案情既然已经定了下来, 对那些人的处置也下来了，原户部左侍郎慕容英，抄家砍头, 家眷流放，只不过等到官府派了人去拿人的时候，后院一家老小总共十六人, 皆着素服服了毒。
沈伯文听到这个消息后，在值房坐了整整一下午都没动过。
整个户部也安生极了, 办事儿的打算盘的清账本的议事的，都尽量压低了声音，生怕扰了他。
景德帝下旨, 沈伯文升了户部左侍郎，虽然品阶跟右侍郎一样，但大周官场上讲究“以左为尊”，六部堂官亦是如此，左侍郎的地位要更高一些，权利也更大。
举个例子, 若是户部尚书之位空缺, 假使平调, 便是从其他几部的尚书调任，但如果晋升, 便是户部或其他几部的左侍郎，右侍郎按照规矩，则是先升左侍郎。
沈伯文在这件事儿里的功劳不被外人所知, 旁人瞧见他, 都以为他倒霉, 被慕容英陷害, 蹲了一回诏狱，好不容易沉冤得雪，正好慕容英被问罪，左侍郎的位子空了出来，圣上为了想弥补他，这才给了他一个右侍郎。
这下在这户部，除了渠尚书，就属沈伯文权利最大了。
褚彦文心下好奇，来户部转了一圈，跟他喝了杯茶，聊了会儿天，就发现了这些下属们对沈伯文的恭敬，不由得笑出了声。
茶是好茶，上好的君山银针，汤色橙黄明净，香气清纯，听说是陛下前两天赏的。
他拿茶盖撇了撇上头的飘起来的茶叶，视线落在沈伯文身上，一身红色官服衬得他面色极好，气质绝佳，仿佛一场牢狱之灾也没给他带来除了更加沉稳之外的其他变化。
“我祖父要致仕了。”
半晌后，褚彦文忽然道。
“什么？”他语出惊人，沈伯文也没想到，毕竟朝堂上半点儿风声都没有，不由得闻声皱眉，“褚相公怎么突然想要致仕了？”
“没什么。”
褚彦文扯了扯嘴角，“他老人家今年六十五，觉得年纪大了，做事有些力不从心，不能给陛下更好地分忧，就起了致仕的心思，估摸着这几天折子就递上去了。”
说到为陛下分忧的时候，他眼中滑过一丝嘲讽。
沈伯文一时之间没有说话。
他前几日还去褚府拜见过褚相公，对方瞧着还是一副精神矍铄的样子，面色红润，声音洪亮，仿佛能站在朝堂上跟其他人吵几个时辰，怎么突然间就想要致仕了，褚彦文说的这个理由，有点敷衍。
不过看这样子，估摸着他也不会再透露出更多消息了。
顿了顿，沈伯文问道：“那褚兄呢，有何打算？”
“我？”褚彦文端着手中的茶没喝，嗅了嗅茶香，半边身子斜倚在椅中，无所谓地道：“我就还这样呗，混混日子，当一天和尚撞一天钟罢了。”
褚家不是寒门，只不过如今在朝为官的却只有他们祖孙二人，若是褚阁老当真致仕了，恐怕人走茶凉，他以后混日子也没那么轻松了。
沈伯文欲言又止，他看得分明，却放下茶盏，站起身道：“我也就是来跟你说一声，省得到时候你从别处才能知道，话说完了，我先走了。”
“不用送了。”
沈伯文正要起身，就被他这句话堵了回来，话音刚落，他就掀了帘子，头也不回地走了出去。
……
果不其然，褚阁老致仕的折子递上去之后，引起无数人惊讶，褚府一时之间来访者多不胜数。
不过能进门的却不多，一概以身体不适推辞了。
景德帝自然没有答应，驳了好几次，还派了太医院苏院使亲自去褚府给褚相公看病。
结果却不太好，说是心力交瘁，内里亏空，如风中残烛，得好好养着，如若不然，恐怕……
景德帝听懂了，听到这个消息的人也听明白了。
三辞三让之下，致仕的折子总算是批了，容许致仕，赐了太子太傅的头衔。
沈伯文先前去褚府求见过，见过褚相公，老人家还是一如既往的面容温和，说话也不紧不慢的，话里话外的意思，就是苏院使话里的意思，他作为晚辈，自然不能对师长行事指指点点，况且，在这个时候致仕，养养身体更不是一件坏事。
在收到最后的消息之后，沈伯文轻轻地叹了口气。
这个指点过自己，为自己说过话，在大周屹立两朝之久德高望重的老大人，如今也算是君臣相得，善始善终，挺好的，做官做成这样，可以说是极好的结局了。
褚阁老致仕，内阁的位置就空出来了一个，廷议之后，这次礼部尚书韩建总算是如愿以偿，成功入阁，礼部堂官们都在悄悄议论，他们尚书大人这几日都是满面红光的，像极了老树发新芽，比得了小孙子还高兴似的。
说来也怪，礼部清贵，礼部尚书这个职位，也相来有储相之称，可纵观大周朝历代，能成功入阁的礼部尚书少之又少，因而韩建此前一直不能入阁，也没人觉得奇怪。
反倒是他这次入了阁，让众人讶异了一番。
不过这都是朝堂上头的事了，下头的官吏们议论完，凑个热闹便罢了，说完还是过自己的日子。
河南水灾结束之后，大周各地着实是安稳了些许，下个月正值景德帝的万寿节，从前几个月开始，京都就是一片热闹景象了，各地布政使和总督们往京都来送贺寿礼的大车络绎不绝，什么白老虎，白色的大象，白色的犀牛，白孔雀什么的，都称之为祥瑞，听说御兽园都装了不少，陛下空闲的时候还会带着皇长孙去瞧瞧。
沈伯文今日下衙后回到家中，家里倒是热闹极了，原来是谢之缙带着阿苏回娘家来了。
还带着他们今年三岁的女儿谢见微。
“舅舅舅舅！”
沈伯文刚进门，一个小团子就像个小炮仗似的冲了过来，一把抱住他的腿，仰着小脸直喊他。
一把将外甥女抱起来，笑着问她：“萌萌还认得舅舅呢？”
“嗯！”谢见微眨着大眼睛用力点头，然后急着开口：“舅舅带我去看鸟！”
“什么鸟儿啊？”
整间屋子里的人都笑眯眯地瞧着沈伯文逗她。
谢见微一时之间想不起来鸟叫什么名儿了，急得脸都红了，小手比划着：“就，就那个绿绿的鸟，会说话的！”
沈伯文哈哈大笑，抱着她坐下，一旁的周如玉也抿了唇笑，一边吩咐丫鬟把廊檐下挂着的鸟笼拎进来。
春苗刚被拎进来，粗嘎的嗓子就开声了：“吉祥！小姐吉祥！吉祥！”
也不说别的，翻来覆去就这几个字。
谢见微见到想看的鸟儿，顿时高兴起来，挣扎着从舅舅怀里溜下去，一路小跑到笼子跟前，眼巴巴地瞧着。
周如玉吩咐了小丫鬟小心看护着，别让春苗把表小姐给啄了，丫鬟连忙应下。
大人们说起正事来。
“珏哥儿今年就要下场乡试了？”谢之缙把视线从自家闺女身上收回来，问道。
沈伯文“嗯”了一声，点了点头，道：“他今年十七，双清先生上回写信给我，说可以让他下场试一试，总归年纪还小，哪怕不中，也是一番经历。”
“双清先生这话说得很是。”
谢之缙也颔了颔首，不过随即又笑着道：“不过依我看，珏哥儿也不一定就不中，小三元都中了，他可是难得的读书种子，连我在京都都听说了，紫阳书院的双清先生收了个天资绝佳的学生，逢人便夸。”
沈老太太听不懂高深的东西，但夸自己大孙子的话还是听得明白的，满脸都是高兴，听着就连连点头，“就是，我家珏哥儿读书比他爹当年可厉害多了，一背就会，桃花村那个章先生也夸呢。”
“岳母说得是。”
谢之缙笑眯眯地附和起来。
沈伯文却有几分无奈，还好珏哥儿此时还在书院，不在这里，摇着头道：“大周人杰地灵，小三元并不稀奇，乡试却不一样，是科举的一道大坎儿，多少人从少年考到白头，都没能拿到一个举人的身份，珏哥儿尽力而为便是。”
在场其他人，听罢就想起了他乡试连续落榜三次的事来，就连沈老太太，也顿时不敢把话说死了，万一珏哥儿像他爹的运道这么不好呢？
呸呸呸，不可能，他们沈家现在可跟以前不一样了，珏哥儿的运道肯定好！
说罢珏哥儿的事，沈伯文又关心起二房两个侄子的学业来。
他亲自校考过，但不知是太过紧张还是别的什么原因，两个侄子答得并不怎么好，磕磕绊绊不说，内里的含义也一知半解。
谢之缙倒是经常会抽时间去谢家族学中上课，此时闻言便斟酌了一番，才道：“瑢哥儿和理哥儿，在读书上，恐怕没有那么大的天分……”
说着说着，他也叹了口气，先前跟族学的先生说过话，先生们也说，这两个孩子，恐怕能考上秀才就算不错了，若是运道再好些，举人就顶天了。
沈家下一辈在读书上的灵气，怕是都集于沈珏一人身上了。
不过无论是谢之缙，还是沈伯文，都对这件事的遗憾有所预料，他们一个出身农家，一个谢氏族学中也收留了不少平民子弟，见的多了，自然知道读书这件事，并不是全靠勤奋就行的，别说普通人家，就连朝廷官员家中，家中子弟们也不是各个都能成材，能出一个秀才也是极好的事，何况举人呢？进士更是不容易了。
他们在这边聊子侄们的读书事宜，沈苏与周如玉姑嫂二人却在说另一件事。
她们如今都是五品以上官员的家眷，景德帝的万寿节也是有资格参加的，正约了到时候随着谢夫人一块儿过去，毕竟是头一回参加宫中的宴会，有个相熟的长辈带着再好不过。