至感到躺在地下无知无觉的人质有些可怕了。
之前接下这桩生意时真该问清楚！
山崖上，方琼收回收缴的粗制弓箭，远目眺望了一会儿，方才缓缓回到树下的阴影里。
长随禀报道：“秦夫人暂且无事，公子怎么不追那幕后指使之人？”
他拢了拢狐裘的领子，嗓音听不出什么情绪，在风中显得无端冰冷：
“无妨，只怕就是追到，我们也不会顺顺利利地回城了。”