京都, 皇宫西苑。
景德帝最近心情不错，因为卫国公又一次打了胜仗归来，解决了南阳府的糟心事, 从受灾各地传来的消息也都是好的，赈济之事一切顺利，灾情逐渐平稳下来。
他近一年很喜欢叫韩嘉和来西苑写诏令, 要么就是把人叫过来聊聊天，或者陪自己读会儿书。
不管怎么说, 毕竟是自己钦点的探花郎，看到韩嘉和那张好看的脸，景德帝的心情也会变得好点儿, 况且他也的确是有真才实学的。
“最近翰林院忙不忙？”
景德帝放下手里的折子，身子往后一靠，靠在椅背上放松片刻，同韩嘉和闲聊起来。
皇帝同你说话，不管你正在干什么，都得放下手里的活儿, 专心应答。
还好韩嘉和替景德帝抄的文章刚好抄完, 闻言便放下手中的笔, 束手站好，回道：“回陛下的话, 还是老样子。”
景德帝一听就笑了起来，摇着头道：“也就是你敢这么说了，换了其他人, 哪个会这么说话？”
不过既然笑了, 那就没有怪罪他的意思, 反倒同他话起家常来, 和气地问道：“你家中近来可好，永昌可好？”
永昌郡主范清漪，也就是韩嘉和的妻子。
毕竟是景德帝的外甥女，关心一下也算寻常。
韩嘉和闻言，便言简意赅地道：“劳陛下垂问，臣家中一向都好，郡主亦是身体康健。”
景德帝颔首，语气中带了点难得的温情：“太后前两天还跟朕提起永昌来着，你回头让她多进宫来陪陪太后她看人家。”
“臣遵旨。”
韩嘉和并无异议，听罢便躬身应下。
……
从西苑出来回到翰林院中，没过多久，便陆陆续续有人提前下班，翰林院清闲，规矩松散，除了刚来的新人还兢兢业业的不敢提前走人，老人们却已经早退成了习惯。
韩嘉和今日并不想在翰林院中待到下衙，于是也随大流提前离开。
只是踏出了翰林院的大门，他心头又有些迷茫，不知该上哪儿去。
他并不想回家。
站在原地思索了片刻，他便决定去三叔家拜访。
虽然没有提前送帖子过去，但应当不至于不让自己进门吧？
这个想法在他脑海中转瞬即逝。
走了半晌工夫，他便带着小厮来到了三元巷。
然而刚走到三叔家门口，迎面便碰上了刚刚被下人送出门来之人，他的视线和脚步不由得凝滞住了。
沈苏今日是专门来拜访韩夫人萧氏的，谢家大哥和大嫂前几天回了京都，自家婆婆准备到时候在家中设宴，邀请些亲朋好友聚一聚，自己今日过来，便是亲自来给韩夫人送帖子的。
却不曾想，会在出来的时候遇上韩嘉和。
自从因为他遭了福柔公主的那场池鱼之殃之后，沈苏便对这人半分好感也无，此刻碰见，她脸上原本客气的笑意便收敛了三分，平静之中带着疏离，福了福身，：“韩大人。”
毕竟韩嘉和是韩先生的亲侄子，尽管心中不怎么待见他，沈苏也不好在韩先生家门口给他脸色看，客客气气地见了礼。
韩嘉和闻言，面色是十年如一日的冷淡，拱手回礼： “谢二奶奶。”
如今沈苏已经嫁给了谢之缙，自然只能以夫姓称呼。
二人平平常常地互相见礼，随即沈苏便点头示意道别，扶着丫鬟的手上了谢府的马车，而韩嘉和面上虽若无其事，心上却泛起苦涩，右手不自觉地攥紧。
……
进了韩府，下人将他引到前厅，正巧韩辑夫妇俩都在。
他刚见完礼，萧氏客客气气地应了，韩辑却看到他就烦，不由得说：“你自己有家不回，怎么又跑我这儿来了？”
话音刚落，他胳膊上就被萧氏拍了一把，抬眼看过去，又挨了一记眼刀，只好微微撇嘴，暂且先偃旗息鼓。
萧氏拍完自家近些年越发不着调的相公，便对侄儿歉意地笑了笑，道：“嘉和，你三叔同你闹着玩儿呢，你莫要放在心上。”
“三婶，无事的，侄儿明白。”
韩嘉和无奈地笑了笑，听罢便道。
冷美人难得一笑，登时便晃花了旁人的眼，映得满室生辉，前厅里伺候的丫鬟瞧了个正着，暗暗在心里吸了一口气，不由得有点儿头晕，差点儿拿不稳手里的帕子。
萧氏见状，心情也更好了，温和地道：“你难得过来一趟，三婶儿去交代厨房多做几道好菜招待你，你先坐着跟你三叔说会儿话。”
说罢便起身准备往外走。
韩嘉和亦起身相送：“麻烦三婶了。”
萧氏摆了摆手，示意他坐下，随即便带着人离开了。
等她出去，韩辑便不满地哼了一声，然后也不理会韩嘉和，自顾自地翻看起手中的话本来。
韩嘉和也并未开口说话，他垂下眸子，捧着茶盏，安安静静地坐在椅中喝茶。
即便是这样谁都不说话的气氛，他却感到了久违的轻松与惬意。
不是回到家中还要面对母亲无止境的催生，明里暗里的打探，也不是要面对相敬如冰的郡主妻子，总之，家里的气氛糟糕极了，让他觉得难受。
也不知过去了多久，韩嘉和忽然出声问道：“三叔，若是我也谋个外放，您觉得怎么样？”
室内的安静忽然被打破，韩辑抬起头看了他一眼，似乎是在确认他是真这么想的，还是在开玩笑。
片刻之后，韩辑才合上手中的话本，将之随意地放在旁边的凭几上，正色道：“你能这么想，多少也算是有点长进，只不过你爹应当不会同意，你将来的仕途怎么走，他估计早就已经给你安排好了。”
他了解自己的大哥，这么说并不是没有依据。
果不其然，在他说完之后，韩嘉和便沉默了。
父亲的确跟自己这么说过，他所规划的路径之中，并没有外放这个选择。
韩嘉和此时此刻，头一回羡慕起沈伯文来。
羡慕他身上不必担负着家族的重任，不必为父母的安排所累，能够去追逐自己想做的……
韩辑一看侄子的神情，就把他心里的想法猜了个八九不离十，不由得敲了敲桌面，提醒他：“别人的路，也不一定就那么好走，想做什么之前，切记三思而后行。”
“多谢三叔，侄儿明白。”
韩嘉和听罢，沉默了片刻，才道。
你明白什么了就明白，韩辑不由得无语。这小子，果然跟他爹一个性子，说话方式都差不多。
……
另一边，上了马车的沈苏揉了揉额角，略有点疲惫的样子，旁边的丫鬟见状，遂问起：“娘子，银楼那边给小姐打的镯子和项圈应当得了，您要不要过去瞧瞧？”
说是去看镯子，实际上却是问她想不想去散散心。
毕竟正好出来一趟，若是送完帖子就直接回府，那也太过无趣，于是沈苏便点了点头，算是应了。
但马车行到银楼附近，她又忽然觉得有些兴致缺缺，便道：“我去附近的茶楼中坐一会儿吧，让姚黄去银楼将那两样给取回来就成了。”
她这样说了，丫鬟当然自无不可。
到了茶楼门口，马车缓缓停下，门口的伙计眼利，立马就认出这是谢府的马车，那里头坐着的人，定然就是谢家女眷了，赶忙上前来迎，将沈苏一行人迎进了上好的雅阁中。
沈苏要了一壶君山银针，并两碟茶点，小伙计便自觉退下了，将雅阁里的空间留给了沈苏主仆二人。
茶跟茶点很快被送了进来，沈苏方才因碰见韩嘉和而变差的心情被美味抚平，顿时愉悦起来，只不过下意识地便道了一声：“豆绿，这茶点味道不错，去多要两份，咱们回去的时候带走。”
说罢，她便愣了一愣。
以往她与谢之缙习惯了在外碰到什么好吃食，便记得再多买两份，一份孝敬给谢夫人，另一份便是给对方带的了。
可如今……谢之缙远在锦州，并不在身边。
沈苏想到这里，不由得又有点意兴阑珊起来。
丫鬟豆绿闻言却打趣地道：“您如此记挂，少爷若是知道，定然感动极了。”
沈苏闻言，不由得嗔了她一眼，口不对心地道：“谁说我惦记他啦，另一份茶点，是给大嫂带的。”
见豆绿还要说什么，她忙催促道：“还不快去？”
豆绿便老老实实地去了。
沈苏松了口气，转而又在心中想道，自家相公此番离京，是先前打算了许久的，知道这京中太小，拘不住他那颗想往外面飞的心，谢阁老便也不拘了。
她亦是如此，只盼着他在外注意身体，莫要令家人担心。
说起来，他还要去兴化府传旨，此时应当已经同大哥见过面了吧，自己也有点儿想他们和侄儿侄女了……
豆绿出去不久，隔壁就传来动静，似乎是小伙计又领了另一批客人进了隔壁的雅阁。
沈苏无心探究，非礼勿听，又捏起一块绿茶佛饼，这东西虽然有些油大，但滋味却很好，她平日里就很喜欢，只是吃的少，大多糕点还是以蒸的为主。
刚要入口，隔壁的谈话声便断断续续地传到了这边，一开始是些正常的闲聊，似乎还在说什么儿女亲事之类的，沈苏本不欲多加在意，可忽然间，不知道其中一人说到了什么，另一人的声音忽然压低，但还是有只言片语传入她的耳中。
熟悉的字眼令沈苏捏着茶点的动作微微顿住。
“兴化……”
“姓沈的……”
“殿下………”
她面色微凝，轻轻放下手中的茶点，不由自主地往声音来源倾了倾身子，试图听得更加真切些。
功夫不负有心人，总算是被她听见一句完整的对话，然而就在听清的那一瞬间，青天白日的，她倏然被惊出了一身冷汗。