内侍心中疑惑，以前带了人往宫里来，别人都是掏出几两银子问这问那，恨不得把贵人们的心思摸个透亮，生怕得罪万一，这秦夫人倒让他无用武之地了，不知道的人还以为她是和平日一样进宫当差。
“秦夫人，前面是昭懿长公主的流玉宫，陛下让您去为公主请脉。先前小人奉圣命未告知院判所去何处，现下给大人陪个不是。”
罗敷听着这宦官毫无歉意的客套话，淡淡点了点头，惜字如金地道声“有劳”，依旧不问任何有关圣意的事。
内侍居高临下的语调忽而变得谦恭：“小人这就回去复命了，秦夫人跟着出来接您的那位嬷嬷就行。”
他脚下生风，好像一刻也不能多待，转眼就没了影子。罗敷独自一人站在台阶上，眼皮虽重，也不由细细地打量起这座流玉宫来。
主殿一砖一瓦均装饰极为精致，飞阁流丹，朱漆嵌金，殿前一方不大的水池，竟有几朵粉露欲泣的菡萏亭亭立在碧波之上。想来齐宫下就是温泉脉，宫殿中引了温泉水，才够资格金娇玉贵地养着过了时令的花卉。罗敷没来洛阳时就听说洛阳定都费了很大力气修建宫室，做了半月的官都在值所足不出户，今日才得以好好地看一看人们口中的奢侈景象。
掌事宫女希音站在宫门口目送小黄门走远，屈膝温和道：“秦夫人快些吧，公主等候您多时了。”
罗敷纵有千般猜测，也按捺下心性道：“让殿下久等，是下官罪过。”
希音将她带入外殿自己进去通报，不多时里面就响起一声清脆的叫唤：“是那个太医院的阿姊呀！嬷嬷快点让她进来，皇兄让我等着呢！”
孩子的声音如同早春刚抽出的柳芽般娇嫩，罗敷突然就放下了心。她嘴角微微地翘起，带着一身露水走进了暖阁。
暖阁里弥漫荷花清雅的芬芳，想必宫人们把池塘里的花采了一部分燃在了香筒内。这个季节把菡萏放入熏香，闻着不免清冷，但可能地下是有温泉的缘故，不仅宫人穿的较少，连小公主也看着像是个不怕冷的。
水晶帘后是一方不高的几案，案后置了个小绣墩，上面俏生生站着个小人，正趴在桌面写写画画。孩子身上热气足，鹅黄的小衫子挽了半截袖口，粉白圆润的胳膊全露出来了，还溅了几滴乌黑乌黑的墨汁。
希音肃着脸道：“殿下不可以这样见客，您方才跟奴婢怎么说的？快把袖子放下来！”
初霭嘟着嘴自己拉袖子，没人过来帮她，她就自己一截一截地放，右手还攥着开叉滴墨的笔，衣袖很快就惨不忍睹了。
希音揉着太阳穴叹气，陛下向来不许小公主命令别人做这类小事，她们光看着干着急了，有时候实在忍不住去帮忙，殿下反而不乐意。
初霭弄好了衣裳，扶着案沿跳下绣墩，那书案被她推得吱呀一下偏移半分，宫女眼疾手快地物归原处。
罗敷站在帘子那儿还没行礼，眼看嫩得能掐出水的小女郎三两步奔到她跟前来，将墨水抹了她半幅裙子。
她蹲下身摸摸孩子的头，对希音道：“下官前日着了凉，小殿下得离的远些才好，不然过了病气。”
希音露出个艰难的神情：“秦夫人可否想想办法？殿下见到合眼缘的人就拉不开了。”
罗敷不太会对付小孩子，道：“小殿下坐到桌子后面去，下官替殿下看看脉吧。”
初霭拿她丝质的裙摆蹭着脸，拉着腰带上系着的玉佩摇啊摇，就是不理她。
“下官看看公主最近有没有长胖好不好？”
初霭眯着黑溜溜的大眼睛，老神在在地道：“哥哥说云云长胖点才好呢，阿姊你别看我这个了。”
罗敷任她玩着玉佩糟蹋裙子，想了一会儿用诱惑的口吻道：“云云在写字么？可不可以带阿姊过去看一看？”
初霭眼睛一亮，拽着她的腰带拖着走到几案后边，把扔在砚台上的笔往她手里一塞：
“阿姊能不能替我写这个……这个，还有那个！很少的，一下子就能写完！”
她哗啦啦地把笔架后的书一股脑翻了出来，寻到折了一角的几页纸，指着圈出来的词语诗句哀求地望着罗敷，眼神和山林里的小鹿一模一样。
罗敷僵硬地抓着笔，尽量柔声道：“既然一下就能写完，小殿下更要自己写了，不然陛下要生气的。”
初霭瞟她一眼，“阿姊不要和皇兄说嘛。”一只胖胖的小手还按着她的手指防止她松开笔杆。
罗敷哭笑不得，写也不是不写也不是，只得道：“阿姊先帮小殿下写几句，然后小殿下答应阿姊坐下来，这样行么？陛下让阿姊为小殿下诊脉，阿姊一定要完成任务的。”
她终于明白刘可柔成日的抱怨从何而来了，小方脉的御医就他一位，少不得被烦的一个头两个大。这下她跟他同病相怜，以后上下级互相关照，真是一派和谐。
初霭眼巴巴地看着她，甩甩酸疼的胳膊，两脚一蹬坐到了希音刚换下的竹椅上。一旁希音微不可见地点头，示意这法子可行。
罗敷提笔在那张写了一半的云纹纸上试了试墨。这张纸好好的被划拉出一道极长的墨迹，肯定是不能看了，她在上面写什么应该也不妨碍，反正小公主要交差，多半要新写一张……如果她懂得不能拿这个交差的话。
“阿姊坐！”
初霭得了帮手，殷勤地把她原先踩过的绣墩拖到罗敷身后，用力扯着她的衣服让她也坐下。
罗敷一挨到凳子差点弹起来，这绣墩也太冷了！可一看小公主笑眯眯心满意足的表情，又不好推拒，只能硬着头皮粘在瓷面上。
绣墩里的凉气一丝丝地往上冒，从镂空的表面渗入肌骨，罗敷顷刻之间就察觉出不对。这样重的寒气她一个成年人都受不了，小孩子是怎么站在上面那么长时间的？难道……
她决定待会好好查一查小公主的身体。
明水苑落木萧萧，鸟雀呼晴，樊七引内侍到亭中复命。
初露云隙的日光为亭中人月白的衣袍镀上一层淡金，愈发衬得身姿挺拔，乌发如檀。
内侍躬身道：“陛下，小的按您的意思带秦夫人进宫，大人一路上皆未开口问询，神色也还从容。”
樊七又想起一事：“院判可曾给你银钱？”
内侍慌张道：“小的不敢，秦夫人也着实没有这个心思。”得了付都知的眼色，才飞快地离开明水苑。
王放对着一汪湛湛碧水，慢慢道：“她装的倒是得心应手。就不知……”
樊七紧着接道：“陛下可是要去流玉宫？今早答应了小殿下的。”
王放不语，兀自走出亭子朝西方去。
流玉宫此时一片热闹，宫女奉上佳茗，罗敷好不容易用左手摸到了孩子的手腕，右手被盯得一阵不自在。
初霭目不转睛地看她写字，伸长脖子不时夸上一两句：“阿姊写字真好看啊，别抄这个了，我都抄好几十遍了……阿姊写点别的行么，皇兄上次罚了我默写三十遍啊，手好痛。还有那个什么楞严经，我字都认不全……”
罗敷很想跟她说自己已经很久没有好好地写过字了，在药局选拔医师之后才稍微注意下笔的速度。她不禁回忆起像这孩子这么大的年纪，师父也要求很严地让她临摹他的字迹，彻底抹去在宫中沾染的笔锋，先学隶，再学楷，以至于那天在侯府被王放一语道破。
暖阁采光很好，偶尔抬起头就可以看到枝叶茂密的树后亮着一轮太阳。花窗微开，风语絮絮，洁白的杯底压着檀木光滑素净的黑，水漏的计时声隐没在悦耳的鸟鸣里，无人发觉墙角的日影移得很快。
罗敷一边写一边低声道：“陛下是为公主好。嗯……公主还小，以后字会写的越来越漂亮，才不枉公主生的这么可爱。”
她的声音穿插在荷花的香气里显得格外安恬，初霭的呼吸渐渐平稳下来，右手乖乖地放在纸镇边，上头搭着三根白皙的手指。
不知何时，孩子仰头的姿势蓦地松懈下来，水汪汪的眸子朝帘外一瞥，装作不知不觉继续看字，隔了一会儿，又心虚地从案上抽掉了右手。
罗敷停下笔，微微抬眼道：“怎么了？”
地上四个宫女面对珠帘跪成一排，初霭往她身后缩了缩。
王放踏着一地疏影，静静地站在帘外。
初霭紧紧压着她的腿惴惴不安：“阿姊帮帮我啊，哥哥要罚云云了！”
希音知道今日陛下来此必有计较，临走担忧地望了眼初霭，还是把所有人带了出去。
绣墩冷的受不了，罗敷原本看到今上来想趁机脱离这个凳子，这下却被初霭压着怎么也起不了身，不由在心中长叹风寒又要复发了。
王放走到案边拉开小公主，罗敷得了救赶忙站起来，不料初霭拼死拼活挣到她怀里，看样子对她皇兄怕得很。
王放不再管她，垂眸看向纸上随意写出的几排字，开门见山地问道：“秦夫人眼下有何办法？”
罗敷懂他在问什么，她搭上脉搏的那一瞬就知晓了王放为什么要她“费心”长公主的脉案。这孩子先天不足，胎里带来一股炙热之气，需要寒凉之物镇压，于是这座流玉宫四面通风，殿内燃着冷香，绣墩里也放上了遇空气则发散寒气的东西，公主穿的少却不觉天凉。
十二叶青砂果这味对其症的药材被人劫去，他从宴上赶赴值所，正是要罗敷给他一个交待。
但他不是已经布下罗网了么，是匈奴的暗卫筹备太全，还是他有意放走他们？罗敷绝对倾向于后一种，在她印象里这个人控制别人的手法极其厉害，从寿宴上借力给端阳侯府重击就可见一斑。
药材要真的不可或缺，他能舍自家妹妹去救北朝国主？王放甚至连问都没问刺客，反倒来找她，恰恰是最明确的表态：第一，她是他提拔到太医院里的人，他作为顶端的上峰，知道的比她想的要多得多；第二，她推波助澜必须承担后果，他能在医官们和河鼓卫眼前放过她，也能以此事为要挟拖住她很长时间。
所以他对她的医术这么有信心，连给公主准备的药材都不追究了，她应该感恩戴德么？
“陛下信任微臣，臣……”
王放嘲讽地笑了声：“给朕抬头站着，直接答复。”
罗敷看着他道：“有。公主殿下的热毒被压制得及时，曾经用过的药也是极好的，真正对症的草药须等年岁再大些才能用，微臣可以尽全力配制出与其性质相仿的药方。”
真正对症的草药，自然指的是不翼而飞的十二叶青砂果。
两人心照不宣，王放在书案上的纸堆里抽出一张纸，道：“秦夫人先写下脉案。”
罗敷用小楷端端正正地写了，一气呵成，王放扫了一遍，道：
“你既然觉得朕信任你，便要拿结果来说话。罗敷，朕不想跟你绕圈子，初霭的病情交给你朕没什么不放心的，毕竟要手段，朕有的是。”
罗敷沉默片刻，道：“那么陛下尽可放心。”
她其实没有十成把握，但没有也要装作有，逼一逼自己向来是求生的办法。
王放撤去周身压力，初霭拉着她弄脏了的裙子嘟囔道：“阿姊，你看上去很紧张啊，云云知道自己身子不好，不会给阿姊添麻烦的……阿姊又不是小凌叔叔。”
她虽是地位尊荣无上、受尽宠爱的长公主，私下里言辞称呼却和别家的小女郎没什么两样。罗敷想起那日王放与方琼在房里的言谈举止，也是在平常年轻人中经常能看到的深厚情谊，没有一点架子，可是后来终究被他做的局破坏了。小公主一口一个哥哥，连看得顺眼的医官都可以迭声叫阿姊，她对这样的教育闻所未闻，不过就个人而言，比匈奴的皇室好太多了。
她还略记得自己小时候也是称苏桓为哥哥的，但这个词自她六岁起，就再也没用过。
罗敷唇边露出一个笑容，“小殿下还想要臣帮忙写字么？臣以后和凌御医会经常来的。”
初霭欢呼一声随即捂住嘴，从睫毛底下悄悄瞟王放的神情，罗敷看了忍俊不禁。她挺喜欢长的漂亮的孩子，漂亮可爱又活泼的孩子更是人人都会喜欢。
王放道：“今日就到这里，以后秦夫人会经常来流玉宫。望你记住今天给朕的承诺，虽然朕当时答应你开的诸多条件，在公主的病尚未根除之前，你不得离开太医院半步。”
罗敷心知他对她还算宽松，说没有一点感激是假的，当下俯身一躬，掀了帘子利落地跟守在外面的希音出殿。
她走后，王放才拿起那张存了两人字迹的云纹纸，仔细端详一番。
他凝视着正中央几个字，明润的黑眸倏然滑过一丝笑意。
初霭爬上绣墩，撑着他的手臂蹭到胸前，歪着头看那两行小楷。
“写的是什么呀？字都是看得懂的，连起来就不懂了。”
王放拂去孩子散落的额发，又看了几眼。日光正好，洒照在秀丽的小字上，淡淡的墨香漂浮在空中。
“杳霭流玉，悠悠花香。”
他缓缓念出那句话，嗓音低醇如酒。
初霭欢喜道：“云云想起来了，哥哥以前说给我起名字就用的这一句诗啊，可是它什么意思？……再念一遍行不，哥哥声音好好听哦。”
白昼渐短，罗敷待在宫中的时间一天比一天长。 她接手了长公主的脉案，常常和凌御医一起上下值，两人的共同话题一下子多了许多，以前不能为外人道的事情由刘可柔倒豆子似的给她灌下去，她恨不得耳朵不好使，这些东西哪里是知道越多越本事的？
昭懿长公主盛初霭出生在明光元年的春天，那时今上御极才满一月，先帝去世两月。公主是遗腹子，不是今上的同胞妹妹，而是先帝的元皇后所出。元氏五年来一蹶不振，今上倒极宠这个幼妹，从她出生起一直亲自纡尊降贵地养着，唯一不顺心的就是元皇后怀她时长青宫遭变，生产时不光自己晏了驾，孩子也先天不足，只得拿药暂且镇着，以待后天根除。
宫闱中的事都不可深想，自古御医多薄命，罗敷可不愿意重蹈那些倒霉医官的覆辙。
带孩子是个体力活，罗敷熬了又一个月。太医院蒙了今上杖责，蹦跶欢快的一小撮人静气凝神，专心准备医士这个月的考评。
她虽然成为公认的陛下私人，但作为名义上的左院判，在这次考评中是主要的评卷官之一。医生每年分四季考试，这次正是逢三年的大考，太医院的医学生和医士一共七十人，无一例外都要参加，差遣至各府州县的人员纷纷乘着最后一趟秋风赶往洛阳。
洛阳的秋天冷的快，衣服一件件加上去，她每三天进一次流玉宫都要拉紧外袍，最后连斗篷都不想脱了。小公主拉着她东跑西跑不肯好好坐在椅子上，刘可柔负责拿些小玩意吸引她注意力，罗敷就负责逮到机会把她全身上下翻一遍做检查。
在挥汗如雨的两个时辰后，罗敷走路都不稳了，刘可柔也好不到哪去。今日小祖宗把药当着他们的面倒在了一个窄腰梅瓶里，然后又站在博古架上用瓶子撞珠帘听乒乒乓乓的声音，当然结果是瓶子一个不稳砸的粉碎，费了半月心血的药也当了花肥铺地。
下台阶时宫女没有跟来，刘可柔气喘吁吁地道：“秦夫人，司院判请你出宫后到官署商量考评的事。”
罗敷道：“这些考评的事，以往是怎么弄的？”
刘可柔知晓她绝对是怕事多，轻松道：“其实也不怎么费心，只是累些罢了，卷子早在两个月前就经由礼部之手出好，院使、院判评级，御医和吏目从旁协助，和往年没什么不一样。就是题量多，也难些，因为此次要直接擢御医出来。秦夫人不知道卷子弄好了？”
罗敷尴尬道：“说来惭愧，我自蒙陛下的恩惠做了这个院判，消息却是最闭塞的一个，要不是有你在，真是两眼一抹黑撞墙上去了。”
刘可柔想了想，斟酌地说：“秦夫人，依下官看消息倒是其次，大人懂得遇事如何处理才是最重要的。大人是院判，无需跟我等客气。”
这是在委婉地责怪她对太医院里的事务不大上心，罗敷道：“凌大人说的很对，只是我一直……”
刘可柔笑道：“秦夫人对会儿道司大人房里去可别再这样，大人不把下官当外人，是因私交，别人谈的却都是明里的公事。大人觉得自己底气不足，便更要拿出点气势来，否则以后您想推掉些不必要的事情都没有机会了。”
罗敷被他和颜悦色地说了一通，问道：“刘可柔，你和袁大人是师生吧？”
刘可柔走在她前面，步子停了一瞬，“秦夫人可是认为是袁大人让我提点您的？”
罗敷笼着披风没有回答。
“袁大人若有此意也不会说出来，是下官本人一向胆大妄为。不过下官还是医丁的时候，曾做下许多荒唐事，全赖院使解围。”
罗敷从来没有问过他的家世，身边无关自己的内容，她都从不会主动打听，是个十分自私又冷漠的性子，也不知怎么养成的。
“你家里的长辈可是和袁大人交情匪浅？这个年纪做到御医不常见，而且我看其他四位御医的地位都不如你重要。”
刘可柔叹了口气：“秦夫人，这些话放在心里就好，要是实在忍不住，等出了宫再问行么？”
出宫门的这条路罗敷记得熟了，两人走得很慢，她是真不愿意一个人去见司严。身为一个掌握别人软肋、又无根基的新人，她不得不处处小心，能少一事就少一事。
太医院的大门近在眼前，仆从在走廊里接下斗篷和药箱，罗敷快速到自己房里喝了杯茶压惊，还没缓到一半，从隔壁出来的吏目就在门外催促她过去。
右院判司严坐在藤椅上，南厅的两间房，属他最节俭，陈设几乎和御医们的相同，连茶水也是平民喝得起的。
罗敷想着刘可柔的话，一挨到凳子就抢先道：“司大人，我年轻见识浅，以前均未接触过考评，这次还要依靠前辈们的指导，大人千万莫要……”
“秦夫人，我想你是误会了。”司严啜了口茶，仍是一副寡淡的神情，“我今日无意与你谈考评之事。”
罗敷一个激灵，她被刘可柔这小子害死了……他到底是猜测右院判要谈考评事宜，还是有意骗她来的？
司严嘴角微抿，凉凉的目光自她面上掠过，放下书卷道：“秦夫人难道不知我要和你说什么？”
罗敷调整了一下姿势，闲闲道：“我还真想不出司大人有什么事必需和我汇报的。”
她说这话的时候心里直打鼓，不论左右之别，司严和她同品级，她不到万不得已是抛不出这句话的。
对方明显不适地皱了皱眉，语气未变：“秦夫人年纪轻，就不明白我等太医院老人的苦衷啊。我今日请大人来，是奉方公子之命，纵然我知晓大人一万个不愿见我，也不得不依命而行。”
罗敷怔住，她有好一段时日没有听过方家的消息了，方琼这个时候叫她来干嘛？惠民药局里方氏出资养着的医师们发挥作用，让她很是省心，不应该是这方面的问题，那就是她唯一牵扯到方氏和司严的、最不想回顾的事了。
司严道：“秦夫人，如今我二人皆在太医院，我不能要求你将以往都忘记，但大人做了两月的院判，也应摸出些门道来。方氏除爵后清算家产，有南迁栎州之意，然惠民药局这个生意方家并不准备放手。我这个药局大使不能得公子青眼，便要靠你这个顶梁柱了。”
“大人何意？”她警惕地问道。
司严眉梢一动，“秦夫人可知方公子向陛下要了些太医院的人南下？近则今冬，远则明年春天，秦夫人就在名单里。”
罗敷是真懵了，方琼突然来这一手，他难道不清楚王放的心思？王放会让她——戴罪立功的闲散院判离开京城？还是他认为王放亏欠方氏良多，丝毫不在意向官署要人的举动？听起来简直就是个笑话！