南阳府。
今日是个极好的天气, 同天气一样好的，是府衙众人的心情。
时疫已经基本上解决了，自家大人果然没有食言, 在奏折上替他们都请了功，虽然还不至于让他们立时就升官发财，不过在这笔政绩在考评的时候定然是会发挥作用的, 回春堂的李老大夫，还得了陛下一副“妙笔回春”的御笔赐字呢, 真是羡煞旁人。
不过最让人羡慕的，还是自家知府大人，当真是简在帝心啊……
不过他们现在算是服气了, 人家不光是会科考，本事也大，天晓得他们一开始听到发了时疫的时候，吓得腿都软了，着急忙慌的头一件事就是要把家人们送出去，生怕遭了殃, 还好有沈大人在, 比先前那个被叛军杀了的知府强出一百里地去了, 压根儿不是一个台面上的人。
没法儿比啊。
在过了时疫这件事之后，沈伯文便不怎么管下属们的上衙下班时间了, 只要每日的工作都按时完成就行。
他办公的地点也挪到了后厅，以免他们跟自己同处一室，显得不自在。
午后, 沈伯文此时正端坐在桌前, 安静地翻看着公文, 桌上一杯清茶正袅袅地冒着一股热气。
直到京都的赏赐都随旨发了下来, 他自始至终都没有去牢房见过阎师爷。
就连审讯，都交由属官和鲁师爷一起负责的。
并不是不想面对他，只是没什么见面的必要性。
也不知过了多久，他手里的公文又被翻过一页，外头传来鲁师爷求见的声音。
“进来吧。”
鲁师爷手中拿着好几页纸张进来了。
面上神色有些难以言喻，从让他负责审讯阎昌肃开始，他就总是这样一副神色了。
“大人，这是他的供词。”
这个他，说的是谁，在场二人都心知肚明。
沈伯文平静地接了过来，一边示意他坐，一边垂下眸子翻看起来。
只有薄薄的几页纸，内容并不算太多，阎昌肃只认罪了窃取公文，以及误传消息的罪过，但其中却交代了将最开始的疫病病人带进来的人，就是那个先前在隔离处挑拨离间的。
沈伯文看完，便将这份供词随意地放到桌上，轻轻敲了敲桌面，才道：“那个冯二，判斩立决，至于阎昌肃……”
他斟酌了片刻，面色不变地道：“杖五十，流放岭南。”
鲁师爷一边听一边往判决书上面写，心中不住地感慨，大人还是心软啊，不过这样也好，原本自己还想替老阎求求情呢，他怎么就一时糊涂，被别人蒙了心智，做出这种事来！
想起方才在大牢中他跟自己所说的话，鲁师爷就痛心疾首。
他们这样的人，从决定当职业的那一刻起，正经的仕途就已经跟他们绝缘了，官吏不合流，这是先帝定下的规矩，他怎么就被人给哄得找不着北了，真的相信别人有办法举荐他做官呢？
当真是糊涂极了，且不说是谁能夸这样的海口，就哪怕是下一任天子，都不会为了他这样一个微薄之人，就跟先帝爷的规矩作对！
跟着大人有什么不好的，眼见着的平步青云，在南阳府待上两年，回京之后定然高升，他们做幕僚的，自然也有好处，况且，他们还是韩先生引荐给沈大人的，他这么一出，回头让韩先生的面子往哪里搁啊？
难说大人最后决定这么处理他，不是看在韩先生的份上。
唉，这可真是……
鲁师爷在心里又摇起了头。
……
周如玉和儿女们回来的日子，正好也是阎昌肃被流放的那日。
城门口围满了看热闹的百姓们，一时之间马车过不去，沈伯文便让唐阔停在了路旁没什么人的地方，自己坐在里面闭目养神。
过了一会儿，外面的喧闹声稍微小了点儿，唐阔忽然在外面轻声道：“老爷，阎夫人求见。”
沈伯文睁开眼睛，本并不想见，但想了又想，最后还是下了马车。
许久不见，阎夫人看着有些憔悴，倒是显得比阎昌肃年纪更大些了，她见沈伯文下了马车，便带着儿女，深深地朝他躬身行了一礼，“民妇多谢大人。”
沈伯文侧身避开，神情没有什么变化，只道：“夫人多礼了。”
阎夫人抿了抿唇，还想说什么，方才还躲在她身后的女儿突然冲到了前面来，怨念地盯着沈伯文，阎棠芝的眼睛已经哭肿了，她泪眼朦胧，声音颤抖着：“大人……您为什么这么不念旧情，我爹也帮了您不少忙，您为什么……”
她话还没说完，脸上就挨了一记重重的巴掌，“啪！”的一声，响亮极了。
刚被嫡妹甩开，阎学海木讷的脸上满是焦急，见到这个场面，登时人就愣住了。
阎夫人打完自家女儿这一巴掌，手还在微微颤抖，她指着女儿，厉声道：“你给我闭嘴！大人就是念了旧情，你爹才是流放，如若不然，就是身首分离的下场！”
她这话说完，阎棠芝下意识打了个寒颤，半边脸很快肿了起来，足见阎夫人方才那巴掌的用力，但她还是咬着唇，倔强地看着沈伯文，似乎在等他给自己一个答复。
然而沈伯文却根本没有理会她的意思。
就在阎夫人正欲替女儿方才的出言不逊道歉之前，他便先行开口，语气平静地道：“本官还有事，先走一步，夫人还请自便。”
阎夫人没有脸面继续留他，闻声便僵硬地点了点头，福身恭送：“大人慢走。”
……
一直到马车行驶到码头处，沈伯文的面色都一直冷冷淡淡的，陪坐在马车中的唐阔只觉得这现在的天，原本应该是很热的，结果现在车内都觉着凉飕飕的，大气不敢出一声。
心里不由得暗暗怪起了那个口无遮拦的小娘子。
也不知道她家里怎么教的，怎么养成了这么一个没脑子却胆子又大的性子，但想到她亲爹，唐阔又见怪不怪了，有其父必有其女呗，那没事儿了。
只是苦了自家大人，平白无故地被指责了一番。
阎夫人瞧着倒是个有主意的女子，可怜摊上了这么一个相公，女儿也没教好，下半辈子要受苦了，真难啊。
希望今个儿能接到夫人小姐还有两位公子回来，这样大人的心情定然能好些。
唐阔悄悄地在心里祈祷着。
好在他们今日运气不错，马车在码头旁停了没有多久，就等来了载着周如玉等人的客船。
“老爷老爷！夫人他们下来了！”
唐阔在外头候着，眼尖地瞧见甲板上有一道熟悉的身影，定睛一看，果然是大少爷，赶忙朝马车中汇报。
他嗓门这么大，沈伯文自然听得真真切切，掀开帘子下了马车。
一眼便瞧见了人群中的周如玉。
他弯了弯唇角，朝她露出一抹温煦的笑意，面上神色顿时如冰雪消融。
让旁边看着的唐阔顿时心中咂舌，同时也松了口气，随即就赶忙迎了上去，帮老谭他们搬东西，把相聚的地方留给自家老爷和夫人。
“如玉。”
沈伯文对她笑了笑。
周如玉循声望去，面上也露出欣喜来，带着儿女走了过来。
见自家父亲上前携了母亲的手，二人一道登上了最前面的那辆马车，沈珏无奈地带着跟妹妹上了后一辆马车，谭王氏抱着霁哥儿去了最后一辆马车。
放下帘子，隔开外面的嘈杂声，日渐稳重的少年也不由得在心中叹了口气，心道哪怕我考了两个案首，爹眼里还是只有娘一个人，当真是……
唉。
不过去了趟广陵府，倒是同秋生久违地见了一面，虽然他们现在都大了，不过幼时的情谊还在，相处起来也并不陌生，秋生也参加了这次的县试和府试，名次也都不错，若是父亲知道了，应该也会欣慰吧。
沈珠完全体会不到哥哥略显惆怅的心情，她上了马车，便掩唇轻轻地打了个哈欠，然后靠在车壁上眯起了眼睛。
在广陵府中住了两个多月，她已经有些腻了，娘要忙着交际，哥哥要忙着读书和科考，自己与知县和县丞家的小姐也没什么共同话题，她们的生活里只有女红茶艺等等，而她平日里都是习字读书，作诗算学，同她们说不到一起去，早就盼着回来了。
嗯……也不知道庭安哥哥最近好不好？
前面马车中，气氛正好。
沈伯文面色温和地听自家娘子讲述他们在广陵府时的事，听得津津有味，时不时地还提几个问题，譬如三弟还好吗，他们家的瑜哥儿如何，岳父岳母身体可还好，等等。
周如玉也一一答了，在见到自家相公之后，她一直飘在半空中的心就像是落了地，踏实极了。
不过她却敏感地察觉到自家相公的情绪似乎不太高，便主动握了他的手，柔声问道：“相公累了吗？”
沈伯文却摇头不答，反而将马车内的小几推过去，平躺了下来，将头枕在她的膝上，略显疲惫地闭上了眼。
轻声道：“只是有些想你。”
周如玉不察他忽然说了这样一句话，面上悄然攀上一抹红晕，她有点不好意思，但看着相公棱角分明的脸似乎又清瘦了许多，疲惫的神情，和闭上眼之后依然微微皱起的眉心，又有些心疼。
她伸出手，动作极轻地抚了抚他的眉心，想要替他抚平眉间的忧虑。
眼神更加温柔，近乎无声地道了声：“我也是……”
声音虽轻，却依然被沈伯文捕捉到了，他唇角弯了弯，在马车的颠簸中，就这样睡着了。