方琼说完就退了出去，看样子不想与这个话多又拿乔的老医师打交道，留罗敷一个人听教训。
医师们送走了病人，不一会儿全都聚集在正堂里，为首的方老医师梗着脖子，面上几乎可以说是愤恨又不屑，想来是在吴莘手下吃过亏？罗敷记得上次从肖府对面看见他时，他也是这个表情来着。
倒难为他提着东西跑去吴府拜访新上峰，罗敷一个现任的院判都吃不消他。
“吴老先生在宫中当值了许多年，辞官后又不牵扯党朋之事外出甚少，可能不太熟悉我们药局——”她思量着开口，露出一个亲善的笑容，“晚辈与先生说一说吧。”
“不必，方医师送礼时已详尽说明了，丫头不要费神。还有，本官在太医院也不算太久，承奉二十年入的宫，唉……离现在也二十几年了。”
承奉二十年，正是今上出生的年份。
不算太久？站得最近的万富和颜美对视一眼，这老头也太倚老卖老了，看看人家秦夫人，从进门后都没有称过本官，做夫人的时候更是和和气气的，在所有医师面前都不端架子。他顶多算个大使，眼下也不在太医院做事，干嘛一副高高在上的样子！搞得就他是凤凰窝里飞出来的。
他要真有本事，会从一个正五品混成现在这样？
罗敷继续微笑道：“那晚辈就不多嘴了。过些日子和先生一起离京，还指望先生多加提点。先生在药理上造诣高，晚辈应好好学习。”
所有人经提醒，精神皆一振，太好了，这老头马上还要走，大家可以放松放松了！
颜美刚才被他训了一通，此时高兴得如同赌场里挣了百两银子，“是啊是啊，老先生资历极深，我们都应该潜心学学。”
万富躬身道：“在下极仰慕先生的，这才一来就要外出办事，这段日子一定认真温习先生教过的药理，绝不懈怠。”
吴莘已在这儿占了三天的铺位，事实上已经见过每位医师，与方继更是不能再熟。方氏把一切都安排好了，就等罗敷走个形式来一趟了结事务。
罗敷数月不见药局中人，她原来就觉得万富会说话能干事，现在虽然这话说得假，还是很好听的。她想到自己那被刘可柔批判了一百遍的说话水平，不禁汗颜。
吴莘很受用，捻须道：“不错，是个上进的，不枉我向方公子提议也带你去，地方药局正需要你这种年轻后生。”
罗敷默默地看着万富额上的青筋冒了出来。
颜美看了万富一眼，眼睛里的神色有些复杂，敢情平时跟他一起挑刺挑得欢，居然还背地里让大使青眼有加，心眼可真多。
万富憋了良久才苦笑道：“多谢先生，多谢先生，先生照顾在下，可不知方公子是否看得上眼？”
罗敷用心在记人家是怎么解围的，把自己贬了个三四次。这话说给颜美听，抓的就是“提议”二字，嘴上说说罢了，谁知道定没定。这小子倒是和凌御医能凑一块去。
“这你就别管了，方小公子那里我明后天会和他谈。秦夫人，你还有什么要说的？”
罗敷正想着他貌似和方琼很熟，“啊”了一声，道：“既然老先生知晓各位医师，晚辈就没什么可介绍的了。这六个人是我笔试选进来的，侯府来了一对……两个，大家能力都差不多，相处的也挺和睦，往后我不在药局，就请先生不吝赐教，一视同仁。”
吴莘翻了翻眼皮，“我自知道，老夫在章院使手下干了十几年，这点功夫还是有的。
罗敷紧接着道：“年轻的医师们都十分勤奋，潜力很大……”
吴莘道：“若老夫还能在太医院说话，也确实想提几个年轻后辈去值所历练历练。
众人眼前一亮，老医师离开太医院多年，这会儿被上头重新启用，也许真的能说上话！
罗敷笑道：“那晚辈实在没有可担忧的地方了。诸位，吴先生虽然年事已高，但身子骨强健，阅历经验也不是我们能比的，以后大家以他为准。我有时间会抽空来这里看看的，希望大家不要让我失望。”
夫人这回是真不管他们了，看来要专心致志当左院判去。也是，人家有本事这个年纪入得太医院，除了有背景，还要有些精力，太医院的人应该都不好相处。都是医户世家，哪能心甘情愿地看着一个二十不到的小丫头一手压着几十号人？
罗敷留给他们的印象一直是温和谦善的，故而医师们觉得她并非忘本之人，只是迫于形势才丢掉药局的位置，遂纷纷向吴莘拱手证明自己绝无二心。
“有先生在，那么我每个月就不差人来药局送新药方了，但是如果有棘手的事情，我很愿意和先生一起帮药局解决。”
罗敷出大堂的时候都过申时了，药局快要闭馆谢客。她差点忘了方琼还等在外头，寻了小厮一问，就往后院去。
方琼在院子里站了半个时辰不到，便见人来了，手指在树干上叩了两下，思索片刻道：
“秦夫人，恐怕这个年得在路上过了，下个月初三我们就要动身，拖不得。”
罗敷点了点头，“听公子的安排，我跟着队伍就是。已经把药局的事情办完了，今天想在药局住一晚，公子先回去吧？”
方琼心道要是现在走那可是白等了，目光扫了一圈，院子里除了他们两人只有几棵枯树，正是个说话的地方。
他向来不喜拐弯抹角，直说道：“秦夫人，陛下今天对你说的，你就全信了？”
罗敷一下子愣了，不明就里道：“……公子说什么？”
方琼望着她清丽秀致的脸庞，嘴角一勾，“他说，已经派人去北朝求亲？求的不是扶朝宫的公主，而是靖北王之后？”
“他没有这么说，只是……”
罗敷被他一提，心中仿若坠着块石头沉甸甸的，下意识不想与他谈起此事。
“公子当时在场，也觉得我……我那时候并没有多想，只是很吃惊。”
方琼道：“那现在呢？秦夫人聪慧，十九郎要我解释一番，无非是怕直接向你说会造成误会。”
这种事情还要别人解释……罗敷尴尬道：“这样啊。那麻烦公子了。”
方琼突然很能理解他表兄的心情，应该是对着一根木头说不下去才让他做这种不讨好的事吧。
他咳了一声，淡淡道：“那方某就冒犯了，但这个时候他派人去匈奴，怎么也不会开口就求娶一位隐世的郡主。目前国朝和匈奴关系不妙，他手腕又硬，使臣多半是去立威的。”
罗敷交握着手，自己也不知道是什么样的心绪，淡淡的苦涩泛上来，她只能僵硬地靠着树。
“秦夫人不用这般在意，他表明了心思，迟早都会这么做。先知会你一声有个准备，以免到时候绑不住你，再则你没有涉及过的要事，他也不会乱来。秦夫人认识他这么久，这些虚虚实实的东西应该有个印象了，你若不仔细想想，被他糊弄过去，他高兴着呢。”
罗敷深呼吸数次，声音有些不稳：“请公子转告他，我并不是像公子这样透彻的局外人，他要再这么做，我便只当他存心为难我，以后见着他都只能想起这些虚虚实实来，他应该也不愿意罢？”
方琼长眉一挑，“恕在下直言，秦夫人会患得患失，他也会。并且秦夫人此前的态度将他激得有些恼，不做多想就说出那几句来，也是情理之中。”
罗敷气得连连问道：“公子倒是知道他怎么想？所以从头到尾都是我不好？他这个样子让我怎么认为是情理之中啊？也太偏颇了！”
方琼置若未闻，指了指她手中的小盒子，举步走出丈远，忽地回眸微微一笑：
“他与我沾亲带故，我自然是帮亲不帮理的。不过方某确然赞同秦夫人一句，他从来不是个正人君子。”
*
一轮火红的太阳从西南方向的檐角坠了下去，门房的小厮开始准备晚饭，几位医师上街到燕尾巷的铺子里买了面和熟牛肉，在厨房里分开碗盛起来。
罗敷没有胃口，不好推拒热情，吃了半碗便回房休息了。曾高看出不对，喝了碗鸡汤后也找个借口回去，留舒桐一个人代表方府跟七位医师轮流灌酒。
冬季干燥，门前的石阶上没有了青苔，浅灰色的纹理干干净净，显得有些寂寞。
“这间屋子现在我住着，看来公子对你着实重视，我一进去差点以为在做梦，条件比其他厢房好太多了。你老实告诉我，那个花罩是不是咱们公子用来拉拢你的？”
吃完饭就喝茶不好，曾高倒了两杯白水，惊奇地看见罗敷把外衣棉鞋一脱就往床上倒去。
“你不是洁癖嘛，现在怎么就赖在我床上？”
她状似不经意地拿起笔架边的红盒子，放在眼下细细端详着：“不错啊，挺精致的，在哪儿买的？……谁送的？”
罗敷把头埋在软枕里不理她。
“我开了啊？真开了。”
咔哒一声，罗敷立时从床上跳起来，“你还真开！”
她以迅雷不及掩耳之速抢过那个盒子，打眼一看，却发现封的好好的。不由顿了几瞬，重新趴回到被子里去，一声不吭，脸却红透了。
曾高笑吟吟道：“哪位公子能让你看得上眼？也让我认识认识。”
罗敷趴着不说话。
“要这房间是方公子布置的，别怪我想歪啊。”
罗敷烦不胜烦地道：“看不上眼。”
曾高坐到了床边，“看不上眼方公子，还是别人？”
火盆暖融融的，她静了半晌，闷闷地说：“他们都不是好人。”
曾高憋着一肚子笑，“看来还真上心了，说说罢，才一个多月不见，石头都会喜欢人了，到底是何方神圣，还不现出原形？”
罗敷还是不说话。
曾高凑近了端详她，那双清凌凌的眸子含着几丝愁绪，像叶子落入池塘荡漾起的涟漪，又轻又柔，看得人心软。
罗敷的手指摩挲着盒子上的锁扣，这里头是个什么玩意？别是个把她卖了也抵不起价的。她倏然坐起来，心里像爬了千万只蚂蚁，忍不住就想打开看看。
曾高却按住了她，“你想好啊，现在市面上有一种锁叩，连着的插销在盒子里，外面一拨就开了，但再也合不上。你要还给人家还得新装个盒子，不是扫人家脸面？”
罗敷看了又看，“敢情是舒医师送过你啊，太沉不住气了。”
曾高一窒，磨牙道：“我好心提醒你，你瞎说什么！”
“看来你是原样送回去了。”她用指甲抵在锁扣上，轻轻一拨，盒子立刻自己弹开了。
罗敷坐在床上，夕阳的余晖透过小窗子洒在她的手心里，铺了层瑰丽的金色。暗红的小盒子内露出洁白的丝绸，光滑的绸面上安安静静躺了支簪子，簪头轻盈的绿在夕阳的微光中闪闪发亮。
她小心翼翼地拿起簪子，似欢喜似抱怨地低喃了一句：“太没诚意了。”
“若说没诚意吧，人家拿着你戴了十几年的东西送给你，干的绝不是漂亮事儿；若说有诚意吧，这珠子虽然我都能一眼认出来是从你钏子上取下来的，但雕的实在是太精致了些，肯定花了不少功夫。”
曾高往后一靠，“给我瞧瞧，方府也做首饰生意，我从小过目的没有一千也有几百了。”
罗敷拎着东西在她眼皮下晃了晃，曾高被晃的眼晕，皱眉道：“你不给我我怎么看。”说了就要抓她的手。
罗敷得了宝贝似的往后一缩，“我的！你别动别动别动！”
曾高扶额无语道：“小丫头，你刚才还说看不上眼那谁谁，口气变得倒快！不带你这么玩儿啊。”
罗敷哼了一声，乖乖地捧着簪子给她打量，竖起耳朵听行家评语。
曾高清了清嗓子，故作深沉地道：“这样式很老啊，是十年前的。”
“……还好吧。”
曾高颇有兴趣地瞅她一眼，“十年前点翠坊卖的最好的簪子，说罢，方公子和你什么关系？”
罗敷仰起下巴，两只脚在床沿摇啊摇，慢悠悠道：“跟方琼有什么关联？”
“不是点翠坊那些个老当家的手艺，但学到点精髓。乍一看很精致……往细了数，有几处做的有点生疏。这雪兰的形状不像雕的而像是画的，加上去的两条玉坠料子很好，配色也行，尤其是衔接做的极佳，水晶珠子和花瓣，簪头和簪身，这银丝弄的，技艺至少中上吧。”
罗敷问道：“值多少银子？”
“日常可以戴的，不算最贵，放十年前大概六七两吧，现今的市面价至少也十几两。上头最值钱的还是你那珠子，我见过不少水晶了，像这么好的颜色质地从来没遇到过。”
罗敷惋惜道：“那就不能卖了，肯定是看我舍不得把自己的东西丢掉。”
曾高扑哧一笑，“现在能说是何方神圣亲自做的了吧？不是我们家公子，手艺活还这么熟，我可知道京城里匠人们的脾气，过时的簪子，做了都嫌硌手。你下次问问他我说的对不对，自己雕的镶嵌的才叫值钱。”
手里温凉的触感贴着皮肤，心底都渐渐热了起来。
罗敷双手握着簪子，认真道：“我觉得很漂亮啊，我没见过，就不算过时了。”
“谁送的？”
她站起来走到窗边，迎着最后一点光凝视着那朵雪兰花，认为自己太好对付了……但是真的很好看，让她不想放下的好看。
“一个会做簪子又居心不良长得还很顺眼的小人。”
曾高长叹道：“罢了，我也就不问了，可是阿秦，你高兴归高兴，脑子得放清醒些。男人费这些神送送礼物，或者请你在酒楼吃顿饭，都是当下南齐流行的手段，你得晓得他是不是真喜欢你。”
罗敷低着头道：“应该是真的。”
“那你喜欢他吗？”
她转了转眼睛，唇角俏皮地扬起来，“我一直都觉得他很烦人。”
曾高舒了口气，“怕你被骗，这么清爽这么单纯的一女郎，呆呆的别被人伤了心去。”
罗敷笃定道：“他要是让我伤心，肯定自己也很伤心才对。”
曾高怔了怔，“女郎，你还真有信心，我现在倒开始担忧了。”
太阳落山了，外面的天黑沉下来。
屋里点上了灯，昏黄而温暖的灯光下，罗敷望向床上的红盒子，心想果然被她说中了，打开就合不上，真是好麻烦啊。