沈伯文并没有拒绝苏家家主的请求, 算是除了先前答应好的条件之外的一点好处吧。
然后苏家明就跟在沈伯文身边开始干活儿了。
因为是自请来帮忙的，属于编外人员，酬劳是没有的, 不过苏家明出身苏家，也并不把那三瓜两枣放在眼里，他在意的只是自家父亲口中所说, 自己能从沈伯文身上学到些什么。
沈伯文自己做事认真暂且不必说，但却并非一丝不苟, 行事之间颇有些灵活变通之处，效率极高，合理地给下属们安排工作, 让他们不会忙道下衙之后，也不至于提前太早完成以至于无所事事。
但最重要的是他发现，沈伯文此人同自己先前见过的朝廷官员们的不同之处。
分明已经是正四品的高官了，这个年纪的正四品，整个大周朝都屈指可数，夸一句前途无量并不夸张, 尤其苏家明还曾经听说沈伯文师从韩辑韩先生, 会试的座师是褚阁老, 亲妹妹又嫁给了谢阁老的次子，哦不, 现在应该叫谢首辅了。
他自己将来说不定也能入阁做阁老呢，这是极有可能的事。
但他平日里同别人相处时，身上却看不出高官的架子, 平易近人得很。
然而这种温和, 却又并非是软弱可欺, 苏家明发现他对下属们的管控能力很强, 不论是下属官员们，亦或是吏目们，都对沈伯文很是信服，做起事来也积极配合，并非糊弄应付。
这是让苏家明颇为困惑的一点。
因为据他自己的了解，下属官员们对沈伯文的尊敬与配合并不难理解，因为他们还要继续走仕途，需要上官的考评。
但……那些经年的老吏目们，在苏家明的认知中，除非原本就性子老实的，比如老何，其他的那些惯常都是偷奸耍滑的一把好手。他们大多都是本地人，这份吏目的工作能让他们有一定的地位以及钱财来源，不过若是论起做事效率来，恐怕还不如自己这个新手。
只是在知府衙门帮忙的第一天起，苏家明就发现自己这一认知被推倒了。
那些干起活来一个比一个积极主动，一个比一个勤奋，忙得脚不沾地像个陀螺的，真的是自己记忆中的那些吏目们吗？
他有点迷惑了。
然而迷惑过后，他心中产生了极大的好奇与动力，一定要搞清楚这些人改变的原因不可。
苏家明这般铆足了劲儿的干活加观察，沈伯文自然是察觉到了的，不过并不怎么放在心上，除了一些官府私密文件不能让他看到，自己给下属安排工作，亦或是亲身去帮忙赈济百姓的时候，都不曾避着他。
渐渐地，苏家明仿佛有点看明白了，但若是让他说，却又说不出来其中的道理。
只能归结为自己还没有完全看懂。
……
果然一直到了庄稼的收获期，天上都没有落下一滴雨水来，而朝廷的赈济却到了此时就停了下来，兴化府这边因为沈伯文以及身边人的种种努力，前期的预备工作并不是完全没有用，还能维持着百姓们的基本生活，不至于遍地饿殍。
然而这次大旱的范围却比他想象的更大，其他地方的官员也不会像他这样在前期就这样重视。
毕竟在这个时代，吃不饱饭太正常了，百姓们也不是每一年都能收获到足够一家人吃饱交税的粮食的。再加上消息流通不便，大部分外放官员们的通识便是，只要不闹出来大事，就可以凑活过去，就算是江南富庶之地，也不缺每年被饿死的人啊。
这也是渠恺那种官员的想法。
——只有像沈伯文这样刚入官场不久的愣头青，才会一遇到点儿事儿，就当成天大的事。
也就是为什么他会把沈伯文的折子压在最下面，置之不理的缘故。
然而这次大旱所引起的饥荒，其严重程度，却远远超乎他们的想象。
在距离兴化府不远的南阳府也是此次旱情的受灾地，然而由于当地官员的不作为，灾情严重，出现了大量灾民，百姓们食不果腹，甚至出现易子而食的惨剧，在这种情况下，出现了一波叛军，仿佛不是什么不能理解的事情。
叛军们甚至夺了两个县城，带着人冲进府城烧杀抢掠一番，又退了回去。
南阳知府没来得及逃出去，还被叛军们砍了头。
现下叛军们又招揽了不少灾民，一副准备将南阳府都占住的势头。
这件事已经变成一件大事，已然瞒不住了，景德帝很快收到奏报，文武百官也都听到了消息。
景德帝面色铁青，手紧紧握着奏报，地上是方才被摔得粉碎的茶盏。
殿内跪了一片伺候的内侍宫女们，额头都紧贴在地面上，身子瑟瑟发抖，陛下震怒，他们提心吊胆，半点儿声音都不敢发出来。
景德帝重重地呼了几口气，胸闷得厉害。
亏他还一直以为大周国泰民安，百姓们的生活都过得不错，虽然偶有灾祸，也很快就能解决，唯一的烦恼便是西北边那些如同苍蝇蚊子一般烦人的大戎人。
然而南阳府叛军的事，仿佛在他脸上扇了一个响亮的巴掌，打得脸生疼。
但他毕竟是在位多年的帝王，知道愤怒并不能解决问题，发泄完怒火之后便着锦衣卫和东厂联手前往南阳给他调查清楚，这件事究竟是怎么发展到现在这个程度的。
另一边，则是让刘用去同知内阁成员们来西苑议事。
讨论争吵了整整一下午之后，终于下旨命卫国公郑平，带五千精兵前往南阳府平叛，并让户部拟出个赈灾的章程来。
卫国公郑平，是郑皇后的亲兄，也就是太子的大舅舅，乃是大周的一员猛将，打下许多胜仗，立过不少功劳。
原本这种小股叛军，并不值得劳烦他这样的大将亲自出马，景德帝原本也是这么想的。
然而新入阁的兵部尚书程白昱却不知同景德帝说了什么，才改成卫国公亲自带兵前去。
就在把这件事定下之后，景德帝也有些累了，正打算让他们都回去，谢首辅却忽然从袖中掏出一封奏折出来，交给身边的小太监，让他送上去，一边气定神闲地开口道：“臣这边，倒是有件好事要同陛下汇报。”
“好事？”
他这话说罢，不但景德帝挑了挑眉，除了褚阁老在内的其他几位阁老也颇觉疑惑。
你没看陛下都要被这件事气坏了吗，还说什么好事，老谢的脑子没事吧？
然而景德帝现在已经冷静下来了，结果小内侍代呈的奏折，展开往下一瞧，就入了神，一言不发地继续往下看去。
他不说话，底下得几位阁老自然也不敢出声，亦不能走人。
刚被布置了一堆任务的渠恺更是心中抱怨连连，不由得暗骂谢琢多事，有什么事儿不能等他们几个人走了再说？非要别人也陪着听，首辅大人好大的官威。
然而景德帝的脸色，却随着越往下看而越变越好。
看到最后，甚至一拍桌子，笑着道了声“好”！
几位阁老们顿时好奇起来，究竟是什么样的好事，能让陛下的心情由阴转晴，集体看向谢首辅，却见对方笑而不语。
景德帝现在的心情已经跟方才完全不一样了，把手中的奏折放在桌上，笑道：“朕还真是没有看走眼，你们都看看吧。”
说着，就让内侍将奏折交到其他几位阁老手中，让他们传阅相看。
第一个接过来的便是渠恺，然后他看到开篇的第一句话：“臣沈伯文……”
头皮登时发麻起来，心中有一道不祥的预感。
但还是硬着头皮继续往下看。
越往下看，心就越沉越低，最后沉到了底。
他总算是明白了，谢琢为什么要挑这个时候把这封奏折拿出来，呈送给陛下。
按理来说，要呈送给陛下的奏折，正常的程序是要经过其他人的手，而不是这样直接就交了过来。
但渠恺却不能说什么，因为，奏折上的是好事，是能让陛下高兴起来的好事，证明了沈伯文先前所说的并非虚言。
既然如此，错的就是压下了他的上一封奏折的自己。
果不其然，等到在场所有阁老们都看完了这封奏折之后，没有一个人站出来说谢首辅的程序不合规矩，反而都顺着景德帝的意思，夸赞起了沈伯文来，当然夸的更多的，还是陛下目光如炬，慧眼识英才，知人善用等等。
景德帝听了果然哈哈大笑起来，指着他们道：“你们这些读书人夸起人来，才当真好听啊。”
他此时心情极好，不仅是因为沈伯文在折子中说兴化府那边的灾情暂时还在控制当中，还提出了能够解决福建地区大量灾民的一个措施，就是申请启动先前被搁置了的一项工程——修建锦州土城。借此提供大量的工作，以此消化吃不起饭的百姓们和附近的灾民们，做工发工钱，有了工钱，便能让灾民们有事干，能买得起粮食，不至于被叛军裹挟。
以往的事实都告诉他们，百姓们想要的很少，只要能够活下去，能有口饭吃就行。
这样有益无害的建议，景德帝自然没有异议，不过照例还是要询问殿中这些人的意见。
哪怕是对沈伯文不满的渠恺，都不得不承认这是个好主意。
因此，这件事得到了全票通过。
就在大家都准备走人的时候，渠恺的精神还是紧绷着，果不其然，谢首辅还是开口提到了沈伯文的上一封奏折。
渠恺在心里暗恨，趁景德帝还没有彻底发火的时候便站起身来，撩起袍角，下跪认错：
“启禀陛下，臣有罪。”