面对自家闺女怀疑的眼神, 沈伯文半点儿不心虚，对自家夫人道：“我等会儿还要去赴宴，怕是不能陪你们一块儿用饭了。”
周如玉一早就知道他今天的安排, 闻言也并不意外，点了点头，只叮嘱着：“少喝点酒。”
“夫人放心。”
沈伯文笑了笑, 又道：“我的酒量你还不清楚吗？”
他这么一说，周如玉摇头失笑, 还好他现在是南阳府的最高官了，没有人敢给他灌酒，如若不然啊, 怕是难了。
几个晚辈在旁边，沈伯文也不欲多说别的，往江面上的几艘画舫上扫了一眼便收回视线，对妻子道：“难得出来一趟，中午就别赶着回家了。”
话音刚落，周如玉还未如何, 沈珠的眼睛一下就亮了起来, 期待地等着自家阿爹的后文。
沈伯文自然没有错过她这个期盼的眼神, 笑眯眯地拍了拍她的脑袋，道：“我给你们订了画舫, 上面该备的东西都备好了，等会儿让老谭带你们过去。”
这是替家人们准备的惊喜，就连周如玉起先也不知道。
此时闻言便稍稍睁大了眼睛, 似是没想到。
“珏哥儿和庭安, 想跟着我去赴宴, 还是留在这儿？”沈伯文又询问起了两个少年。
若是他们想跟着自己过去长长见识, 看看其他南阳府官场上的人，他也没意见。
不过沈珏和顾廷安都没有这个打算，都道要留在这里。
“行罢。”沈伯文也不勉强，事实上那种场合也不适合带着孩子过去，以免他们也不自在。
最后又交代了老谭几句，才对他们道了声：“玩得开心点。”
将官服的袖子一甩，带着唐阔先行离开了。
一直到那道红色的身影消失在视线当中，沈珠才呼出一口气，刚准备将头上的柳环摘下来，就听见自家阿娘打趣的声音：“这不是挺好看的吗，怎么要摘了？”
“阿娘……”
沈珠嗔了她一眼，小声抱怨着：“阿爹刚刚拍我的头，把我的头发都薅乱了。”
“噗。”这是沈珏没忍住笑出了声。
沈珠耳朵灵，闻声顿时转过去对他怒目而视：“阿兄！”
顾廷安也弯了弯眼睛，抿了唇笑，见阿珠看过来了，立马收了面上的笑，状似严肃地道：“世妹莫气，阿珏做哥哥的，怎么能这般，当真是太过分了。”
死道友不死贫道。
对不住了，阿珏。
他这样是故意的，沈珠又不傻，哪里瞧不出来，不过鉴于话还是好听的，轻轻地哼了一声，就不跟他们两个计较了，跑到自家阿娘身边，抱着她的胳膊撒娇，想把头上的柳环摘了。
周如玉并不干涉孩子们之间的来往，他们正是活泼可爱的时候，人生中也不过只有这么一段时间，只要遵循礼数，懂礼晓事，她一般都睁一只眼闭一只眼。
像这种程度的拌嘴，实在是太正常了。
看着挂在自己胳膊上的女儿，她温和地笑了笑，总算是答应了，不过又道：“等到了画舫中再摘，现在摘下来，就把头发都弄乱了，等到了里面，让灵慧给你重新梳。”
“女儿就知道阿娘最好了。”
沈珠闻言就高兴起来，笑盈盈地道。
沈珏和顾廷安站在离她们不远的地方，沈珏拿胳膊捣了捣身旁之人，语气凉凉地道：“庭安，我跟你的关系好，还是阿珠跟你关系好？”
一贯表现得性子稳重的少年，在同龄人面前，总算是有些少年的模样了。
“非也，不能这么算。”顾廷安眼也不眨，一本正经地辩驳：“我帮理。”
“……”
沈珏决定暂时先不跟他计较，等庭安知道阿珠这丫头烦人起来能有多烦，到时候有他受的。
没让他们等多久，老谭就过来了。
引着他们几人往江边走去，一艘画舫正停靠在那儿。
上面有伺候的人，已经替他们将帘子打了起来，周如玉带着孩子们拾步上了船梯，进入船内。
船内的侍女过来轻声询问，他们想吃什么，周如玉看向几个孩子，都表示什么都行。
他们现在的心思已经不在饭菜上了，看沈珠跃跃欲试的样子，显然是想去船舷那边瞧瞧。
周如玉看得分明，不由得失笑，摆了摆手同意了。
然后自己做主点了几道时令菜，主要还是以鱼为主，这是正经的那种画舫，厨子做的菜大多是在江中现捕现做的，主要便是图个新鲜，至于味道么，应当也不会差，如若不然，怎么吸引到食客。
除此之外，还点了主食，并一壶茉莉香片。
茉莉香片最先被送了上来，与之一道被端上来的，还有几样新鲜水果，都是洗好的，水灵灵的被摆在白瓷盘中，在这炎炎夏日中，叫人一瞧就口舌生津，胃口顿开。
船舷处，沈珠正带着谭灵慧扶着栏杆，好奇地往不远处打量，连头上还顶着柳环这件事都忘了。
沈珏和顾廷安就站在不远处，一边闲聊，一边看顾着她。
——不过他们二人都没有要提醒她摘掉柳环的意思。
“庭安。”
沈珏细长的手指握在栏杆上，江上的微风轻轻吹起他月白的袍角，声音传到了身边之人的耳中：“今年正好有乡试，你打算下场吗？”
顾廷安闻言便摇了摇头，随即想起来对方没有往自己这边看，又开口道：“暂且不去，我想等出了孝期再下场。”
他今年也才十五岁，哪怕三年之后再下场，到时也才十八岁，若是能中，足以称得上一声当之无愧的青年才俊。
沈珏想明白之后，便点了点头，道：“我明白了。”
他先前回老家考了县试与府试，倒不是不想参加院试，盖因院试是三年两次，今年正好没有，若是想考，只能等到明年八月再去一次。
他对考试倒是没什么意见，只不过对赶路有点儿意见，虽然不像父亲那么晕船，但是总归还是不怎么好受的。
……
妻儿那边气氛轻松惬意，是难得的放松时间。
至于沈伯文这边，就充斥着浓浓的应酬气息了。
今日这宴是柳同知做主请的，鉴于在先前的几件大事中，他和通判都算是比较配合自己工作，没有拖后腿，使绊子，沈伯文便没有拒绝这次邀请，互相给面子罢了。
青天白日的，也不是那种适合进行什么非正常活动的气氛，因而除了喝酒吃菜，哪怕柳同知还叫了几个容貌清秀的侍女在旁边伺候，也不过只是替他们倒酒布菜而已。
然而，该来的还是会来的，酒足饭饱之后，他们闲聊了一会儿，就进来一个抱着琵琶的女子，为他们弹唱了几曲。
沈伯文喝的酒不多，事实就是没有人敢灌他，因而哪怕他只是端着茶慢条斯理地喝着，旁人也不会说什么。
琵琶倒是弹得不错。
他在心中点了点头，然后又饮了口茶，心中无波无澜，对这个女子的关注度，还没有对茶的关注度高。
柳同知办事倒是细心，茶盏中是上好的信阳毛尖，是自己偏好的。
“知府大人觉得，这女子弹得如何？”
柳同知观察了片刻，见沈伯文面上并没有厌恶之色，便试探着问道。
“还不错。”沈伯文不会听不出来他话里的意思，面色不变地道。
“那下官便将此女赠予大人如何？闲时也能为您解个闷儿。”柳同知端着酒杯笑道。
“柳大人太客气了。”
沈伯文却摇了摇头，放下手中的茶盏，一本正经地道：“无奈本官家贫，怕是养不起多余之人。”
柳同知：“……”
家贫？这也能拿出来当理由吗？
他面色僵了一瞬，想劝他收下，却又想不出来理由。
总不能送你个美人，还要再送你养美人的银子吧！
官场上互相赠送美人是一桩美事，但是直接送银子那就是行贿了，要被御史弹劾的！
片刻之后，他扯了扯略显僵硬的嘴角，“大人两袖清风，高风峻节，下官实在是不如您。”
沈伯文勾起唇角笑了笑，又同他客套了几句，这件事就此作罢。
……
时间过得极快，似是一转眼，就到了景德二十六年。
沈伯文在南阳府的任期满后，带着妻儿们，重返阔别已久的京都。
他在吏部的考评是上上，在刚回家安顿好不久之后，还没来得及跟沈老爷子和老太太说上几句话，景德帝身边的小内侍便出宫传旨，奉景德帝的旨意，将他召入宫中觐见。
一般只有那种身居高位的封疆大吏，才有这样的待遇，沈伯文一开始并没有想到自己在景德帝心中还有这样的地位。
毕竟自从他外放之后，除了公事公办的奏折之外，同景德帝的联系便逐渐少了起来，尤其是方才过去的那两年，南阳府一派顺风顺水，安居乐业，蒸蒸日上的模样，就算想跟景德帝诉诉苦，卖卖惨，也没什么由头。
况且去年又轮到会试，想必又出现了不少可塑之才，相较于自己这个在外的臣子，恐怕还是这些能时常面见陛下的新面孔，更占便宜。
不过谢之缙先前同自己写信的时候提到过，他从锦州回去之后，便被转迁为詹事府左庶子，为东宫属官，正五品，虽然比不得沈伯文的正四品知府官位更高，但作为京官，有不少见到景德帝与太子殿下的机会，他会寻机会向陛下提一提自己，以免当真被新人所替代了。
收到景德帝的传召之后，沈伯文不由得思索着，看来长风所作之事还是卓有成效的。