张修撰与李编修二人关系不错, 是一道去饭堂用午饭，或是下衙后去酒肆中喝两杯的朋友。
二人同时遇上事的可能性应当不大。
沈伯文单手扶额，垂下眼眸, 缓缓在心中思考。
“他们二位请假的理由呢？”
对面的书吏挠了挠头，也不太确定的样子：“好像是说身体不舒服吧。”
“我明白了，多谢。”
送走来传消息的书吏, 沈伯文回到自己的位置上坐下，食指下意识敲打着扶手。
两个人同时身体不舒服？难不成是一道受了凉？
但昨日天气不好, 自己昨日路过的时候，分明看见他们两个平时惯常去的那家酒肆并未开门。
沈伯文敲击扶手的动作顿了顿。
但若是张修撰故意想要借此来证明自己的重要性，李编修做配合, 倒不是没有可能。
沈伯文不愿意将同僚想得这般恶劣，但凭心而论，若是换了自己，在这个紧要关头上，若不是真的病得起不来床，还是会坚持过来将手里的工作做完, 如若不然, 因为自己的缺席而导致没能完成先前分配给他们的任务, 其他同僚怕是要被苏掌院责怪。
想到这里，他不由得在心中叹了口气, 随即便站起身来，准备前往藏书楼。
多想无益，还是抓紧先把自己的份额做完。
行过院子, 穿过回廊, 一路上遇到不少抱着书籍的同僚或是书吏们, 每个人面上都行色匆匆, 临近年关，都着急着将手底下的活儿干完，免得回头面对苏掌院和其他几位学士的检查时说不出话来。
按理来说，翰林院中应当是颇为清闲的，沈伯文原先也是这么以为的。
只是与谢之缙一块儿被选到大周会典较为关键部分的编修工作中之后，才发现，清闲与否，也是说不准的。
尤其是他们的顶头上司苏掌院，更是出了名的高标准，严要求，坚决不允许他们这些被选进来的人偷懒耍滑，敷衍应对。
他老人家曾经在先前便直截了当地说过，若是没有合理的原因，耽误了会典的编修进度，就自觉退出，不必再参与。
想到这里的时候，沈伯文也走到了藏书楼的门前。
缓缓地呼出一口气，热气化作白雾，逐渐消散在空中。
他收回思绪，抬步踏入门内。
……
先去借了一部分相关的资料，抱着书走进大家平日里聚在一起干活儿的那间值房，迎面而来的，便是有些嘈杂的议论声。
“他肯定是装病，故意不来的，他这人我了解得很，这种手段我没用过还能没见过？”
这是一道不屑的声音。
沈伯文听出来了，应当属于一位姓赵的编修。
另一道声音紧接着，有些焦急：“他要是这三天当真不来，那咱们的进度怎么办？”
这是王编修的。
赵编修随即道：“还能怎么办？老老实实跟范学士说吧，两天啊，我们四个人怎么做得完！”
说到这儿，语气中又是生气又是无奈。
王编修还欲说什么，另一道稍微小点儿的声音却哼了一声，然后道：“要我说啊，还要怪沈编修，若不是他昨日跟张修撰呛声，张修撰也不至于直接撂挑子，把我们几个晾在这儿了。”
“你这话说的不对，难不成沈编修昨天说的不是正理？这事儿就是他姓张的做得不对！”
赵编修这脾气爆得很，听完就立马出声反驳起来。
那道稍微小点儿的声音还欲再说什么，王编修就忙捅了捅他的胳膊，示意他看门口。
剩下两人这才发现立在门口不知有多久的沈伯文。
反正背后说人坏话被正主听到的又不是自己，赵编修见状便大方招呼道：“小沈过来了？”
沈伯文眉眼平和，面色如常地道：“赵编修早。”
说罢也没有忽视另外两个前辈同僚，温声招呼：“王编修，史编修早。”
王编修替别人尴尬的毛病又犯了，闻言便顿了顿，才尴尬地笑笑，也道：“沈编修早。”
见沈伯文面色一如既往的温和，史编修一时半会儿的，倒也看不出来他究竟听没听到自己方才那番话，听他跟自己打招呼，就当他没听见，便也潦潦草草地回了一礼。
既然人都到齐了，大家伙儿自然而然便进入了工作状态，不再寒暄，各自专注于自己手底下的活儿。
沈伯文亦然。
他方才并不是没有听到史编修所说的话，只不过张修撰带着李编修请假不来，这其中的确有自己昨日那番话的原因，耽误了大家的进度，史编修心有怨气，并不是不能理解。
然而沈伯文并不打算认下来。
追根究底，就像赵编修所说的，做得不对的是张修撰，自己同样也是受害者。
值房内没人说话，两个时辰很快过去。
赵编修直起身子，揉了揉有些发酸的脖颈，想到进度，不禁又在心里暗骂了一声姓张的。
正想继续伏案干活儿，视线的余光就瞧见沈伯文已经整理起了手边的手稿来。
下意识提醒了一句：“小沈啊，这还没到用饭的时候呢。”
沈伯文闻言便是一怔，随即才反应过来，摇头解释道：“您误会了，我并不是打算去饭堂，整理这些是因为我手里的活儿已经做完了。”
“做完了？”
赵编修还没说话，反应最大的是史编修，他满脸怀疑地看向沈伯文，继续发问：“你真的做的那么快？快给我看看。”
沈伯文笑了，将手中厚厚一摞手稿递给史编修，同时语气平静地道：“您若是觉得，是我昨日的话说得不合适，将张修撰与李编修气走了，那他们二人没做完的那部分，便交由我来做，如何？”
他说这话的时候，史编修还在低头翻阅着他的手稿，这番话入耳，整个人登时就僵在了原地。
手都一时之间不知道该怎么放……
原来自己的那些话，他都听见了？
还是王编修心软，见不得同僚这般，便主动出声打起了圆场：“沈编修啊，张修撰和李编修的那些活儿，让你一个人做不合适……”
沈伯文面色不变，只反问道：“那两日后，我们该如何应对苏掌院的询问？”
王编修语塞了。
半晌不知道该怎么说。
最后还是赵编修看不得他这副扭捏的样子，摆了摆手，直接不耐烦地道：“既然小沈都这么说了，就不是客气话，咱们几个自己手里的活儿都没做完，更别提干那两人的了，与其在这儿扯来扯去，倒不如抓紧点儿时间，赶紧干完了自己的，再来帮小沈一块儿干。”
“您所言极是。”
沈伯文微笑着点了点头，附和了赵编修一句。
他心里非常清楚，如果按照张修撰那种高傲任性的性格，就因为自己昨日的那两句话就请假不来，是极有可能的。
毕竟他一向自持才高，觉得自己的能力无可替代，如此一来，产生一种缺了我，你们就不能完成任务，进度势必要被耽误，当时候你们就知道我有多么重要了的心态，也很正常。
然而沈伯文此时的想法却很简单。
那就是我行我上。
既然造成如今的局面有自己的原因，那自己多做一些也无可厚非。
况且这也不是完全没有好处的。
……
张修撰的宅子中。
传言中因为身体不舒服而请了三天假的两个人，正在围炉小酌。
一边喝酒一边吃着小菜，一派轻松惬意。
不过相较于张修撰的坦然，李编修还是有几分忐忑，放下手中的酒杯，不由得问道：“张兄，咱么就这么请假不去，真的没什么问题？”
毕竟苏掌院的威严，翰林院人尽皆知，李编修想到他老人家那张冷脸，这心里就有点儿发虚。
只见张修撰毫不在意地夹了一筷子菜，放入嘴中嚼了几下咽下后，才道：“这有什么好怕的？”
说罢便放下筷子，又给自己倒了杯酒，悠闲地晃了晃，不由得笑出了声。
他一想到自己在家里跟好友对酌，而那些同僚们现在想必还在围着书卷伏案干活儿，还要担心两天后苏掌院和诸位学士们的问话，现在定然都苦着一张脸，他就觉得乐呵得不行。
平时自己在的时候，总不听自己的，各个儿都有自己的想法，现在他倒是要看看，离了自己，他们还能做成什么事儿！
还有那个沈延益！
仗着自己走了狗屎运，得了陛下的青眼，被叫过去写了几次诏令，就敢不将自己这个前辈放在眼里，昨日甚至还对自己出言不逊……
张修撰昨日回到家之后，越想越气，颇觉颜面受损，思来想去，便觉得不能让这些人好过。
叫来自己的好友一同商量，最后才定下了请假这个计划。
他这么做并不怕苏掌院责怪。
因病请假，就算放在朝廷任何一个地方里，都是应允的。再说了，翰林院中的另一位侍读学士——钱学士，是他当年会试的房师，平日里待他很是看重，苏掌院不责怪便罢，一旦责怪，钱学士自然会替自己说话。
听好友这么说了，李编修才放下心来，又喝了杯酒，喟叹一声。
“那个沈延益，到底什么来头，怎么我看着比谢阁老的公子势头还好呢？”
说起沈伯文，张修撰就来气，闻言便冷哼一声，阴阳怪气地道：“谁知道陛下到底看重他哪点儿了，我是百思不得其解。”
“谁说不是呢？”
“不过这人啊，别的不说，运道倒是好，先得了陛下青眼，后头又跟谢阁老家结了亲，还被苏掌院选上了给皇长孙授课……”
“我看他也就是运气好，论起学识来，还是远不及张兄渊博，才高八斗。”
“谬赞谬赞……”
之后二人便互相吹捧起来，气氛好不融洽。
……
翰林院中，到了午饭时间，谢之缙还不见沈伯文出现，便脚底下拐了个弯儿，过去他们那件值房中去寻他了。
结果敲开值房的门进去，就发现屋里只有四个人。
一个个地忙碌得不行。
倒是让他一时不知是该出声还是不该出声。
还是沈伯文第一时间发现了自家好友兼未来妹夫，放下手中的笔，轻咳了一声，招呼道：“长风过来了。”
这才将其他几个人从那种专心的状态中叫了出来。
谢之缙看着眼前情景，有些不明所以，但还是点了点头，道：“我等你半晌还不见人，便想着过来瞧瞧。”
“到午饭时间了啊……”
沈伯文还没开口，赵编修就下意识道。
随即开口的是王编修，他也放下笔，摸了摸肚子，道：“方才还不觉得，现下倒是觉得饿得慌。”
沈伯文闻言便笑了笑，主动道：“既然大家都饿了，那便一道去饭堂吧，用过饭歇会儿再来。”
几人都点了点头，算是同意了他的建议，包括史编修在内。
他们三个倒也不打扰沈伯文与谢之缙，客套了两句便先走了，留这二人在后面慢行。
见几人的背影消失在前方拐角处，谢之缙才挑了挑眉，问道：“这是怎么回事？”
对他，沈伯文也没什么好隐瞒的，便将这件事的来龙去脉道来。
谢之缙听罢便笑了出声，同他道：“我也是不知该骂这人足够蠢笨呢，还是该夸他给你带来了个多好的表现机会。”
沈伯文闻言便颇为无奈地看着他。
谢之缙笑够了，才继续道：“既然有这么好的机会，延益你可要好好把握住，原本我还想顺道告诉你一件事儿来着，不过如今看来，还是到时候让你自己发现比较好。”
“什么事？”
沈伯文见不得他卖关子，随即便问道。
谢之缙却不说了，只道：“到时候你就知道了。”
说罢这句话，他的神色才正经起来，开口问道：“确定那些活儿你一个人能干完？”
“嗯。”
沈伯文嗯了一声，语气平和，“我心里有数。”
“那就好。”
二人一路行至饭堂，一路上碰见的书吏们都向他们见礼问好，他们也态度良好地一一回了过去。
用过午饭，沈伯文利用午歇时间回了趟家，告诉家人自己今晚要留在翰林院加班，还有些事情没做完。
沈老爷子闻言便点了点头，道：“那回头让小唐就给你送晚饭，别太辛苦了。”
“儿子明白。”
沈伯文从正房出来，回到自家房里，周如玉正在做针线活儿，想给肚子里的孩子做件肚兜，听见门口的动静，下意识抬头看过去，面上随即露出了欣喜的神色，放下手中的东西，就想起身来迎他。
“相公怎么这会儿回来了。”
沈伯文见状忙道：“你坐着，别起身了。”
周如玉闻言，便从善如流地坐下，提起炉子上温着的茶壶，帮他倒了杯热茶，一边递给他，一边道：“相公，快坐过来暖暖身子，外边儿太冷了。”
接过茶杯低头饮了一口，沈伯文才道：“这会儿回来是有事儿要跟你们说。”
“什么事？”
周如玉好奇地问道。
“临近年底，事情也多起来了，今晚我得留在翰林院加班，就不回来了。”沈伯文看着她，笑了笑，才道。
他无意让家人知道其中的内情，除了对他们造成困扰之外，并没有其他的作用。
自己解决了便是。
他说完这话，周如玉面上便露出了一丝愁容，不由得问起：“你值房里有炭火吗？晚上会不会继续燃着？要不等会儿相公你回去的时候多带两件儿厚实点的衣裳，或者让小唐给你送套被褥，现在天气这么冷，可别又冻出毛病来了。”
“有炭盆，这些都有。”沈伯文放下茶盏，握起她的手，耐心地回答：“至于被褥就不必了，不出意外的话，应当整夜都要忙活，怕是来不及睡觉，倒不如带点儿茶叶，到时候也好喝了提提神。”
说到后面，还开了个小玩笑。
奈何周如玉听了却更心疼了，只得在心里安慰自己。
相公这般忙也是暂时的，过了这阵子应该就好了。
同妻子说完话，沈伯文觉得时间也差不多了，便同她告别，又出了门，踏上了去翰林院的路。
下了一早上的雪，现在总算是停了，阴霾散去，日头的光也透了出来。
坊市中的商铺里又让自家的小活计们出来扫起了雪，“唰唰”的声音此起彼伏，至于屋檐和房顶上洁白的积雪，经过正午的日光一照，反射出光芒，看的沈伯文都有几分晃眼。
好不容易深一脚，浅一脚地走到了翰林院。
刚踏进大门，迎面就碰上了范学士。
范应期瞧见他也有点儿惊讶，上下打量了他片刻，不由得问道：“延益没午歇？这是去哪儿了？”
“回学士的话，下官因事回了趟家。”
沈伯文答道。
“原是如此。”范应期颔首，并没有细问的意思，又道：“那快去休息吧，还有时间。”
“谢学士。”
沈伯文谢过，这才同他道别，二人分开。
……
下午的工作并不好做，尽管沈伯文已经花了半个早上来熟悉张修撰的进度，但万事开头难。
好在他的记忆力还算不错，慢慢地便上手了。
忙了一下午，赵编修等人手上的活儿做的也都差不多了，待到明天收个尾，应当就可以了。
准备回家之时，却发现沈伯文还坐在原地，手中的笔都没放下。
赵编修不由得一愣，走过去拍了拍他的肩，关切地问道：“小沈啊，你不会是今晚打算留在这儿吧？”
沈伯文抬头笑了笑，算是默认了。
赵编修不由得语塞，想劝他回家去，想到那些还没做完的事，又犹豫了。
“您快回去吧，现在天黑得早，再晚就不好走路了。”
沈伯文看出他面上纠结，不欲令他烦恼，索性自己开口道。
“行，那我就先回去了。”
赵编修想了想，还是道：“小沈，这些活儿要是实在做不完，大不了咱们就跟范学士说说，他也不会太过为难我们，你别把自己给累坏了。”
明白他是好意，沈伯文点了点头，笑着应了。
没过多久，除了看守藏书楼的人还需要值班以外，其他人都走得差不多了，沈伯文放下手中的笔，起身踏出值房，站在廊檐下，往远处看去。
翰林院的位置不错，站在这个地方，抬头便能看见远处的皇城，雄伟辉煌，令人望而生畏。
还不待他产生什么感悟，身后便响起了谢之缙那熟悉的声音。
“今晚不打算回去了？”
沈伯文似是也没想到他还没走，不由得转过身来，问道：“你手上的活儿不是已经做完了吗？”
“所以留下来帮你的忙啊。”
谢之缙斜靠在红漆柱子上，双手抱臂，还道：“我还特意带了点儿我父亲最喜欢的茶叶。”
言下之意很明确，是打算用来提神的。
沈伯文明白过来，便笑了笑，摇头道：“茶叶留下可以，你还是回去吧。”
“就这么有自信？”
沈伯文颔首，道：“大致估算了一下，今晚加个班，就能做完了。”
“不对吧？”谢之缙有几分疑惑，“下午那会儿，我还听到你们那儿的王编修和史编修在议论，说张修撰留下那些，就算是他本人过来，起码要干个三天。”
沈伯文波澜不惊地道：“如果按照张修撰的思路来的话，确实如此。”
“所以你……”
谢之缙说到一半就笑了，站直了身子，道：“行吧，那我懂了。”
随即就准备离开了，走之前，又像是想起来什么一般，“茶叶给你放在你们值房的桌子上了。”
沈伯文真诚地笑了笑：“多谢长风。”
……
值房中，房内虽然摆着火盆，温度却还是降了又降。
在这久违的寂静中，沈伯文仿佛又回到了春闱的寒夜，虽已是深夜，头脑却很清醒。
放下手中的笔，他缓缓呼出一口气，紧了紧身上披着的衣裳，转头往窗外看去。
只见东方既白，天色已有几分蒙蒙亮，不由得晃神。
竟是一夜已经过去了。
他转回视线，看向桌上满满的手稿，上面写满了自己并不怎么喜欢的馆阁体，起身整理起来。
好在忙活了一整夜，总算是把这些都做完了。
就在他低头整理的时候，值房的门忽然被人从外面推开，他抬头看过去，竟是赵编修。
赵编修一见他，面上便出现了果不其然的表情，走了进来关好门，将一个纸包放在桌上，一边道：“小沈啊，这是给你带的早饭，我家巷口那儿买的烧饼，味道很不错，也不知道你饭量怎么样，给你带了三个。”
这一出倒是把沈伯文整的有点儿懵，怔了片刻才反应过来，忙道：“多谢赵编修。”
赵编修毫不在意地摆了摆手，主动过来帮他整理起手稿来，口中还道：“是我们该谢你才是，原也不是你的错，却要多干这份活儿，我本该留下来帮你的，可家中只有我那小儿子并一个老仆，实在放心不在，小沈你别怪我啊。”
“怎会？”
沈伯文摇了摇头，才道：“是我自己愿意留下来的，您别放在心上。”
“哎，你这人，就是性子好。”
就在沈伯文吃着赵编修带过来的烧饼时，王编修和史编修也相继到了，都比平时到的要更早些。
至于原因么，沈伯文心知肚明。
大家互相打过招呼之后，又开始埋首于书堆中，忙活起来。
这一日的时间过得极快，转眼间，就到了次日。
到了这日，沈伯文看着苏掌院身前的人，才知道了谢之缙所谓的到时候你就知道了，是什么意思。
同苏掌院他们一道过来的，竟是太子殿下。