“哥哥……”初霭张着手要他抱。
罗敷的眼前浮现出千秋节那一天的暴雨。他默许匈奴人拿走了专门给妹妹治病的药，作为代价只是跟她说了句以后由她负责公主的病。现在初霭病情加重，而她这一两个月竟未能上心，实在是没有践行她当时的诺言。
毕竟他已经给了她最大的宽容。
“公主先天带来的病有加重的趋势，亟需压制，陛下……”
王放看了眼初霭，反握住她的手，“我自有对策，不要觉得对不起她。”
“哥哥！”初霭好半天才掀开被窝，气息一个不稳，又剧烈地咳起来，“你……你来了，云云生病了，可不可以不看书？”
王放把她拎到床边上，初霭抱住他的腿，莹莹的大眼睛祈盼地望着他。
“本来想着你若在睡觉，就不提此事了，但难得你精神足，还把我的话放在心上，做兄长的甚是欣慰。”他扬声道：“樊七，带公主下去，陆都知担心的紧，让他顺便查查公主课业。”
樊七“哎”地应了声，心想陛下果然不能当着小殿下的面出格，将头点了两点，却顷刻间噎住了——那那那床帘怎么又打下来了啊小殿下快别往那看了！
罗敷撑着软枕茫然着，冷不防他欺身过来，飞快地在她的额上落下一吻，待弄清楚发生了什么糟心事后下意识将被子一举，隔开了他炙热的视线。
初霭还在叫：“哥哥你欺负院判阿姊！院判阿姊是我的！”
樊七苦着脸捂住公主喋喋不休的小嘴，“小祖宗咱们这就走了。”
“啊！哥哥你煮了茶，我还没喝呐！”
樊七一介文书里来去的司礼太监，手上力道抵不住小孩子这么一挣，却听幔帐里头今上来了句：
“喝完药不能喝茶，不是给你煮的。”
初霭喉咙痒，喊不出来就作势要哭，今上懒洋洋地道：“不要你了，出去。”
小女郎道行浅，三两下就败下阵来，不情不愿地被拖出了流玉宫。
罗敷保持着那个举着被子的姿势，忽然想起自己的外衣还在架子上，脸色有些不好看。她清了清嗓子，一副公事公办的态度，道：
“陛下上次放走窃药库的人，应该另外在诊疗方面有所准备，能否告知我陛下的打算？”
王放取来两盏温茶，“你当夫子当了那么久，喝点水润润嗓子罢。”
罗敷堪堪把被子放下来半寸，眼光越过被面的银丝祥云将信将疑地碰到杯子，货真价实，撤了力气刚要接过，正合了他的意。王放覆住她纤细的指头，带着她把杯子凑到嘴边，另一只手已揽上她的腰。薄薄的两层衣物下是光滑细腻的肌肤，他温香软玉在怀，嗅着她身上幽幽的药香，在早朝上听见的讯息再不能扰了心神。这种时候还谈公事未免太不解风情，可他看上的偏偏是个极不解风情的人，光靠个杯子是堵不上嘴的。
罗敷勉强抿了两口，不动声色地盖上被子，小声说：“你真放心她。你有后手吧？之前是怎么打算的，能说么？”
王放思忖须臾，望着她不安的眼睛道：“有是有，不过不在宫里。我将十二叶青砂果让给匈奴自是有底气这么做，把药材送到你堂兄手上，得到的益处比它花在初霭身上的多，况且洛阳之内有另一种药材可以大致顶上去，初霭不会有性命之忧。既然你说她的情况不容乐观，明日你就和我一起走一趟定国公府。”
罗敷道：“方公子在太医院考试那天和我说你让我去，原先仅仅是着我例行公事？”
他颔首，目光里多了些复杂。
罗敷心道他的目的什么时候纯粹过，一定还有别的，不愿和她说罢了。 便又乖乖地喝了几口茶，换了个比较软的语气：
“那，匈奴那边能给你什么好处？”
他压着她的头发笑了几声，“你不如问我大庭广众之下包庇刺客同伙有什么害处。”
罗敷一根手指抵住他的肩膀慢慢推开距离，肃然道：“害处很多的，你要小心。”
他拿着她捣乱的手指在被子上划了个圆，“这是玄英山，北面就是匈奴，这这一带背阳，我要他们的铁矿。”
南齐的金银矿多，铁矿分布稀少且在南北两侧，北面压着国界，山的另一边倒是产出丰富，不过那是人家的。
“……要开战？”她愣愣地问。
他扯扯她的头发，“和我说说就算了，记住不要让同僚们听见。你以为你这个院判的位置很稳？”见她还是不明所以，“目前我无暇管北面的事，要开战也不是和匈奴，不过总有那一天。你要回去，还是留在这？”
罗敷突然生出害怕，她从来没有主动想过这个问题，半个月前她还在考虑待不下去就辞官回玉霄山去，可是现在一切都不一样了。她预测不到未来，看不到那么远，或许是她以为那很远，但一眨眼就到了不得不决断的时候。
她艰难又尴尬地开口道：“王放，我觉得我不是一个见异思迁的人。”
他道：“希望你一直这么想。”
“我五岁半的时候，和师父离开祖母来到玉霄山，走之前祖母让我发誓，明都的所有风浪我都不会参与进来，他们会尽全力把我排除在外，让我作为一个普通的匈奴人衣食无忧地长大，平静地过日子。但我以为世上没有绝对，我的名字因为某种我不知道的原因留在玉牒上，我的祖母还在世，所以要怎么做不是由我决定的。”
“我的意思是，如果婆婆没有反对，我会继续留在洛阳，因为我在洛阳花费了很多精力，我在这里有职务，有朋友，有我师父认识并且可以照应我的人，但我几乎对明都一无所知，在那里根本过不下去。如果她反对我的身边有洛阳人，不让我继续做这个院判，我就回玉霄山，如果她要我回明都，我也只能回去。不过我想，她这辈子都不会愿意让我回明都，我记得我妈妈求了她很久。”
王放放下深红的茶盏，缓缓道：“你是不是以为你这段话说的很客气，无可挑剔？”
她看着他，心虚得要低头，他抬起她的下巴，“那么，我来帮你挑挑问题。第一，那位太皇太后从一开始就反对你来洛阳，她之所以一直没有联系你，是因为她不知道舅母会违背她的意愿，将你一手推向洛阳。匈奴知道你在洛阳的人屈指可数，你师父，已故的清河郡王动用了他所有剩余的力量来清除你的踪迹，而这边也有人接应。”
她彻底呆住了，她师父为什么要让她来洛阳？难道不是让谯平给她做个靠山？
“你说我祖母不知道我在这？可是匈奴暗卫来劫药库的时候，分明认识我才能安排整个计划。”
“历朝暗卫只忠于国君，苏桓是献帝过继来的，太皇太后能掌握的所有安帝朝暗卫都给了他，以防外戚犯上作乱。我猜如果十二叶青砂果现在还没有送到苏桓手中，他若不细问，也不知道你的下落。至于前日在莫辞居，安阳公主料定你偷了她家的钏子，就是因为她也一样蒙在鼓里。他们都以为你在玉霄山。”
罗敷沉默，良久方道：“你说的这些都是你的猜测么？原清河郡的人做的是清理痕迹的事，但我一直不擅隐藏，其中一个结果就是……你才问了我一句，就确定了我的身份。”
王放仿佛没有听见，继续道：“第二，我要的不是你长辈的回应，而是你自己的。你能扯到长辈上，怎么不说你外祖母绝对希望你代她留在洛阳？”
“我只能说你这个时候问我，我想不到别的，说出来也不是你想听的。”
他倏然扬起薄唇，“第三，我也想不到别的。三条路，你回玉霄山，我娶你；你回匈奴，我带着聘礼来娶你；你留下来，我连聘礼都省了。所以我是希望你留下来的，懂了吗？”
罗敷震惊地望着他，一句话也说不出来。
王放顺势含住她的耳垂轻轻舔了舔，呼吸弄得她后颈发痒，她不敢再动，手腕都僵了，恳求似的拉了拉他的发尾。他的唇来到她的颊上，滑到唇边，微阖的睫毛下那双幽深漂亮的眸子凝视着她，嗓音专注又低沉：
“刚才听你给初霭读书，觉得倘若每日从昭元殿过来，你都在这，我就可以煮着茶等上一炷香的工夫，和你说说话，然后顺路陪你回值所。暖暖，送你的簪子不喜欢么？我想看你戴着它。”
他站在帷幔外，榻上一大一小两个影子，都是他的手心里的人。她认真地解释着句子，柔柔的语调里还带了一丝半缕的稚气，好像回到了小时候。他不禁想象着她像初霭这么大时的模样，褐色眼睛的小女郎，安安静静的，坐在床上捧着本书看，乖巧又听话。
他的怀里很适合靠着，檀香萦绕在交缠的发丝上，叫人晕眩。她鼓起勇气在他的嘴角啄了一下，这个大胆的举动把她弄出了汗，心跳要命的快。
“收起来了，在家里。”
他忍了许久，终于把她按在胸前，贴着她的唇瓣摩挲，“官舍么，那不叫家。你嫁给我，那才是，这里才是。”
她的思维涣散得差不多，偏过脸躲过他细密的吻，一着不慎被按在枕头上，“我们家的传统，祖父和我爹都只有一位夫人，外祖父也是……”
“你来洛阳这么久，没听说过高祖皇帝宁愿子孙不旺也要专宠太皇太后的事？”
“……还有个传统，嫁妆不太够，我娘是西凉人，我婆婆家里担心没钱才把她嫁到宫里的。”
“你嫁妆都是洛阳的田产，你愿意给我，我求之不得。”
“……还有，要遵循礼制所以你这样——”她用力推他，“——这样是不行的！”
他索性撑在榻上，固定住她的腰，更深入地吻下去，“这样？……礼部章程一件都不会少，放心。”
罗敷的耳畔全是他急促的喘息，她盯了一会儿被他牢牢摁住的右手，好不容易才在空隙间找回理智：
“那你凭什么说我留在这聘礼就可以省了？”
*
冬季的江面风平浪静，一艘小型画舫顺水漂流，船头向北。夜里的星星倒映在江中，水面落满碎银，月影斑驳。
灰衣侍卫跪在地板上。
“回禀殿下，属下找了惠民药局的医师和住在周围的居民打听，那位夫人确实没有可疑的地方，写过的药方、条记和官服还摆在房中。其人不久就要随方氏南下，天子和方琼都很看重她。点翠坊的老板之前也证实了确是有人代买，货物来源是一个边境小城的西域商人，您还是不放心吗？”
迎朱捧着一小盅汤药请主人服下，安阳淡淡地接过来，“不是我不放心，只是看她不顺眼罢了。一个两个的，都是杂种。”
帘碧替她取下一枚鎏金护甲，忐忑不安地瞧了眼她的神色，见那日的暴怒羞恼没有重现，才松了口气。公主心性高傲，从不许旁人揭短，那女夫人轻轻巧巧地就摘了她掩饰断甲的指甲套，只怕若是天子不在，公主就立刻要了那人的命。
至于杂种……肯定指的是贺兰公子宠爱的那个小贱人了。屏绣山庄每年都要进上好些异族舞姬，突厥近年不单南下，还将西域数国逼得无路可走，大批流落在外的胡人使出浑身解数入了关口，在边城的勾栏里讨生意，也有那极妖艳妩媚的，被有眼色的商人带去了明都伺候老爷公子们。贺兰公子年少风流，往那应酬之地去上几遭，不知怎么就看上了棕眸的胡姬，不惜一掷千金搏佳人一笑。公主扔下府中几十号人追去雅间里，却被几句话气的奔出楼，连养的玉葱似的指甲也齐根断了，回去后大发脾气，将书房砸了个粉碎。
下月就能到明都了，他们这行人走的急，料想公主到时会好好和贺兰公子算账吧。
迎朱可不这么想。她与帘碧不同，进宫的时间久，知道的事多，看的便深远些。怕是牵涉到公主厌恶的回忆，杂种么……皇族最看重的就是血缘。她替安阳揉着肩，嫣然笑道：
“公主先前看到钏子时，可是怀疑玉霄山出了什么问题？这许多年了，那边连个音信也没有，便是诸邑郡不遵太皇太后之命下了山，也不可能出现在敌国王都啊。皇家血脉分好几支呢，依奴婢看，极有可能是上辈什么王爷郡主的东西在战乱时流了出来，被哪个眼尖的商人带到了洛阳。”
安阳嘴角勾起一抹冷笑，眉间的芙蓉花钿散发尖锐的金芒，划破了寂静的月光。
“你不用说这些，本宫何时优柔寡断过？一介蝼蚁，值得我气上十天半个月？”
迎朱应了声诺，等了一瞬，果不其然听到她压抑着愤怒的低喝：
“诸邑郡……她算个什么郡主？胡汉养的杂种罢了！偏皇祖母日日将她带在身边！呵，母后初一十五定省，一整个屋子的人全跪在明心宫里，而她呢，仗着又太皇太后撑腰，连个正眼都不给我们！她在宫中三年，我竟不记得她跪过谁，就连父皇给苏桓和她加封的时候也免了她到玉衡殿接旨！本宫在她面前口不能言体不能动，若是动了她一根头发，皇祖母可是要和本宫拼命的架势！本宫做什么了？本宫是她所谓的族姐，还能杀了她？”
江风透窗，安阳苍白如雪的面颊上显出悲哀之色，“这些年了，本宫还是忘不了母后当年的样子。我只不过命人处置她的侍女，母后就拖着我去明心宫，在殿前的阶上跪了整整一晚。她拿着戒尺狠狠抽我的手，两个月，我连支笔都握不住，她还要我亲自给太皇太后抄经书请罪！我是她唯一的女儿，她为了博皇祖母欢心，真是什么事都做得出来！”
侍女赶紧安慰道：“公主快宽心吧，您也说了这么多年，那位主子早就去了荒山野岭，扶朝宫还不是您一个人的地方！”
安阳犹如心里生了根刺，望向暗夜里淼茫的江水，喃喃道：“是啊，都过去这么久了……世间竟有这样的人，明明寄人篱下朝不保夕，却总少不了人爱她护她，宁愿得罪所有人也要让她高人一等，让她轻而易举地就能得到所有人求不得的东西。”
帘碧忙打趣道：“公主这是什么话，您是人上人，她与庶民无异；您有先帝和太后，有外祖家，她一个父母双亡的野丫头，唯一可以倚靠的太皇太后身子也越发不行了……就拿这女子最重要的婚姻一事来说吧，您眼界广，连一国之君都对您赞誉有加，明都的高门公子们更是抢着做您的驸马，而这诸邑郡主可就惨了，咱们若是把太皇太后名下的田产看紧些，只怕她连抬像样的嫁妆都拿不出手。”
安阳气消了消，冷声道：“你说的不错。”汤药顺着喉咙进入胃里，全身出了层薄汗，元气似乎回来了一半，“待本宫回去便和母后商议，本宫很中意洛阳的那位，愿意缔结两国万世之好。母后和外祖若有本事拉拢齐使，便放手去做，本宫再无异议。”
帘碧趁机道：“公主可要我们回去后再与贺兰公子交涉？”
贺兰津细长潋滟的桃花目在安阳眼前一闪而过，她哼了声，“不知好歹的东西，先让贺兰大将军给本宫磕个头，他再来谢罪罢！”
月色洒满了甲板，侍女们看着她踱到窗口，梳得整齐的发髻在风中纹丝不乱，只有一对碧玉耳坠扬起优雅的弧度。
迎朱道：“诸邑郡主怎么办？公主对她……”
“本宫一直疏忽了，待我回京，托个名目让人再上玉霄山。舅母已死，留着个靖北王之后也说不通。她父母皆折在我们手里，要是有人借这个理由扶她重回明都，虽翻不起浪，也够本宫头疼一阵。”
安阳一字一顿地道：“非我族类，其心必异，母后说过的话，本宫从不敢忘。”