正值夏日, 窗外蝉鸣阵阵，屋内放着的冰盆散发着阵阵凉气，沈伯文与皇长孙一问一答的声音传到门口候着的内侍耳中, 他动了动站得僵直的腿脚，还听得兴致勃勃的。
内心却在想，真是奇了, 按理来说沈编修不过今年才中的进士，怎么讲起课来, 反倒这般引人入胜，比那几个大学士们讲的还要生动，别说殿下了, 就连自己这个读书不多的人，都不自觉地就想继续往下听。
屋内，沈伯文估算了一下时辰，便合上书，同李祯温和地笑了笑，然后道：“殿下, 今日的课便讲到这儿吧, 臣就先行告退了, 三日后再来。”
李祯闻言，才回过神来, 不由得问了句：“不是才讲了一会儿吗？”
旁边伺候的小内侍忙道：“殿下，已经过去一个时辰了，再过一会儿, 该林学士来讲学了。”
“这一个时辰居然过得这么快。”李祯还有些没反应过来。
皇爷爷给自己挑的这个老师可真不错！
虽然年纪没有先前那些老师大, 课却是讲的极好, 半点儿都不枯燥, 听着听着就听进去了，平时觉得难熬的上课时间，今个儿居然没感觉到就过去了。
如果吴小胖子知道他这番心理活动的话，定然会十分赞同。
然而想到接下来又要上林学士的课，李祯又不由得皱起了小脸，勉为其难地点了点头，小大人似的开口道：“那沈先生便去吧，常喜，替我送送沈先生。”
“沈编修请。”
“微臣告退。”
沈伯文自然看得出来皇长孙眼中的不舍，只是何时来授课，授课时间多长，却不是由他自己做主的，全凭掌院安排。
所以只能对皇长孙在心中报以歉意了。
一路出了东宫，回到翰林院，谢之缙正好忙完自己手里的活儿，便过来同他闲聊。
倒也没有打听他在东宫为皇长孙授课的事儿，只是问他：“有一间面馆，厨子手艺极好，面的味道很不错，延益兄要不要一块儿去尝尝？”
沈伯文听到这儿，不禁有点心动，他上辈子是个北方人，没少吃面，这辈子倒是吃得少了。
略微想了想便点了头：“好，待到下衙之后，我回家中说一声，便与长风同去。”
然而等到下衙之后，他们二人刚结伴走出翰林院的大门，从马厩牵了各自的马，没往外走几步路，就迎面撞上了满脸匆忙焦急之色的唐阔。
对方一见到他也像是见了救星一般，上来就给他耳边炸了个大雷：“老爷，娘子和姑小姐不见了！”
沈伯文当即就僵在了原地，怀疑自己是不是听错了，“你说什么？”
唐阔心里急死了，也顾不上旁边还有谢之缙这个外人，赶紧将事情道来：“娘子早上给郡主递了帖子，回头那边的回复就来了，下午娘子便带着姑小姐出了门，是小的赶的车，刚走到半道上，经过一个没人的巷子，不知道从哪儿冲过来几个人，就把小的从车上拽了下去打晕过去。”
“等小的醒过来的时候，马车就已经不见了……”
或许是因为自责，说到这里，他的声音弱了下去。
焦躁解决不了任何问题，沈伯文强行让自己冷静下来，没有迁怒，也没有打断唐阔的叙述，耐着性子全部听完，这才发现少年的脸上，手上都带着青紫的摔伤，皮都破了。
但此时自己也实在是没有心情安慰他，只沉声问他：“还记得你被打晕的位置吗？”
唐阔连连点头，忙不迭道：“记得，小的记得清清楚楚。”
“好。”沈伯文手攥紧又松开，又问他：“会骑马吗？”
“小的没骑过……”
“与我同乘一骑吧。”
沈伯文刚要开口，谢之缙忽然道。
他循声转头，只见谢之缙紧绷着一张脸，神态极为认真地同他道：“我既然听见了，就自然没有袖手旁观的说法，延益，就让我骑马带着你这个小厮，我们两个人过去，到了也好想办法。”
事态紧急，沈伯文没有多做犹豫便点了头。
谢之缙明白他家的娘子与妹妹走失，自然不会想大张旗鼓地找，便转过头唤道：“观言。”
观言方才一直避在他们后面，此时听见传唤才上前来：“公子。”
“去把云光他们几个叫过来。”
观言听这话便知是出事了，当即应下，转身就走。
见沈伯文看了过来，谢之缙解释道：“云光几个是我的随从，有些功夫在身，延益放心，他们只听命于我，不会多嘴。”
沈伯文明白他是好意，找起人来自是人多更好更快，便点点头，算是应下了。
说罢便跨上马，对他道：“事不宜迟，咱们尽快出发吧。”
谢之缙也已经先行上马，随即一把将唐阔捞上了马背。
“你们等等。”
刚要出发，他们忽然听到韩嘉和的声音从背后响起。
沈伯文此时心急如焚，并没有搭理他的意思，不料韩嘉和的下一句话，就让他的动作顿住了。
“沈延益，我知道你家里人被带到哪儿去了。”
沈伯文当即跳下马，三步并做两步走到他身前，沉声问道：“她们在哪儿，你又是怎么知道的？”
韩嘉和没说话，只将手里的信递给他。
沈伯文深深地看了他一眼，展开信低头看了起来。
信果不其然是福柔公主写的，信上说那两个女子被她留在园子里做客，她等着韩嘉和来，这件事因他所起，身为一个君子，应当不会不来吧？
看罢，沈伯文将信还给他，“那个园子在哪儿？”
“就在城外三里的地方。”
韩嘉和说罢，又道：“我随你们一道过去。”
虽然这件事不是他主观意愿，但自家娘子和妹妹的确是因她才遭此一事，沈伯文此时实在是很难用平常心看他，冷淡地吐出两个字：“带路。”
在赶去的路上，他便在想，既然永福公主传信给韩嘉和，将小妹视为筹码，那暂时应当不会伤害她们，只是即便这么想是合理的，一刻没有见到她们平安，他便一刻不能放心。
所幸的是，他并没有猜错。
福柔公主派手下将人带过来，原本也没打算对周如玉和沈苏做什么，只暂且关在房子里罢了。
之后她便着人给韩嘉和送了信，告诉他沈小姐在她这里。
再然后，便是等韩嘉和的反应了。
他若是不来，便证明半分也不在乎这位沈小姐，自己自然会将她放回去；但他若是当真来了，自己又能以她做筹码，让韩嘉和同意自己的要求。
让他向父皇请旨求赐婚或许不太可能，春风一度倒也不错。
福柔公主这般想着，不由得笑了一声，随手掐掉了兰花的半片叶子。
人人都在背地里道她蠢，她自己岂能不知？
实际上，她与喜欢韩嘉和的那些小娘子们不同，自始至终，她便没想过得到这个人的感情，活人怎么能跟死人比，那些人也是蠢极了，还妄图去融化这块儿冰？
她想的很简单，无非是想得到这个人罢了。
无论是能嫁给他为妻，或是露水一夜，都算是达成目的了。
先前一直没有机会，而这位沈小姐的出现，倒是给她提供了一个思路。
也不过是随手落子罢了，若是不成，那便抛开，若是成了，就是意外之喜了。
要是让旁人得知她这番心思，定要骂她是不是疯了。
竟然把绑架朝廷命官的家人这件事，想的这么轻描淡写！
刚丢开手中那半片叶子，外头就有侍女过来禀报：“殿下，韩公子上门了。”
“竟真的来了，她倒真是好福气。”
福柔公主扯了扯嘴角，慢条斯理地扶着侍女的手起身，一边道：“请他到花厅，本宫随后就过去。”
就在韩嘉和到了花厅的同时，沈伯文与谢之缙也在云光几人的帮衬下，成功的越过墙，到了园子里。
“分头找吧。”
这句话后，众人便各自散开。
然而此时，后院中的某个房间的门大开着，门口守着的婆子已经被打晕在地，房内空无一人。
沈苏正拉着周如玉躲躲藏藏地找着这座园子的出口。
刚走出去没多久，就瞧见前面有几个人影，周如玉忙扯着沈苏蹲在假山后面。
只是透过缝隙看过去，那两个人怎么越看越眼熟？
好像是自家相公和谢公子？
周如玉揉了揉眼睛，生怕是自己看错了。
再次定睛看过去，那两个人也越走越近，面容逐渐清晰。
当真是自家相公！
沈苏也看清楚了，顿时站起身来，极小声地唤了声：“大哥！”
沈伯文一瞬间还当是自己听错了，直到周如玉也轻声唤了声相公，才确认没听错。
三步并做两步疾走过去，紧握住周如玉的手，关切地问道：“你们可还好？”
“我们无事。”周如玉摇了摇头，道：“只是被关在房子里，许是觉得我们两个女子不成气候，门口只派了一个婆子看守，阿苏骗了那人进来，用花瓶将她打晕过去，我们就趁机跑出来了。”
确认过她们真的没事，沈伯文放下心来，也重新变得冷静下来，转过身对谢之缙道：“我们先想办法带她们出去吧。”
谢之缙颔首，一边好奇地看了看这个还会用花瓶砸人的小娘子。
沈苏察觉到他的视线，立马回看过去，半点儿不虚。
谢之缙弯了弯唇角，收回视线。
……
他们四人顺顺利利地到了先前说好的地方，半道上还碰见了云光，正好让他把其他人都叫回来。
到了墙边，看这高度，周如玉不由得面露难色。
谢之缙干脆对沈伯文道：“延益，你先过去，然后让嫂夫人踩着云光的肩膀上前，你在那边接着就是。”
好像只有这一个办法了，沈伯文点头应了，随即便先过了墙。
唐阔一直在外面等着，即便沈伯文让他先回去看伤，也坚持不去，要跟着过来。
见他翻墙出来，忙上前问道：“老爷，找到娘子跟姑小姐了吗？”
沈伯文点了点头，道了声是。
沈苏见大哥已经过去了，便转过头对周如玉道：“大嫂，你先过去。”
周如玉正想推拒，就见沈苏摇了摇头，催促道：“别耽误了时间。”
当下再不扭捏，由沈苏搀扶着，道了声“劳烦”，便踩上云光的肩膀，上了墙头，见自家相公在外面等着，心一横，眼睛一闭，便往下一跳。
眼睛再睁开，看见的便是自家相公眼中温煦的笑意。
墙那头，沈苏也不拖拖拉拉，撩起裙角，也准备踩着云光过去，只是没有别人搀扶，十分不稳，正当此时，一边的谢之缙看不过眼，走上前，伸出手扶了她一把，这才让她顺顺利利地上了墙头。
跳下去之前，沈苏回过头来看了他一眼，谢之缙也正好抬头看去，四目相对，一触即分。
接到自家妹妹之后，沈伯文长出了一口气，心里头那根一直绷紧的弦才松下来。
带到所有人都出来，他才彻底放心。
谢之缙下来站稳后，便跟云光交代道：“进去跟韩公子知会一声，回头你自行回府便是。”
然而他话音刚落，身后就传来一道极小声的声音，悄悄地说了两个字。
“晦气！”
谢之缙转过头去，只看见沈家这位小娘子忽的躲在她大嫂身后的动作。
心中十分想笑。
他倒是没想到，有生之年，还能听见有小娘子说韩嘉和晦气的。
不过思及她因他遭的这番罪，倒也觉得可以理解了。
一旁，沈伯文假装没听见自家妹妹说的这两个字，一边看着他们过来时骑的马，陷入了沉思。
如玉和阿苏都不会骑马，而他自己却只能带一个人。
这该如何是好？
谢之缙看了过来，还没明白，问道：“还不走吗？”
问完就反应过来，随即也顿住了。
稍作思索，他便叫过另一个侍从，吩咐道：“去附近的村子里问问，雇一辆牛车或者驴车过来。”
至于为什么没说马车，因为一般乡下人家都不会置办马车。
沈伯文也听到了，顿时也觉得这是个好主意，不由得赞道：“还是长风想得周到。”
谢之缙笑了笑，没好意思说他自己也是这么认为的。
……
这件事过去半月有余，一直风平浪静。
福柔公主派出去盯着沈伯文动静的人回来后也只道：“他每日就只是上衙点卯，下衙回家，没去过别的地方，除了谢公子偶尔去沈家拜访之外，没什么别的异常。”
谢之缙与沈伯文关系不错，这件事福柔公主早就知道了，闻言便摆了摆手让他下去。
她身后的宫女过来替她捶腿，力道适宜，不轻不重的。
她单手扶额，有些困倦了，思及方才听到的，不由得嗤笑一声：“本宫还当被父皇看重的人，有什么了不得的呢，原来也不过是个银枪镴枪头，中看不中用，软弱怕事。”
亏自己都想好了若是父皇叫她过去问话时的对策，没想到压根儿就用不上。
“公主金枝玉叶，想必他们也不敢招惹您。”
替她捶腿的宫女恭维道。
福柔公主揉了揉额角，阖上眼帘，慢条斯理地道：“毕竟只是个七品穷翰林，掀不起什么风浪也是应当，罢了，就当是本宫高看他了。”
就在她们主仆二人闲话之时，朝堂上却不平静。
关于西北的军务之事，又是好一番吵吵闹闹，整个大朝会如同市集一般嘈杂，景德帝烦不胜烦，摆了摆手，身边的大监刘用立马上前，声音极大：“肃静！”
底下这才安静下来。
景德帝缓缓开口：“此事容后再议。”
总算是止住了众臣方才越吵越凶，差点儿打起来的势头。
刘用察言观色，见景德帝紧紧皱起眉头，手也握紧了龙椅，心中一突，看出陛下这是头疾又犯了，心中担忧，往前踏出半步，高声道：“有事启奏，无事退朝！”
本以为应该无事了，却没料到底下站出来一个人，朗声道：“陛下，臣有本奏！”
众人看了过去，不由得在心里“嚯”了一声，都好奇起来，这个方铁头这次又要弹劾谁？
方礼贤，正四品右佥都御史，朝中人送“方铁头”的外号，性格耿直，刚直不阿，谁都敢弹劾。
景德帝一看是他，便忍着头痛，颔首道：“准奏。”
“臣弹劾永平知府彭兴贪污受贿，纵容下属侵占百姓田地，致使苦主家破人亡。”
此言一出，景德帝面色顿时沉了下来。
底下众臣闻言，顿时哗然，无论是贪污受贿，还是纵容下属侵占百姓田地，都不是小罪，尤其是后者，更是陛下最为痛恨之事。
然后才思索了一瞬永平知府彭兴是谁，随即想起来，原来是淑妃之父。
不由得暗道，方铁头还是方铁头，不愧是他。
片刻之后，龙椅上传来了景德帝平静无波的声音：“此事交由锦衣卫调查，大理寺审判。”
说罢，便宣布退朝。
虽说好像陛下没有当场发火，但殿内众臣都心知肚明，陛下这是气得狠了。
褚云祁揣着手走到谢琢旁边，主动邀他：“一块儿走？”
谢琢点头应了，两位阁老便一道往回内阁的方向走去。
“看来陛下是被这件事给气得不轻啊。”路上，褚云祁不由得感叹道。
谢琢颔首，亦开口道：“平日里的案子，多交由刑部调查审判，再由大理寺复核，这件事居然把刑部直接跳过去了，可见陛下之怒。”
“的确。”褚云祁点了点头，随即又笑道：“只是杨相公估计不怎么高兴。”
谢琢想到杨和是刑部尚书，顿时深以为然。
……
锦衣卫动作极快，毕竟苦主是直接带着证据找上了方御史，人证物证俱在，永平府离京都也不远，一来一回也没花多长时间。
待到淑妃和福柔公主知晓这件事再想办法时，已经来不及了。
大理寺已经将审判结果交到了景德帝的手中。
“好，真是好得很！”
景德帝看完锦衣卫和大理寺呈送上来的东西，怒不可遏，登时便将手边的茶盏摔在地上。
“皇上息怒！”
包括刘用等一切在殿内伺候的宫人内侍们连忙下跪，出声劝道。
景德帝阖上眼，半晌之后复又睁开，已经恢复了先前的平静。
看了眼跪了一地的人，道了声“起来罢。”
将视线收回来，又缓缓道：“从翰林院叫个人来写诏令。”
看样子，已经对如何处置永平知府，有了打算。
去传令的小内侍原本听了自家干爹的话，打算叫陛下近来看重的沈编修过去，到了地方才得知沈编修今个儿正好去了东宫为皇太孙授课，只得叫了谢修撰过去。
见过来的人是谢之缙，景德帝也没说什么，面色平静地口述旨意。
谢之缙提笔蘸墨，落笔下去。
涉事下属判斩立决，彭兴全家流放琼州，就连淑妃也被夺了封号，降为贵人，与福柔公主一道被禁足宫中。
这惩处，不可谓不重。
虽然起先约莫有所预料，只不过亲耳听到，还是有几分讶然。
……
旨意传下去，执行得比调查起来更快，就连民间都听说了这件事。
翰林与庶吉士们时常过来的吴家食肆中，沈伯文正在与邵哲还有谢之缙同坐一桌。
难得没有在中午的时候在饭堂用饭，盖因邵师兄过来找他，道有事要同他说，谢之缙正好也在一旁，便被邀着一块儿过来了。
“师兄要定亲了？”
听到邵哲方才所说，沈伯文不由得有几分诧异，但随即又想到他不过比自己小上两岁，如今定下亲事也是理所当然的事。
至于先前在长源县时的未尽之言，既然没了后话，就当没听过便是。
“是。”邵哲点了点头，随即便道：“是母亲替我相看的亲事。”
沈伯文如今也算是明白过来了，刚回京都那会儿，为何师兄态度那般别扭，想必是亲事不成，觉得无颜面对自己。
虽然这件事不会太过影响他与师兄之间的情谊，但多多少少，自己心里还是有些许……
将脑海中的想法甩了出去，沈伯文面上挂了笑，主动问道：“不知是哪家的闺秀？”
邵哲似是有几分不好意思，过了会儿才道：“是白祭酒的孙女。”
沈伯文与谢之缙同时了然。
原本的国子监祭酒告老还乡，前些日子，白希音的祖父升迁至国子监祭酒，这是翰林院众人都知道的事，只不过相看亲事之事，却不是一时半会儿能说定的，应当是在白祭酒升迁之前。
只能说师兄的母亲，挑亲家的眼光的确很准，运气也不错。
这样一来，师兄只要在三年后的散馆考核中名列前茅，从而留在翰林院的话，熬几年资历，在转迁至国子监，路会好走许多。
虽然与自家的亲事未成，但沈伯文倒也不至于见不得自家师兄好，想罢便拱了拱手，真心实意地道：“恭喜师兄。”
邵哲见他面上神色陈恳，便知是真心恭喜，心里的那点儿不自然总算是放下了。
谢之缙见他们二人说完话，忽然笑了笑，道：“那邵兄日后岂不是要叫白希音兄长了？”
沈伯文闻言，心道还真是，随即又想到了住在自家隔壁的陶正靖，他的嫡母似乎就是白祭酒的女儿？
如此一来，自家师兄与陶正靖似乎也成了拐着弯儿的亲戚。
没成想，他们这几个广陵府出来的举子们，倒还能以这种方式再拉上一层关系，倒也是场缘分了。
他们几人话刚说完，方才点的菜也上来了，正当他们准备动筷时，隔壁桌上忽然传来了一阵议论声。
“彭家倒是罪有应得，只不过连女眷一起流放，是不是有些过了？”
“你胡说什么呢？”另一人立刻反驳道：“他们全家都是活该！你有空可怜他们家享受过民脂民膏的女眷们，还不如可怜被他们害的家破人亡的苦主。”
旁边有人也叹了口气，道：“正是如此，人家好好的十几口人，就因为他们的恶行，死的就剩一个孤女，若不是凭着一口气，一路行乞走到京都，又正好碰上了方御史，究竟能不能伸冤还未可知呢……”
邵哲听罢，面露不忍，摇了摇头，却未开口说什么。
沈伯文与谢之缙则是对视一眼，默契地收回视线，一块儿用起饭菜来。
他们二人比谁都清楚，被彭家打压的苦主，是如何从永平跑到了京都，又如何能恰好带着状纸与物证，等在方御史每日会经过的地方。