送走传旨的内侍, 沈伯文回府之后思索了很久，斟酌了数日，才终于在密折上写下一个名字
——惠正青。
……
京都, 朝廷之中关于谁来继任兴化府知府，各个派系颇是争了一番，毕竟是现成的功劳, 谁要是过来，就能白捡, 却没想到他们争来争去，陛下却钦点了一个人，大都有扫兴之感。
不为别的, 盖因这人是方御史的弟子，一脉相承的性子，外加脾气直。
惠正青自己也没想到这件事会落在自己头上，但思及自己与沈伯文自从杭州府乡试回来之后的交情，又忽然间多少有些了悟，因而恩师叫他过去询问的时候, 他便实话实话了。
方御史沉思了片刻, 没有说别的, 只交代他：“既然他们信得过你，那就好好做, 莫要让为师失望。”
他自然是信任自己弟子的品行的，事实上，先前朝堂上那些人提出来的关于兴化府继任官员的人选, 他一个都瞧不上, 明摆着都是想去占功劳的, 打量谁看不出来呢？
只不过这不属于方御史的业务范围, 他自认跟自己也扯不上关系，因而才懒得掺和，一言不发的。
不过现在却不一样了，正青是自己最得意的弟子，人品和能力都是上乘，不管沈伯文是因为与正青之间的私交而了解并信任他的品行，还是为了想卖自己一个好，才向陛下举荐了正青，他都承他这份情。
“学生明白。”
他交代完这句之后，惠正青神色端正，拱手应下。
……
惠正青来得很快，沈伯文那边也已经将该收拾的收拾好了，除了平时就同沈伯文走得近的一些人家，大部分百姓都不知道他们的父母官马上就要换人了。
事实也是如此。
对于平民百姓们来说，每天最关心的就是地里的庄稼怎么样，今天能不能吃上一顿饱饭，或者家里的孩子和老人能不能熬过这个冬天，他们并不关心头顶上的皇帝是谁，知府这样的高官，距离他们的距离也很遥远。
不过沈伯文先前所做的一切，却不是丝毫没有在他们心上留下痕迹，无论是兴化本地的百姓们，还是后来被附入兴化的外地流民们，都知道自己还没有饿死，是因为谁的功劳。
甚至他们还想要给沈伯文立生祠，最后被他拦住了。
他们在这半年内见到这位长得好看的知府大人的次数，比先前大半辈子见到的官儿们的次数都多。
沈伯文在现代的时候，也看过不少历史小说，上面动不动就会写什么官员离任，百姓们十里相送，哭着喊着舍不得他走，还要送上一顶万民伞等等的情节。
他原本以为这只会是出现在小说之中的情节，在现在自己所处的这个朝代，这样的场景应该不会出现，但在他与惠正青交接完知府官印和一切事务，带着家眷登上马车，准备离开的时候，却发现自己错了。
马车停在了城门口。
不为别的，仅仅只是因为前方聚集了太多的百姓。
他们大多手里都提着自家手编的篮子，有的篮子里头放着自家婆娘亲自动手烙的饼，有的篮子里放的却是攒了大半年准备留给家里人补身子的鸡蛋，有人怀中抱着一棵大白菜，也有人提着两条熏鱼……
百姓们手中的东西各不相同，他们唯一相同的，便是对马车上的人满心满眼的不舍。
沈伯文从马车上下来，看着眼前熙熙攘攘的人群，有的他很眼熟，甚至能叫得上名字，比如雷老爷子和雷茂父子，左宏吉，姜大郎，牛二郎等等，有的他叫不上名字，但却也并不陌生。
这都是他治下的百姓。
他还没有开口说话，前来送行的百姓们就按捺不住了，不知是谁先高声喊了一句：“沈大人！能不能别走啊！”
这人说完，周围的百姓们也似乎得了什么底气一般，也七嘴八舌地说起话来。
“是啊是啊，您就不能一直给咱们当知府吗？”
“之前那个什么胖知府，不也在这儿留了好几年才走的吗，您怎么这么快就要走了啊？”
就连大人怀里抱着的小孩子，也不知道是不是被父母教的，奶声奶气地说：“大人不走……”
被霜娘和雷茂牵着的金凤站在人群的最前面，此时已经哭得上气不接下气，哭得跟花猫似的，然后做出了她这辈子胆子最大的一件事——她攥住了沈大人的衣摆，抽抽噎噎的，眼巴巴地仰着头问他：“大人，您和夫人……真的要走吗？”
她想不明白，为什么爹和娘好不容易才和好，对自己这么好的大人和夫人又要离开。
还是口音浓重的兴化方言，可沈伯文如今已经不会像初来乍到那会儿一样听不懂了，他心中微微有些酸涩，无奈地扯了扯嘴角，想要说些什么，喉咙却像被什么堵住了一般。
半晌之后，他才垂下眸子，声音沙哑地开口道：“乡亲们，回去吧。”
他能说什么呢？圣命不可违？还是说南阳府的百姓更需要自己？
面对这些殷殷期盼的目光，他说不出这些冠冕堂皇的话来。
或许是终于明白留不住他，百姓们渐渐地安静了下来，只是人群当中还隐约传来几声抽泣的声音，片刻之后，人群从中间散开，苏家家主手中捧着一样东西走了过来。
沈伯文的视线顿住，尽管他先前并没有见过，但这件东西出现在他面前时，他还是一眼就认了出来。
“万民伞。”
他缓缓呼出一口浊气，眸中情绪复杂难言。
百姓们送来的其他东西他都不会收，也不能收，唯一能收的，恐怕只有眼前这把万民伞。
“多谢乡亲们。”
面对着一道道期盼的目光，沈伯文双手作揖，深深躬身行了一礼，久久才重新直起身子。
接过万民伞，他狠了狠心，登上了马车。
半晌后，又忍不住掀开帘子，视线落在追赶着马车的百姓们身上，心中叹了一口气，复又放下帘子。
车内的周如玉早已经红了眼眶，却还笑着安慰他：“将来若是有机会，咱们再回来看看。”
沈伯文轻轻地“嗯”了一声，伸手将她揽入怀中，不再开口。
城门之上，惠正青负手站在高处，远远地看着这一幕，不由得喃喃自语：“民心可用啊……”
……
沈伯文一行人来时是这么多人，走的时候，却又少了一些人。
左母亲自上门，为左宏吉求娶唐晴，在问过她的意思之后，周如玉便做主，替她备了点嫁妆，亲自送嫁，总算是在离开之前，将这场婚事办妥了。
原本沈伯文以为唐阔许是要跟着妹子留下来，却未曾想到他挠了挠头，说还是想跟着老爷，多学点有用的东西，将来也好做个有用的人。
沈伯文没有拒绝他。
这一次，珏哥儿并没有跟着他们走，依然留在紫阳书院读书，他年岁渐长，已经到了能够独自在外求学的年纪，更何况，除了谭周这个书童之外，还有鲁师爷与阎师爷的儿子陪着他一块儿在书院读书，并不算是孤身一人。
说到底，还是因为福州府与南阳府之间的距离，与兴化府之间差不了多少，只是方向不同罢了，等他们在安阳安顿下来，再派人接珏哥儿回去一趟认认门，更顺理成章，也不会耽误他的学业。
至于两位师爷。
鲁师爷兴致勃勃，在路途中还能经常跟沈伯文谈天说地，分析南阳府的情况，颇有些随遇而安的惬意。
而阎师爷的神色当中却带了些隐约焦躁和郁闷，虽不怎么明显，但沈伯文都看在眼里，暂且按下不表罢了。
……
他们一行人在路上花了十几日，眼看着一路上的景象逐渐变得凋敝，荒凉。
距离南阳府越近，就与兴化府的差异越大。
沈伯文尽收眼底，面上神色却没有什么变化。
他一早就已经做过思想准备，眼下种种，暂且都还在自己的接受范围之内。
他已经不是刚刚外放，还什么都不懂的新手，在兴化府的这段时间，他收获了许多，做起事来自然也有了属于自己的一套章程，将家人安置好之后，便带着两位师爷去了府衙。
府衙原本的吏目们剩的也不多了，先前叛军进城，没跑掉的都被抹了脖子。
沈伯文了解到这一情况之后，并没有现在就招人的打算，照例先通过当地人以及各类尚存的资料，比如鱼鳞册等，用以熟悉当地情况，再实地走访调查。
半个月后，他总算是初步摸清了南阳府的情况。
心里有了底，他做的头一件事，便是亲自带人进山，招抚流民。
一开始并不容易，因为他这个新来的知府，在南阳县中并没有什么名声，而躲进山里的流民们，先前则被卫国公带来的精兵们吓破了胆，后来一听是官府来人，便被吓得躲进深山，不敢冒头，沈伯文连续跑了好几趟，每次都只能见到慌忙逃窜的流民背影。
面对这样的情况，他并不觉得沮丧，只觉得悲哀。
他没有放弃，继续亲自进山，拿出最大的耐心，逐步建立与流民之间的信任。
三个月后，最终附入南阳府的流民共计两万三千余人。
其中种种艰难，不足为外人道矣。
消息传入京都，众人震惊，就连景德帝自己，都没有想到。
就在朝廷上议论纷纷之时，沈伯文却穿着粗布衣裳，亲自跟百姓们一道忙活着种地。
春日到了。
昨夜刚刚落了一场贵如油的春雨。