韩嘉和来到三元巷的韩府, 却被告知自家三叔去了谢阁老府上，他与谢家唯一的交集便是谢之缙，但对方如今正在河南, 自己也不好上门，只能暂且作罢。
他站在原地思量了片刻，交代跟在自己身后的小厮：“你就在这附近等着, 若是三叔回来了，便来明远楼寻我。”
“小的知道了, 大爷，您放心。”小厮忙点头应下。
韩嘉和又抬头看了眼不远处的沈家旧宅，随即收回视线, 交代完便转身离去。
成贤街沈府门口，渠婉不用丫鬟扶，便自个儿跳下马车，往门内走去，她听到消息就匆匆忙忙地赶了过来。
“知道究竟是怎么回事儿吗？”
渠婉上前握住周如玉的手，关切地问道。
对方双手冰凉, 眼睛也有些红肿, 情绪倒是还勉强算是稳定, 闻言便摇了摇头，“我不知道。”
渠婉听罢就急起来, 她比周如玉更清楚诏狱是个什么地方，她抿紧了唇，又追问道：“他就没在家跟你说过相关的事儿？”
周如玉眸子低垂, 露出一截脆弱的脖颈, 她声音不大, 却足以让渠婉听清：“没有, 相公几乎从不同我议论公务。”
假的。
沈伯文对女子没有偏见，自然并不避讳同妻子谈论公事。
渠婉不知内情，听到便信以为真，见周如玉面色憔悴，便竭力安慰好友，她顿了顿，握紧了对方的手，道：“你别太担心，我爹是户部尚书，应当多多少少知道些内情，我这便回去打听，若是有什么消息了，就差人来告诉你。”
“渠姐姐……”周如玉抬起头，抿紧了唇，正想说什么，就被渠婉给打断了。
“不用考虑我，先前我是厌恶他，不愿同他说话，但现在是为了帮你，情况紧急，我不在意。”
周如玉听得心中酸涩，最后还是轻声谢过。
渠婉安抚地拍了拍她的手，明艳的面容上此时极为温和，“你也要振作起来啊，沈家还要靠你撑着。”
“是，我明白的。”周如玉扯了扯嘴角，露出了勉强的笑来，“多谢渠姐姐。”
“好了，我这就回家打探消息，正好他今个儿休沐。”
渠婉说罢便起身告辞。
周如玉点点头，亲自将她送出门去。
渠婉来也匆匆，去也匆匆，待到渠府的马车消失在巷口，周如玉便收起了方才那副脆弱的神情，扶着谭王氏的手回到正房。
“安排下去，府中不允许出什么差错，一切都跟平时一样，该干什么干什么，老爷子和老太太那边，还有小姐和表小姐那儿，半点儿消息都不许透漏出去，能瞒多久先瞒多久，知道了吗？”
周如玉摩挲着腕上的镯子，神情冷静地安顿道。
“奴婢明白。”谭王氏肃着一张脸，沉声应下。
还好珏哥儿已经回紫阳书院了，如若不然，估计是瞒不住他的。
“若是来了客人，都先知会我一声，再领到花厅去，不必惊动老爷子和老太太。”
周如玉不放心地又补充了一句。
话音刚落，谭灵慧便掀了帘子进来，轻声道：“夫人，二老爷和二太太过来了。”
周如玉揉了揉额角，片刻之后才道：“知道了，带他们去花厅，我随后就到。”
好在接待二房夫妻并没有花费多少功夫，他们也是听到来食肆中用饭的官员们提起这件事，才知晓的，心中担心的厉害，便赶忙关了铺子过来询问，周如玉便道：没什么大事，只是例行调查，查清楚了就会放出来了。
毕竟他们夫妻俩对官场上的事知之甚少，周如玉这么说了，他们便信了，只是离开之前，还问他们能不能去探监，也好给大哥送点儿东西，得到否定的答案之后，只好面上还挂着忧色离开。
“夫人，二老爷他们也是关心老爷。”
谭王氏替周如玉轻轻地揉着额头两侧的穴位，替她缓解紧绷的情绪。
周如玉轻轻地嗯了一声，“我明白的。”
自家相公与兄弟姐妹们的关系一向很好，二弟妹赵氏也不是什么坏人，此刻听闻大哥出事，第一反应便是担心记挂，虽然帮不上什么忙，但这份关切是真心实意的，她也记着他们的这份心。
……
沈家在周如玉的安排下，逐渐安稳下来，沈老爷子与沈老太太被瞒得死死的，半点儿不知道前院发生的事，还乐呵呵地逗霁哥儿玩。
渠婉那边却没什么进展，她去打听，结果被她爹一句不耐烦的你问那么多做什么，就给打发了。
帮不上如玉的忙可不行，她坐在屋里想了许久，才一咬牙，把身边的丫鬟叫过来，低声交代了几句。
丫鬟闻言便大惊失色，结结巴巴的：“大小姐，您，您先前不是说，再不同他见面了吗？”
“你管这么多做什么！”渠婉有点儿恼羞成怒，催促道：“让你去你就去。”
丫鬟欲言又止，最后还是被撵出去了。
半个时辰之后，丫鬟气喘吁吁地回来，带回了一句话：“他约您在城北的胭脂铺见面。”
渠婉听罢，登时站起身来，深吸了一口气，“给我更衣，马上就走。”
见丫鬟还想再劝，直接转过身，头也不回地往里间走去。
丫鬟：“唉……”
一个时辰后，马车停在了城北的胭脂铺门前，渠婉扶着丫鬟的手进去，让她候在一楼，自己则轻门熟路地上了二楼，走到一扇门前，缓缓地呼出一口气，试图做好心理准备。
却不料里面的人耳朵更灵，已经听到了门口的动静。
门忽然从里面被打开，一只修长有力的手伸出来，将她一把拉了进去。
“哎你……”渠婉猝不及防，下一瞬便随着一股力气坐在了这人的腿上。
男人低笑了一声，扰得她耳廓有点发痒。
“阿婉果然还是穿红最好看，不过是不是瘦了点儿？”
他的手放在渠婉腰间，摩挲了两下，语气轻松，显然此时心情不错。
渠婉却红了脸，一把将他的手扯开，从他怀中挣了出来，瞪了他一眼。
“褚彦文！”
她挑了个离他远点儿的位置坐下，待到面上的热度下降了点儿，才正色道：“我来寻你，是有事找你。”
她话音落下，褚彦文原本懒懒散散的神情消失了，自嘲地笑了笑，低声道：“难怪。”
难怪她今个儿会主动让丫鬟来约见自己。
他们先前那般好，她腻了，提出分开的时候，不管自己怎么挽留，却也没有心软半分，还说什么希望他能给彼此留点体面，此后不必相见。
褚彦文再次抬起头，方才眼中的情绪已经不见，面色冷淡地道：“什么事，说来听听。”
渠婉想到自己从前说过的话，心中有一瞬间的心虚，不过随即便消失得干干净净，想到如玉红肿的眼睛和冰冷的手，顿时又理直气壮起来。
“你是不是认识锦衣卫的人？”
褚彦文这人，旁人都道他不务正业，枉顾了褚阁老的名声，但渠婉同他在一块儿的时候，对他了解颇深，知道他不是面上看着那般浅薄，三教九流的人都认识不少，故而才想到来寻他。
“锦衣卫？”
褚彦文闻言便皱了皱眉，不明白她打听这个做什么，旋即便联想到了最近朝中闹得沸沸扬扬的户部侍郎渎职案，脸色倏然变黑，咬牙切齿地道：“你看上沈延益了？他可是有妻有子的人！现在口味这么不挑了？”
“你胡说八道什么呢！”渠婉立马瞪了他一眼，甚至想过去踹他一脚，这都什么时候了，还乱吃这些飞醋。
虽然想要解释，但却下意识地顶了一句：“你三天两头的去雀馆，要说不挑，还是你口味更杂。”
褚彦文立马坐直了身子：“我那是去听……”
说到一半，他忽然有些意兴阑珊，他还在期盼什么呢？
懒得往下说了，他神色重新变得淡漠，开口道：“你没记错，我的确在锦衣卫有认识的人，回头找他帮忙打听打听。”
说罢就站起身，扔下一句：“有消息了让人找你。”
便拉开门，准备离开。
就在这时，渠婉慢吞吞的声音在他背后响起：“沈伯文的妻子是我至交好友。”
她一贯心高气傲，能解释这么一句已经是极限了。
然而就这么一句，便让褚彦文愣在原地，随即不自觉地弯了弯唇，重新将房门关上。
……
夜幕低垂，星子高悬。
河边的树林中，燃着的火堆旁围坐着一群人，有人忙着用水壶喝水，有人把干饼子用树枝叉起来，放在火上烤软了些，就囫囵吃了起来，也有人的吃相不同于旁人，格外的文雅。
“本官倒是没想到，沈大人骑马的水平倒是不错，练过？”
牟远一气吃了五张饼，才觉得腹中没有那么饥饿了，也有心情同身边人寒暄几句。
“指挥使谬赞了，在下在南阳府的时候为了强身健体，练过一阵骑射。”
沈伯文吃相虽雅，速度却也不慢，手中的面饼已经是第三张了。
至于自己练过骑射的事情，也没有必要瞒着，想必这种事，牟远作为锦衣卫指挥使，不会不清楚。
牟远果然没有就这个话题再往下，反而说起正事来：“我们已经跟了好几天了，那些把粮食偷运出来的车队也没有停下来的意思，沈大人觉得他们会去哪儿？”
“应当是九黎山。”
沈伯文回忆着先前看过的舆图，又往远处的山脉看去，片刻之后，给出一个答案。
“山里？不是去龙泉镇上？”
牟远摸了摸下巴，问完也不等沈伯文的回答，又自言自语道：“也是，山里更隐蔽些。”
沈伯文不置可否，继续吃自己的面饼。