定国公在苦思冥想为何偏偏自己摊上了这桩不得不做的事情。
弹劾这种事不怎么光彩，若不是本性耿直的御史给事中，换成了一品大员，别人看在眼里就是公报私仇、落井下石。元相在先帝朝病逝，今上御极的头年，对元党不停施压，压到族里再无一人可担大局，之后又起了遴用之意，让元乘这个五品的吏部郎中回京后混的顺风顺水。如今这还不到一年呢，就要让元家再次倒上一遍？这得有多大仇啊，还是元乘太没眼色触了逆鳞？
他想来想去，一把老腰又酸又痛，不禁“嘶”地吸了口气。
王放抬了抬袖，轻轻一瞥罗敷，竟有些要她说话的意思。
罗敷全凭直觉：“国公年事已高，实不宜劳动筋骨……”不过王放要他跪，他也不能不跪，她硬着头皮走上前去，半蹲下来扶起定国公，柔声道：
“我替您看看吧。”
王放颇有兴味地瞧着，罗敷和家仆将紧张的老人转移到椅子上，接着戴手套在腕脉上按了按。
“国公无大碍，只是平日饮食清淡些，早睡早起，养足精神便好。待会我再问问府上常吃的药剂。您觉得哪儿不适么？”
定国公心知这是今上结束话题给他台阶下，便摆出一副老当益壮的神情，连连摆手道：“多谢秦夫人，老夫只是入冬犯困，夜里多歇个把时辰就行。前阵子老夫差人去请秦夫人给舍妹看病，听闻秦夫人师从玉霄山，在药理上造诣甚高，舍妹这病犯了有几十年了，立秋之后不大好，老夫心急，就托人告知陛下，让秦夫人抽空过来一趟。”
太医院里院判级以上的医官去大臣家看病都要请示今上，御医们过府也记录在案。品级高的大人们看不上一般的御医，全扎堆地要两位院判拨冗光临，这个惯例今上本极为不满，偶尔应允的请求定然是重要的。罗敷想到这一层，莫不是王放看中了他的好处，就用她卖了个情面给定国公？
还有个可能，病人很重要，但罗敷愣是看不出一个国公的家眷有什么重要的。府中的姑奶奶应该也六七十岁了，这年纪不大好，就真的是不大好了。
王放闲闲道：“秦夫人眼下就随家丁去吧，你年纪轻，不好叫国公等急了。”
定国公被他忽冷忽热的态度弄懵了，喃喃道：“陛下如此体恤，臣惶恐……秦夫人这边请，这边请，等您回来了老夫再命人上晚膳。”
罗敷还沉浸在对自己刚才的行径是否正确的疑虑中，下意识拿目光和王放确认，顿时气不打一处来——那人是两个时辰没喝水吧，这时候抱着杯子不理她？
无奈之下只能郁郁地跟着长随出门，踏出门槛就惊觉还没开口谈公主的药。又是这种令人牙痒的举动！把她赶出去，就方便他随心所欲地发挥了？她下定决心待会吃饭的时候装个哑巴，他爱说不说，现在最好和他的臣下一气说完，来这里拿的是他自家妹子的药，他都不急，她却操心个什么劲？
光渡寺的晚钟敲响了，声音远远地荡过来，浑厚变成了空灵。幽长的余韵在花园的蔷薇架上绕了几圈，越过粉墙头，飘向邻家去。
天黑的早，家丁的手中提着一盏精致的灯笼，说笑着往后园走。拜王放所赐，罗敷进府的时候把自己裹得严严实实，根本没机会欣赏国公颐养天年的地方，现在就是想看也不太容易了。 园子里花木的浓荫不时在身边一闪而过，黑黢黢的，要是她一个人绕过假山回廊走这么长的路，心里不免有些害怕。
“你们家这位老夫人是得了什么病呀，多长时间了？国公爷与我说起的时候很担心。”
中年家仆一直在卖力地夸院判年轻有为，这时拨了下挂灯笼的竹竿，掐指头一算，含糊叹道：“造了什么孽！年年找太医院的御医过来，都说咱家姑奶奶是个省心的，虽认不得人，怕人近身，但也不闹腾，比别家的好多了。”
罗敷咳了声：“不会是……”
家仆拿手挡了大半灯笼的光，压低了嗓子道：“是失心疯，整整四十年了。”
周围寂静无声，配上他神秘又阴恻恻的语气，一阵凉风刮过，罗敷的寒毛就竖了起来。深宅大院里的女人在本该茂盛的年华里得了失心疯，大概不会是读戏本子读的，若不是家传的病，就与那些不为人知的利益争夺脱不了干系。她以前跟着师父接手过这类病人，大多都是治不好的，再名贵的药物也不可能让一个无法面对现实的人走出回忆。至于她师父为什么同意替他们看诊，大概是因为花钱没有节制，需要及时捞点银子吧。
王放叫她去看，她就例行公事好了。四十年的失心疯……不闹腾，不认得人，只望她的几代同僚们不是口是心非的家伙。
月亮浮现在树梢，越往里走灯火越暗，脚下的石子也越碎，最后两人在一座黑漆漆的屋子前停下。
家丁躬身道：“我们姑奶奶不喜灯火，所以平日晚饭用的很早，之后入了夜就歇下了，只留两三个婢子伺候。秦夫人若是不方便，和她们说一声，在帘子外边点上蜡烛。某这厢就回东厅准备晚膳了，大人进去罢。”
门突然开了，走出个竹青夹袄的年老侍女来，布满皱纹的眼睛深深地望了她一眼，提着茶白的撒花长裙款款施礼道：“这位就是秦夫人？”
罗敷扯起嘴角：“是。”
她惊奇地惋惜道：“老爷早说太医院新进了一位医术极佳的大人，却不料是这么年轻的女郎……”
打着灯笼的家丁转身驳道：“你瞎说什么呢！明明是家里的老人，还口无遮拦的，秦夫人千万别放在心上……”
侍女歉然道：“是奴婢多言了，人老了就犯糊涂，真是该死。”
罗敷心中不豫，现在哪是聊天的时候？遂道：“无妨，嬷嬷是老夫人身边亲近的人吧，待会还要请教嬷嬷。常夫人要是没睡，本官就尽快在她歇下前请个脉。”
家丁忙道：“没呢，大人放心。”
侍女还在红着眼眶絮絮叨叨：“夫人是个命苦的，以前清醒着的时候总是吃斋念佛，可老天不长眼，让她遭了多少年的罪……唉，我们做下人的也只有尽心尽力看管着她，已报夫人早年的恩情了。”
罗敷朝家丁笑道：“那我便随嬷嬷进屋了，有劳你带路。”
家丁道声不敢，急匆匆地往东边去了。
那侍女环顾四周，舒了口气道：“幸亏周围没有旁人，奴婢实在失了府中颜面，大人不要……”
罗敷直接踏进了门槛。
夜色里寒气漫上脚跟，她的心不觉凉了几分，隐隐约约地生出一股哀伤来。似曾相识的场景，她忐忑不安地推门，屋里是她陌生的外祖母，同样不记得人，安安静静的，从骨子里透出疏离来。王放说把她外祖母葬在兄长身边，明年清明也不一定能回去看她，这里的病人也有兄长，却连爱护她的兄长也不认识了。
从外面看，房子里黑洞洞的，但墙角的烛台上确是燃着支红色的蜡烛。光芒顷刻间变大了，她回头，看见另一名侍女将灯点上，与此同时榻上发出虚弱的呻.吟，像是溺水的人被拖上岸后苏醒的那一刹。
“迎雪……”
风霜满面的老侍女抄起水杯冲上前，迭声道：“没事没事，小姐，奴婢在这儿。”
紧接着是呜呜咽咽的哭泣，罗敷知道这时候不宜让她见外人，便百无聊赖地倚着窗子，发现十字海棠式的窗棂格做的极精美，又就着灯将房内打量了一通，便明白了这里应该是老夫人年轻时的闺房。不过她没有嫁人么？还是被夫家赶回来了……照国公对妹子的重视程度，很少有人敢让国公府的小姐回娘家住吧。
那抽泣渐渐地止住了，床上倏地跳下一个人影来，把罗敷吓了一跳。
“哎……”两个侍女拽住了人，一个手拿衣服吃力地往她身上套，一个柔声安慰，向罗敷投来埋怨的一瞥。她会意，配合地把头转向窗口，不去看主人艰难的更衣画面。
和别的病患比至少没有又踢又打，前任同僚的评语还是有良心的，可她也是女人，到这时她们还讲着未出阁小姐的礼数，未免多此一举了。窗外的草叶被风吹低，月亮穿了一片云彩，园子黑了又亮，罗敷耐心等待，突然目光一凝。
月亮又不见了。再定睛看时，灌木丛旁空空如也，哪有人在。
罗敷一向不信幻觉这种东西，再说那影子她熟悉得很，即使只是一弹指的功夫，也够她在脑子里定格那人的身形。
方琼在这做什么？
“秦夫人！”
罗敷收回视线，理了理耳后的头发，走上去温和道：“老夫人想坐着还是站着都可以，舒服了再开始。”
她浅笑着站在国公府的姑奶奶面前，六七十岁的老人还和二十几的女郎一样，一身鲜艳的裙衫，花枝招展，脸上泪痕未干。
“婆婆别怕，我是新来的大夫，给婆婆看病的。”罗敷努力做出最亲和的表情，伸出手小心翼翼地放在老人的肩膀上，问侍女：“夫人这样的状态是不是还行？”
叫迎雪的嬷嬷从进屋后没说过几个字，此时严肃地点点头，和见到她时的失言多话差别甚大。
罗敷轻轻拉着犹疑不定的老妇人坐在圈椅上，搭上她细瘦的手腕，一面说着话：“脉象很虚，平日用什么药？近几年是哪位太医开的？”
迎雪道：“御医都说只能在补气上下功夫，四君子汤、补中益气汤常吃，人参白术黄芪用了无数，还是心悸气短，夜里睡着后一身大汗。太医署的刘御医、张御医去年时常抽空来给夫人看病，今年……秦夫人还是太医院头一次。”
御医们都不想来了，说明大家对治不好的结果心知肚明，民间大夫都能开的药方，请太医院的人也是小题大做，罗敷思量道：
“治心气虚、中气下陷的汤汤水水隔三差五灌下去，不用换。贵府用的药材自是顶好的，那两位大人的履历我也仔细看过，经验比我还多些，这方面也是国手。老夫人的病，主要是心里的，我看嬷嬷应该平日里都顺着她来，这就很好。要解开心结，得先弄清她这么多年放不下的是什么，恕我……”
常老夫人蓦地发出一声尖叫。
罗敷差点咬了舌头，这是发作了么！
只见她在侍女手下拼命挣扎，用力拉扯着自己的衣领，喉咙里发出浑浊不清的响声，两眼瞪得老大，一只手直直地指向罗敷：
“是你！是你把他变成那样的，你把他还给我！把他还给我！晏郎——晏郎！不要丢下我，我不回去！……你们叫我哥哥来！道初！我不走！”
“小姐！小姐！”迎雪像是见多了她发疯的场面，从怀里掏出一个药瓶，倒了一粒塞进她嘴里，又是喂水又是扇风，“没事呢，公子马上就来了，姑爷不会赶您走的！您可是陛下指给姑爷的啊！”
侍女仍作旧时称谓，举止行动与她的年龄极不符，却叫人看了不忍。几十年如一日的照料，面对的都是停留在四十年前的主人，光是旁观就足以滋生厌倦和抑郁，可她的眼神没有一丝不耐烦。
罗敷从同情中拉回了神志，她不知道这国公府姑奶奶的夫君是何人，不过那姓氏倒是引起了她的注意。半盏茶前才似乎看见方琼，现在又来个读音相同的字，不会有什么联系吧？姑爷的名或字叫作道初，还是当时圣上指的婚，那么她回去问问王放得了，不好再刺激病人。
“迎雪，晏郎他不要我了，他为了那个贱人竟敢不要我！”老夫人目眦欲裂，气喘吁吁地大喊：“我为了他……我为了他——”
迎雪朝罗敷做个手势，招呼同伴一左一右地将人抬起来，不料她身子一震，跌在地下，捶地放声大哭起来，“——我为了他……”她似是想不起来了，狠狠揉着太阳穴，几乎要把头往架子上撞，被眼疾手快的侍女一把捞住，“……道初，道初，他，他怎会变成那样！迎雪，我怕！”
她脚一横踹到桌子，桌上的瓷杯骨碌碌从桌沿滚落，碎在她胳膊边，她停了一瞬，扬手就去摸瓷片，眼睛通红。
罗敷抢先一步拾起碎片，手指在尖利的边缘划出一道血痕，侍女们大惊失色，先卯足了劲把主子搬到榻上，再腾出一人翻箱倒柜地找起金疮药来。
罗敷高声道：“没关系，我这里有药！”她捏住伤口的下方阻止血沁出，十指连心，着实有些疼，好在回去洗洗包上就好。
“秦夫人，真是对不住！奴婢们一时疏忽，竟伤到了大人，该死该死！”
罗敷勉强笑道：“取纸笔来，我再开个方子，每日服一点，应能让常老夫人镇静些，不再频繁地想这些执念，只是记性就更差一截。”
侍女都道：“不妨事，主子现在连我们有时都记不得，她要不想那些，老爷定也求之不得的。”
罗敷本想说那就好，到了嘴边又变了：“你们不让她把自己伤到，但动作能轻则轻吧，这把年纪了……”
侍女陪笑道：“秦夫人家里也有老人吧，是啊，长辈是要哄的。可我们老夫人怎么哄都不舒心，有时也给她闹一场，闹完了，就睡了。”
罗敷抬眼看到自己映在白墙上孤零零的影子，提笔蘸了墨水写字，心底五味杂陈。
“有是有的，只是不在身边。”