第34章 第三四章“这个洗襟台不登也罢”……

江辞舟道:“那个时候,人人都把登上洗襟台看作一种殊荣,被遴选登台的士子,之后入仕,亦会备受看重。徐述白年轻,以后还可以考举人,甚至考进士,当是前途无量。”

扶冬道:“是,先生若能登洗襟台,庄上的嬷嬷必然会卖他一个情面,把我舍了予他,不过……我那时候关心的并不是他能否登台……”

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飘香庄的厢房里靡香四溢,眼前一篇刚刚抄好的诗文却散发着干净的墨味。

扶冬只管盯着徐述白:“为什么要为我赎身?”

“我……”徐述白垂着眼,“我没有弟子,你是我唯一的弟子,一日为师,终身为父,我不能看你沦落风尘,只要有办法,我定要带你离开这里。”

扶冬道:“可是我听庄上的姐妹说,肯为我们赎身的人,必然是真心实意喜欢我们的。你是当真把我当弟子,还是像姐妹们说的那样……喜欢我?”

不等徐述白回答,她又说:“你如果喜欢我,那就不要为我赎身了,以后庄子把我卖了,在主子底下为奴为婢,为妾为仆,我都看得开,但我不愿做你的妾。”

然而徐述白听了这话,什么都没说。他只是道:“赎身的事交给我去办,你只管等着便好。”

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“那日他离开后,我到底在飘香庄等了多少日子呢?可能是十来日,可能是两个月,记不太清了。后来连徐途都来得少了,直到洗襟台快要建成的那一天,他忽然来了,是一个人悄悄来的。他说,为我赎身的事,他只有容后再办,因为他要立刻上京……”

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扶冬愣住了,“上京?可后日洗襟台就建成了,你不登台了么?”

徐述白目『色』萧肃,拂袖道:“这个洗襟台,不登也罢!”

他顿了顿,还是与扶冬多解释了一句:“我上京为的就是洗襟台,是要敲登闻鼓告御状的,这个案子牵涉重大,刻不容缓……”

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青唯愣道:“告御状?他可说了为何要告御状?”

扶冬摇了摇头:“我问过他,他却说事态太过严重,知道得太多,只怕一个不慎会遭来杀身之祸,让我当作什么都不晓得才好。”

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扶冬问:“你这么急着上京,身上的盘缠够吗?”

不等徐述白回答,她铺开一张绫缎,将妆奁里的环钗首饰一股脑儿倒在上头,又去床榻里取来自己藏下的二十两银子,仔细包好,全都给了徐述白,说,“你拿着。”

徐述白看着她,却没接。

半晌,他将缎囊重新放在桌上摊开,目光掠过那许多环钗,最后落在了双飞燕玉簪上。

玉簪是一对,他屈指取了一支,很淡地笑了一下,“有它,够了。”

一顿,从腰间摘下一个牌符,递给扶冬,“我家世清贫,身无长物,平生唯一倚仗不过诗书经纶,这个牌符是我考中秀才那年官府赐的,我很喜欢,一直贴身带着。你把它收好,等我回来。”

可他这一去,再也没有回来。

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扶冬清楚地记得,徐述白离开那日是七月初七。

昭化十三年七月初七,离洗襟台建成还有两日。

扶冬没有等回徐述白,等来的却是一个惊天噩耗。

洗襟台塌了,许多登台的士子,建造洗襟台的工匠,还有平头百姓死在了洗襟台下。

仿佛刹那间天就变了,陵川崇阳县一带哀鸿遍野,朝廷震动,昭化帝带着朝臣亲自赶来柏杨山,下令彻查坍塌原因。

第一个被查出来的就是木料问题,工部郎中何忠良与知府魏升勾结以次充好的消息震惊四野,人还在柏杨山下就被昭化帝下令斩了首,贩售给他们次等铁梨木的徐途畏罪自尽,一家二十七口,一个活口都没留。

飘香庄也『乱』了。

庄上的嬷嬷草木皆兵——在洗襟台出事前,何忠良、徐途一干人等可是庄上的常客——她们唯恐大祸殃及己身,一个接着一个把庄中『妓』子卖了出去,连夜出逃。

好在何忠良这些人寻欢作乐的地方不止飘香庄一处,洗襟台之祸千头万绪,官府查不到这些下九流的『妓』子身上,于是扶冬就在这一片兵荒马『乱』中离开飘香庄,到了大户人家的宅院。

她最终没能如徐述白期望的那般留存自身洁净,而是回归了辗转承欢,风尘打滚的宿命。她在那些宅院里被百般娇宠,又被渐渐厌弃,最后如同物件儿一般,待价而沽,转手下家。

只是偶尔在月光都照不透的地方,她还会想起当初徐述白对她说的话。

那个青涩又年轻的书生,最开始说话的时候,总是涨红了脸:

“不是这样的,有的买卖可以做,有的买卖不能做。”

什么买卖不能做呢?经过这几年,扶冬多多少少想明白了。

那几瞬的璀璨浮华如果是靠出卖自己获得的,最后不过水中月罢了。

人之所以是一个人,正因为她不是一个可以待价而沽的物件。

想明白这一点后,扶冬就存了一个念头,她要为自己赎身,然后去洗襟台下,为徐述白收尸。

她不知道他最后为何又去了洗襟台,在楼台坍塌的半年后,她在丧生的士子名录中找到了他的名。

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扶冬去柏杨山为徐述白收尸时,已经是嘉宁二年的春天了,说是收尸,实则在一场防止瘟疫的大火过后,留下的只有逝者的遗物。

扶冬看到徐述白的遗物,一下子就愣住了。

这是一个牌符,上头刻着他的名,他的籍贯,他的秀才功名。

与当初徐述白送给她的那个一模一样。

扶冬很快反应过来,官府的交给她的牌符是假的,真正的牌符在她这里。

回想起彼时徐述白离开陵川前的种种,扶冬刹那间觉得背脊发寒——

“这个洗襟台,不登也罢!”

“我上京为的就是洗襟台!是要敲登闻鼓告御状的!”

“这个案子牵涉重大,刻不容缓。”

“知道得太多,一个不慎只怕招来杀身之祸,你只当是什么都没听说,待事态平息前,不要与人提起你认识我。”

徐述白是个说一不二的人,他既说了不愿登台,必然不会反悔。

也就是说,徐述白消失在了上京的路上,而他死在洗襟台下的消息,是有心人刻意伪造出来的假象。

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扶冬道:“我得了真假牌符,知道事情不简单,谁也没透『露』,一个人回了住处。回过头来想,或许这事从头就透『露』着古怪。徐途这个人旁人不知道,我却清楚得很,他素来贪名逐利,贪生怕死,当时洗襟台塌,他不逃也就罢了,怎么会畏罪自尽呢?就算自尽,为何要拖上一家二十七口全部陪葬呢?而最重要的一点,却是我一直忽略的。”

“什么?”青唯问。

“做官。”江辞舟说道。

“是,做官。”扶冬颔首:“江公子是贵胄子弟,熟悉朝廷中的那一套,想必一眼就能看出这其中蹊跷。而我彼时不过飘香庄的一名『妓』子,听那些恩客说先生不久后要去京里做官,并没有放在心上。

“后来仔细求教打听,在京中做官,如果不是世家出生,能得荫补,必然要举子以上出身,先生彼时不过一名秀才,便是登了洗襟台,有何忠良、魏升这样的人物保举,不过是仕途会顺当许多,如何这么快就有京官做?

“还是说,朝中有更厉害的人物,能越过种种规矩仪制,将一名秀才提拔上来,任由他先做官,再慢慢考学?”

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扶冬查明白这一点,便找到当初庄上的嬷嬷,跟她打听。

嬷嬷离了庄子,过得很不好,短短几年重疾缠身,已到了就木之际,或许是人之将死,其言也善吧,她说:“你问那个书生啊。那个书生,是个好孩子。嬷嬷活了这些岁数,见的好人太少,他算一个。不过我劝你,莫要找他了,他不可能活着,徐途得罪的人物,那可厉害着哩。”

“是谁?”扶冬问。

嬷嬷道:“我也不知道,只是有回听他们提起,像是那个何什么……哦,何忠良,他的远亲。叫老何大人还是小何大人来着?说他厉害得很,能给书生官做。”