银烛斋。
贴身宫女夕桃拿着犀角梳，轻轻梳理着一头如瀑黑发。
卫清妍长长的睫毛覆在白皙的肌肤上，眉含黛色，樱唇微抿。她睁眼凝视着菱花镜中的憔悴容颜，稍抬下巴，一道半愈合的细长伤疤就露了出来。
夕桃手中一顿，道：“小姐，袁大人先前说过这伤并不严重，定是能好的。再说那秦夫人首次入宫，就让凌御医差了小黄门跟我们禀报，便是表明要使出浑身解数来为小姐治伤。”
卫清妍垂眸道：“阿桃，袁大人诊过的最后一个人是我，你知道这是什么意思么？”
夕桃想起袁行被革职的前几日来到银烛斋，仍然面带笑容，看着伤口的眼神却有些惋惜，她心中便是一沉。
“袁大人说，陛下让他好好诊治啊。”
卫清妍葱管般的玉指抚上下巴，冰凉的指尖顺着粗糙的疤痕滑到温软的脖子上，忽而冷笑一声。
一个失宠的妃嫔，不是正该让一个犯事的医官来请脉么？
夕桃见主子花容惨白，立即放下梳子跪在她脚边道：“小姐别这样！若说陛下对小姐无情，那这后宫中其他几位主子岂不是成了摆设？陛下只是一时恼怒，时间一长，忆起小姐的好处，自然会消气的。”
卫清妍紧皱娥眉，手中那根御赐的金步摇几乎要戳到掌心里，夕桃眼疾手快地用力抽走，急急道：
“小姐做什么！要弄伤自个儿了！”
卫清妍伏在镜前用袖子遮住脸，抽泣着低声道：“你错了，他本就无心无情，不止是其他女人，就是我，连个摆设也算不上！”
夕桃用帕子细细擦拭着她汗湿的额角，劝道：“依奴婢看，陛下不计较小姐的出身，还让小姐有权掌管后宫事务，这哪里是不重视小姐呢！小姐那天说的话——”
卫清妍撤掉濡湿的袖子，露出一双通红的眼，勉强平稳声线：
“自从我忍不住说了那些话，我就知道陛下不会再像从前那样待我……卫家虽对我不善，可我也姓卫，我看不得那些置卫家于死地的小人在朝廷上逍遥！只要我活着一日，我会尽我所能……”
她握紧的手颤抖着，“阿桃，他说他不是念旧的人，我看他只是不念眼中没有的人罢了！”
夕桃哪里敢接话，央求道：“小姐仔细想想，自您入宫以来陛下哪里亏待过您，以前是，现在也是，您一步步的，日子一过，忘了也就忘了！您是，陛下不也是！您想清楚啊，如今您要是倒了，那些人不会善罢甘休的！”
卫清妍执住侍女的右手，凄然道：“阿桃，我昨夜又梦到了爹爹，娘亲，还有祖父……人影吊在白绫上，满屋都是……我醒过一次就再也睡不着了。他们一定会怪我吧！我不应该……不应该对他像现在这样的，我明明……”
夕桃笼住她冰冷的手，眼眶一热，也掉下几滴眼泪。
“小姐再去榻上躺一躺好么，一宿才睡了两个时辰，铁打的人也撑不住啊！您是家里最后一个主子，夫人若知道您这么折磨自己，也不会安心的……”
“婕妤，秦夫人到了，正在外间等候。”
珠帘外忽地有宫女清晰通报，截断了夕桃安慰的话。
她手忙脚乱地替卫清妍拭去泪珠，来不及挽发，只整理了下衣裙，便高声道：
“婕妤请院判进来。”
卫清妍止住啜泣，拉住微敞的衣襟，用头发遮住一半脸颊。她坐在椅上的身姿好似大病初愈，看上去弱不禁风。
不多时，帘子一掀，引路的宫女身后现出一个青色绣纹的身影来。
卫清妍前一次见新院判还是十几天前，这回不由与侍女用心打量起这人来。她的目光从院判脸上一寸寸掠过，姣好的娥眉微不可见地蹙了蹙。
眼前的女医官山眉水眼，眸中凝聚的晴光映着唇角的微笑，一派从容静好。她的肤色透过熏炉上淡淡的烟气，如同雾后的雪，铺着一层莹润的玉白。
再走近几步，卫清妍发现她秀气的鼻梁生的比一般人挺些，而唇形饱满，气血很足。她不经意瞟了镜中自己涂了口脂的嘴唇，顺理成章地嫉妒起对方健康的躯体来。
注视着那双琥珀似的眼眸，她就明白了，这是一个气度沉静、容色明丽的外族人。
一个中原血统为主的外族人。
还是一个今上青眼有加、成为洛阳历朝以来头一个女院判的外族人。
那厢夕桃已然沉着嗓子发难：“院判见到婕妤，为何不跪？”
此话一出，卫清妍立刻就知道侍女言中出错。 院判是与她品级相当，按国朝之礼是无需跪的，但以往的院判都尊她为妃位，手下宫女也不知不觉养成了低眼看人的性子。
果然，年轻的左院判笑道：“这位女郎提醒的是。”随即仅躬了躬身。
夕桃眉毛一竖，强压下怒火，道：“奴婢可不敢承秦夫人美言。”
宫中的女人大多都见不得人好，夕桃一见她，就想起她在沉香殿里陪侍了大半夜。虽说是医官，可还是女人，哪有女人能在陛下寝宫里待过两个时辰的！就连她家小姐也不曾有如此待遇。
罗敷轻描淡写地道：“女郎不必敌视本官，本官当初真的只是在为陛下请脉，还有一位余御医亦在场。”
屋中几人的脸色刹那间变得极为难看，谁也不想她能说出这种话来。
这无异于一巴掌扇在卫清妍脸上。她攥紧了袖子，对侍女喝道：“你跟着我进宫五年，连礼数都全忘了？还不快跟秦夫人致歉！自己去管事嬷嬷那领罚，就说是我御下不严，丢了银烛斋的脸面。”
罗敷好整以暇地看着，无意阻拦。
卫清妍咬了咬牙，狠狠瞪了侍女一眼。
夕桃虽为她打抱不平，却还是言听计从，福身道：“奴婢冒犯了大人，望大人……”
“本官自然不会跟女郎计较这个。”这声音清润如春雨，藏了一丝无害的笑意，仿佛之前就是开了个小玩笑而已。
夕桃气的双颊潮红，一个宫女脚下生风地拉着她走了出去。
卫清妍柔柔道：“秦夫人请不要放在心上，我太惯着夕桃了，平日里总说要她收敛几分，这下可好，也长个记性。”
她眼波楚楚，意态愈发娇弱可怜。
罗敷道：“婕妤的家事本官自是不可去管的，何况夕桃女郎实属无意。婕妤近日身子可好些了？”
卫清妍松了口气，她原以为院判要抓着她不放，现在看来还是个识时务的。
宫女奉上两杯清茗，道：“秦夫人且上前来。”
罗敷坐在卫清妍对面，戴上手套道：“冒犯婕妤了。”
擦去药膏的伤口划拉得十分有水平，不深不浅，没有戳到重要的经脉，却外观可怖。应该是剪刀一类的利器，不会是她自己想不开，那么是谁有胆子伤害一个备受宠爱的后妃？
罗敷不会愚钝到去问伤口怎么来的，只是仔细看着。光滑白嫩的皮肤上突兀地多出一道丑陋的疤，她心中万般可惜，决心一定要把它给弄走。这个美人就算只会扮扮柔弱，放任手下人欺生，她看在自己承诺过的份上也会处理好。 万幸美人生的漂亮，她没有潜意识地抗拒。
“婕妤用的伤药势袁大人调制的吧。我可否一观？”
卫清妍心思一动，问道：“袁大人精于此道，我用着觉得甚好，只是愈合的较慢。”
她命宫女从抽屉里拿出一个红色镶金边的小圆盒，罗敷凑近半透明的膏体闻了闻，斟酌道：
“药方上应该是有脉案的？”
宫女替卫清妍答道：“院判新来，不知道陛下几年前令太医院将后宫的处方和医案分开，所以银烛斋只有方子，请院判过目。”
罗敷惊讶了一瞬。处方一般和脉案在一块，王放居心不良，一点也不体谅医官们的辛苦。这是要让他那些大大小小的妃嫔们不能精确地知道自己的身体状况，恐怕他对太医院也下了必要的封口令。尚食局的医女们没有本领从一副深奥的药方上看出具体病情，主子们只管喝药，别人就更加不清楚了。
医官们辛苦，后宫倒也清静不少。
“头一个御医开的方子是止血的，上面有王不留行、蒴翟叶、桑根白皮、川椒、甘草等，碾成粉末覆在伤处，后来陛下让袁大人给婕妤开些助伤口愈合的养颜药方。”
罗敷暗暗道第一个御医是军医出身吧，这王不留行散剂量要稍微多了，还真是把娇滴滴的美人当军人治。手上捏着袁行开的方子，她略瞟过去，又不淡定了。
“本官须给婕妤请脉。”
宫女撩起卫清妍的袖口，罗敷搓了搓指尖直接搭上去，没有用薄绢隔着。
卫清妍婉转道：“以前的医官们都是先请了脉再说，秦夫人倒独辟蹊径。”
罗敷专心诊脉，垂眼答道：“婕妤过奖。”
卫清妍由她固定着手腕，突然感到说什么都没用。事实上也不用她说话，罗敷一开口，她就怔住了。
“婕妤的伤口确实愈合得很慢。我刚刚还约莫能看出深浅，想是袁大人的功劳。”
卫清妍一直隐隐察觉此处奇怪，被她一说，顿时怒道：
“秦夫人慎言！袁大人才回乡十数天，大人就在这儿擅自诋毁，不怕众医官寒心么！”
罗敷慢条斯理道：“婕妤莫急。本官的意思是，袁大人希望这伤口愈合的慢些，须知在我们看来，好的越慢，可能性就越大。”
“什么可能性？”
罗敷笑吟吟道：“好的彻底，或是不彻底。”不等卫清妍询问，她接着说道：“正是有袁大人珠玉在前，本官才得以有机会替婕妤把这东西给抹掉。这种划伤，最忌不小心用了猛药留下点疤，慢慢地治才算最好……当然，没有极佳药物的话，这放在民间就是一个拖字了。”
嘴上尽说好听的，她心里想的却是——袁行哪里敢敷衍卫婕妤的伤，不是王放下的令又是谁？就是这伤的来由，只怕也与今上脱不了干系。
卫清妍长叹一声：“那就是我错怪秦夫人了，我给大人陪个不是。这伤还要仰仗大人。”
罗敷却犹豫了，若真是今上不想让她好全了，自己又何必违背他的意思？她思索着凝视卫清妍燃起希望的秋水眸，记起初见时被她发现破了相却并不局促的样子，生出一些敬佩来。她掌权后宫，这一道疤就可以让有心人把她从云端推到泥里去。
罗敷平生有两件事不能忍，一是扯着面具做人，二是见到美人被毁容。她从药箱里拿出两个非瓷非玉的小瓶交给宫女，道：
“每天早上起身对着安息香搽一遍青色瓶子里的药膏，中午拿水兑两滴蓝色瓶子里的粉末洗干净，晚膳后搽第二遍，翌日早晨再洗去。”
宫女欲召外间御药局的宦官过来记录处方，卫清妍挥袖止住，道：
“秦夫人应知我为何让你独自进来，我依靠秦夫人，大人也不要让我失望。我不想令此事传扬太广。”
语气凝重得让她反感，好像她成了卫婕妤的私人，婕妤还不放心她。
丹参、防风、白鲜皮……罗敷接过宫女递来的笔墨刷刷写下瓶中药物的成分，头也不抬地道：
“婕妤多虑了，陛下提我做左院判，可能就是看中我口风紧。”
她没有说谎，她口风要是不紧，那个叫夕桃的宫女还能因为“风寒”一事认为她心怀不轨？
卫清妍遭此提醒，脸色蓦地白了三分。她镇日为自己下颔的伤提心吊胆，院判胸有成竹地为她医治，她反倒忘了罗敷是陛下的人！这道伤不正是拜陛下所赐！
罗敷火上浇油：“看婕妤的伤，我寻思着划破的时候还很干净，没有进灰尘，不然王不留行散起不到这么好的效果。”
卫清妍的眸子里满是惊惧，那一晚被火烤过的尖利剪刀刺入身体里，剧痛和冷漠让她的心都凉了，那人剪烛的姿势，转身的姿势，浅笑着拿刀刃抬起她下巴的姿势，如同一个个噩梦，让她永远无法抽身。
“婕妤好好休养，这两瓶用完，再让尚食局的女医们在饮食上下点功夫，我估计就差不多除尽了。
婕妤的脉还有些虚，我在药方上加了个疏肝解郁的海藻散坚丸，此外晚上若还是睡不着，下来走动走动比躺着要好。”
卫清妍僵硬地点头，旁边宫女忙道：“多谢秦夫人走一趟，婕妤两刻后便要用午膳了，奴婢们送大人回值所。”
罗敷一笑，轻快如拂墙而过的花影：“有劳几位女郎。”
她最后望了眼梳妆台前，卫清妍孱弱的肩膀微微颤抖着，失了血色的面容隐没在墨迹般的长发间。她想，这不过是个可怜人罢了，没必要和她计较什么，就像没必要和那个侍女计较一样。
*
今上的书房明水苑。
樊七压低了嗓门道：“陛下，秦夫人去了银烛斋。”
王放手中折子一扔，对着两堆高高的奏章塔道：“她倒是清闲。”又拾起一本看起来。
樊七斟了茶，轻声道：“据说秦夫人要把卫婕妤的伤治好了。”那天他随今上回寝殿，知晓卫清妍惹今上不快，事后又听闻婕妤失足划破了下巴，脑子转得飞速……陛下还真是下得了狠手啊。
王放批了两笔，问道：“说完。”
樊七观他并未对此事追究，绷不住低笑：“听说那秦夫人……本是送了婕妤两瓶药的，走到殿门口又叫宫女折回去说——用完了药瓶子还得还给她，真真是小气极了。”
王放笔下动作不停，淡淡道：“不是小气。那瓶子贵得很，秦夫人体谅婕妤开支用度，不忍让她破费罢了。”
樊七听呆了：“陛下怎么知道那瓶子很贵？”
王放抬头，唇角扬了扬：“朕上次抢了她的瓶子，她生怕朕给砸了却赔不起。”
樊七见今上心情明显很好，顺势奉承道：“陛下怎么会赔不起？拿了秦夫人的瓶子，那是给她面子！”
“可惜秦夫人不给朕面子。”
王放说完，就再也不出声，静下心来看折子了。
樊七大概知晓今上说的乃是今日新院判给卫婕妤请脉一事。他瞥了水漏的刻度，溜出去一趟吩咐准备午膳，回来时就看到两摞折子已经批好，留中的依然寥寥无几。而屏风前多出一人，正是卞巨。
他退至外间呼喝黄门宫女，心想午膳又要推迟了。
“越王将卞公囚在连云城的王府中，大人的家眷踪迹极为难寻，但目前已有些头绪。据我们在南安的探子回报，卞公与越王龃龉愈深，越王甚至动了用刑的念头……”卞巨悄悄瞟了下今上的脸色，“不过忌惮帝京，终究只是在牢里关了几日。”
王放端坐案后，修长的手指压着纸镇，平静得看不出一丝波动。
“关了几日？状况如何？与南安接头的人是否处理干净了？”他掂了掂琉璃纸镇，啪地砸到地上，“莫要让朕以为你们河鼓卫只有个空架子！”
卞巨垂首应诺，周身压力剧增。
“州牧有事朕尚且可以让你们割发代首，若是家眷五日内再寻不到，你手下四百号人，全都提头来见朕！”
罗敷觉得自己开始沾染上不去官署点卯的陋习。
御药房的那成山成海的珍稀药材就像块磁石，只要是学医的就不可能抑制住多看一眼的欲望。虽说院判每月有五次宫值，但并未对五次之外的次数有规定，限制很松，当刘可柔把她的师门传了出去，太医院背地里说话的人更少了。
她心安理得地在值所镇日泡着，翻看古籍药典，跟针灸科的御医学习，有时甚至就住在那儿。一日三餐、住宿都不成问题，事情又少，难怪太医院的人总想着往宫里跑。
说起这事少，罗敷打听到宫里储着的娘娘们两只手就数的过来，简直太让人省心了，唯一不省心的就是那位卫婕妤根本没打算把瓶子还给她。风崖石制成的药瓶她那里只剩下了八个，她正欲用这种寒热不惧、不与任何药物发生反应的瓶子装自己将要研制出的各种药品。她想了想，姑且认为吃一堑长一智，上次去要瓶子本是万万不能做的一件事，偏偏她还做得理直气壮，一开始就应该换个瓶儿装。
罗敷十三日原是本月最后一趟差，听闻司严近日把精力都花在准备考评医士上，自请代他值十六和十九。大前日她将惠民药局要的方子印了条记，让刘可柔带了出去，顺便叫他通知家里的婢女一声把被子晒一晒。
转眼就到了九月十九、观音出家之日。
前几天天气甚好，可今日一早天边却乌云密布，眼看着要下大雨了。这喜庆的日子不免令人有些失望，至少为这一天准备了很久的四司八局有些失望。
雨天，自是没有晴天好办一场大宴。
只因菩萨胜缘日，乃是当今国主的生辰。
今上的千秋节素来办的极低调，往往都是一场晚宴看看歌舞就完了，如果不是休沐七天之久，官员们料想不会这么热情高涨。
太医院抽调人员去往宫中，以防宴上有哪位大人突感不适坏了气氛，午膳过后，三名御医和几名医士一股脑被塞进了值所。
申时医官们陆陆续续往设宴的含光殿去。窗外大雨瓢泼，罗敷觉自己接到的留在值所担负后宫琐事的命令，真是无比圣明。
三名医士在另一间房里谈天侃地，她舒舒服服地坐在椅子上拿针扎铜人练习基本功，檐外闪电雪亮，雷声震耳欲聋。
隔着一层布扎下去，铜人里的水珠沁了出来，罗敷满意地收回手，忽听外面邦邦地敲着门。
这么大的雨谁有闲心逛到这儿来？罗敷问了句是谁，忙跑过去开门。
刚拉开门，冰凉的雨点就毫不留情地砸在身上，她抹去脸上的水，只见一个青衣医士冻得嘴唇发紫，浑身上下淋着雨，看见她在里面，得了救星似的激动道：
“秦夫人！御药局那边叫您赶紧去一趟，药库的屋子年岁久了，眼看着药材要受潮，王提监不放心，让您去挑拣些需要及时移出的药材！”
“知道了，你先到隔壁去换身衣裳，我这就过去。”
那瑟瑟发抖的医士想是冷得厉害，却坚持摇头道：“下官送秦夫人过去。
罗敷看他抖得快散架，拎起墙角的伞道：“不必了，御药局不远，我去去就回，你待在值所。”
她说完，裹紧身上的衣服冲进了雨里。
医士落在她身后，咬咬牙闪进了隔壁的屋子。屋里亦有三个医士在喝茶，见他突然推门进来，纷纷道：
“徐兄？你不是在御药局值班么？”
徐医师脸色苍白，凑到熏炉旁暖着手：“别提了，那边乱着。”
一位医士嘲讽地笑了声：“玩忽职守还这般有理。”
御药局建在僻静的旧宫旁，离值所要走一盏茶的工夫。裙角已经湿透了，罗敷攥着伞柄飞快地向西走，心中把司设监骂了个遍，这伞面在大雨里简直弱不禁风，仿佛下一刻就要呼啦啦飞走。
前方灯光黯淡，重重雨幕中有个人站在药库主屋的台阶上，竟没撑伞。
她隐隐觉得不对劲，脚下步子加快，便又看到左边不远处的墙边凸出了一个黑黢黢的东西。待再上前几步，檐下未撑伞的宦官跟她打了个照面，罗敷惊得一退——这人面容僵硬扭曲，两眼圆瞪，七窍里蜿蜒而出的血迹混着雨水一片狰狞，已是踏进了鬼门关。但他魂都没了，怎么还稳稳地站在阶上！
再看旁边墙角黑色的东西，她认出了上面医士专用的发带，那正是一个人着地的后脑勺。除此之外，这里哪有半个多余的人影！什么搬运药材，自己被人给耍了！
罗敷把伞一丢，卯足了劲转身往回奔。
她没胆子确认倒地的值班医士是不是也死了，第一时间想到的就是有人趁宫人都集中在东面偷御药房的药材，必须招呼侍卫过来顶这个麻烦。
旧宫处地势高，药库本身建材就要求防潮，再怎么年久失修也不该这么紧张，这又不是第一次下雨！还有，挑选药材何必要提监亲自催促，太监不就足够了？医士话里处处是漏洞，前因不可信后果不可追，她竟连想都不想直接就往雨里跑，当真是天天闲着脑子生锈了！
医士不定是□□.掉两个人的凶手给吓得发抖，得了指示令院判过来，罗敷心念疾转，她现在最怕的，就是那个人因不辨药材抓一个造诣高的来帮自己的忙……这么说来，人就一定还在屋里！