是夜, 一道细瘦的身影专门避过夜里巡视宵禁的卫兵，闪身进了某户人家内。
“禀告大人，沈大人白日来太和仓中检查过了, 没起疑。”
他对面之人闻言便轻笑了一声，道：“咱们这位沈大人啊，可真是仔细。本来就是没问题的, 怎么可能查出来问题呢？”
“您说得是。”
笑罢，这人又道：“你们回头动作利索点儿, 莫要被他察觉了。”
“大人放心，下官明白。”进来禀告的态度恭敬地道。
……
在沈伯文的调配下，户部上下动了起来, 三日之后，便将赈灾的章程交到了景德帝的手中。
景德帝阅罢，将太子叫了过来。
“看看，你觉得如何？”
太子李煦接过奏本，仔细看过，半晌后, 抬头道：“不愧是延益, 儿臣先前从未见过如此详尽又分明的章程。”
景德帝笑了笑, 又道：“朕已经让内阁看过了，都没什么意见, 你若是也觉得好，那便按照这个章程来。”
“儿臣没意见。”太子明白术业有专攻的道理，并不胡乱提建议, 沈伯文毕竟是亲历过赈灾事宜的人。
“那就这样吧。”景德帝道。
这番对话之后, 景德帝将殿内伺候的人都打发出去, 不知道同太子交代了些什么。
总之太子出门的时候, 面色不大好看，被有心人瞧见，心中又是一番思量。
……
开仓运粮那日，沈伯文带着几个下属来到京郊，全程盯着。
“大人歇会儿，喝口水吧。”有下属端着茶过来。
“有劳。”
沈伯文接过，视线仍然落在不远处搬运粮食的人们身上。
一袋又一袋的粮食被抬上了车，整个白天下来，太和仓便空了一大半。
与此同时，先粮食一步前往灾区的太子一行人，已经走了大半的路了，陪着太子一道的，还有谢之缙，他是此番赈灾的副使。
在太子的主张下，他们一行人并没有将朝廷的阵仗摆出来，反而扮做平民，也没有乘坐官船，反而租了条普通船只，为首二人都长了一副读书人的模样，遇到生人便道是回家访亲的举子，旁人也并未起疑。
只是刚刚踏入河南的地界，便见民生凋敝，灾民遍地。
各个衣不蔽体，满面菜色，有气无力地坐在河岸边，亦或是步履蹒跚，眼神麻木地往外省的方向走着。
许久不曾出过京都的太子见状，沉默了许久，面上情绪复杂难言。
他身边的谢之缙比他要习惯一些，但心里同样不好过。四年前那场大旱，他随工部的队伍前往锦州，参与过锦州土城的工作，那次便见过不少这样的流民。
虽然上次是旱灾，这次是水患，但对于老百姓们而言，都是能压垮他们的灾祸。
“船家，这是什么地方？”
太子沉默了许久之后，忽然开口问道。
面色黝黑，穿着粗布短打，一看便知是常年经历风吹雨打的船家闻言便道：“这是宁平府的边上的一个镇子。”
“靠岸先停一会儿。”太子忽然道。
虽然不知为何，船家还是老老实实地停到了边上。
谢之缙却看得分明。
不远处有一个带着孩子的妇人，母子二人正赶着路，妇人手里拿着个讨饭的碗，身上的衣裳都十分破烂，都饿得眼神茫然。
见船靠岸停了下来，河岸便的灾民们便一拥而上，有的跪倒在船下，高举着手里的破碗，那对母子也冲了过来，混入其中，一边磕头，一边高声呼喊着：“老爷们发发慈悲吧，舍几口粮食吧……”
有的实在身上无力，被人群冲挤到跌落河里，就那么扑腾了几下，便没了声息。
李煦看得眼眶泛红，双目湿润，转过头对身后的侍卫们吩咐道：“将我们带的饼子干粮分给他们。”
其中一人想劝，却被同伴拦下，摇了摇头，轻声道：“咱们带了钱，到地方再买便是。”
那人沉默了一瞬，便不再开口，跟着其他人去船舱中搬出了一个满当当装着干粮面饼的篓子。
灾民们人多，谢之缙便道：“撕成几块，再往下散。”
侍卫们听懂了，这是想让尽可能多的人都分的到，见太子殿下也无异议，便如此照做了。
被分成小块的面饼被扔了下去，瞬间引起灾民们的哄抢，争先恐后地往趴在地上去抢，先前谢之缙注意到的那对母子也在其中，瘦弱无力的身躯也爆发出惊人的力气，迅猛地抢到了好几块，妇人抢到了就赶忙扯着孩子往后退，一直到退出人群。
她并不敢贪心，怕抢多了也保不住，先是囫囵往孩子嘴里塞了一块，又往自个儿嘴里塞了块更小的，珍惜地嚼着，一边对着船的方向磕头跪拜。
谢之缙不忍再看，收回了视线。
这干粮是专门为行军准备的，用料扎实，虽然现在受了潮，但还是干硬无比。
他们一路上过来，还有人嫌弃这饼子不好吃，此时此刻，却再没有人会这样觉得了。
船家见状，也叹着气道：“您几位都是善心人，只是就算心再好，您带的粮食干粮也救不过来这些遭了灾的百姓们啊。”
“开船吧。”
李煦听罢，沉默了半晌，并不言语，还是谢之缙对船家道。
“哎，这就走。”
船家摇着头走了回去，招呼手下开船。
见太子面色沉重，谢之缙走到他身边，轻声道：“殿下，赈灾的粮食就在后面，马上就能到。”
李煦闻言，这才点了点头，心中却还是难过。
他十分清楚，这样的境况，每日都会有数不清的百姓饿死，哪怕朝廷的动作已经足够快，但还是救不了所有人，他上过战场，不是没有见过生死的人，只是战死和眼睁睁饿死，所带给他的冲击也是不同。
想到临行前父皇与自己的谈话，他便不由自主地攥紧了手，心中怒气翻涌，好不容易才平息下去。
船又行了两日，才终于到达了此番受灾最为严重的汝宁府。
又过了几日，从户部运出的赈灾粮食也随之到达。
……
然而朝廷众人等到的却不是赈灾的好消息，却是汝宁知府一封状告户部侍郎沈伯文渎职的折子。
字里行间满是血泪，直言送来的赈济粮食全都是写混着沙土的陈粮。
满朝哗然，景德帝震怒，着锦衣卫出动。
原本因病告假的沈侍郎，就这样被动作迅速的锦衣卫们从家中直接抓走，下了诏狱。
丝毫没有给他反应的机会。
暂且不说沈家此时正一片混乱，韩辑听到这个消息之后，差点晕了过去，赶忙将另外两个弟子叫了过来，仔细询问这件事。
陆翌皱着眉，面色不大好看，“陛下直接让锦衣卫出动，不让刑部和大理寺插手，看来是气极了，这件事不太好办。”
“当务之急，还是应当想办法见到师弟，问清楚究竟发生了什么事，若说他会贪污渎职，我是不信的。”
邵哲亦是面色沉凝，摇着头道。
他如今为官几年，对京中也有了几分了解，又道：“只是诏狱却不好进。”
锦衣卫由景德帝一手把控，没有他的允许，别说探望了，恐怕是连一只蚊子都难以飞出去。
这个道理，在场几人又有谁不清楚呢？
韩辑心中焦急，却不是担心弟子当真贪污渎职，急的是担心锦衣卫为了查案，对他用了大刑，进了诏狱的人，不死也得脱层皮！
就连普通官府办案，把疑犯抓进去，都要先来一顿杀威棒！
虽然延益现在是三品高官，可在诏狱里头，这又算得了什么？锦衣卫手里处理过的高官还少吗？
陆翌安抚自家老师，“老师莫急，弟子这便寻人，试试能不能让我们进去探望师弟。”
眼下实在没有别的办法，韩辑便点了点头，算是应了：“你去吧，文焕跟我去一趟谢府。”
谢之缙也在赈灾的队伍之中，赈灾粮食出了问题，太子和他势必也会受影响，谢阁老不会袖手旁观的。
……
有人忙着为沈伯文奔走，便也有人冷眼瞧着热闹。
韩府，前院书房。
韩家大老爷，礼部尚书韩建今日休沐，没去别的地方，就待在家中休息。
手中握着笔，仔仔细细地描绘着一张花鸟图，心情颇为不错。
韩嘉和就靠在离他不远的窗边，视线落在窗外的一株芭蕉上，一言不发。
韩建今日难得的有谈兴，换了只更细的笔，细心地给画上的鸟儿绘着羽毛，口中却点评道：“沈延益还是根基不稳，在这朝中行事，全凭圣心，却不知这圣心，原本就是最不值得信任的东西。”
他这话说得有点道理，只是这居高临下的说教意味，让韩嘉和并不喜欢。
沈延益出身不高，年纪尚轻，就算积累人脉，也不是这几年就能成的事，陛下要抬举他，他还能拒绝不成？
他皱了皱眉，刚想开口，韩建又添了一笔，平淡地道：“不过也怪他自己做事不谨慎，蠢到让别人下手成功。”
他这话说完，韩嘉和便站直了身子，“儿子还有事，先行告退。”
说罢就准备离开。
“上哪儿去？”韩建的声音响了起来。
韩嘉和还是那副没什么表情的模样，“去三叔府上。”
韩建听了却皱起了眉，放下手中的笔，没好气地道：“你莫要掺和这件事，跟我们韩家没关系，跟你三叔也传个话，让他做事前想想，别为了一个外人牵连韩家。”
他这话说完许久，都没听见儿子应声。
他不耐烦地抬起头，看到的却是韩嘉和消失在门后一片衣角。