广陵府, 长源县。
沈叔常刚收到自家大哥的信，趁现在店里没人就拆看看了，看罢就高兴起来。
“琼娘, 快来。”
他兴高采烈地唤道。
王氏领着三岁的儿子走了过来，柔声问道：“相公，怎么了？”
她如今气色不错, 婆婆被大哥他们接到京都去，不在身边, 也不用她伺候，家里还买了个小丫头帮忙干活，娘家又离得近, 能随时回去，而且还没人会说她，这可比先前在桃花村的时候好多了，现在又肚子里又怀了一个，相公也不怎么让她干活，安心养胎。
自家相公开着店, 家里的田顾不上, 干脆就租了出去, 这也是写信问过沈老爷子的事儿。
总之啊，自从大哥考上进士, 后来又升了官儿之后，他们沈家的日子就越过越好了。
现在日子过得好了，王氏的表现也自然不同于桃花村的时候, 人的性子也平和得多, 更好说话了。
如此一来, 不仅是沈叔常收到信会高兴, 王氏也不遑多让。
她走过来，将小儿子拢到怀里，又道：“大哥信里写什么了？”
她不识字，看不懂信上的内容，只能问沈叔常。
“大哥说，珏哥儿今年要下场，大嫂带着几个孩子一道回来。”沈叔常乐呵呵地道：“你等会儿去和大丫说说，让她去把客房收拾出来，你怀着身子，就别亲自动手了。”
说着，他又顿了顿，自个儿琢磨起来：“珏哥儿和阿珠这会儿也大了吧，两间许是不够，光他们几个就得收拾出来三间吧，大哥家的霁哥儿说是也会跟着大嫂一道过来，就比咱们家的瑜哥儿大一岁，他们还带了一房下人，也得安排住处。”
他们在县上的这间宅子，原本就是按照沈家三房人都能住下的规模打算着买的，三间客房当然能收拾得出来，至于下人住的地方，就更好办了，倒座房现在还空着呢。
王氏半点儿没有不乐意，立马就应了下来。
大哥如今是四品的朝廷大官儿，比县太爷的品级都大，大嫂如今可是官太太了，她们还在桃花村时候的那点儿妯娌之间的比较，如今已经因为差距过于大，王氏自己都生不起比较的心来，现在满心满眼都是大嫂过来以后，他们家又有可显摆的了！
“行，相公你放心，我这就让大丫去收拾起来。”王氏怀中揽着自家瑜哥儿，笑吟吟地道：“保管给你收拾得干干净净，整整齐齐的。”
沈叔常现在还在想侄儿过来的事情，闻言便点头道：“琼娘你做事，我哪有不放心的呢？”
说罢，就在王氏小声惊呼声中，将自家儿子一把抱起来举高，笑道：“走咯，爹带你去外面玩儿。”
他们父子二人的背影消失在门帘后面，王氏不由得抿了嘴笑。
……
两日后，广陵府的码头停靠了一艘来自南阳府的客船。
现在急着下船的人太多，周如玉带着孩子，担心被出什么意外，便将他们先拘在身边，打算等人流稍微少些的时候，再带着他们下船。
时隔几年，再次回到广陵府，她心中也颇多感慨。
也不知爹娘，还有弟弟妹妹们现如今过得如何？
她是感慨，沈珏则是感到熟悉和怀念。
在离开广陵前往京都的时候，他已经九岁了，不是不记事的孩子，对老家的一草一木都还记在心里，如今回来，那些记忆下意识地便复苏了。
“下船的时候小心点儿，别跌了。”
周如玉被谭灵慧扶着下船，霁哥儿则是在谭王氏的怀里，身边是带着帷帽的沈珠，倒不是不好见人，她就是单纯地臭美，怕被晒黑了，所以才戴的，周如玉也由着她去。
沈珏走在她的另一侧，最后则是老谭。
相较于母亲和兄长，偷偷掀开帷帽往外打量的沈珠，心中就是纯粹的新鲜了，或许其中还夹杂着几分熟悉，不过也是对于她自小长大的桃花村，广陵府也只是离开这里的时候，才见过一次。
一家人下了船，老谭动作利索地雇好车，夫人少爷小姐上车的时候，他也在跟车夫一道把行李和给三老爷家带的东西往车上装。
都装好了之后，车轮缓缓开始转动，一行人往长源县的方向而去。
……
许久未见的亲人相见，照理来说自是有一大堆旧要叙不可，奈何沈伯文没有来，沈叔常的对话对象便只有沈珏这个侄儿，周如玉和王氏这对妯娌，先前的关系也就寻常，话并不怎么多。
不过总归是自家亲人，其中温情还是有的。
不过在这里面，又多出来几分生疏，也是难免的。
“这是阿珠吧？”王氏不由得问道。
到了县上的宅子里，沈珠自是把帷帽摘了下来，少女容貌如春花秋水一般，明艳照人，引得王氏眼睛都睁大了，拉着她的手打量了一番，感叹道：“大嫂，你们家的孩子都怎么这么会长，净挑着你跟大哥的好处长，瞧咱们阿珠，如今已经出落得这般好看了。”
她这话是发自内心的。
阿珠在桃花村的时候，也就看起来比别人家的孩子白净点儿，乖巧点儿，除此之外，也没有别的不一样的地方了，可如今再看，通身上下都不一样，压根儿瞧不出来是农户家出身的孩子了。
王氏再想到自家闺女，不由得酸溜溜地想：这倒也是，大哥现在有官身，大嫂也是官夫人，阿珠这个侄女儿自然就是官家小姐，可不得跟以前不一样了吗？
不过酸过也就罢了，甚至都没表现在脸上。
毕竟如今差距实在太大，她也不想得罪大嫂，二房的两个孩子都能去京都读书，还不是都靠大哥的人情？自己可是要跟大嫂和侄儿侄女相处好了，自家瑜哥儿现在还小，不过等到他长大能读书的时候，大哥的官可不就做得也更大了吗？
到时候还能没有他们三房的好处？
王氏想得可明白了。
见她面上带着真切的笑，周如玉的态度也很温和，客气地道：“她小孩子家的，三弟妹你这般夸她，她可是要当真的。”
“当真又怎么啦？大嫂你就是太谦虚了。”王氏笑着，转过头又跟沈珠道：“阿珠，三婶说的可都是实话，若是阿璎能有你三分好，我可就满足了。”
沈珠在外时，跟在家时的表现可不一样，此时闻言便抿着嘴，露出个略微腼腆的笑，然后轻声道：“阿璎妹妹自然也是极好的，三婶折煞侄女了。”
“这也太会说话了。”王氏不由得感叹起来。
周如玉笑着摇了摇头，换了个话头与王氏交谈起来。
另一边，沈叔常则是跟沈珏说着话，在关心了一番自家大哥的现况之后，他面上带着真心实意的笑，拍了拍珏哥儿的肩膀，问起他下场的事来。
原先在桃花村的时候，沈珏和自家三叔的关系一向是很好的，哪怕是几年未见，略微有点生疏，在一番交谈之后，那点儿生疏也不见了，此时的心情自然很好，闻言便笑了笑，道：“父亲的意思，是让我在这儿先把县试考了，若是顺利的话，再考虑府试和院试。”
“这样啊……”
沈叔常点了点头，又道：“行！这上面的事儿三叔也不懂，不过要是有什么需要三叔帮忙的，尽管跟我说，别客气。”
“多谢三叔。”
……
就在周如玉他们忙着与三房一家人见礼，亲人相见的时候，沈伯文则是照常在府衙办公，到了正午时分，顾廷安也过来了，府衙的人也已经认熟了他的脸，正要把他放进去，顾廷安便主动表示：“不必了，我在外面等着大人出来便是。”
衙役们劝说无果，也只好作罢。
沈伯文没过多久就出来了，见到他便笑了，道：“走罢。”
走在去食肆的路上，沈伯文问起：“是不是等了许久了？”
“并未。”顾廷安说着实话，没有想要夸大几分的意思：“侄儿也是刚到不久，并没有等多长时间。”
沈伯文笑了笑，换了个话题：“今日去城东的那家食肆，庭安可有什么想吃的？”
“伯父您做主便是。”顾廷安道。
他这倒不是客气，而是的确没有什么想法，他原本也不重口腹之欲，现在守孝期间，选择就更少了，干脆不选了。
沈伯文也听出来了，于是也不再多问，想着等过会儿到了食肆里，再让他点菜便是。
没走多久就到了地方。
南阳府还在恢复期间，因而此时来外头用饭的人也并不怎么多，扫一眼过去，约莫只有两三桌人。
这府城这么大，也不是每个人都认识沈伯文这个知府大人的，因着这家食肆的饭菜味道不错，他带着顾廷安来了好几次，倒是也没人把他们认出来。
用完饭后，他们二人从食肆中出来，往回去的方向走，步伐并不怎么快，反倒还有点慢悠悠的。
对此沈伯文很有话说，毕竟吃饱饭，不适合剧烈运动，散散步倒是可以。
南阳府的春日，不冷也不热，正好适合在外散步透气。
二人闲聊着往回走，迎面走过来一个货郎，扁担两头挑着货物。
从食肆出来的这条街并不怎么宽敞，沈伯文见状，自觉地往边上让了让，顾廷安亦是如此。
然而就在货郎将要路过他们的时候，许是因为双手都在忙着的原因，忽然没有遮挡地咳了起来。
沈伯文下意识屏住呼吸，用袖子掩住口鼻，拉着顾廷安往后退了好几步，同货郎保持距离。
等那人过去之后，他们二人走出这条街。
顾廷安皱了皱眉，不解地道：“最近染上风寒的人似乎多起来了……”
他话音刚落，沈伯文顿觉不对，不由得让他细细道来。
顾廷安便从自己前段时间发现的第一个咳得十分厉害的人说起，然后说到最近在街上也看到过几次类似的情况，一旁的老仆亦附和了几句。
听罢，沈伯文心下便是一沉，预感到这绝对不正常，咳嗽常见，可到了在街上都能看到好几次这样的情况，显然不常见。
他转过头，对唐阔吩咐道：“去一趟医馆，寻里头的大夫打听打听，近来这样的人多不多？”
唐阔应了一声，连忙去了。