几天钻研，罗敷大致得出了几味主要的药引。她自认为天赋平平，是师父逼迫的紧，让她口头上能把药理甚至每一本书的错处倒背如流。她不擅长针灸和外伤，但遇见配药就兴致盎然，方琼把司严之事托付给她也不算找错了人。玉霄山一脉传承数百年，所积累的经验和当世失传的古籍是一笔巨大的财富，罗敷未学到十分之一，修书给山上留守的仆人，托可靠的人运书来京。
原清河郡王府的家奴散落各地，时隔几十年依旧忠心耿耿，罗敷用着她师父的人，略觉惭愧。总之她要加紧一些，看能不能在七天内完成任务。
罗敷在山上待久了，性子较为安分守己，最近繁多的事端叫她老是忧心寿宴会出点什么意外，不过到时候和曾高一起躲个清闲，吃吃不要钱的糕点，还是力所能及当仁不让之事。
中秋节罗敷哪也没去，郁闷地待在药局做任务，曾高前一天就撇下她回了城北，妙仪倒是请她过府小聚，她自然推说没时间。 天公不作美，雨下了一整天，家家户户看不到月亮，令她多少平衡了一些。
八月十七晴空万里，长青坊的端阳候府开门迎客。
客人来自四面八方，有一大早抬着大箱寿礼远道而来的富商，有空手只凭一张帖子进门的寒门士子，紫袍金带，青衫木簪，竟是各类人都有。礼物的来源自最西边的黎州到东海，最北面的永州到南安，饶是几位管事阅历甚广，也目不暇接。
“今日我们长青坊整夜不禁车马，各位务必尽兴！”申正既过，门口穿戴齐全的小厮扯着嗓子喊了声，霎时周围一片叫好。
大门口人多的吓人，罗敷从长队中挤出身，给家丁看了眼请柬，问道：“请问侧门或后门可以进么？”
家丁打量她一眼，满面笑容：“哎哟我的女郎，今日是什么日子，放着好好的大门不走，偏要去走小门！侯爷说了，不管来客身家营生，一律恭恭敬敬地从我家大门跨进去，您还是稍等片刻吧，舍下不会亏待您的！”
罗敷看着前面老长一段队伍，认命地往前一点点挪动，觉得吃饭都要吃的心神不宁。
洛阳城里有权有势的人往往使出浑身解数往北安家，为的是沾沾皇城的龙气，但偌大一个方府却独居城东，颇有些遗世独立的意味。
罗敷好容易被家丁引入门厅，聆听一番事项。原来今日晚间的宴会在大院里举行，除了老侯爷说话祝酒时必须在席，其余的时间较为松散，饮多了酒可以在花园逛一逛。她早就听闻方府的花园是京城一绝，临晖三年太子盛齐出生，惠帝破例用了专门给皇家修筑园林的名家，建了两年才完工，其中一花一木、一山一水均有禅意。
“女郎里面请。”伶俐的侍女扫过她的请帖，在给她指出席位。走得近了，才知那一小桌居然都是太医院的人，罗敷叹了口气，方府着实抬举她。
席上一共五人，只到了两位。罗敷的位置在最末，挨着她的是一个俊秀的青年御医，先是露出惊讶之色，随后礼貌地点点头。
罗敷回礼，侧首去看那三个空位，心下了然：必是院使、左右院判，那么这个人就是平日里受器重的御医了。
府中张灯结彩，戏班子经过道来到戏台上，朝众人施礼。锣鼓声一响，笛声与琵琶曲悠悠荡荡地飘了起来，抛出的水袖犹如一抹天边的晚霞。
院子极大，宾客分为五列，零零总总算起有近三百人。来者井然有序地入座，酉正时寿星会从屋里出来，现下里来了一半多人，唱戏即权当迎客。
“女郎就是惠民药局的秦夫人？”那御医问道。他看这位女郎来了也不说话，坐在位子上安安静静地环顾四周，嘴角微微地翘起，心里很是好奇。
罗敷道：“是。”
御医讨了个没趣，自我介绍道：“在下刘可柔，是太医院小方脉的医师，近日正在宫内侍值，听说夫人来药局之后药局的生意一直很不错？”
罗敷道：“是大使提点有方。”
刘可柔本想套一套话，此时无计可施，便道：“秦夫人是哪里人？在下是永州人，家严以前也在太医院当差，所以大概算半个京城人士。秦夫人若是对京城哪里不熟悉，在下一定尽个地主之谊。”
罗敷笑道：“真的么？我也是永州人。”
她一笑，对方眼睛里蓦地亮了起来，道：“真巧啊！永州的医户在下也识得，仿佛西川和梅岭都有苏氏？”
“我是独自一人跟着师父，并非在城里定居。”
刘可柔频频肯首，不由暗地里思量道，今日侯府的寿宴自己花了好些功夫才得到个名额，秦夫人入京不过四月，便已同方氏搭上了话，肯定有些背景。
他谦谦然低了低头，笑道：“夫人年纪这么轻，定有过人之处。敢问夫人精擅哪一科？”
罗敷道：“都懂一些，但皆不算精擅。”
刘可柔不死心，道：“夫人过谦了嘛……须知我们这些大夫，恨不得有一说二，有二说三，夫人真真折煞我等。”
罗敷笑笑，摇头不言。
刘可柔碰了第三个软钉子，心想这女郎真不懂事，他号称太医院万事通，依仗的就是几句话之内把人家脑子里的消息压榨一空，今日简直铩羽而归。
鼓点重重，戏台上的将军举了龙泉宝剑威震九州，小姐含情脉脉地献上题诗丝帕，夫人在一旁托腮看得目不转睛，刘可柔都不忍插嘴打扰。他百无聊赖地东瞟西瞟，心想的却是她的眸色太浅，不像是正宗的中原人。
他一鼓作气，正要开口再探，身后却传来侍女殷勤的声音：“老大人快些坐下。”
刘可柔刷地站起，躬身行礼：“院使大人。”
罗敷总是慢一拍，她行礼的时候凌御医已经站直了，面前一位年岁极高、七十开外的老人，须发花白，精神矍铄，便是太医院的最高长官章松年。
“大家都坐！”院使声如洪钟，气势十足。
二人等院使落座才坐下，听院使喝口茶道：“这位就是夫人吧……小凌你让开些，老朽好好看看。”
刘可柔言听计从，站起来把自己的座位给他，又给院使添茶。
罗敷从来就怕身体好的老人家，觉得他们都活成人精了，自己什么伎俩也不够塞牙缝的，遂低眉顺眼格外听话。
“卞公跟老朽说，他的宝贝孙子能醒过来多亏了你这丫头，是这样吧？”
罗敷知晓他与容家有交情，越发谨慎：“尚书大人过誉了。”
刘可柔扶额无奈，她就这一句话，倒显得自己更出挑。院使可不是好糊弄的，他对她使了个眼色，罗敷接收到，迟疑地说：
“其实并不棘手，只是几味药当时比较难找而已。”
刘可柔一颗好心变作一口血堵在嗓子眼。
章松年反而大笑道：“这就对了，是个实在丫头。你看这孩子——”他一手拎过刘可柔的衣领，“换了他，肯定会说是老朽教的好！你倒说说老朽教你什么了？”
罗敷见刘可柔一副忍的辛苦的表情，心中豁然开朗，这是在变着法问她的师门和举荐之路。
“家师不如老大人爱徒心切，也懒散的很，只细细教了药理。二月里方公子运药进高原，加之方将军吉人天相，这才顺利解决。”
刘可柔的表情已经换成了白日见鬼，她能说出这么有水平的话，之前是在逗他么？
章松年放开徒弟的领子，“我略略知道是怎么一回事了。你师父是？”
罗敷道：“家师是玉霄山一脉。”
刘可柔吃了一惊，“玉霄山几十年才出一位神医济世，必是覃神医了。”立刻想问罗敷是不是匈奴人，为何到洛阳来，但稍一动心思，就止住了。玉霄山弟子向来收的隐秘，几十年来就只有舅母一人少年下山声名斐然，要不是夫人随方将军回京，世人竟不知舅母还有徒弟。
“哦，是他呀。”老人眉毛一抖，捋着胡须道，“多年前他来京的时候无缘认识。”
罗敷道：“家师说他不济世。”
刘可柔一怔，他只是随口说说，不料对方认真地反驳回来。
章松年呵呵笑道：“不济世便不济罢……哟，两位院判也到了。”
两人没坐到一盏茶的功夫，又得恭迎院判大人们。
左院判袁行五十上下，心宽体胖，身后紧跟着右院判司严。罗敷的注意力都放在了司严身上，只见他神情依旧淡漠，双目漆黑，仅是脸颊又瘦削了一些，衬得颧骨稍高，平添一副刻薄相。
她下意识地握紧了袖袋中的小瓶子，方府把她安排在这一桌，十有八.九居心不良。
左院判一团和气地道：“司大人，你看这两个孩子如何？我是满意的很。秦夫人居然是个女郎家，不容易，不容易啊……”
司严对小辈颔首还礼，顺着袁行的手指对上罗敷淡淡的目光。
刘可柔感觉敏锐，当下就察觉到这两个上下级之间关系不同寻常。秦夫人不愧是神医高徒，司严为人最是古板老道，年轻的御医们避之不及，而她却一点惧色也无，就好像是面对一个不讨自己喜欢的同僚，当真是……年少轻狂。
袁行继续说道：“夫人兢兢业业，就离太医院不远了，努力！”他道行比刘可柔高，阅人无数，一下子便看出大使与夫人间隙，多年来的决策使他下意识地偏向这个不待见上峰的固执丫头。
罗敷低声称是。
“今日老侯爷寿宴，咱们不要这些繁文缛节也罢，章老您说呢？”
章松年拍拍脑袋：“我老的快入土了，也还记得司大人最讲礼数，袁大人你比我年轻不少吧，怎的忘了？问他才是正经！”
司严嘴角细微地提了提，面上肃然，拱手道：“全凭院使大人意思。”
罗敷暗自冷笑，不知道的还以为他受了委屈要院使做主呢，装的跟什么似的。
那边三人论起寿宴的布置和当值的情况，这边刘可柔岔开了话题：
“秦夫人……在下可以唤你秦夫人么？夫人既然通药理，在下有些许问题想要向你请教。”
罗敷自司严来后防心甚重，不欲显露斤两，遂道：
“凌御医，我近日里为药局挑选新人、训练医师头疼了很久，实不愿在闲暇涉及医术了。”
刘可柔语塞，勉强按她奇葩的思路来：“那么秦夫人觉得这台上的戏怎么样？”
“虽听不大懂，但唱的婉转动听，尤其是那演小姐的女郎琵琶奏的不错。”
“秦夫人还懂乐理？真是个雅人。”
罗敷举起一根食指在唇前晃了晃，这招分外好用，精力充沛的御医终于不再说话了。
*
离酉正只差两刻，婢女小厮们训练有素地加紧了手上动作。客人陆陆续续来齐了，等着老侯爷入东席。五十五寿辰并非大寿，然府中张灯结彩，有心要大办一场。
屋中的正厅聚了几人，正是与侯爷交好多年的友商，而朝中几个致仕的老臣坐在院里第一桌，无人入得这皇亲国戚的屋内。宴会的座次不按长幼，只分类别，于是耳朵尚且灵光的老大人们总算有新鲜谈资。
“老侯爷这些年疏于交际，听闻方公子从来不喜别人唤他世子，是有对生意场力全力以赴的意思。”一位青衫小官悄悄与邻座说道。
旁边一位老臣背对着他哼了一声，咕哝道：“小孩子家知道什么。方府平素低调，只有四十时办过的寿宴比起今日不逞多让，今次还不见得讲礼数，且看今晚有什么花样。”
小官冷不防被前辈打了脸，急忙噤声。
邻座的同僚兴致却高，灌了三杯茶下去手舞足蹈：“啊呀，这端阳侯府的茶就是好！平日我偷着买好茶，拙荆还跟我脸红……我刚刚才打听到宴后会有人送大礼来，特地赶在快结束时当着大家面送，你猜是什么？”
立马被拍了一下，“别说了，看你后面。”
同僚默默回头，只见一桌穿花着锦大腹便便的商贾颇有趣地瞧着自己，目光很是同情。
“哎，人出来了，侯爷等会儿要进院子了吧。”他忙转移视线道。
屋内，老侯爷好言劝退几位知己，留下了府中良医正陈潜。
方继高坐堂上，背后一幅绘着松柏梅桃的千寿图，挂着一副寿联，屋内点着长寿灯，除此之外略显冷清，连太师椅上的大红椅披坐垫都没有。
陈潜给老侯爷请了脉，长叹道：“侯爷静静心罢，公子长这么大了，您也应当放心。”
端阳候比起十多年前老了太多。陈潜记得那时候孩子们都还年幼，侯爷满头黑发，身子也健朗，公子惹了他不高兴，他拎了板子把人按在地上狠狠抽，抽了半个时辰都不觉累。家里的老人们都说公子生的极似已去世的夫人，而陈潜看来，那孩子像足了他父亲早年的风度。
方继无谓地笑了笑，眼角的纹路细细密密，都是被风霜刻出来的。他缓缓道：
“他人呢？”
陈潜明白他的意思，道：“我出去叫公子。”
方继微微点头，“子游，辛苦你了。”
陈潜装作承受不起的模样拜了一拜，笑道：“侯爷说什么！陈某既蒙厚爱，就是公子我以后还要盯着呢。”
他出门时向后望了望，觉得老侯爷今日并不愉快。
一盏茶功夫后，西边书架忽然左移，墙壁裂开一道细缝，凭空多出一道人影来。
方继阖目道：“上哪儿去了？”
来人许久不答，他蓦地睁眼骂道：“不孝子！”
屏风前是一张过分精致的脸，长眉凤目，秀鼻薄唇，只是眸中带了些不耐。
方继凝视着这酷似发妻的面容，一句话硬是梗在胸中。
“侯爷万安。”方琼轻飘飘道。
方继还未发话，他反兀自接道：“我何时不孝了？小时侯爷上家法我从不还手，大了后处处对我设限我也未找上侯爷，现如今还对我有要求么？”
方继气的面色潮红，本想一掌拍在檀木桌上，又思及自己身体极差，拍下去也未必有震慑之效，勉力平静道：
“你把这看做是要求也罢，给我出去。”
方琼突然轻轻勾了勾嘴角，道：“侯爷当我是陈医正糊弄呢。外面大庭广众，我现在出去读读祝寿词好了。”
他眸色清澈似孩童，黑发懒懒地垂在肩上，倚着屏风弹了弹绛紫袖口。
方继到底老练，瘦弱的指节叩着桌面，道：“我能糊弄得了你这小子便万事大吉了。今日我不敢承望你准备，我活到这个岁数也不敢惹你了，你答应我别添乱。”
方琼敷衍地应了几声，那轻佻样子最是刺人。